Método para aplicar un revestimiento térmicamente endurecible a un sustrato con patrones.

Un método para aplicar un revestimiento de termoplástico a un sustrato asfáltico (12),

que comprende:

(a) formar un primer patrón (22) en dicho sustrato (12) utilizando una primera plantilla (20);

(b) colocar sobre dicho sustrato (12) una primera lámina preformada (14) térmicamente endurecible formada a partir de material termoplástico;

(c) calentar dicha lámina (14) in situ hasta una temperatura suficiente para que dicho material termoplástico se adhiera a dicho sustrato (12) en una configuración que se adapta a dicho primer patrón (22); y

(d) estampar dicho material termoplástico utilizando una segunda plantilla (50), para hacer que dicho material termoplástico se adapte con más precisión a dicho primer patrón (22).

Mïtodo para aplicar un revestimiento tïrmicamente endurecible a un sustrato con patrones Campo tïcnico La presente solicitud se refiere a un mïtodo para aplicar un revestimiento tïrmicamente endurecible a un sustrato con patrones, tal como una capa asfïltica impresa. El revestimiento se puede aplicar colocando una o mïs lïminas de termoplïstico preformadas sobre el sustrato y calentando las lïminas in situ para adaptar el material termoplïstico al patrïn que estï debajo del mismo.

Antecedentes En la tïcnica anterior son conocidos diversos mïtodos para formar patrones en capas asfïlticas y en otros sustratos. La firma solicitante es la propietaria de la patente de invenciïn de Estados Unidos nïmero 5.215.402 que describe un mïtodo para formar un patrïn en una capa asfïltica utilizando una plantilla desmontable. La plantilla se comprime hacia dentro de una capa asfïltica flexible para imprimir un patrïn predeterminado que simula, por ejemplo, el aspecto de ladrillos, empedrados, adoquines entrecruzados o similares. La plantilla se levanta a continuaciïn alejïndola de la capa asfïltica y se permite que el asfalto endurezca.

En una realizaciïn de la invenciïn de la patente 5.215.402, se puede aplicar una capa delgada de un revestimiento cementoso al asfalto impreso para mejorar el efecto visual de ladrillos y mortero o de otro tipo deseado. El revestimiento decorativo se puede aplicar, por ejemplo, aplicando polvo de cemento y un colorante, en forma de una suspensiïn que se dispersa por toda la capa asfïltica y que se permite que endurezca. Este es un proceso que relativamente consume tiempo y requiere un trabajo intensivo. Se pueden aplicar de modo similar a la superficie impresa otros revestimientos protectores acrïlicos, epoxi o con base de lïtex distintos despuïs de la etapa de impresiïn, para sellar la superficie y mejorar su atractivo visual.

Un inconveniente del mïtodo de la patente 5.215.402 es que el revestimiento decorativo puede borrarse por desgaste con el paso del tiempo, particularmente en zonas de trïfico denso. Ademïs, como se ha mencionado anteriormente, la aplicaciïn de revestimientos en forma lïquida consume tiempo y plantea dificultades tïcnicas. Por ejemplo, si el revestimiento no se dispersa hasta una profundidad consistente, puede resultar un efecto visual poco atractivo. Por lo tanto, surge la necesidad de mïtodos mejorados para revestir capas asfïlticas mediante la aplicaciïn de calor a lïminas de termoplïstico preformadas.

Por la tïcnica anterior se sabe cïmo grabar patrones en revestimientos de termoplïstico, en el propio lugar, con objetivos funcionales o decorativos. Por ejemplo, la firma Prismo Universal Corporation ha utilizado y descrito un proceso para aplicar en forma calentada y flexible una capa relativamente gruesa (es decir, de aproximadamente 15 mm) de termoplïstico a un sustrato que estï debajo. Unos operarios aplicadores, que llevan puesta ropa termoprotectora aislante, estampan manualmente el termoplïstico a continuaciïn en el patrïn deseado. El proceso requiere un trabajo muy intensivo y es potencialmente peligroso. Ya que la estampaciïn se lleva a cabo manualmente, es difïcil realizar de modo consistente patrones complicados sobre grandes zonas superficiales. Ademïs, la estampaciïn estï destinada a grabar patrones en la gruesa capa de termoplïstico en lugar de en el sustrato que estï debajo de la misma.

