MÉTODO Y APARATO PARA GESTIONAR DISPOSITIVOS DE IMPRESIÓN EN UNA RED DE ÁREA LOCAL.

Un método de gestión de impresión en un entorno con una serie de estaciones de trabajo y una serie de impresoras en una o varias redes,

teniendo cada estación de trabajo un ID único y una ubicación, y teniendo cada impresora un tipo y una configuración que depende de la ID única, en el que una o varias de las impresoras están conectadas a una de la serie de estaciones de trabajo; y en el que la red incluye asimismo un servidor de documentos y un generador de identidades, comprendiendo el método:

- interrogar a una estación de trabajo cuando ésta se conecta a la red, para determinar qué impresoras están conectadas a la misma;

- determinar el ID único de la estación de trabajo mediante el auto-registro de la estación de trabajo en un primer inicio de sesión y, a partir de entonces, mediante el reconocimiento de la estación de trabajo, en donde el autoregistro de la estación de trabajo es autorizado en base a la ubicación de la estación de trabajo;

- determinar el tipo de impresora para cada impresora conectada a una estación de trabajo;

- determinar la configuración de cada impresora a partir del tipo y la ubicación de la estación de trabajo o a partir del tipo y el ID único de la estación de trabajo;

- determinar un código de identificación, código ID, para cada impresora conectada a la estación de trabajo conectada, utilizando el generador de identidades;

- desarrollar una tabla de consulta que identifica la estación de trabajo y, para dicha estación de trabajo, el tipo, la configuración y el código ID de cada impresora conectada a dicha estación de trabajo;

- recibir en el servidor de documentos una solicitud de impresión procedente de una estación de trabajo; - identificar la configuración de una impresora a partir de la tabla de consulta, en respuesta a la solicitud de impresión recibida en el servidor de documentos;

- enviar la solicitud de impresión a la impresora identificada con el código ID apropiado, identificado mediante la tabla de consulta.

Metodo y aparato para gestionar dispositivos de impresión en una red de area local Campo de la invención La presente invención se refiere a un metodo y un aparato para gestionar soluciones de impresión en una o varias 5 redes de area local, en particular en el campo de las reservas de viaje pero asimismo en cualquier lugar en que se maneje un gran numero de estaciones de trabajo e impresoras que no tienen por que depender unas de otras.

Antecedentes de la invención Existe un gran numero de patentes relacionadas con la gestión y el control de dispositivos perifericos tales como impresoras, por ejemplo, en redes.

El documento W02000/052601 describe un sistema que es capaz de reservar pasajes a traves de una red informatica mediante el recurso de asignar enlaces de comunicación en un esquema dinamico y distribuido. Este no trata de la generación, almacenamiento o auto-adaptación de configuraciones de impresora y de gestión de las mismas mediante identificadores de ubicación o de tipo.

El documento US2003/145070 describe un metodo para configurar un dispositivo de impresora con un controlador específico. Este controlador puede determinar el entorno físico del dispositivo de impresora y que clase de dispositivo esta solicitando una impresora. El controlador puede configurar a continuación la impresora en función del dispositivo fuente y en relación con una solución de impresión basada en la ubicación y en las direcciones para una impresora móvil. La ubicación de la impresora, que se establece mediante una baliza de posición, se determina para establecer una conexión con una estación de trabajo, local o remotamente. Este documento se ocupa de un conjunto de cuestiones diferente respecto de la presente invención.

El documento US2004/156074 describe un metodo de impresión de datos que utiliza un numero de identificación de una impresora, en lugar de una dirección de red. Por lo tanto, si se modifica la dirección de red de la impresora, el usuario no necesita resetear el puerto de impresora para actualizarlo con la nueva dirección de la impresora. El puerto puede seguir procesando la impresión. Este tipo de sistema se denomina habitualmente un identificador de terminal (TID, terminal identifier) en modo fijo. Este tipo de sistema en modo fijo requiere un inventario de dispositivos y estaciones de trabajo fijas. Se define una configuración (que incluye tipo, instalación, TID, etc.) por estación de red y por aplicación. Un administrador de dispositivos administra este inventario utilizando administración de dispositivos. Esto requiere actividad y entrada manual continuas cuando quiera que se produzcan cambios en las estaciones de red y en otros dispositivos perifericos.

