LAVADORA DE TIPO TAMBOR Y PROCEDIMIENTO DE FUNCIONAMIENTO CORRESPONDIENTE.

Una lavadora de tipo tambor, que comprende: una cuba (11) de agua para contener agua de lavado;

un tambor (14) giratorio, montado de manera giratoria en la cuba de agua, que comprende una pluralidad de orificios (12b) pasantes formados a lo largo de una pared periférica del mismo; un tanque (31) de calentamiento para contener agua y para generar agua caliente y vapor, que comprende un calentador (32) para calentar el agua contenida en el mismo; y un conducto (51) de suministro de vapor, adaptado para guiar el vapor desde el tanque de calentamiento hasta la cuba de agua, que comprende una entrada conectada al tanque de calentamiento y una salida conectada a la cuba de agua; y un conducto (41) de suministro de agua caliente, adaptado para guiar agua calentada desde el tanque de calentamiento hasta la cuba de agua, que comprende una entrada conectada al tanque de calentamiento y una salida conectada a la cuba de agua

La presente invención se refiere a una lavadora de tipo tambor y a un procedimiento de utilización de la 5 misma y, más en particular pero no exclusivamente, a una lavadora de tipo tambor en la que el vapor y el agua caliente se suministran a una cuba de lavado para aumentar rápidamente la temperatura del agua de lavado.

Las lavadoras de tipo tambor llevan a cabo 10 generalmente un proceso de lavado de ropa haciendo subir la ropa, junto con agua de lavado, a lo largo de un tambor giratorio cilíndrico que contiene la ropa y el agua de lavado, y dejando caer posteriormente la ropa y el agua de lavado, durante la rotación del tambor giratorio 15 cilíndrico. Un ejemplo de tal lavadora de tipo tambor se desvela en la publicación de patente japonesa abierta a inspección pública número 2001-149685. Esta lavadora de tipo tambor está configurada para llevar a cabo un proceso de lavado que utiliza agua de lavado calentada. 20

El documento JP-A 2003-311 084 desvela

una cuba de agua para contener agua de lavado;

un tambor giratorio montado de manera giratoria en la cuba de lavado, que comprende una pluralidad de orificios pasantes formados a lo largo de una pared 25 periférica del mismo;

un tanque de calentamiento para contener agua y para generar vapor, que comprende un calentador para calentar el agua contenida en el mismo; y

un conducto de suministro de vapor, adaptado para 30 guiar el vapor desde el tanque de calentamiento hasta la cuba de agua, que comprende una entrada conectada al tanque de calentamiento y una salida conectada a la cuba de agua.

La lavadora de tipo tambor desvelada incluye una cuba 35

de agua para contener agua de lavado, un tambor giratorio montado de manera giratoria en la cuba de agua y dotado de orificios pasantes para el secado por rotación en una pared periférica del mismo, y un calentador para calentar el agua de lavado contenida en la cuba de agua. En un 5 ciclo de lavado de la lavadora de tipo tambor, el lavado de la ropa se lleva a cabo a medida que el tambor giratorio rota dentro de la cuba de agua a una velocidad relativamente baja con la condición de que se haya suministrado agua de lavado y detergente a la cuba de 10 agua. Con el fin de lavar de manera eficaz la ropa, el agua de lavado se utiliza en el ciclo de lavado tras haber sido calentada por el calentador.

Sin embargo, la lavadora de tipo tambor desvelada tiene el problema de que se requiere una gran cantidad de 15 tiempo para calentar el agua de lavado hasta la temperatura de lavado deseada. Esto se debe a que una gran cantidad de agua de lavado suministrada a la cuba de lavado se calienta completamente por el calentador dispuesto en la parte inferior de la cuba de agua, lo que 20 aumenta el tiempo de lavado total.

Además, la lavadora de tipo tambor convencional desperdicia agua de lavado ya que el agua de lavado debe llenar la caja de calentador instalada en la parte inferior de la cuba de agua. También se desperdicia 25 energía ya que es necesario calentar el agua contenida en la caja del calentador.

Según la presente invención, se proporciona un aparato y un procedimiento como los expuestos en las reivindicaciones adjuntas. Otras características de la 30 invención resultarán evidentes a partir de las reivindicaciones dependientes y de la descripción posterior.

La temperatura y la presión en la unidad de generación de vapor pueden supervisarse, y pueden 35

introducirse en la misma cantidades adicionales de agua cuando la temperatura o la presión descienden por debajo de un nivel predeterminado.

Para un mejor entendimiento de la invención, y para mostrar cómo pueden llevarse a cabo las realizaciones de 5 la misma, a continuación se hará referencia, a modo de ejemplo, a los dibujos esquemáticos adjuntos, en los que:

la FIG. 1 es una vista en sección que ilustra la configuración global de una lavadora de tipo tambor según una realización a modo de ejemplo 10 de la presente invención, en la que un conducto de suministro de vapor está conectado a una pared periférica de una cuba de agua;

la FIG. 2 es una vista en sección que ilustra una unidad de generación de vapor incluida en la lavadora 15 de tipo tambor según la realización a modo de ejemplo de la presente invención;

la FIG. 3 es una vista en sección que ilustra una boquilla de difusión de vapor incluida en la lavadora de tipo tambor según la realización a 20 modo de ejemplo de la presente invención; y

la FIG. 4 es una vista en sección que ilustra la configuración global de una lavadora de tipo tambor según otra realización a modo de ejemplo de la presente invención, en la que un conducto 25 de suministro de vapor está conectado a una pared trasera de una cuba de agua.

