MEJORAS EN UNA MAQUINA SECADORA DE ROPA Y EN UN METODO DE SECADO DE ROPA CORRESPONDIENTE.

Método para secar ropa en una máquina secadora de ropa del tipo llamado de volteador provisto de un tambor rotativo,

en el que la velocidad de rotación del tambor es variable durante el ciclo de secado, requiriendo dicho método que se subdivida el ciclo de secado en una pluralidad de subciclos sucesivos (C1, C2, C3...), en donde se ajusta la velocidad de rotación del tambor en cada uno de estos subciclos a un respectivo valor diferente y constante (Vc1, Vc2, Vc3...) y se la mantiene en este valor, en donde el valor de la velocidad en cada uno de dichos subciclos sucesivos es más bajo que el valor de la velocidad en el subciclo precedente y en donde durante al menos uno (C1) de dichos subciclos (C1, C2, C3...) la respectiva velocidad de rotación del tambor experimenta al menos una reducción temporal hasta un valor más bajo (D1) durante un respectivo corto período de tiempo (T1(1), T1(2), T1(3)), caracterizado porque se prevé que dichos períodos de reducción de velocidad temporal (D1, D2) se presenten en una secuencia continua, es decir, uno directamente después del otro, y porque, después del último de dichos períodos de reducción de velocidad, se reanuda la misma velocidad hasta dicho valor de velocidad constante inicial (Vc1, Vc2, Vc3...) correspondiente al respectivo subciclo de dichos subciclos (C1, C2, C3...)

Mejoras en una máquina secadora de ropa y en un método de secado de ropa correspondiente.

La presente invención se refiere a un método mejorado de secado de ropa y a una máquina secadora de ropa mejorada correspondiente, preferiblemente una secadora volteadora del tipo previsto para uso en los hogares, adaptada para realizar ciclos de secado en los que se lleva a cabo el proceso de secado haciendo que la velocidad de rotación del tambor sea ajustada de acuerdo con una función simplificada que tiene en cuenta el valor recién estimado, pero no medido, del contenido de humedad de la ropa que se está manipulando.

La invención puede aplicarse, además, a máquinas secadoras de ropa tanto del tipo de condensador como del tipo de escape, en las que las adaptaciones tanto relacionadas con la construcción como relacionadas con el método, cuando éstas son en particular necesarias para los diferentes patrones de tendencia seguidos por el contenido de humedad de la ropa dentro del tambor en función del tipo de máquina implicado que ha de ser debidamente tenido en cuenta, están bien dentro de las capacidades de todos los expertos en la materia y, por tanto, son fácilmente concebibles, implementables y verificables por éstos.

Se deberá subrayar aquí en primer lugar el hecho de que, cuando se realiza un ciclo de secado en un máquina secadora de ropa, la ropa que se está introduciendo en el tambor tiene un contenido de humedad que inicialmente es bastante alto y que disminuye después gradualmente a medida que se va secando la ropa. Esto prácticamente significa que el peso global de la carga de ropa, es decir, el peso de la ropa incluyendo el contenido de humedad residual de la misma, tiende a disminuir progresivamente de una manera bastante sensible.

Por tanto, este particular comportamiento de la carga a secar tiene un marcado efecto en la alteración de las velocidades de rotación del tambor en un grado bastante sensible durante el ciclo de secado. En particular, en las fases iniciales del proceso de secado la carga a secar, debido a que está empapada de agua, es decir que tiene un alto contenido de humedad, es muy pesada; por tanto, cuando se levanta ésta desde el fondo del tambor, pesa en grado mucho más grande sobre los elevadores de ropa previstos en el tambor, de modo que dicha carga hace en último término que se decelere la velocidad de rotación del tambor, con lo que el tambor, aunque se le considera usualmente como accionado a velocidad constante, es hecho girar tan sólo realmente de manera que suministre un par constante.

Por tanto, debido a esta reducción en la velocidad de rotación real del tambor, la carga de ropa dentro de dicho tambor tiende a dejar de subir siguiendo el movimiento del tambor, mientras que, más bien, cae sobre el fondo del mismo, en donde tiende a permanecer.

En estas circunstancias, tiende a producirse el efecto de enrollamiento ampliamente conocido en el que - como se muestra simbólicamente en la figura 1 - la ropa tienden a enrollarse formando un aglomerado. Este efecto de enrollamiento - tal como se le mencionará aquí en lo que sigue para significar exactamente este fenómeno particular - es ampliamente conocido para todos los expertos en la materia y, por tanto, no requiere ninguna explicación más.

