Material de almidón termoplástico resistente a la deformación en agua y procedimiento para producirlo.

Procedimiento para producir un material de almidón termoplástico resistente a la deformación en agua,

caracterizado porque se extrude almidón natural con agua como agente desestructurante en una proporción de un30 a 60% en peso, en relación con la cantidad empleada y teniendo en cuenta el contenido en humedad del almidónnatural, en una extrusora de husillo doble con una temperatura de cilindro de 70 a 105° C y con una energíamecánica específica (EME) de 200 a 1.500 para formar un cordón, que se granula y almacenándose a continuaciónpara la retrogradación con humedades del aire altas >80% y tiempos de almacenamiento de 1 a 24 h, empleándosecomo almidón natural almidón de tubérculos.

Material de almidón termoplástico resistente a la deformación en agua y procedimiento para producirlo [0001] La invención se refiere a un material de almidón termoplástico resistente a la deformación en agua, a base de almidón natural, y a un procedimiento para su producción. A partir de los materiales de almidón según la invención pueden producirse en máquinas de procesamiento termoplástico convencionales, en función de la composición del producto, piezas moldeadas por inyección, piezas de embutición profunda, piezas moldeadas por soplado y láminas.

En los últimos años se han dado a conocer numerosos procedimientos para la producción y conformación de almidón termoplástico (ATP) , solo o en una mezcla o masa fundida o combinación de polímeros. Estos trabajos se realizaron con el objetivo de desarrollar campos de aplicación nuevos o ampliados para materias primas susceptibles de regenerarse.

Ya se conoce el método de, mediante extrusoras de dos árboles convencionales y en un intervalo de temperaturas de 120-190° C, disgregar por medios termo-mecánicos la estructura granulosa del almidón natural en primer lugar con proporciones definidas de agentes desestructurantes (10 a 30% en peso) agua y/o alcoholes polifuncionales inferiores, como por ejemplo etilenglicol, propilenglicol, glicerol, 1, 3-butandiol, diglicérido, éteres correspondientes, pero también compuestos como por ejemplo dimetilsulfóxido, dimetilformamida, dimetilurea, dimetilacetamida y/u otros aditivos, para obtener un material termoplástico.

Este proceso se denomina en la bibliografía (R. L. Shogren y colaboradores: Starch/Stärke 45 [1993] 276 . 280) desestructuración del almidón y está caracterizado por la pérdida del orden y la cristalinidad del almidón natural. Sin embargo, el material puro así producido, que puede conformarse por medios termoplásticos, ha resultado ser hasta ahora técnicamente inutilizable como material de construcción autónomo debido a su procesabilidad limitada, su insuficiente resistencia a la deformación en agua y sus alteraciones condicionadas por el clima.

Para mejorar la procesabilidad y la resistencia a la deformación en agua, muchas propuestas se dedican a la adición por mezcla de polímeros resistentes al agua producidos sintéticamente, como por ejemplo polietileno, polipropileno o (co) poliésteres alifáticos, copoliésteres alifático-aromáticos, poliesteramidas, poliesteruretanos y/o mezclas, como componente de mezcla para el almidón. Sin embargo, aquí existe el problema de que la compatibilidad entre los componentes poliméricos es insuficiente y el carácter biodegradable o también la estructura de costes se vuelven desfavorables.

Otras propuestas incluyen la derivatización del almidón, como por ejemplo acetato de almidón para la producción de una materia sintética termoplástica (DE 19633474, EP 0603837, DE 19515477, DE 19805367, US 5367067) . En función del grado de sustitución, se requieren plastificadores y se pierde el carácter biodegradable.

El estado actual de la técnica está documentado detalladamente en la literatura. A modo de referencia remitimos a la publicación de R.F.T. Stepto y colaboradores "Injection Moulding of Natural Hydrophilic Polymers in the Presence of Water" Chimia 41 (1987) nº 3, p. 76-81 y la bibliografía citada en la misma, así como a modo de ejemplo a las patentes DE 4116404, EP 0327505, DE 4038732, US 5106890, US 5439953, DE 4117628, WO 94/04600, DE 4209095, DE 4122212, EP 0404723 o EP 407350.