Haciendo referencia a la FIG. 1 se ilustra una lavadora de tipo tambor según una realización a modo de ejemplo de la invención. Tal y como se muestra en la FIG. 30 1, la lavadora de tipo tambor incluye un alojamiento 10, una cuba 11 de agua en forma de tambor montada en el alojamiento 10 y adaptada para contener agua de lavado, y un tambor 12 giratorio montado de manera giratoria en la cuba 11 de agua. 35

La cuba 11 de agua del alojamiento 10 está inclinada en un determinado ángulo con respecto a una superficie de instalación, sobre la que está instalada la lavadora de tipo tambor, de manera que su pared delantera dotada de una abertura 11a de acceso está situada en un nivel 5 superior al de su pared trasera. El tambor 12 giratorio, que está montado en la cuba 11 de agua, está dispuesto de manera inclinada con respecto a la superficie de instalación de la misma manera que la cuba 11 de agua, de manera que su pared delantera dotada de una abertura 12a 10 de acceso está situada en un nivel superior al de su pared trasera. Es decir, el tambor 12 giratorio está dispuesto de manera que su eje de rotación (es decir, la línea central A) está inclinado en el ángulo con respecto a la superficie de instalación para hacer que su pared 15 delantera dotada de la abertura 12a de acceso esté dirigida hacia delante y hacia arriba. Un árbol 13 giratorio está montado de manera fija, en un extremo del mismo, en una parte central de la pared trasera del tambor 12 giratorio dentro del tambor 12 giratorio. El árbol 13 20 giratorio también está soportado de manera giratoria por una parte central de la pared trasera de la cuba 11 de agua. Por consiguiente, el tambor 12 giratorio puede rotar dentro de la cuba 11 de agua. Una pluralidad de orificios 12b pasantes está formada en una pared periférica del 25 tambor 12 giratorio. Una pluralidad de elevadores 14 está montada en una superficie periférica interna del tambor 12 giratorio para elevar la ropa en el tambor 12 giratorio y para soltar posteriormente la ropa que se ha elevado, dejando caer de ese modo la ropa, durante la rotación del 30 tambor 12 giratorio. 

Una unidad de accionamiento, es decir, un motor 15, está montada en la pared trasera de la cuba 11 de agua fuera de la cuba 11 de agua para hacer rotar el árbol 13 giratorio montado en el tambor 12 giratorio. El motor 15 35

incluye un estátor 15a fijado a la pared trasera de la cuba 11 de agua, un rotor 15b dispuesto de manera giratoria alrededor del estátor 15a, y una paleta 15c giratoria que conecta el rotor 15b al árbol 13 giratorio. Una abertura 16 de acceso está formada en una pared 5 delantera del alojamiento 10. La abertura 16 de acceso está alineada con las aberturas 11a y 12a de acceso formadas respectivamente en la cuba 11 de agua y en el tambor 12 giratorio para permitir que el usuario meta la ropa dentro del tambor 12 giratorio y saque la ropa fuera 10 del tambor 12 giratorio. En la abertura 16 de acceso está montada una puerta 17 adaptada para abrir y cerrar la abertura 16 de acceso.

En una parte superior de la cuba 11 de agua están dispuestas una unidad 18 de suministro de detergente para 15 suministrar detergente en la cuba 11 de agua, una unidad 30 de generación de vapor para generar vapor y agua caliente, unidades de suministro de vapor y de agua caliente para suministrar el vapor y el agua caliente generados desde la unidad 30 de generación de vapor a la 20 cuba 11 de agua, y una unidad 20 de suministro de agua para suministrar agua tanto en la cuba 11 de agua como en la unidad 30 de generación de vapor. Una unidad 19 de drenaje está montada en una parte inferior de la cuba 11 de agua para extraer agua de la cuba 11 de agua. La unidad 25 19 de drenaje...

1. Una lavadora de tipo tambor, que comprende:

una cuba (11) de agua para contener agua de lavado;

un tambor (14) giratorio, montado de manera giratoria 5 en la cuba de agua, que comprende una pluralidad de orificios (12b) pasantes formados a lo largo de una pared periférica del mismo;

un tanque (31) de calentamiento para contener agua y para generar agua caliente y vapor, que comprende un 10 calentador (32) para calentar el agua contenida en el mismo; y

un conducto (51) de suministro de vapor, adaptado para guiar el vapor desde el tanque de calentamiento hasta la cuba de agua, que comprende una entrada 15 conectada al tanque de calentamiento y una salida conectada a la cuba de agua; y

un conducto (41) de suministro de agua caliente, adaptado para guiar agua calentada desde el tanque de calentamiento hasta la cuba de agua, que comprende 20 una entrada conectada al tanque de calentamiento y una salida conectada a la cuba de agua.

