Máquina de termoformado.

Máquina de termoformado que comprende unos medios de transporte (10) para el transporte de una banda de material en una dirección de avance (L) de la máquina (100),

y al menos un dispositivo de guía (110) para guiar el desplazamiento de los medios de transporte (10) en la dirección de avance (L), comprendiendo el dispositivo de guía (110) un soporte base que incluye al menos un perfil (4) y al menos un elemento de guía inferior (2) unido al perfil (4), al menos un elemento de guía superior (1), y un canal (3) que está definido entre ambos elementos de guía (1, 2), y que está configurado para permitir el avance guiado de los medios de transporte (10) a su través para arrastrar dicha banda, caracterizada porque el elemento de guía superior (1) está unido al soporte base de forma desmontable para permitir el acceso a los medios de transporte (10) para realizar operaciones de limpieza, siendo dicho elemento de guía superior (1) desmontado del soporte base para operaciones de limpieza.

"Máquina de termoformado"

SECTOR DE LA TECNICA

La presente invención se relaciona con máquinas de termoformado de envases, y más concretamente con máquinas de termoformado que comprenden un dispositivo de guía para guiar una banda o lámina de material de envasado que posibilita la higienización de todos sus componentes.

ESTADO ANTERIOR DE LA TÉCNICA

Las máquinas de termoformado transportan al menos una banda o lámina de material que se usa en un proceso de envasado mediante unos medios de transporte laterales, asociados a los bordes longitudinales de la banda. Los medios de transporte (cadenas, correas o elementos equivalentes) pueden estar dotados de medios de sujeción de la banda o lámina, por ejemplo, de pinzas o de púas, de forma que los medios de transporte, al desplazarse, arrastran la banda o la lámina en una dirección de avance de la máquina. Los medios de transporte están guiados por guías que, entre otras cosas, sirven para mantener los medios de transporte correctamente situados y para resistir las fuerzas que la banda o lámina ejerce en la dirección perpendicular a la dirección de avance de los medios de transporte. Es decir, las guías sirven para mantener los medios de transporte en su posición correcta y para evitar su desplazamiento lateral, a la vez que permiten su desplazamiento longitudinal para arrastrar o transportar la banda o lámina.

Máquinas de este tipo o similares se describen en, por ejemplo, WO-A-2007/090653, US-A-2009/0241486, US-A- 4915283, EP-A-0860363, WO-A-92/10405, DE-A-3716673, DE-A-3315419, y EP-A-1498353.

Un problema que se ha detectado en relación con estas máquinas es que las guías como las que se conocen a través de por ejemplo DE-A-4314550, pueden presentar problemas relacionados con la limpieza e higiene de las máquinas. Por ejemplo, pueden existir espacios de difícil acceso en el lado exterior de la cadena, es decir, en el lado de la cadena opuesto al lado que se enfrenta a la banda o lámina a transportar. Dado que la limpieza y la higiene son aspectos muy importantes en muchas máquinas de envasado, por ejemplo, en máquinas de envasado de productos alimenticios, puede ser conveniente que todos los componentes de la máquina queden fácilmente accesibles para la realización de operaciones de limpieza y/o esterilización.

WO-A-2009/080293 describe una solución basada en un perfil de guía que, en su parte superior, presenta orificios de acceso que sirven para la limpieza de la cadena y de la guía, desde arriba.

EP-A-1816075 propone una solución basada en una disposición de los elementos de guía a una distancia del perfil que los sujeta, y/o en la presencia de orificios de acceso en dicho perfil, de tal manera que se tenga un fácil acceso al lado exterior de la correspondiente cadena de transporte.

El uso de guías más o menos abiertas para facilitar la limpieza puede ser una solución atractiva, pero también puede implicar desventajas, por ejemplo, debido a que los orificios o aberturas pueden ser una posible vía de entrada de suciedad desde el exterior, o bien porque no es posible la limpieza de las zonas de la guía en contacto directo con la cadena, pudiendo generarse focos de contaminación cuando se envasan productos alimenticios. Por otro lado, las guías más o menos abiertas también dificultan la limpieza de las zonas de la cadena en contacto directo con la guía, ya que tan sólo es posible limpiar estas zonas de la cadena en aquellos lugares de la máquina donde la cadena avanza sin ser guiada. Por otro lado, las soluciones anteriores tienen también desventajas desde el punto de vista de costes, ya que requieren un mayor número de operaciones de mecanizado y/o un mayor número de piezas y/o mayores tiempos de montaje y desmontaje, además del riesgo adicional que conlleva para los operarios tener acceso a las partes móviles de la máquina, en este caso, acceso a la cadena a través de las aberturas de la guía.

