Método y aparato para almacenar y transportar toboganes de agua de flujo laminar estacionario, portátiles.

Un tobogán de agua portátil que comprende: un vehículo de transporte o remolque alargado que tiene unrecipiente (17) de recogida de agua para almacenar agua,

en el que la invención está caracterizada por que:al menos dos elementos (20, 152) de soporte se extienden de manera sustancialmente longitudinal a lo largo delos lados de dicho remolque, en el que dicho elemento (20, 152) de soporte está adaptado para ser pivotado entreuna posición desplegada inferior y una posición de almacenamiento superior;

una superficie (5) de deslizamiento conectada a cada uno de dichos elementos (20, 152) de soporte y adaptada demanera que cuando dichos elementos (20, 152) de soporte están en su posición desplegada y extendidos haciafuera a cada lado de dicho remolque, dicha superficie (5) de deslizamiento está tensada sustancialmente entredicho elemento (20, 152) de soporte y suspendida sobre dicho remolque y dicho recipiente (17) de recogida deagua, y los elementos (20, 152) están suspendidos sobre dicho remolque y dicho recipiente (17) de recogida deagua; y

al menos una boquilla (3) de inyección de agua situada en un primer extremo (4) de dicho remolque para inyectarun flujo laminar de agua sobre dicha superficie (5) de deslizamiento, en el que dicho flujo de agua está adaptadopara desplazarse en una dirección longitudinal que se extiende sustancialmente desde dicho primer extremo a unsegundo extremo (8) de dicho remolque, opuesto a dicho primer extremo (4).

Método y aparato para almacenar y transportar toboganes de agua de flujo laminar estacionario, portátiles Campo de la invención La presente invención se refiere al campo de los aparatos y procedimientos de surf simulado y, en particular, a un procedimiento y un aparato para almacenar y transportar toboganes de agua de flujo laminar estacionario, portátiles, que tiene una superficie de deslizamiento contorneada o inclinada, en el que, al configurar el aparato apropiadamente, el tobogán de agua puede hacerse compacto, de manera que pueda ser introducido y almacenado en un contenedor de transporte estándar.

Antecedentes de la invención Los toboganes de agua de flujo laminar se han hecho populares en los últimos años. La tecnología desarrollada anteriormente por el presente solicitante, denominada FlowRider®, se refiere a una atracción de tobogán de agua de flujo laminar, permanente, adaptada para inyectar un flujo laminar de agua a presión sobre una superficie de deslizamiento contorneada o inclinada. Inyectando agua a presión de esta manera, es decir, a una velocidad supercrítica, el flujo laminar está soportado por debajo por la superficie de deslizamiento y se adapta, sin romperse, a su contorno. Esto permite que un usuario realice maniobras rasantes y de surf simulado sobre la superficie de deslizamiento y el flujo laminar usando la fuerza de la gravedad y el impulso ascendente creado por el flujo ascendente, en el que el usuario puede oscilar hacia atrás y adelante en equilibrio sustancial mientras realiza maniobras sobre el mismo.

Típicamente, estos toboganes de agua de flujo laminar son considerablemente más pequeños y requieren una superficie más pequeña que los toboganes de agua tradicionales, tales como piscinas de olas, toboganes de agua, etc. Y, por lo tanto, son menos caros de fabricar, construir e instalar que los toboganes de agua convencionales. Sin embargo, uno de los inconvenientes de estos toboganes de agua es que existe la posibilidad de un menor rendimiento y, por tanto, una menor capacidad. Por ejemplo, en muchos casos, especialmente cuando se instalan versiones más pequeñas del tobogán de agua, sólo puede usar el tobogán de agua un único usuario en cada momento. Además, debido a la naturaleza del tobogán de agua, frecuentemente, es deseable que los usuarios pasen un período de tiempo más largo, es decir, más de solo unos pocos segundos, usando el tobogán de agua de manera que puedan adquirir las habilidades necesarias para usarlo apropiadamente. Los usuarios tendrán que usarlo también múltiples veces para conseguir las habilidades necesarias para montar adecuadamente.

Sin embargo, una de las ventajas principales de estos toboganes de agua es que además de ser un deporte participativo, son también un deporte con una gran cantidad de espectadores, es decir, tienen la capacidad de atraer espectadores que pueden estar interesados en observar los participantes, incluso si no tienen el deseo de usar el tobogán de agua ellos mismos. En este sentido, además de los parques temáticos acuáticos tradicionales y los parques de atracciones, estos toboganes de agua han sido populares y se han instalado en restaurantes, clubes nocturnos, bares, en la playa, en las complejos privados, etc., y/o provistos de altavoces y luces de colores, de manera que pueden celebrarse competiciones y demostraciones que los clientes estarían dispuestos a pagar para verlas. También se han instalado en tiendas de artículos deportivos y otros negocios como un medio para atraer clientes a sus tiendas.