Un proceso para aplicar un revestimiento tïrmicamente endurecible a un sustrato con patrones se describe en la publicaciïn de patente de EE. UU. nïmero US 2004/105933, con fecha 3 de junio de 2004, que es la patente principal de la presente solicitud en los Estados Unidos. La presente solicitud reivindica una mejora de la publicaciïn US 2004/105933, en la que se estampa material termoplïstico despuïs de que se ha aplicado a una capa asfïltica y calentado in situ para hacer que dicho material termoplïstico se adapte con mïs precisiïn a un patrïn formado en la capa asfïltica.

Por lo tanto, surge la necesidad de mïtodos y materiales mejorados para aplicar un revestimiento tïrmicamente endurecible a un sustrato con patrones, tal como una capa asfïltica impresa.

Sumario de la invenciïn De acuerdo con la invenciïn, se prevï un mïtodo para aplicar un revestimiento a un sustrato, segïn se define por la reivindicaciïn 1.

La lïmina puede incluir una primera superficie en contacto con la capa asfïltica y una segunda superficie que no estï en contacto con la capa asfïltica. La lïmina tiene preferentemente un perfil delgado, de manera que el termoplïstico se reviste sobre la capa asfïltica con un grosor entre aproximadamente 0, 76 y 3, 81 mm (30 y 150 mils) , o con mïs preferencia entre aproximadamente 1, 27 y 3, 17 mm (50 y 125 mils) .

El primer patrïn se puede formar en la capa asfïltica mientras estï en un estado flexible. Por ejemplo, el primer patrïn se puede formar en una capa asfïltica recientemente realizada que comprende asfalto caliente o en una capa asfïltica recalentada preexistente. En una realizaciïn, el primer patrïn se forma colocando una plantilla sobre la

capa asfïltica mientras estï en un estado flexible; imprimiendo la plantilla hacia dentro de la capa asfïltica, para formar el primer patrïn; y extrayendo la plantilla de la capa asfïltica, para dejar expuesto el patrïn.

La etapa de calentar la lïmina in situ puede comprender aumentar gradualmente la temperatura de la lïmina disponiendo un aparato de calentamiento que tiene un bastidor de soporte que se extiende sobre dicha lïmina, teniendo el aparato, al menos, un elemento calentador que estï montado en el bastidor de soporte, para moverse en una trayectoria de desplazamiento que pasa periïdicamente sobre la lïmina. La lïmina puede ser calentada hasta una temperatura entre aproximadamente 65, 55 y 232, 22ïC (150 y 450ïF) , o con mïs preferencia entre aproximadamente 148, 88 y 204, 44ïC (300 y 400ïF) .

La lïmina puede ser subdividida en una pluralidad de secciones discretas. Adicional o alternativamente, se puede disponer una pluralidad de lïminas independientes que pueden estar alineadas adyacentes entre sï para cubrir la capa asfïltica. El tamaïo, la forma, el color y la textura de las lïminas se pueden seleccionar con objetivos funcionales y/o decorativos. Por ejemplo, cada lïmina se puede formar en un segundo patrïn que concuerda con el primer patrïn formado en la capa asfïltica.

Breve descripciïn de los dibujos En los dibujos, que ilustran algunos de ellos realizaciones de la invenciïn, pero no se deben interpretar como que restringen de ninguna manera el alcance de la invenciïn,

la figura 1 es una vista, en perspectiva, de una plantilla para formar un patrïn en una capa asfïltica flexible.

La figura 2 es una vista lateral, esquemïtica, de la plantilla de la figura 1, que estï siendo comprimida hacia dentro de una capa asfïltica mediante una apisonadora de rodillos.

La figura 3 es una vista, en perspectiva, de un aparato que comprende elementos calentadores alternantes por infrarrojos para calentar gradualmente un lugar de trabajo.

La figura 4 es una vista, en despiece ordenado y en perspectiva, de una lïmina de termoplïstico preformada que se estï colocando sobre una capa asfïltica con patrones.

La figura 5 es una vista, en perspectiva, que muestra los elementos calentadores del aparato de la figura 3 pasando sobre la lïmina preformada de la figura 4.

