Método de funcionamiento de una máquina expendedora de productos alimenticios con mecanismo de limpieza.

Método para el funcionamiento de una máquina expendedora de productos alimenticios comprendiendo:



- expender raciones de un alimento o de un ingrediente alimenticio desde un mecanismo de expendición dealimentos, a través de un canal de expendición, dicho mecanimo de expendición de alimentos comprendiendo:una fuente de alimentos (211, 412, 412a) configurada para recibir un alimento o un ingrediente alimenticio,un conducto para alimentos (620) conectado a la fuente de alimentos para recibir el alimento o el ingredientealimenticio desde la misma, y

un mecanismo expendedor (406, 409) configurado para expender raciones del alimento o del ingrediente alimenticiodesde el conducto, a través de un canal de expendición (500);

- canalizar un líquido limpiador a lo largo de un canal del líquido limpiador, que está conectado operativamente conel mecanismo de suministro de alimentos para llevar a cabo una operación de limpieza en, al menos, un segmentodel canal de expendición; caracterizado por el hecho de que el método comprende:

- conmutar entre la expendición del alimento o ingrediente del alimento y llevar a cabo la operación de limpieza enuna pluralidad de intervalos durante el día, sin la intervención material de un operador, y

- recircular el líquido limpiador a través del canal del líquido limpiador (1250, 1260, 1240, 1270) en el que el líquidolimpiador se calienta cuando dicho líquido limpiador se hace recircular por el canal del líquido limpiador.

Tipo: Patente Europea. Resumen de patente/invención. Número de Solicitud: E07122571.

Solicitante: NESTEC S.A..

Nacionalidad solicitante: Suiza.

Dirección: AVENUE NESTLE 55 1800 VEVEY SUIZA.

Inventor/es: CARHUFF, PETER, HARVEY, ANDREW, C., CLYDE, GENE FRANK, DICKINSON,EDWARD,L, KOLVEK,EDWARD,M, MASU,TAKESHI, LAGO,MICHAEL.

Fecha de Publicación: .

Clasificación Internacional de Patentes:

  • A47J31/40 NECESIDADES CORRIENTES DE LA VIDA.A47 MOBILIARIO; ARTICULOS O APARATOS DE USO DOMESTICO; MOLINILLOS DE CAFE; MOLINILLOS DE ESPECIAS; ASPIRADORES EN GENERAL.A47J MATERIAL DE COCINA; MOLINILLOS DE CAFE; MOLINILLOS DE ESPECIAS; APARATOS PARA PREPARAR LAS BEBIDAS.A47J 31/00 Aparatos para preparar las bebidas (máquinas o instrumentos de menaje para colar los productos alimenticios A47J 19/00; preparación de bebidas no alcohólicas, p. ej. por adición de ingredientes a los jugos de frutas o de legumbres, A23L 2/00; teteras o cafeteras A47G 19/14; infusores de té A47G 19/16; fabricación de cerveza C12C; preparación de vino o de otras bebidas alcohólicas C12G). › Aparatos para preparar brebajes con medios de distribución capaces de añadir una cantidad medida de ingredientes, p. ej. de café, agua, azúcar, cacao, leche, té.
  • A47J31/41 A47J 31/00 […] › de ingredientes líquidos.
  • A47J31/44 A47J 31/00 […] › Elementos o partes constitutivas de aparatos para preparar brebajes (filtros o coladores A47J 31/06).
  • A47J31/46 A47J 31/00 […] › Pitorros, bombas, válvulas de drenaje o dispositivos para el transporte de líquidos.
  • A47J31/60 A47J 31/00 […] › Dispositivos de limpieza.
  • A61L2/04 A […] › A61 CIENCIAS MEDICAS O VETERINARIAS; HIGIENE.A61L PROCEDIMIENTOS O APARATOS PARA ESTERILIZAR MATERIALES U OBJECTOS EN GENERAL; DESINFECCION, ESTERILIZACION O DESODORIZACION DEL AIRE; ASPECTOS QUIMICOS DE VENDAS, APOSITOS, COMPRESAS ABSORBENTES O ARTICULOS QUIRURGICOS; MATERIALES PARA VENDAS, APOSITOS, COMPRESAS ABSORBENTES O ARTICULOS QUIRURGICOS (conservación de cuerpos o desinfección caracterizada por los agentes empleados A01N; conservación, p. ej. esterilización de alimentos o productos alimenticios A23; preparaciones de uso medico, dental o para el aseo A61K). › A61L 2/00 Procedimientos o aparatos para desinfectar o esterilizar materiales u objetos distintos a los productos alimenticios y a las lentes de contacto; Sus accesorios (pulverizadores de desinfectantes A61M; esterilización de envases o del contenido del envase asociado a su contenedor B65B 55/00; tratamiento del agua, agua residual o de alcantarilla C02F; desinfección del papel D21H 21/36; dispositivos de desinfección para retretes E03D; artículos que incluyen accesorios para la desinfección, ver las subclases apropiadas para estos artículos, p. ej. H04R 1/12). › Calor (A61L 2/08 tiene prioridad).
  • A61L2/08 A61L 2/00 […] › Radiaciones.
  • B08B9/02 TECNICAS INDUSTRIALES DIVERSAS; TRANSPORTES.B08 LIMPIEZA.B08B LIMPIEZA EN GENERAL; PREVENCION DE LA SUCIEDAD EN GENERAL (cepillos A46; dispositivos para limpieza del hogar o análogos A47L; separación de partículas sólidas de líquidos o gases B01D; separación de sólidos B03, B07; pulverización o aplicación de líquidos u otros materiales fluidos sobre superficies en general B05; dispositivos de limpieza para transportadores B65G 45/10; operaciones combinadas de lavado, llenado y cierre de botellas B67C 7/00; inhibición de la corrosión o de la incrustación en general C23; limpieza de calles, de vías férreas, de playas o de terrenos E01H; partes constitutivas, detalles o accesorios de piscinas para nadar o para chapotear especialmente adaptados a la limpieza E04H 4/16; protección contra las cargas electrostáticas o supresión de estas cargas H05F). › B08B 9/00 Limpieza de objetos huecos por métodos o con aparatos especialmente adaptados a este efecto (B08B 3/12, B08B 6/00 tienen prioridad). › Limpieza de conductos o de tubos o de sistemas de conductos o de tubos (aparatos para la limpieza de conducciones o tubos metálicos por procedimientos químicos C23G 3/04).
  • B67D1/07 B […] › B67 APERTURA Y CIERRE DE BOTELLAS, TARROS O RECIPIENTES ANALOGOS; MANIPULACION DE LIQUIDOS.B67D DISTRIBUCION, SUMINISTRO O TRANFERENCIA DE LIQUIDOS, NO PREVISTA EN OTRO LUGAR (limpieza de conducciones o tubos o de sistemas de conducciones o tubos B08B 9/02; limpieza, vaciado o llenado de botellas, tarros, botes, cubas, barriles o recipientes similares no previstos en otro lugar B67C; suministros de agua E03; sistemas de tuberías F17D; sistemas de suministro de agua caliente para uso doméstico F24D; medidas de volúmenes, de caudales, de gasto másico o de niveles de líquidos, cómputo volumétrico G01F; aparatos accionados por monedas o similares G07F). › B67D 1/00 Aparatos o dispositivos para expender bebidas a presión (B67D 3/00 tiene prioridad; aparatos para preparar bebidas A47J 31/00). › Limpieza de aparatos para distribuir bebidas.

PDF original: ES-2385817_T3.pdf

 

Método de funcionamiento de una máquina expendedora de productos alimenticios con mecanismo de limpieza.

Fragmento de la descripción:

Método de funcionamiento de una máquina expendedora de productos alimenticios con mecanismo de limpieza Ámbito de la invención La presente invención hace referencia a un equipo expendedor de productos alimenticios y, más específicamente, a la limpieza de las zonas de la máquina expendedora que contienen los alimentos, con una intervención mínima por parte del operador.

Antecedentes de la invención En las áreas de servicio de alimentación, son bien conocidas las máquinas expendedoras de bebidas preparadas a partir de una mezcla, en las que un concentrado o un jarabe se mezcla con varias medidas de agua y posteriormente se expende el preparado solicitado, ya convertido en una bebida caliente o fría, por ejemplo zumo, café o té. Los productos microbiológicamente sensibles pueden dar lugar a problemas sanitarios de gravedad, por ejemplo en caso de entrada de agentes inductores bajos en ácido dentro del compuesto de una bebida preparada a demanda. Otros tipos de máquinas expendedoras de alimentos podrían ser fácilmente susceptibles de contaminación y crecimiento bacterianos, como es el caso de las máquinas expendedoras de helados cremosos.