En numerosas solicitudes de patente, como por ejemplo DE 4032732, DE 19533800, DE 19750846, se describen mezclas de ATP con un polímero resistente al agua, así como la producción de un componente que actúa de mediador de compatibilidad. La solicitud de patente DE 1993867.2 incluye un procedimiento para la producción de una mezcla de almidón termoplástica mediante la extrusión reactiva de una mezcla de almidón natural en presencia de un catalizador ácido y al menos un polímero hidrófobo, bajo adición de un componente hidrolizado, a base de acetato de polivinilo, y de alcoholes polifuncionales inferiores y/o agua, que conduce a una mejora considerable de las propiedades del producto y a un aumento de la estabilidad de proceso.

Hasta ahora no era posible producir materiales resistentes a la deformación en agua compuestos de almidón puro con materiales auxiliares de bajo peso molecular. Los productos de almidón económicamente relevantes requerían la derivatización química del almidón o la adición por mezcla de materiales poliméricos sintéticos. La adición por mezcla de materiales poliméricos sintéticos requería además una mediación de compatibilidad, sin que la proporción de almidón en el producto total sobrepasase un valor definido.

El documento WO90/10019 se refiere a un procedimiento para la producción de almidón homogeneizado parcialmente recristalizado, en el que el primer lugar se destruye la estructura helicoidal del almidón mediante un calentamiento a temperaturas entre 177° C y 190° C.

El documento EP0757070 A2 describe un procedimiento para el tratamiento ulterior de artículos moldeados por inyección a partir de productos de almidón con una solución acuosa de sulfato de amonio o sulfato de magnesio o con una mezcla de agua y un disolvente miscible con el agua.

Por lo tanto, partiendo de las metas ecológicas de aprovechar aun más las materias primas susceptible de regenerarse y producir económicamente productos compatibles con el medio ambiente, el objetivo de la invención es crear un material de almidón termoplástico resistente a la deformación en agua, a base de almidón natural.

Se descubrió sorprendentemente que es posible obtener un material de almidón termoplástico resistente a la deformación en el agua mediante una extrusión de almidón natural con agua como agente desestructurante en una proporción de un 30 a un 60% en peso, en relación con la cantidad de almidón natural empleada, en una extrusora de dos árboles, en un intervalo de temperaturas de 70 a 105° C, y un almacenamiento subsiguiente para la retrogradación con el fin de que se formen superestructuras resistentes al agua.

Los almidones naturales están basados en almidón de tubérculos, tal como el almidón de patata.

Según la invención, el material de almidón termoplástico resistente a la deformación en el agua se produce extrudiendo almidón natural de tubérculo con agua como agente desestructurante en una proporción de un 30 a un 60% en peso, en relación con la cantidad empleada y teniendo en cuenta el contenido en humedad del almidón natural, en una extrusora de husillo doble con una temperatura de cilindro de 70 a 105 °C, preferentemente de 75 105 °C, y con una energía mecánica específica (EME) de 200 a 1.500 kJ/kg, preferentemente de 300 a 1.000 kJ/kg, para formar un cordón y, después de su granulación, almacenarlo para la retrogradación, con humedades del aire altas > 80% y tiempos de almacenamiento de 1 a 24 h, herméticamente cerrado hasta su elaboración posterior. La extrusión se realiza aquí ventajosamente con un tiempo de permanencia de, al menos, 2 minutos.

Para la retrogradación, con el fin de formar superestructuras resistentes al agua, el material de almidón extrudido y granulado se almacena con humedades del aire altas > 80% y tiempos de almacenamiento de 1 a 24 h, preferentemente de 5 a 10 h.