2. La lavadora de tipo tambor según la reivindicación 1, que comprende además una unidad (20) de suministro de 25 agua para suministrar agua a la cuba de agua y al tanque de calentamiento.

3. La lavadora de tipo tambor según la reivindicación 1 ó 2, en la que la salida del conducto de suministro de 30 vapor está conectada a la cuba de agua en una pared periférica de la cuba de agua.

4. La lavadora de tipo tambor según la reivindicación 1 ó 2, en la que la salida del conducto de suministro de 35

vapor está conectada a la cuba de agua en una pared trasera de la cuba de agua.

5. La lavadora de tipo tambor según cualquier reivindicación anterior, que comprende además una válvula 5 (52) de suministro de vapor para abrir y cerrar el conducto de suministro de vapor.

6. La lavadora de tipo tambor según cualquier reivindicación anterior, en la que el tanque (31) de 10 calentamiento comprende además: un sensor (33) de nivel de agua para detectar un nivel de agua en el tanque de calentamiento; un sensor (34) de temperatura para detectar una temperatura interna del tanque de calentamiento; y un sensor (35) de presión para detectar una presión interna 15 del tanque de calentamiento.

7. La lavadora de tipo tambor según una cualquiera de las reivindicaciones 2 a 6, en la que la unidad (20) de suministro de agua comprende: 20

un primer conducto (21) de suministro de agua para suministrar agua a la cuba de agua;

una primera válvula (22) de suministro de agua para controlar el suministro de agua del primer conducto de suministro de agua; 25

un segundo conducto (24) de suministro de agua para suministrar agua al tanque de calentamiento; y

una segunda válvula (25) de suministro de agua para controlar el suministro de agua del segundo conducto de suministro de agua. 30

8. La lavadora de tipo tambor según cualquier reivindicación anterior, en la que el tanque (31) de calentamiento también genera agua caliente, comprendiendo además la lavadora de tipo tambor: 35

un conducto (41) de suministro de agua caliente para guiar el agua caliente desde el tanque de calentamiento hasta la cuba de agua; y

una válvula (42) de suministro de agua caliente para controlar el suministro de agua caliente al conducto 5 de suministro de agua caliente.

9. La lavadora de tipo tambor según cualquier reivindicación anterior, en la que el conducto (51) de suministro de vapor está dotado, en la salida del mismo, 10 de una boquilla (53) de difusión de vapor para una inyección difundida de vapor.

10. La lavadora de tipo tambor según la reivindicación 9, en la que la boquilla de difusión de vapor comprende: 15 una entrada conectada al conducto de suministro de vapor; y una pluralidad de salidas (53a) comunicadas con la entrada para una inyección difundida de vapor introducido en la boquilla de difusión de vapor a través de la entrada, en la que las salidas están inclinadas en un 20 ángulo () predeterminado con respecto a una línea central de la boquilla de difusión de vapor. 

11. La lavadora de tipo tambor según la reivindicación 1, 25

en la que la entrada del conducto de suministro de vapor se extiende de manera horizontal hacia el interior del tanque de calentamiento en una pared lateral del tanque de calentamiento, y se curva para extenderse hacia arriba al interior del tanque de calentamiento, de manera 30 que la entrada está situada en una parte superior del tanque de calentamiento dentro del tanque de calentamiento, y

en la que la entrada del conducto de suministro de agua caliente está conectada a una pared lateral del 35

tanque de calentamiento para colocarse en una parte más baja del tanque de calentamiento con respecto a la entrada del conducto de suministro de vapor, y

en la que el agua calentada y el vapor pueden suministrarse simultáneamente y por separado a la cuba de 5 agua a través del conducto de suministro de agua caliente y del conducto de suministro de vapor, respectivamente.

12. Un procedimiento para hacer funcionar una lavadora de tipo tambor, que comprende: 10

calentar una primera cantidad de agua en una unidad (30) de generación de vapor hasta una primera temperatura predeterminada por debajo de la ebullición para generar agua caliente;

introducir el agua caliente en una cuba (11) de la 15 lavadora;

calentar una segunda cantidad de agua en la unidad de generación de vapor hasta una segunda temperatura predeterminada para crear vapor; e

introducir el vapor en la cuba de la lavadora para 20 calentar adicionalmente el agua caliente hasta una temperatura adecuada para el funcionamiento de la lavadora.

13. Un procedimiento para hacer funcionar una lavadora 25 de tipo tambor según la reivindicación 12, que comprende además difundir el vapor cuando se introduce en la cuba de la lavadora, de manera que no daña la ropa dispuesta en la cuba.

30

14. Un procedimiento para hacer funcionar una lavadora de tipo tambor según la reivindicación 12 ó 13, que comprende además supervisar la temperatura y la presión en la unidad de generación de vapor e introducir cantidades adicionales de agua en la misma cuando la temperatura o la 35

presión descienden por debajo de un nivel predeterminado.