MALETA CON RUEDAS.

Maleta con ruedas (30) que tiene un recipiente para equipaje (31),

cuyo receptáculo tiene dos paredes principales opuestas (34, 38) y paredes extremas (35, 36, 37) que forman un compartimiento para el equipaje, en el que una pared principal del receptáculo está adaptada para servir como pared de fondo (34) que queda en posición muy aproximada al suelo durante la utilización de las ruedas, con lo que la maleta puede ser desplazada mediante ruedas sobre dicha pared de fondo ancha (34), igual que un carrito, en la que dicha maleta comprende además: (i) una serie de ruedas de soporte (32a, 32b) situadas en el extremo posterior de la pared de fondo (34); (ii) un conjunto de rueda de dirección retráctil (33), situado en la pared inferior (34) alejada de las ruedas de soporte (32a, 32b), cuyo conjunto (33) de rueda de dirección tiene, como mínimo, una rueda y es desplazable entre una posición activa en la que el conjunto de la rueda se extiende por debajo de la pared inferior (34) del receptáculo para el equipaje, o una posición inactiva en la que el conjunto de la rueda se encuentra sustancialmente dentro del perfil del receptáculo para el equipaje; y (iii) unos medios de asa (39) situados en un extremo del receptáculo para el equipaje, con el objetivo de direccionado, empuje, tracción y levantamiento; en la que durante la utilización, el conjunto (33) de rueda de dirección y las ruedas de soporte (32a, 32b) se encuentran en contacto con el suelo, caracterizada porque el conjunto (33) de rueda de dirección y ruedas de soporte (32a, 32b) están configuradas de manera tal que con el conjunto de la rueda de dirección en posición activa el conjunto de rueda de dirección (33) se extiende en mayor medida desde la pared de fondo (34) que las ruedas de soporte (32a, 32b), de manera que la pared de fondo (34) se encuentra con un cierto ángulo con respecto al suelo, estando inclinada la pared de fondo hacia arriba, alejándose de las ruedas de soporte (32a, 32b), de manera que la parte de las fuerzas que actúan sobre el receptáculo de equipaje actuarán en mayor medida a través de las ruedas de soporte que a través del conjunto de rueda de dirección

Maleta con ruedas Sector de la invención La invención se refiere a una maleta con ruedas para viajeros, y más particularmente a maletas dotadas de ruedas y un asa de empuje para facilitar el desplazamiento de la maleta sobre el suelo, una acera, o similares.

Antecedentes de la invención En las últimas décadas, las personas han viajado distancias más grandes y durante periodos más largos, llevando con ellas maletas más grandes y más pesadas. El levantamiento y transporte manual del equipaje en aeropuertos, estaciones ferroviarias, hoteles u otros lugares, es una tarea que generalmente es poco agradable para los viajeros.

Existen carritos de equipaje de alquiler en algunos lugares de los mencionados, pero el proceso de alquiler es, en sí mismo, una incomodidad, y estos carritos no continúan con el viajero después de abandonar el lugar del alquiler.

A efectos de mitigar este problema, se han utilizado portadores de maletas con ruedas que, de manera típica, tienen una construcción ligera y plegable para facilitar la manipulación y almacenamiento del dispositivo cuando no se utiliza. Un ejemplo de este carrito es el que se muestra en la figura 1.

Estos carritos portadores son esencialmente pequeños carritos de mano del tipo que tienen una plataforma sobre la que descansa el equipaje, un par de ruedas que se prolongan por debajo de una zona del borde de la plataforma y un asa que se extiende hacia arriba desde la zona del borde. El usuario sujeta y hace bascular el asa para levantar la plataforma y la maleta hacia arriba desde el piso situado por debajo, o similar, y entonces se puede tirar o empujar el carrito hacia el destino de la maleta. Estos carritos son una ayuda, pero no se encuentran todavía completamente libres de sus propios inconvenientes.

El portador no es auto-estabilizante y no es completamente auto-soportante durante el movimiento. La persona que empuja o tira de este carrito debe ejercer continuamente un esfuerzo adicional para mantener el carrito en la orientación de basculación que posibilita su desplazamiento a lo largo del piso u otra superficie. En ausencia de este esfuerzo por parte del usuario, la fuerza de la gravedad hace pivotar el carrito hasta que la plataforma o la propia asa llegan a tocar el suelo.