La figura 6 es una vista, en perspectiva, que muestra el material termoplïstico de la lïmina de las figuras 4 y 5 fundido sobre la capa asfïltica con patrones, para formar un revestimiento sobre la misma.

La figura 7 es una vista, en secciïn transversal, que muestra el revestimiento que se adapta al contorno de la capa asfïltica con patrones.

La figura 8 es una vista, en despiece ordenado y en perspectiva, de un par de lïminas de termoplïstico preformadas que se estïn colocando en alineaciïn sobre una capa asfïltica con patrones.

La figura 9 es una vista, en perspectiva, que muestra los elementos calentadores del aparato de la figura 3 pasando sobre las lïminas preformadas de la figura 8.

La figura 10 es una vista, en perspectiva, que muestra la colocaciïn de una lïmina de termoplïstico preformada sobre una capa asfïltica sin patrones y la uniïn de la lïmina a la capa utilizando los elementos calentadores de la figura 3.

La figura 11 ilustra esquemïticamente la etapa de aplicar un agente reductor de la uniïn o un refrigerante a la superficie expuesta de la lïmina de termoplïstico.

La figura 12 es una vista, en perspectiva, que ilustra la etapa de formar simultïneamente un patrïn en el revestimiento... [Seguir leyendo]

1. Un mïtodo para aplicar un revestimiento de termoplïstico a un sustrato asfïltico (12) , que comprende:

(a) formar un primer patrïn (22) en dicho sustrato (12) utilizando una primera plantilla (20) ;

(b) colocar sobre dicho sustrato (12) una primera lïmina preformada (14) tïrmicamente endurecible formada a partir 5 de material termoplïstico;

(c) calentar dicha lïmina (14) in situ hasta una temperatura suficiente para que dicho material termoplïstico se adhiera a dicho sustrato (12) en una configuraciïn que se adapta a dicho primer patrïn (22) ; y

(d) estampar dicho material termoplïstico utilizando una segunda plantilla (50) , para hacer que dicho material termoplïstico se adapte con mïs precisiïn a dicho primer patrïn (22) .

2. El mïtodo segïn se define en la reivindicaciïn 1, en el que dicha primera plantilla (20) y dicha segunda plantilla (50) estïn formadas a partir de una pluralidad de elementos alargados que definen dicho primer patrïn (22) , y en el que dichos elementos alargados en dicha segunda plantilla (50) son de diïmetro ligeramente menor que dichos elementos alargados en dicha primera plantilla (20) .

3. El mïtodo segïn se define en la reivindicaciïn 2, en el que dichos elementos alargados en dicha segunda plantilla

(50) tienen aproximadamente 6, 35 mm (1/4 de pulgada) de diïmetro y dichos elementos alargados en dicha primera plantilla (20) tienen aproximadamente 9, 52 mm (3/8 de pulgada) de diïmetro.

4. El mïtodo segïn se define en cualquier reivindicaciïn anterior, en el que dicho material termoplïstico se reviste sobre dicho sustrato asfïltico (12) con un grosor entre aproximadamente 3, 81 y 6, 35 mm (150 y 250 mils) .

5. El mïtodo segïn se define en la reivindicaciïn 4, en el que dicho material termoplïstico se reviste sobre dicho 20 sustrato asfïltico (12) con un grosor entre aproximadamente 4, 44 y 5, 71 mm (175 y 225 mils) .

6. El mïtodo segïn se define en la reivindicaciïn 4 ï 5, que comprende ademïs aplicar un agente de desuniïn (40) en partïculas a dicho material termoplïstico antes de dicha estampaciïn, en el que dicha estampaciïn impregna dicho agente de desuniïn (40) en dicho material termoplïstico.

7. El mïtodo segïn se define en la reivindicaciïn 6, en el que dicho agente de desuniïn (40) en partïculas es arena.

8. El mïtodo segïn se define en la reivindicaciïn 7, en el que la arena tiene un tamaïo de grano que excede aproximadamente los 3, 04 mm (120 mils) .

9. El mïtodo segïn se define en cualquier reivindicaciïn anterior, que comprende permitir que dicho material termoplïstico se enfrïe parcialmente despuïs de dicho calentamiento y antes de dicha estampaciïn de dicho material termoplïstico que utiliza dicha segunda plantilla (50) .