Es en todos los casos un fenómeno que hace que las capacidades generales de realización de un secado de una máquina secadora sufran inconvenientes muy serios - y de nuevo ampliamente conocidos como tales en la técnica -, principalmente en términos de un tiempo de secado significativamente más largo, un mayor consumo de energía y un impedimento a un suave progreso del propio proceso de secado, ya que - como puede en realidad apreciarse fácilmente - la ropa situada dentro del aglomerado que se forma de esta manera sobre el fondo del tambor no es prácticamente accesible al flujo de aire de secado caliente insuflado hacia dentro del tambor y a través del mismo con tal fin, con el resultado definitivo de que - a la conclusión del proceso de secado - dicha carga de ropa se presenta en general como estando todavía compactada consigo misma o seriamente arrugada y doblada y, en cualquier caso, mostrando una uniformidad completamente inadecuada en el efecto de secado.

Este efecto de enrollamiento tiende a ocurrir particularmente cuando se están manipulando cargas de ropa que incluyen artículos tan anchos como ropas de cama, toallas de baño y similares, en donde la probabilidad de que se enrolle la ropa formando un aglomerado es incrementada por el gran tamaño del artículo, que se arrolla alrededor de los otros, o que incluyen incluso sábanas u otras piezas de ropa similares que son de tamaño tan grande como para que tiendan espontáneamente a retorcerse.

Con miras a impedir que ocurra tal efecto de enrollamiento de la ropa se han desarrollado y se están realizando realmente programas de secado que exigen que se invierta alternativamente la dirección de rotación del tambor. Por otra parte, estos programas comprenden también fases que exigen que el elemento de calentamiento utilizado para calentar el aire de secado sea desconectado durante los cortos períodos de tiempo en los que se invierte la dirección de rotación del tambor, haciendo así que, por supuesto, se alargue significativamente la duración del propio ciclo de secado.

Además, deberá hacerse notar que las partes componentes utilizadas para desarrollar tal función de conexión y desconexión del elemento de calentamiento están inevitablemente sujetas a un marcado desgaste muy rápido debido a las altas tasas de potencia que se están manejando y gobernando.

Por otra parte, durante las fases finales de un ciclo de secado la carga de ropa que se está secando pasa a ser, por supuesto, mucho más ligera y esto hace, recíprocamente, que disminuya la resistencia al levantamiento de la propia ropa y, como resultado, favorece un aumento correspondiente en la velocidad de rotación del tambor, dada la constancia anteriormente recordada en la salida de par del motor de accionamiento. Como resultado, la velocidad de rotación del tambor aumenta de manera correspondiente, y este fenómeno hace que la ropa contenida en el tambor se distribuya más o menos uniformemente contra y a lo largo de la pared cilíndrica del tambor.

Por tanto, si tal velocidad de rotación del tambor aumenta en un grado excesivo, referido al nivel de humedad final, tiende a presentarse otro efecto particular - de nuevo ampliamente conocido como tal en la técnica -. Específicamente, este efecto depende del hecho de que la fuerza centrífuga a la que está sometida la carga de ropa se hace precisamente demasiado grande, de modo que la ropa medio secada por ahora, es decir, mucho menos húmeda, tiende a distribuirse bajo una fuerza siempre creciente a lo largo de la pared cilíndrica del tambor, "pegándose" así contra ella.

Tal fenómeno tiene también un efecto adverso, ya que la ropa que está siendo así distribuida, es decir, pegándose de esta manera contra la pared periférica del tambor, deja prácticamente de ser alcanzada directamente por el flujo de aire caliente que se está insuflando a través del tambor para que atraviese el centro del mismo siguiendo una dirección axial.

Con miras a obviar al menos parcialmente este efecto no deseado, la publicación de patente europea EP 1 103 648 B1 describe una máquina secadora de ropa con un tambor rotativo previsto para contener la ropa que se quiere secar, en donde se da la enseñanza de que la velocidad de rotación del tambor se ajusta continuamente para tener el tambor girando a una velocidad que disminuye a medida que progresa el ciclo de secado y que, en particular, es inversamente proporcional al contenido de humedad instantáneo de la ropa que se esta secando.

Sin embargo, tal solución está lejos de ser la óptima, ya que en la carga de ropa que se está manipulando se pueden presentar realmente condiciones de humedad que no pueden ser simplemente puestas en ninguna relación mutua, es decir que no guardan una clara relación con el tiempo del ciclo ni, por tanto, con la humedad todavía contenida en la ropa sobre una base de instante a instante.