Cuando la maleta es retirada del carrito, éste resulta básicamente otra pieza separada de equipaje, de la que se tiene que cuidar el viajero.

La inestabilidad de este tipo de carrito cuando se hace bascular a la orientación de desplazamiento y el movimiento de pivotamiento que tiene lugar cuando se deja el asa, lo hacen poco satisfactorio para ciertos objetivos, tales como el transporte de un niño pequeño junto con la maleta para equipaje.

Se han hecho esfuerzos para que la propia maleta se pueda desplazar sobre ruedas sin ayuda de un carrito separado. Esto consiste, de manera típica, en disponer ruedas en la superficie de la maleta dirigida hacia abajo cuando la maleta se encuentra en posición vertical.

La mayor parte de diseños tienen ruedas situadas en las esquinas opuestas de un lado estrecho de una maleta convencional, del tipo de una caja rectangular. Cuando se encuentra en esta orientación, en la que la maleta puede ser desplazada sobre ruedas, la maleta es sustancialmente más alta que ancha. Un ejemplo de este tipo de maleta se puede apreciar en la figura 2.

Las ventajas de esta disposición son la facilidad de cambio entre transporte y rodadura de la maleta y rodadura de la maleta por una parte sin dificultad para caminar. No obstante, las desventajas significativas son la dificultad de maniobrabilidad debido a una base larga y estrecha, inestabilidad debido a la base estrecha y al centro de gravedad elevado, y en general, la persona que tira de la maleta tiene que adoptar, en general, una posición un poco torpe.

Después de haber incorporado ruedas a las maletas para hacerlas más “portátiles”, otras innovaciones se propusieron a optimizar la ergonomía, el material de la maleta y el diseño de la misma para una mayor facilidad de desplazamiento sobre ruedas y maniobrabilidad.

Se construyeron asas retráctiles incorporadas en la maleta con ruedas para facilitar el movimiento de la maleta, tal como se muestra en la figura 3. Cuando se extiende el asa, el conjunto puede bascular alrededor de las ruedas y se puede accionar esencialmente de la misma manera que los carritos portadores de maletas anteriormente explicados.

Las ventajas de este diseño son un asa retráctil, mejor maniobrabilidad, y ergonomía mejorada. No obstante, este diseño está destinado para maletas pequeñas y ligeras. Las maletas de tamaño grande que han adoptado este

diseño han sido engorrosas y provocan fatiga para su desplazamiento debido a sus considerables dimensiones y peso, y están sometidas a todas las limitaciones de los carritos anteriormente conocidos.

En todos los diseños anteriormente conocidos, la base estrecha y centro de gravedad alto significan que las maletas son inestables.

En los años 80, algunos intentaron fijar ruedas al lado ancho de la maleta en la que la superficie era más ancha, para empujar la maleta (o tirar de ella) , mientras descansaba sobre su lado más ancho sobre las ruedas, tal como en un carro (ver patente anterior US No. 6.041.900 Outerrigger Inc.) . Esto, proporcionaba una mejor estabilidad con una base amplia y bajo centro de gravedad. No obstante, esta idea nunca ha sido bien aceptada, dado que presenta varias desventajas que se originan por el diseño. Por ejemplo, hay inconvenientes prácticos por las averías potenciales a las ruedas, que quedan expuestas durante la transferencia/almacenamiento y en el llenado y vaciado de una maleta no estacionaria.

Se ha intentado hacer que las ruedas fueran retráctiles, y utilizar en general un mecanismo de soporte, por ejemplo, un elemento de retención o gatillo para retener la rueda en posición extendida durante la utilización. Un ejemplo de ello, se muestra en el documento US 5407039 Alper, Brad y Trevethick, Richard, que da a conocer una maleta para equipaje, dotada de ruedas, de acuerdo con el preámbulo de la reivindicación 1. Las múltiples ruedas retráctiles son poco sólidas, voluminosas y poco cómodas de activar y de retraer. Además, hacen que el conjunto de la maleta resulte demasiado pesado para efectos prácticos.