Estos toboganes de agua pueden ser usados también en conexión con actividades promocionales y/o de patrocinio por empresas que puedan estar interesadas en usar el tobogán de agua como un medio de promoción de los productos y/o servicios que venden. Por ejemplo, las empresas de terceros pueden tener un interés en usar el tobogán de agua en un acto o actividad promocional planeado con el surf como tema, y en tal caso, podrían desear tener el tobogán de agua disponible en una ubicación remota, lo que podría ayudar a promocionar sus productos y/o servicios u otro objetivo en ese lugar.

La propia superficie de deslizamiento proporciona también una excelente plataforma para la colocación de anuncios, pancartas y logos, etc., que pueden no ser solo el punto focal de los espectadores, sino también de fotógrafos y materiales de marketing con orientación específica y folletos. Por esta razón, las empresas pueden tener un incentivo para usar el tobogán de agua en una diversidad de aplicaciones promocionales fuera del parque temático acuático normal y en el contexto de los parques de atracciones. Aunque el rendimiento puede ser relativamente bajo, muchas empresas pueden tener un interés en usar estos toboganes de agua como un medio para atraer clientes a sus negocios, y/o promocionar sus productos y/o servicios.

Por estas razones, se ha encontrado que en algunos casos es deseable tener disponible una versión portátil del tobogán de agua, de manera que pueda ser transportado a e instalado en ubicaciones remotas donde podrían celebrarse o planificarse eventos y/o actividades especiales, en lugar de tenerlas instaladas permanentemente en el suelo en un parque temático o un parque de atracciones. De hecho, al hacerlos portátiles, estos toboganes de

agua pueden ser usados potencialmente tanto como un parque hinchable en una fiesta infantil, o una banda en una boda, etc., es decir, pueden ser los medios mediante los cuales las empresas de terceros pueden proporcionar entretenimiento para sus invitados, incluyendo clientes, empleados y otras personas que puedan ser invitadas a una actividad o evento. Aunque el concepto de tobogán de agua de flujo laminar puede ser más adecuado para los adultos más jóvenes, tiene el potencial de atraer a las masas en general, es decir, el surf es un deporte emblemático popular que tiene un atractivo considerable para las personas de todas las edades en todo el mundo.

En el pasado, tal como se muestra en la patente US Nº 6.491.589 del presente solicitante, se han realizado intentos de modularizar estos toboganes de agua de flujo laminar y sus componentes de manera que puedan ser desmontados, almacenados, transportados y, a continuación, vueltos a montar cuando sea necesario, y usados en una ubicación remota. Diversos componentes del tobogán de agua, incluyendo la propia superficie de deslizamiento, se modularizaron y tuvieron que ser divididos en diversas piezas y, a continuación, montados y desmontados, lo cual aumentó, de manera desventajosa, el tiempo necesario para su instalación, requiriéndose más mano de obra. Esto no sólo aumentó la necesidad de contratar más trabajadores, sino que aumentó también el tiempo necesario para su instalación. La modularización de los componentes permitió también la formación de costuras, lo cual podría resultar en fugas en la superficie de deslizamiento.

La patente US Nº 5.061.211 se refiere a un coche recreativo que tiene un par de propulsores de accionamiento montados en la parte posterior del coche, que funcionan de manera similar a un hidrodeslizador. El coche puede ser soportado para moverse casi sin fricción sobre una plataforma de deslizamiento por medio de agua, ruedas pivotantes o una combinación de los mismos, o por medio de principios de flotación por aire.

En las patentes US Nº 6.676.530 y 7.367.894 del presente solicitante, se muestran toboganes de agua que comprenden un material de membrana reforzado tensado sobre una estructura de soporte que permite que el tobogán de agua sea relativamente ligero y pueda ser fabricado e instalado sin fibra de vidrio compuesta moldeada y superficies de deslizamiento de hormigón, costosas. Sin embargo, el diseño específico de estos toboganes de agua no mostró ser portátil, ni pretendía ser portátil.

Por lo tanto, lo que se necesita es un tobogán de agua portátil de flujo laminar que pueda ser almacenado y transportado fácilmente sin tener que montar y desmontar piezas separadas para cada instalación, que pueda utilizar componentes de superficie de deslizamiento integrados para evitar la creación de costuras que potencialmente podrían dar lugar a fugas y que pueda hacerse compacto de manera que puedan ser construidos sobre un remolque y ser almacenados e insertados en un contenedor de transporte estándar.