El documento US2002184304 describe un metodo para habilitar la selección de la impresora en función de la ubicación de la central solicitante con respecto a la ubicación de las impresoras disponibles descubiertas y en función de las capacidades de dichas impresoras disponibles descubiertas.

En general, los sistemas descritos en la tecnica anterior dan lugar a problemas operativos cuando tratan con numeros muy grandes de dispositivos.

Compendio de la Invención Un propósito de la presente invención es superar por lo menos algunos de los problemas asociados con el metodo de la tecnica anterior de control de la gestión de impresión.

0tro objetivo de la presente invención es definir una manera mediante la cual gestionar y administrar las direcciones lógicas y la configuración ffsica de un conjunto de impresoras, y cómo esto puede automatizarse.

De acuerdo con un objetivo de la presente invención se da a conocer un metodo de gestión de impresión en un entorno con una serie de estaciones de red y una serie de impresoras en una o varias redes, acorde con la reivindicación 1. 0tro objetivo de la invención trata de un sistema acorde con la reivindicación 14. Un tercer objetivo de la invención es un programa informatico acorde con la reivindicación 15.

Esta invención tiene una serie de ventajas. Da a conocer un proceso de auto-registro que permite recuperar, crear y 45 actualizar una configuración de estación de trabajo, incluyendo la configuración de sus dispositivos acoplados, sin ninguna administración. El almacenamiento de los datos de estaciones de red en una base de datos del generador de identidades permite la manipulación transparente de direccionamiento fijo y dinamico así como la configuración. El generador de identidades inventivo puede ser utilizado en un entorno en el que una estación de trabajo tenga un

identificador unico, y sea bien conocida una lista de dispositivos acoplados para cada tipo de estación de trabajo. Por ejemplo, esto puede ser de utilidad en aeropuertos, estaciones, centros de llamadas, y posiblemente en tiendas en las hay un gran numero de cajas y de dispositivos de impresión para imprimir recibos, etc.

Breve descripción de los dibujos A continuación se hara referencia, a modo de ejemplo, a los dibujos anexos en los cuales:

La figura 1 es una vista de alto nivel de la presente invención.

La figura 2 es una vista de alto nivel de una segunda realización de la presente invención.

La figura 3 es un diagrama de bloques de un sistema que incluye un generador de identidades del terminal (distribuidor de TID) de acuerdo con un aspecto de la presente invención.

La figura 4 es un diagrama que muestra el auto-registro para un primer inicio de sesión en el distribuidor de TID de la estación de trabajo.

La figura 5 es un proceso de auto-registro para el siguiente inicio de sesión de una estación de trabajo.

La figura 6 es un ejemplo de auto-registro con el siguiente inicio de sesión con configuración actualizada de la estación de trabajo.

La figura 7 son plantillas de configuración y areas de configuración de acuerdo con un aspecto de la presente invención.

La figura 8 es una representación de una configuración de estación de trabajo.

La figura 9 es un diagrama de un ejemplo de configuración de auto-registro La figura 10 es un diagrama de flujo de otras etapas del metodo asociadas con la elección entre modos de registro fijo y de auto-registro.

Descripción detallada de la invención A continuación haciendo referencia a la figura 1, se muestra la arquitectura de la solución de impresión y la posición del generador de identidades o distribuidor de TID. El diagrama muestra una red 100 de IP completa o LAN de aeropuerto que esta conectada a una LAN GDS 114 por medio de un m6dulo 104 de comunicación.