Además, los mecanismos de retención no son siempre capaces de soportar el peso del equipaje, que frecuentemente es pesado, durante una utilización prolongada, lo que resulta en el fallo del mecanismo de retención, y el equipaje de este tipo tiene que ser frecuentemente reparado o sustituido de manera regular.

Ha existido un deseo percibido desde hace mucho tiempo para conseguir una maleta que (1) sea fácilmente maniobrable con buena estabilidad y ergonomía y (2) sea cómoda y práctica para su utilización. La presente invención está dirigida a superar uno o varios de los problemas explicados.

Resumen de la invención De acuerdo con el aspecto principal de la presente invención se da a conocer una maleta con ruedas de acuerdo con la reivindicación independiente 1.

Las paredes principales opuestas de la maleta son las paredes opuestas de la maleta con mayor área superficial. De manera adecuada, el asa está situada en el mismo extremo del receptáculo del equipaje como ruedas de soporte.

El conjunto de rueda de dirección en posición activa se prolonga más de la pared de la base en mayor medida que las ruedas de soporte. Esta disposición, de manera que el receptáculo del equipaje está inclinado hacia atrás, hacia las ruedas de soporte, desplaza el centro de gravedad hacia el usuario que empuja la maleta y la hace más fácil de empujar. Esta disposición también desplaza el centro de gravedad alejándolo de la rueda de dirección, descargándola y haciendo más fácil de dirigir.

Preferentemente, la maleta con ruedas comprende dos ruedas de soporte y una rueda de dirección retráctil, formando un conjunto con una configuración de ruedas triciclo.

Esta configuración de triciclo confiere una maniobrabilidad adicional con buena estabilidad, minimizando el peso total de la maleta y optimizando la facilidad y comodidad operativa del sistema de ruedas.

Esta disposición optimiza la maniobrabilidad con buna estabilidad, haciendo mínimo el peso total de la maleta y optimizando la facilidad y comodidad de accionamiento del sistema de ruedas. Las ruedas de... [Seguir leyendo]

1. Maleta con ruedas (30) que tiene un recipiente para equipaje (31) , cuyo receptáculo tiene dos paredes principales opuestas (34, 38) y paredes extremas (35, 36, 37) que forman un compartimiento para el equipaje, en el que una pared principal del receptáculo está adaptada para servir como pared de fondo (34) que queda en posición muy aproximada al suelo durante la utilización de las ruedas, con lo que la maleta puede ser desplazada mediante ruedas sobre dicha pared de fondo ancha (34) , igual que un carrito, en la que dicha maleta comprende además:

(i) una serie de ruedas de soporte (32a, 32b) situadas en el extremo posterior de la pared de fondo (34) ; 10

(ii) un conjunto de rueda de dirección retráctil (33) , situado en la pared inferior (34) alejada de las ruedas de soporte (32a, 32b) , cuyo conjunto (33) de rueda de dirección tiene, como mínimo, una rueda y es desplazable entre una posición activa en la que el conjunto de la rueda se extiende por debajo de la pared inferior (34) del receptáculo para el equipaje, o una posición inactiva en la que el conjunto de la rueda se encuentra sustancialmente dentro del perfil del receptáculo para el equipaje; y (iii) unos medios de asa (39) situados en un extremo del receptáculo para el equipaje, con el objetivo de direccionado, empuje, tracción y levantamiento;

en la que durante la utilización, el conjunto (33) de rueda de dirección y las ruedas de soporte (32a, 32b) se encuentran en contacto con el suelo, caracterizada porque el conjunto (33) de rueda de dirección y ruedas de soporte (32a, 32b) están configuradas de manera tal que con el conjunto de la rueda de dirección en posición activa el conjunto de rueda de dirección (33) se extiende en mayor medida desde la pared de fondo (34) que las ruedas de soporte (32a, 32b) , de manera que la pared de fondo (34) se encuentra con un cierto ángulo con respecto al suelo, estando inclinada la pared de fondo hacia arriba, alejándose de las ruedas de soporte (32a, 32b) , de manera que la parte de las fuerzas que actúan sobre el receptáculo de equipaje actuarán en mayor medida a través de las ruedas de soporte que a través del conjunto de rueda de dirección.