En este caso, por ejemplo, la leche es un líquido naturalmente bajo en ácido que contiene una proporción relativamente equilibrada de proteínas, lípidos y líquido, con un pH situado en torno al 6, 7. Esta formulación ofrece un terreno favorable para el crecimiento de niveles críticos de bacterias. La leche puede estropearse fácilmente en contacto con la humedad, el polvo y otros líquidos o sustancias contaminadas, lo que puede dificultar la manipulación y el suministro adecuados de un producto de este tipo.

En consecuencia, las máquinas expendedoras de productos alimenticios que funcionan con ingredientes líquidos de base láctica requieren una limpieza profunda y regular con soluciones limpiadoras adecuadas que permitan eliminar los residuos alimenticios y controlar el crecimiento microbiológico en los conductos y las piezas mecánicas en contacto con el producto alimenticio, para que queden totalmente limpios. En caso de hacerse manualmente, este proceso es sumamente laborioso, lento y costoso en términos de mano de obra. El proceso de limpieza requiere el desmontaje y posterior montaje de las principales piezas funcionales de las máquinas. Así, por ejemplo, el trabajo manual necesario para la limpieza adecuada de una máquina expendedora de capuchinos o de un expendedor de embudos oculares requiere una dedicación de 30 minutos diarios. Es más, la negligencia o los errores durante el proceso de limpieza no sólo afectarán a la calidad de la bebida, sino que podrían conllevar importantes riesgos higiénicos.

En la patente US-6.287.515 concedida a Koosman et al. se hace referencia a un equipo de limpieza y desinfección para la limpieza in situ (“LIS”) de máquinas automáticas expendedoras de alimentos y bebidas. El equipo incluye al menos una conducción de agua y al menos una conducción para el líquido esterilizador, con el fin de introducir al menos un producto esterilizador para tratar el agua de al menos una conducción de agua. El esterilizador podría ser ozono producido por un generador de ozono a partir de aire filtrado y secado a través de un filtro/secador e incorporado posteriormente al agua en un dispositivo de circulación de aire. Normalmente, el agua esterilizada se introduce en la máquina expendedora a través de un depósito que suele contener la mezcla del producto alimenticio. El agua esterilizada se dispersa dentro del depósito a través de un conducto de lavado o una boquilla pulverizadora que recorre la parte superior de cada depósito. Tanto el conducto de lavado como la boquilla pulverizadora pueden extraerse del depósito para facilitar el acceso a éste. La colocación de una tapa sobre el conducto de lavado y la boquilla pulverizadora impide el vertido del agua esterilizada. Desde el depósito, el agua esterilizada sigue su recorrido por la máquina expendedora hasta las superficies autolimpiadoras que están en contacto con los alimentos y las bebidas. Sin embargo, el uso de un generador de ozono con este sistema presenta una serie de inconvenientes. Los generadores de ozono suelen ser caros y voluminosos. La Agencia de Protección Medioambiental de EE UU ha impuesto unas limitaciones sumamente estrictas sobre los niveles de concentración de ozono en el aire. La inhalación de ozono puede provocar daños pulmonares. Así, los dispositivos con ozono utilizados para esterilizar agua deben ofrecer protección contra las emisiones de ozono desprendidas por el agua y la acumulación de altas concentraciones de ozono en el aire alrededor de la máquina expendedora. Además, los generadores de ozono requieren la producción de alto voltaje, ya que suelen basarse en la aplicación de descargas en corona para generar ozono a partir del oxígeno. Como consecuencia, surgen nuevas dudas sobre la seguridad, relacionadas con el uso de alto voltaje. En algunas ocasiones, se requiere además una fuente de oxígeno purificado. Es más, dado que el ozono es sumamente reactivo, no puede almacenarse en agua y debe ser generado según la demanda del sistema.