La LAN de aeropuerto incluye una o varias estaciones de trabajo 106. Una estación de trabajo puede tener conectados a la misma una serie de dispositivos acoplados de diferentes tipos. En este ejemplo, estos podrían ser una impresora automatica 108 de tiques y tarjetas de embarque (ATB, automatic ticket and boarding pass) , una impresora 110 de etiquetas de equipaje (BTP, bag-tag printer) y una impresora 112 o lector de reconocimiento óptico de caracteres (0CR, optical character recognition) .

La LAN del sistema de distribución global, GDS LAN, incluye los siguientes elementos: un m6dulo GDS 116, un sistema de control de salidas (DCS, departure control system) 118, un servidor de impresión o servidor de documentos (TDS, document server) 120, y un distribuidor de ID del terminal (distribuidor de TID) 122. Tambien puede existir una base de datos TID 124 para facilitar la replicación de los datos en el distribuidor de TID 122. Esta puede incluir asimismo redundancia.

La comunicación local entre la estación de trabajo y los dispositivos de impresión se lleva a cabo mediante un emulador 126 de impresora instalado en la estación de trabajo. Se muestra asimismo un gestor 128 de impresoras que gestiona cualesquiera eventos de impresión. La comunicación entre el emulador de impresora y el gestor de impresoras se realiza a traves del enlace TCP/IP, por ejemplo. La estación de trabajo incluye asimismo una parte de entrada de usuario Java (JFE, Java front end) 130 o cualquier otro tipo de interfaz grafica de usuario (GUI, Graphical User Interface) o de interfaz de usuario. Los dispositivos auto-registrados de acuerdo con la presente invención no requieren ningun inventario de identidades de dispositivo mantenido por un gestor de dispositivos. Por el contrario, el inventario de identidades de dispositivo es creado y mantenido automaticamente por el distribuidor de TID cuando... [Seguir leyendo]

1. Un metodo de gestión de impresión en un entorno con una serie de estaciones de trabajo y una serie de impresoras en una o varias redes, teniendo cada estación de trabajo un ID unico y una ubicación, y teniendo cada impresora un tipo y una configuración que depende de la ID unica, en el que una o varias de las impresoras estan conectadas a una de la serie de estaciones de trabajoº y en el que la red incluye asimismo un servidor de documentos y un generador de identidades, comprendiendo el metodo:

- interrogar a una estación de trabajo cuando esta se conecta a la red, para determinar que impresoras estan conectadas a la mismaº

- determinar el ID unico de la estación de trabajo mediante el auto-registro de la estación de trabajo en un primer inicio de sesión y, a partir de entonces, mediante el reconocimiento de la estación de trabajo, en donde el autoregistro de la estación de trabajo es autorizado en base a la ubicación de la estación de trabajoº

- determinar el tipo de impresora para cada impresora conectada a una estación de trabajoº

- determinar la configuración de cada impresora a partir del tipo y la ubicación de la estación de trabajo o a partir del tipo y el ID unico de la estación de trabajoº

- determinar un código de identificación, código ID, para cada impresora conectada a la estación de trabajo conectada, utilizando el generador de identidadesº

- desarrollar una tabla de consulta que identifica la estación de trabajo y, para dicha estación de trabajo, el tipo, la configuración y el código ID de cada impresora conectada a dicha estación de trabajoº

- recibir en el servidor de documentos una solicitud de impresión procedente de una estación de trabajoº

- identificar la configuración de una impresora a partir de la tabla de consulta, en respuesta a la solicitud de impresión recibida en el servidor de documentosº

- enviar la solicitud de impresión a la impresora identificada con el código ID apropiado, identificado mediante la tabla de consulta.

2. El metodo de la reivindicación 1, en el que la etapa de determinar el ID unico comprende determinar un discriminador seleccionado entre la lista que contiene ubicación, función, definición, nivel de prioridad, edad y empresa.

3. El metodo de la reivindicación 1 o la reivindicación 2, en el que la etapa de determinación de la configuración de las impresoras comprende generar configuraciones desde plantillas de configuración determinadas a partir de la ubicación de la estación de trabajo.