EXPOSICIÓN DE LA INVENCIÓN

El objeto de la invención es el de proporcionar una máquina de termoformado tal y como se describe en las reivindicaciones.

La máquina de termoformado de la invención comprende unos medios de transporte (cadenas, correas o elementos equivalentes) para el transporte de una banda de material, como una lámina o similar, en una dirección de avance de la máquina. Los medios de transporte están configurados para interactuar con los bordes longitudinales de la banda a transportar mediante elementos de sujeción, por ejemplo, mediante pinzas o púas, tal y como es convencional y se describe, por ejemplo, en el documento EP-A-1816075.

La máquina comprende además al menos un dispositivo de guía para guiar los medios de transporte en la dirección de avance. Los dispositivos de guia sirven así para mantener la posición correcta de los medios de transporte y contrarrestar las fuerzas que la banda ejerce en la dirección transversal de la máquina.

El dispositivo de guía comprende un soporte base que incluye al menos un perfil y al menos un elemento de guía inferior que están unidos (aunque pudieran ser un único elemento en vez de ser dos elementos unidos), al menos un elemento de guía superior, y un canal para los medios de transporte, estando definido el canal entre dicho elemento de guía inferior y dicho elemento de guía superior, y estando configurado el canal para permitir el avance guiado de los medios de transporte a su través, para arrastrar dicha banda de material, durante la operación de la máquina. Por ejemplo, el elemento de guía superior puede establecer un carril de guía superior y el elemento de guía inferior puede establecer un carril de guía inferior, y los medios de transporte se pueden deslizar en el canal establecido entre ambos carriles, pudiendo los medios de transporte por su parte comprender elementos laterales que se sitúan a ambos lados de dichos carriles, de manera que los medios de transporte queden guiados por los carriles, tal y como en sí es convencional y está descrito en, por ejemplo, EP-A-1816075, que refleja varias disposiciones de carriles guía y unos medios de transporte que se corresponden con una cadena.

El elemento de guía superior está acoplado al soporte base de forma desmontable, para permitir el acceso a los medios de transporte para realizar operaciones de limpieza.

La disposición del elemento de guía superior, acoplado de manera desmontable con respecto al soporte base y, por lo tanto, con respecto al elemento de guía inferior, permite desmontar el elemento de guía superior para operaciones de limpieza. Como el elemento de guía superior establece, junto con el elemento de guía inferior, el canal por el que transcurren los medios de transporte, desmontando el elemento de guía superior se puede acceder a los medios de transporte y al espacio por el que se desplazan los medios de transporte, con lo que ambos pueden ser fácilmente limpiados. De esta manera es posible limpiar el canal, las superficies del elemento de guía superior y del elemento de guía inferior que interactúan con los medios de transporte, así como también es posible limpiar las superficies de los medios de transporte. Es decir, se puede conseguir un buen acceso a las zonas y superficies que deben limpiarse, sin necesidad de proporcionar orificios o espacios en o entre los diferentes elementos cuando están en su posición montada o de trabajo.

Estas y otras ventajas y características de la invención se harán evidentes a la vista de las figuras y de la descripción detallada de la invención.

DESCRIPCION DE LOS DIBUJOS

La figura 1 muestra una vista general esquemática en perspectiva de una realización de la máquina de la invención.

La figura 2 muestra una vista en perspectiva de un tramo de un dispositivo de guía, con unos medios de transporte, de la máquina de la figura 1.

La figura 3 muestra una vista en alzado del tramo de dispositivo de guía de la figura 2.

La figura 4 muestra una vista esquemática en perspectiva explosionada del dispositivo de guía de la figura 2 sin los medios de transporte.

La figura 5 muestra una vista en perspectiva de un elemento de guía superior del dispositivo de guía de la figura 2.

La figura 6 muestra una vista de perfil del elemento de guía superior de la figura 5.

La figura 7A es una vista en perspectiva del tramo del dispositivo de guía de la figura 2, con un elemento de guía superior retirado.

La figura 7B muestra un detalle del perfil del soporte base del tramo del dispositivo de guía mostrado en la figura 7A.

La figura 7C muestra el tramo del perfil del tramos del dispositivo de guía mostrado en la figura 7A.