Como resultado, la sola reducción progresiva y rígidamente controlada en la velocidad de rotación del tambor está lejos de ser efectiva para asegurar que, en realidad, se eliminen automática y efectivamente el efecto de enrollamiento antes citado de la ropa durante el período inicial del ciclo de secado y el problema de "pegado" durante el período final del mismo ciclo.

El documento JP 05337292 describe una secadora en la...

1. Método para secar ropa en una máquina secadora de ropa del tipo llamado de volteador provisto de un tambor rotativo, en el que la velocidad de rotación del tambor es variable durante el ciclo de secado, requiriendo dicho método que se subdivida el ciclo de secado en una pluralidad de subciclos sucesivos (C1, C2, C3...), en donde se ajusta la velocidad de rotación del tambor en cada uno de estos subciclos a un respectivo valor diferente y constante (V_c1, V_c2, V_c3...) y se la mantiene en este valor, en donde el valor de la velocidad en cada uno de dichos subciclos sucesivos es más bajo que el valor de la velocidad en el subciclo precedente y en donde durante al menos uno (C1) de dichos subciclos (C1, C2, C3...) la respectiva velocidad de rotación del tambor experimenta al menos una reducción temporal hasta un valor más bajo (D1) durante un respectivo corto período de tiempo (T₁₍₁₎, T₁₍₂₎, T₁₍₃₎), caracterizado porque se prevé que dichos períodos de reducción de velocidad temporal (D1, D2) se presenten en una secuencia continua, es decir, uno directamente después del otro, y porque, después del último de dichos períodos de reducción de velocidad, se reanuda la misma velocidad hasta dicho valor de velocidad constante inicial (V_c1, V_c2, V_c3...) correspondiente al respectivo subciclo de dichos subciclos (C1, C2, C3...).

2. Método según la reivindicación 1, caracterizado porque el primer valor (V_c1) de la velocidad de rotación del tambor es un valor que está adaptado para hacer que dicho tambor gire de manera que se asegure que la ropa todavía muy mojada sea capaz de ser levantada y de caer nuevamente dentro del tambor al pasar sustancialmente por la región central interior del mismo tambor, siendo dicho valor más alto que el valor de la velocidad a la cual dicha ropa tenderá a enrollarse sustancialmente formando un aglomerado sobre el fondo del tambor.

3. Método según la reivindicación 1 ó 2, caracterizado porque se reduce la velocidad de rotación (V_c3) del tambor en el último (C3) de dichos subciclos (C1, C2, C3...) hasta un valor tal que se impida que la ropa contenida en el tambor se disponga de forma estable, es decir que se adhiera contra la superficie periférica interior del tambor, de modo que dicha ropa sea capaz de ser levantada y de caer nuevamente dentro del tambor al pasar sustancialmente por la región central interior de dicho tambor.

4. Método según la reivindicación 1, caracterizado porque, después de dicha reducción temporal de la velocidad de rotación hasta un valor más bajo (D1), el tambor es inducido nuevamente a girar a la velocidad de rotación precedente.

5. Método según la reivindicación 1, caracterizado porque se activan dichas velocidades de rotación sucesivas (V_c1, V_c2, V_c3...) del tambor en instantes predeterminados durante un ciclo de secado definido.

6. Método según la reivindicación 1 ó 5, caracterizado porque se activan dichas velocidades de rotación sucesivas (V_c1, V_c2, V_c3...) del tambor durante períodos de tiempo que tienen una duración predeterminada.

7. Método según la reivindicación 1 ó 5, caracterizado porque se activan dichas velocidades de rotación sucesivas (V_c1, V_c2, V_c3...) del tambor en función del contenido de humedad real en la ropa que se está secando.

8. Máquina secadora de ropa provista de un tambor rotativo adaptado para contener la ropa que se debe secar, un sistema de circulación de aire adaptado para hacer circular un flujo de aire caliente a través de dicho tambor y unos medios de control para controlar el funcionamiento de los diversos dispositivos actuadores y funcionales, caracterizada porque está adaptada para funcionar con arreglo al método según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6 anteriores.

9. Máquina secadora de ropa según el preámbulo de la reivindicación 8 y provista, además, de unos medios adaptados para detectar el nivel de la humedad aún remanente en la ropa, caracterizada porque está adaptada para funcionar con arreglo al método según la reivindicación 7.