En la patente US-6.240.952 concedida a Schroeder se describe un sistema expendedor de productos asépticos que incluye un equipo conectado para esterilización, interpuesto en el circuito de comunicación de líquidos, con una fuente de suministro de productos asépticos esencialmente convencional y un sistema expendedor de productos esencialmente convencional. La conexión para esterilización está equipada con un sistema de limpieza automática que permite inyectar, y en consecuencia evacuar, una combinación de gas a presión, chorro de líquidos y/o soluciones esterilizadoras dentro del equipo de conexión para esterilización. Se conecta un controlador a cada fuente de suministro, para suministrar selectivamente el líquido elegido a la conexión para esterilización y a través de la máquina expendedora. El líquido elegido se evacua a continuación por la válvula terminal del expendedor. El protocolo de limpieza consiste en la circulación inicial de agua, seguida de la circulación de un líquido esterilizador, que se mantiene durante un tiempo en un ciclo de impregnación. Finalmente, se introduce gas a presión para eliminar el agua y/o los restos de solución esterilizadora que pudiera contener el sistema, hasta llegar a la válvula expendedora. Este método de limpieza in situ resulta engorroso y complejo, debido a la necesidad de cierto número de canalizaciones para esterilización/lavado y un mismo número de fuentes de suministro para esterilización/lavado conectadas a dichas canalizaciones. En consecuencia, se trata de un sistema más apto para ser instalado externamente y conectado a una máquina expendedora tradicional. Es más, el sistema consume un gran volumen de producto esterilizador, dado que éste se utiliza para recorrer toda la máquina expendedora y posteriormente se elimina a través de la válvula expendedora. Para reducir el volumen de esterilizador utilizado dentro de la máquina expendedora, los protocolos de limpieza prevén un ciclo de impregnación durante el cual el esterilizador permanece un tiempo en el interior del sistema. Sin embargo, para que resulte realmente efectiva, la impregnación debe mantenerse durante varias horas, lo que implica que sólo pueda cumplirse plenamente con el protocolo de limpieza si ésta se lleva a cabo durante la noche.

Los sistemas de esterilización de máquinas expendedoras de alimentos conocidos en la técnica suelen tardar un tiempo considerable en completar el ciclo. Los ciclos completos de lavado y limpieza, incluyendo los tiempos para calentar las soluciones limpiadoras, pueden prolongarse desde 20 minutos hasta más de una hora, en el caso de expendedores de alimentos tradicionales, lo que en general sólo resulta comercialmente viable en ciertas horas del día. La expendición de determinados productos, como productos higiénicamente sensibles, requiere una limpieza más frecuente. Según los índices de proliferación de microorganismos, por ejemplo, éstos podrían llegar a duplicarse en media hora, lo que daría lugar a un volumen perjudicial de microorganismos en cuestión de horas. Los esterilizadores químicos deben entrar en contacto totalmente con el canal de paso y con todas las superficies para limpiarlos.

En la patente EP-0.245.641, titulada “Machine for the treatment and/or the preservation of beverage or liquid or pasty food mixes”, se describe un sistema que permite mantener en condiciones “estériles” una máquina expendedora de alimentos/bebidas en el punto en que el producto expendido es expulsado... [Seguir leyendo]

 


Reivindicaciones:

1. Método para el funcionamiento de una máquina expendedora de productos alimenticios comprendiendo:

-expender raciones de un alimento o de un ingrediente alimenticio desde un mecanismo de expendición de alimentos, a través de un canal de expendición, dicho mecanimo de expendición de alimentos comprendiendo: una fuente de alimentos (211, 412, 412a) configurada para recibir un alimento o un ingrediente alimenticio, un conducto para alimentos (620) conectado a la fuente de alimentos para recibir el alimento o el ingrediente alimenticio desde la misma, y un mecanismo expendedor (406, 409) configurado para expender raciones del alimento o del ingrediente alimenticio desde el conducto, a través de un canal de expendición (500) ;

- canalizar un líquido limpiador a lo largo de un canal del líquido limpiador, que está conectado operativamente con el mecanismo de suministro de alimentos para llevar a cabo una operación de limpieza en, al menos, un segmento

del canal de expendición; caracterizado por el hecho de que el método comprende: -conmutar entre la expendición del alimento o ingrediente del alimento y llevar a cabo la operación de limpieza en una pluralidad de intervalos durante el día, sin la intervención material de un operador, y -recircular el líquido limpiador a través del canal del líquido limpiador (1250, 1260, 1240, 1270) en el que el líquido limpiador se calienta cuando dicho líquido limpiador se hace recircular por el canal del líquido limpiador.

2. El método de la reivindicación 1, en el que la operación de limpieza se inicia con el agua fría que se calienta lentamente durante la recirculación.


 

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