Resumen de la invención A diferencia de los intentos anteriores de modularizar la invención de tobogán de agua de flujo laminar del solicitante, la presente invención se refiere a un procedimiento y un aparato que intenta configurar el tobogán de agua, incluyendo su superficie de deslizamiento, de manera que pueda ser almacenado y transportado con mayor facilidad, y pueda ser montado y desmontado con mayor eficiencia y menor... [Seguir leyendo]

1. Un tobogán de agua portátil que comprende: un vehículo de transporte o remolque alargado que tiene un recipiente (17) de recogida de agua para almacenar agua, en el que la invención está caracterizada por que:

al menos dos elementos (20, 152) de soporte se extienden de manera sustancialmente longitudinal a lo largo de los lados de dicho remolque, en el que dicho elemento (20, 152) de soporte está adaptado para ser pivotado entre una posición desplegada inferior y una posición de almacenamiento superior;

una superficie (5) de deslizamiento conectada a cada uno de dichos elementos (20, 152) de soporte y adaptada de manera que cuando dichos elementos (20, 152) de soporte están en su posición desplegada y extendidos hacia fuera a cada lado de dicho remolque, dicha superficie (5) de deslizamiento está tensada sustancialmente entre dicho elemento (20, 152) de soporte y suspendida sobre dicho remolque y dicho recipiente (17) de recogida de agua, y los elementos (20, 152) están suspendidos sobre dicho remolque y dicho recipiente (17) de recogida de agua; y

al menos una boquilla (3) de inyección de agua situada en un primer extremo (4) de dicho remolque para inyectar un flujo laminar de agua sobre dicha superficie (5) de deslizamiento, en el que dicho flujo de agua está adaptado para desplazarse en una dirección longitudinal que se extiende sustancialmente desde dicho primer extremo a un segundo extremo (8) de dicho remolque, opuesto a dicho primer extremo (4) .

2. Tobogán de agua según la reivindicación 1, en el que dicho tobogán de agua comprende conectores (25) provistos a lo largo de dichos elementos (20, 152) de soporte para asegurar dicha superficie (5) de deslizamiento a dichos elementos de soporte, en el que dichos elementos de soporte en su posición desplegada, dichos conectores están adaptados para formar una serie de puntos que se extienden a lo largo de una inclinación que se extiende sustancialmente hacia arriba desde dicho primer extremo a dicho segundo extremo, en el que dichos conectores forman sustancialmente la inclinación de dicha superficie de deslizamiento.

3. Tobogán de agua según las reivindicaciones 1 ó 2, en el que dicho tobogán de agua comprende una plataforma

(10) situada sustancialmente en dicho primer extremo (4) , y una segunda plataforma (7) situada sustancialmente en dicho segundo extremo (8) , y en el que una pasarela (9) está provista en conexión con dichos elementos de soporte, en el que dicha superficie de deslizamiento se extiende sustancialmente entre dicha primera plataforma y dicha segunda plataforma, y con dichos elementos de soporte en su posición desplegada, dichas pasarelas se extienden hacia fuera en cada lado de dicha superficie de deslizamiento sustancialmente desde dicha primera plataforma a dicha segunda plataforma.

4. Tobogán de agua según las reivindicaciones 1, 2 ó 3, en el que dichos elementos de soporte comprenden una serie de barras (20) pivotantes provistas sobre dicho remolque que se extienden desde dicho remolque para formar dichos elementos de soporte.

5. Tobogán de agua según la reivindicación 4, en el que cada una de dichas barras pivotantes tiene segmentos (23, 24) inferior y superior, en el que cuando dichas barras están en su posición desplegada, dichos segmentos superiores están extendidos de manera sustancialmente vertical, y cuando dichas barras están en su posición de almacenamiento, dichos segmentos inferiores están extendidos de manera sustancialmente vertical.

6. Tobogán de agua según las reivindicaciones 1, 2, 3, 4 ó 5, en el que dicho tobogán de agua comprende una primera membrana (16) sobre dicha superficie de deslizamiento capaz de ser tensada entre dichos elementos de soporte, y una segunda membrana (17) extendida por debajo de dicha primera membrana y entre dichos elementos de soporte, en el que dicha segunda membrana está adaptada para recoger agua que cae desde dicha superficie de deslizamiento y al interior del recipiente de recogida de agua.

7. Tobogán de agua según las reivindicaciones 1, 2, 3, 4, 5 ó 6, en el que cuando dichos elementos (20, 152) de soporte están en su posición de almacenamiento, dicho remolque es suficientemente compacto para ser introducido en el interior de un contenedor de transporte estándar sin tener que retirar dicha superficie (5) de deslizamiento de dichos elementos de soporte.