2. Maleta con ruedas, según la reivindicación 1, que comprende dos ruedas de soporte (32a, 32b) y un conjunto de rueda de dirección retráctil (33) configurados entre sí en configuración de ruedas en triciclo, mientras que las ruedas de soporte (32a, 32b) son ruedas posteriores, situadas una a cada lado de la pared de fondo (34) , y el conjunto de rueda de dirección (33) es una rueda delantera.

3. Maleta con ruedas, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en la que el conjunto (33) de rueda 35 retráctil está montado de forma pivotante para su despliegue o retracción en un movimiento pivotante.

4. Maleta con ruedas, según la reivindicación 3, en la que el receptáculo para el equipaje incorpora rebajes exteriores (47, 50) en una pared extrema y en la pared de fondo, adaptados para recibir el conjunto de rueda de dirección en posiciones inactiva y activa, respectivamente, desplazándose el conjunto de rueda de dirección de manera pivotante desde el rebaje de la pared extrema al rebaje de la pared de fondo para encontrarse en posición activa.

5. Maleta con ruedas, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en la que la rueda del conjunto de rueda de dirección (33) está montada con capacidad de pivotamiento en el conjunto de manera tal que puede girar 45 alrededor de su propio eje y alrededor de un eje sustancialmente perpendicular al mismo.

6. Maleta con ruedas, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el conjunto (33) de rueda de dirección desplegado queda soportado por una superficie de soporte (50) en la pared de fondo de la maleta.

50 7. Maleta con ruedas, según la reivindicación 6, en la que la superficie de soporte (50) tiene un rebaje hacia dentro de la pared inferior (34) de la maleta.

8. Maleta con ruedas, según la reivindicación 7, en la que la superficie de soporte (50) para el conjunto de rueda (33)

de la pared inferior (34) está situada formando un ángulo agudo a la pared de fondo (34) de la maleta con respecto a 55 una línea entre la parte frontal de la maleta y las ruedas de soporte (32a, 32b) .

9. Maleta con ruedas, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en la que los medios de asa (39) pueden ser desplazados entre una posición activa en la que el asa se extiende hacia fuera desde el receptáculo para el equipaje y que puede ser sujetada por el usuario, y una posición inactiva, en la que el asa está contenida 60 sustancialmente dentro del receptáculo para el equipaje.

10. Maleta con ruedas, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en la que la maleta, en la disposición de desplazamiento activo sobre ruedas, comprende un carro desplazable sobre ruedas operativo para transportar otros equipajes, comprendiendo la maleta una pared superior (38) , sobre la que se pueden colocar otros artículos.

65 11. Maleta con ruedas, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en la que, cuando el sistema con ruedas se encuentra en disposición inactiva, la pared inferior de la maleta se encuentra paralela al suelo mediante un “tope”

(49) en un extremo y las rudas de soporte (32a, 32b) en el otro.

12. Maleta con ruedas, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en la que un sistema de freno es incorporado a efectos de seguridad y comodidad.

13. Maleta con ruedas, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el conjunto (33) de rueda de dirección tiene un armazón o soporte (46) en forma de L, por medio del cual el conjunto está montado de forma pivotante en la maleta, y de manera que un brazo del armazón o soporte (46) en forma de L sirve para transmitir la mayor parte o la totalidad de las fuerzas producidas por el peso, que son soportadas por el conjunto de ruedas de dirección entre la maleta (30) y la rueda de dirección (33) , en vez de hacerlo entre la maleta (30) y el pivote (48) del montaje pivotante en la maleta del armazón o soporte (46) en forma de L.

14. Maleta con ruedas, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en la que la superficie posterior de la maleta está rebajada para proporcionar espacio adicional para caminar.

15. Maleta con ruedas, según la reivindicación 3, en la que el receptáculo para el equipaje incorpora un rebaje externo en la pared inferior adaptado para recibir el conjunto de rueda de dirección en posición inactiva. 20

16. Maleta con ruedas, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en la que el receptáculo para el equipaje es convertible en un carrito de empuje para niños o bebés.