Como agentes desestructurantes se emplean agua y en caso dado adicionalmente alcoholes polifuncionales inferiores seleccionados entre etilenglicol, propilenglicol, glicerol, 1, 3-butandiol, diglicérido, éteres correspondientes, y/o compuestos seleccionados entre dimetilsulfóxido, dimetilformamida, dimetilurea y dimetilacetamida. En el caso de la utilización de agua como agente desestructurante se tiene en cuenta el contenido en agua del almidón natural para calcular la proporción de agente desestructurante.

El agua y la glicerina empleadas como agentes desestructurantes reducen, en función de la concentración, la temperatura de transición vítrea del almidón e influyen en la reorganización de los componentes amilosa y amilopectina del almidón.

Durante el proceso de hinchamiento en un intervalo de temperaturas de 70 a 105° C y por ejemplo con un 50% en peso de agua, en relación con la cantidad empleada, el grano de almidón se hincha y forma un gel moldeable compuesto de una red tridimensional de amilosa y amilopectina. En el curso del hinchamiento, la amilosa lineal se difunde saliendo del grano de almidón granular, se disuelve parcialmente y forma, en el límite de fase con respecto a la amilopectina, una nueva unidad estructural morfológica. Durante el almacenamiento, el material... [Seguir leyendo]

1. Procedimiento para producir un material de almidón termoplástico resistente a la deformación en agua, caracterizado porque se extrude almidón natural con agua como agente desestructurante en una proporción de un 30 a 60% en peso, en relación con la cantidad empleada y teniendo en cuenta el contenido en humedad del almidón natural, en una extrusora de husillo doble con una temperatura de cilindro de 70 a 105° C y con una energía mecánica específica (EME) de 200 a 1.500 para formar un cordón, que se granula y almacenándose a continuación para la retrogradación con humedades del aire altas > 80% y tiempos de almacenamiento de 1 a 24 h, empleándose como almidón natural almidón de tubérculos.

2. Procedimiento según la reivindicación 1, caracterizado porque la extrusión se realiza con un tiempo de 10 permanencia de, al menos, 2 minutos.

3. Procedimiento según la reivindicación 1 o 2, caracterizado porque como agentes desestructurantes se emplean adicionalmente alcoholes polifuncionales inferiores seleccionados entre etilenglicol, propilenglicol, glicerol, 1, 3butandiol y diglicérido, éteres correspondientes, y/o compuestos seleccionados entre dimetilsulfóxido, dimetilformamida, dimetilurea y dimetilacetamida.

REFERENCIAS CITADAS EN LA DESCRIPCIÓN

La lista de referencias citada por el solicitante lo es solamente para utilidad del lector, no formando parte de los documentos de patente europeos. Aún cuando las referencias han sido cuidadosamente recopiladas, no pueden excluirse errores u omisiones y la OEP rechaza toda responsabilidad a este respecto.

Documentos de patente citado en la descripción

• DE 19633474 [0006]

• EP 0603837 A [0006]

• DE 19515477 [0006]

• DE 19805367 [0006]

• US 5367067 A [0006]

• DE 4116404 [0007]

• EP 0327505 A [0007]

• DE 4038732 [0007]

• US 5106890 A [0007]

• US 5439953 A [0007]

• DE 4117628 [0007]

• WO 9404600 A [0007]

• DE 4209095 [0007]

• DE 4122212 [0007]

• EP 0404723 A [0007]

• EP 407350 A [0007]

• DE 4032732 [0008]

• DE 19533800 [0008]

• DE 19750846 [0008]

• DE 1993867 [0008]

• WO 9010019 A [0010]

• EP 0757070 A2 [0011]

Bibliografía de patentes citada en la descripción • R. L. SHOGREN et al. Starch/ Stärke, 1993, • R.F.T. STEPTO et al. Injection Moulding of

vol. 45, 276 [0004] Natural Hydrophilic Polymers in the Presence of Water. Chimia, 1987, vol. 41 (3) .

7. 81 [0007]