La figura 8 muestra una vista en perspectiva de un elemento de guía... [Seguir leyendo]

1. Máquina de termoformado que comprende unos medios de transporte (10) para el transporte de una banda de material en una dirección de avance (L) de la máquina (100), y al menos un dispositivo de guía (110) para guiar el desplazamiento de los medios de transporte (10) en la dirección de avance (L), comprendiendo el dispositivo de guía (110) un soporte base que incluye al menos un perfil (4) y al menos un elemento de guía inferior (2) unido al perfil (4), al menos un elemento de guía superior (1), y un canal (3) que está definido entre ambos elementos de guía (1, 2), y que está configurado para permitir el avance guiado de los medios de transporte (10) a su través para arrastrar dicha banda, caracterizada porque el elemento de guía superior (1) está unido al soporte base de forma desmontable para permitir el acceso a los medios de transporte (10) para realizar operaciones de limpieza, siendo dicho elemento de guía superior (1) desmontado del soporte base para operaciones de limpieza.

2. Máquina según la reivindicación 1, en donde el elemento de guía superior (1) se une al soporte base mediante el encaje de al menos un elemento de unión (12, 12, 12", 12") en una ranura (5, 5, 5") respectiva.

3. Máquina según la reivindicación 2, en donde el elemento de guía superior (1) comprende al menos un elemento de unión (12, 12, 12") y el soporte base comprende una ranura (5, 5) para cada elemento de unión (12, 12, 12").

4. Máquina según la reivindicación 3, en donde el soporte base comprende al menos una ranura (5, 5) abierta y accesible desde la parte superior de dicho soporte base.

5. Máquina según la reivindicación 4, en donde el perfil (4) comprende al menos una ranura (5) en la parte superior que coopera con un elemento de unión (12, 12) del elemento de guía superior (1), extendiéndose el elemento de unión (12, 12) en una dirección sustancialmente horizontal y comprendiendo el elemento de unión (12, 12) un vástago (12A) que atraviesa la ranura (5).

6. Máquina según cualquiera de las reivindicaciones 2 a 5, en donde entre el perfil (4) y el elemento de guía inferior (2) se define una ranura (5) que coopera con un elemento de unión (12") del elemento de guía superior (1), extendiéndose el elemento de unión (12") hacia el elemento de guía inferior (2) cuando el elemento de guía superior (1) está unido al soporte base.

7. Máquina según cualquiera de las reivindicaciones 2 a 5, en donde el elemento de guía inferior (2) comprende una ranura que coopera con un elemento de unión (12") del elemento de guía superior (1), extendiéndose el elemento de unión (12") hacia el elemento de guía inferior (2) cuando el elemento de guía superior (1) está unido al soporte base.

8. Máquina según cualquiera de las reivindicaciones 2 a 7, en donde la al menos una ranura (5, 5) está inclinada con una orientación en la dirección de avance (L) o tiene una forma sustancialmente en L orientada hacia dicha dirección de avance (L), de tal manera que para unir el elemento de guía superior (1) al soporte base se realiza al menos un movimiento de deslizamiento del elemento de guía superior (1) en dicha dirección de avance (L).

9. Máquina según la reivindicación 8, en donde el dispositivo de guía (110) comprende una pluralidad de elementos de guía superiores (1) dispuestos uno a continuación de otro en la dirección de avance (L), habiendo, entre al menos uno de dichos elementos de guía superiores (1) y otro de dichos elementos de guía superiores (1), un espacio (6) que permite un desplazamiento de uno de dichos elementos de guía superiores (1) con respecto al otro para desunir el elemento de guía superior (1) del soporte base.

10. Máquina según cualquiera de las reivindicaciones 2 a 9, en donde el elemento de guía superior (1) comprende al menos una ranura (5") y el soporte base comprende un elemento de unión (12") que coopera con dicha ranura (5") para que el elemento de guía superior (1) se una al soporte base.

11. Máquina según la reivindicación 10, en donde el extremo superior del perfil (4) se corresponde con el elemento de unión (12") del soporte base, comprendiendo el elemento de guía superior (1) una pestaña (1A) que define la ranura (5") y que abraza el elemento de unión (12") del soporte base.

12. Máquina según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende al menos un gancho de fijación (9) asociado al elemento de guía superior (1) y al soporte base, para asegurar la unión entre el elemento de guía superior (1) correspondiente y el soporte base y evitar que se puedan desunir accidentalmente.

13. Máquina según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde el elemento de guía inferior (2) comprende una pluralidad de aberturas o escotaduras (22) para la evacuación de un líquido de limpieza.

14. Máquina según la reivindicación 13, en donde el elemento de guía superior (1) comprende una prolongación (19) que se extiende hacia el elemento de guía inferior (2) cuando el elemento de guía superior (1) está unido al

soporte base, que tapa las aberturas o escotaduras (22) del elemento de guía inferior (2).

15. Máquina según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde el dispositivo de guía (110) comprende una pluralidad de elementos de guía de retorno (7) situados por debajo del elemento de guía inferior (2) y 5 configurados para aportar un apoyo para los medios de transporte (10) por tramos durante su movimiento de

retorno.