8. Procedimiento de despliegue y almacenamiento de un tobogán de agua portátil que comprende:

proporcionar un vehículo de transporte o remolque alargado que tiene un recipiente de recogida de agua para almacenar agua, que tiene al menos dos elementos (20, 152) de soporte que están conectados, de manera pivotante, a lo largo de los lados longitudinales de dicho remolque, en el que dichos elementos (20, 152) de soporte están adaptados para ser pivotados entre una posición desplegada inferior y una posición de almacenamiento superior, y en el que una superficie (5) de deslizamiento flexible está asegurada a y posicionada entre dichos elementos de soporte;

hacer pivotar dichos elementos de soporte a una posición desplegada en la que dichos elementos (20, 152) de soporte están extendidos lateralmente a cada lado de dicho remolque y dicha superficie (5) de deslizamiento está tensada sustancialmente entre dichos elementos (20, 152) de soporte, en el que dicha superficie de deslizamiento se extiende en una dirección longitudinal sustancialmente desde un primer extremo (4) de dicho remolque a un segundo extremo (8) de dicho remolque, opuesto a dicho primer extremo; y

almacenar dichos elementos (20, 152) de soporte a su posición de almacenamiento, en el que al colocar dichos elementos (20, 152) de soporte en dicha posición de almacenamiento, dicho remolque y dichos elementos (20, 152) de soporte son sustancialmente compactos, suficiente para ser introducidos en un contenedor de transporte estándar sin tener que retirar dicha superficie de deslizamiento de dichos elementos de soporte.

9. Procedimiento según la reivindicación 8, en el que con dicha superficie (5) de deslizamiento en dicha posición desplegada, dicho procedimiento comprende inyectar un flujo laminar de agua sobre dicha superficie (3) de deslizamiento usando al menos una boquilla (3) de inyección situada en dicho primer extremo (4) , en el que dicho flujo laminar de agua está adaptado para fluir en dicha dirección longitudinal.

10. Procedimiento según las reivindicaciones 8 ó 9, en el que dicho procedimiento comprende asegurar dicha superficie (5) de deslizamiento a dichos elementos (20, 152) de soporte usando conectores (25) a lo largo de dichos elementos (20, 152) de soporte y extender dicho conectores a lo largo de la inclinación que se extiende sustancialmente hacia arriba entre dichos extremos (4, 8) primero y segundo, en el que dichos conectores (25) forman sustancialmente la inclinación de dicha superficie de deslizamiento.

11. Procedimiento según las reivindicaciones 8, 9 ó 10, en el que dicho procedimiento comprende una primera plataforma (10) sustancialmente a lo largo de dicho primer extremo, y una segunda plataforma (7) sustancialmente a lo largo de dicho segundo extremo (8) , en el que dicha superficie de deslizamiento se extiende sustancialmente entre dicha primera plataforma y dicha segunda plataforma.

12. Procedimiento según la reivindicación 11, en el que dicho procedimiento comprende proporcionar una pasarela

(9) en conexión con cada uno de dichos elementos (20, 152) de soporte, en el dichas pasarelas (9) se extienden sustancialmente hacia fuera cuando dichos elementos (20, 152) de soporte se encuentran en su posición desplegada y se extienden sustancialmente desde dicha primera plataforma (10) a dicha segunda plataforma (7) .

13. Procedimiento según la reivindicaciones 11 ó 12, en el que dicho procedimiento comprende proporcionar una superficie (18) de tipo rejilla en conexión con dicha segunda plataforma (7) , y dejar que dicho flujo laminar de agua fluya sobre dicha superficie de deslizamiento para salir a través de dicha superficie (18) de tipo rejilla y al interior de dicho recipiente (17) de recogida de agua situado debajo.

14. Procedimiento según las reivindicaciones 8, 9, 10, 11, 12 ó 13, que comprende además usar una serie de barras pivotantes que se extienden desde dicho remolque para formar dichos elementos de soporte, en el que cada barra pivotante tiene segmentos (23, 24) inferiores y superiores, en el que cuando dichas barras están en su posición desplegada, dichos segmentos superiores se extienden de manera sustancialmente vertical, y cuando dichas barras están en su posición de almacenamiento, dichos segmentos inferiores se extienden de manera sustancialmente vertical.

15. Procedimiento según las reivindicaciones 8, 9, 10, 11, 12, 13 ó 14, en el que el procedimiento comprende la etapa de proporcionar una membrana (17) que se extiende por debajo de dicha superficie de deslizamiento y extender dicha membrana sustancialmente entre dichos elementos (20, 152) de soporte, en el que dicha membrana (17) puede ser usada para recoger agua que cae desde dicha superficie de deslizamiento y al interior de dicho recipiente de recogida de agua.