4. El metodo de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, en el que la etapa de determinación de la configuración de las impresoras comprende actualizar configuraciones desde plantillas de configuración determinadas a partir de la ubicación de la estación de trabajo.

5. El metodo de la reivindicación 3 o la reivindicación 4, en el que las plantillas de configuración son determinadas a partir de un discriminador seleccionado entre la lista que contiene ubicación, función, definición, nivel de prioridad, edad y empresa.

6. El metodo de las reivindicaciones 1 a 4, en el que el código ID y la configuración de un dispositivo conectado a una estación de trabajo estan comprendidos en la configuración de la estación de trabajo.

7. El metodo de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6, que comprende ademas imprimir la solicitud de impresión en la impresora con el código ID apropiado, en la configuración identificada partir de la tabla de consulta.

8. El metodo de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 7, que comprende ademas almacenar el código ID y la configuración para cada impresora en el generador de identidades para un uso posterior en operaciones de impresión posteriores.

9. El metodo de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 8, que comprende ademas interrogar a la estación de trabajo cada vez que esta se conecta a la red, para determinar que impresoras estan conectadas a esta, y actualizar la tabla de consulta si hay algun cambio en las impresoras conectadas a la estación de trabajo.

10. El metodo de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 9, que comprende ademas identificar una impresora que no esta conectada a la estación de trabajo realizando la solicitud de impresora, como la impresora a recibir la solicitud de impresión.

11. El metodo de cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que la etapa de generación de un código de identificación, código ID, para cada impresora conectada a la estación de trabajo, utilizando el generador de identificaciones comprende asignar un código ID que es el siguiente código disponible de un conjunto de códigos, en base al orden en que la estación de trabajo se conecta al generador de identificaciones.

12. El metodo de la reivindicación 11, que comprende ademas reutilizar los códigos ID si una estación de trabajo se desconecta de la red.

13. El metodo de la reivindicación 12, que comprende ademas la reasignación de un nuevo conjunto de códigos ID cuando una nueva estación de trabajo se reconecta a la red.

14. Un sistema de gestión de impresión en un entorno con una serie de estaciones de trabajo y una serie de impresoras en una o varias redes, teniendo cada estación de trabajo un ID unico y una ubicación, y teniendo cada impresora un tipo y una configuración que depende de la ID unica, en el que una o varias de las impresoras estan conectadas a una de la serie de estaciones de trabajoº y en el que la red incluye asimismo un servidor de documentos y un generador de identidades, comprendiendo el sistema:

- medios para interrogar a una estación de trabajo cuando esta se conecta a la red, para determinar que impresoras estan conectadas a la mismaº

- medios para determinar el ID unico de la estación de trabajo mediante el auto-registro de la estación de trabajo en un primer inicio de sesión y, a partir de entonces, mediante el reconocimiento de la estación de trabajo, en donde el auto-registro de la estación de trabajo es autorizado en base a la ubicación de la estación de trabajoº

- medios para determinar el tipo de impresora para cada impresora conectada a la estación de trabajoº

- medios para determinar la configuración de cada impresora a partir del tipo y la ubicación de la estación de trabajo

o a partir del tipo y el ID unico de la estación de trabajoº

- medios para determinar un código de identificación, código ID, para cada impresora conectada a la estación de trabajo, utilizando el generador de identificacionesº

- medios para desarrollar una tabla de consulta que identifica la estación de trabajo y, para dicha estación de trabajo, el tipo, la configuración y el código ID de cada impresora conectada a dicha estación de trabajoº

- medios para recibir una solicitud de impresión desde una estación de trabajo en el servidor de documentosº

- medios para identificar la configuración de una impresora a partir de la tabla de consulta, en respuesta a la solicitud de impresión recibida en el servidor de documentosº

- medios para enviar la solicitud de impresión a la impresora identificada con el código ID apropiado, identificado mediante la tabla de consulta.

15. Un programa informatico que comprende instrucciones para llevar a cabo las etapas del metodo acorde con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 13, cuando dicho programa informatico es ejecutado en un sistema informatico.