Instalación de esterilización de artículos por bombardeo electrónico.

Instalación de esterilización de artículos (1) que comprende una envolvente (7) que comprende una abertura deentrada (15) y una abertura de salida (23),

un dispositivo de soporte (2) para desplazar los artículos (1) dentro de laenvolvente con un eje longitudinal de los artículos extendiéndose verticalmente y, como mínimo, dos órganos debombardeo electrónico (24) dispuestos según orientaciones distintas con respecto a los artículos a esterilizar paratratar los artículos (1) durante su desplazamiento dentro de la envolvente, caracterizada porque los órganos debombardeo electrónico (24) están inclinados con respecto a la vertical para emitir una radiación electrónica (26)inclinada con respecto a la vertical.

Instalación de esterilización de artículos por bombardeo electrónico La presente invención se refiere a una instalación para la esterilización de artículos, más particularmente, si bien no exclusivamente, botellas.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN

Se conocen instalaciones de esterilización de artículos, en especial cubetas de productos alimenticios, cuya instalación comprende una envolvente atravesada por un transportador sobre el que se depositan los artículos, y un dispositivo de bombardeo electrónico dispuesto por encima del transportador para tratar los artículos mediante radiación vertical. Estas instalaciones son satisfactorias para artículos que tienen poca altura, lo que permite asegurar una esterilización del artículo utilizando una radiación electrónica de energía reducida.

Por el contrario, cuando los artículos tienen una altura y/o un grosor importante, por ejemplo, en el caso de botellas, es necesario aumentar de manera muy importante la energía del bombardeo electrónico con la finalidad de que la radiación electrónica alcance el fondo de la botella después de haber atravesado la pared, teniendo todavía una energía suficiente para asegurar la esterilización del fondo del recipiente. En el caso de botellas, la energía del bombardeo electrónico debe ser más importante por el hecho de que el cuello de la botella absorbe una parte de la energía de la radiación electrónica antes de que esta alcance el fondo de la botella. Un bombardeo electrónico de potencia elevada presenta entonces el problema de la degradación de las partes del artículo más próximas al dispositivo de bombardeo, en particular, el cuello, en el caso de una botella.

Se conoce, además, por el documento US 4 944 132, una instalación de esterilización que presenta dos órganos de bombardeo electrónico dispuestos según orientaciones distintas con respecto a los artículos a esterilizar, pero emitiendo ambos una radiación horizontal sobre recipientes que se prolongan verticalmente. El fondo de una botella no sería, por lo tanto, convenientemente esterilizada con una instalación de acuerdo con la este documento.

Además, un bombardeo electrónico de fuerte potencia presenta el riesgo de propagarse al exterior de la envolvente y constituye, por lo tanto, un peligro para los operarios que circulan alrededor de la instalación.

OBJETIVO DE LA INVENCIÓN

Un objetivo principal de la invención es el de proponer una instalación de esterilización de artículos que permite asegurar una esterilización interior y exterior suficiente de los artículos por un bombardeo electrónico minimizando las degradaciones del artículo por el bombardeo electrónico.

Otros aspectos de la invención se refieren a minimizar la propagación de la radiación electrónica al exterior de la envolvente y minimizar la penetración de contaminación al interior de la envolvente.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN

Para la realización del objetivo principal de la invención se propone, según la invención, una instalación de esterilización de artículos que comprende una envolvente que comprende una abertura de entrada y una abertura de salida, un dispositivo de soporte para desplazar los artículos en la envolvente, con un eje longitudinal de los artículos que se extienden verticalmente y, como mínimo, dos órganos de bombardeo electrónico dispuestos según orientaciones distintas con respecto a los artículos a esterilizar para tratar los artículos durante su desplazamiento dentro de la envolvente, caracterizado porque los órganos de bombardeo electrónico están inclinados, con respecto a la vertical, para emitir una radiación electrónica inclinada con respecto a la vertical.

De este modo, por un posicionamiento apropiado de los órganos de bombardeo electrónico en función de la forma del artículo a esterilizar, es posible asegurar que el órgano de bombardeo electrónico se encuentra en oposición a una parte del artículo de poco espesor, de manera que es posible asegurar una esterilización de cada parte del artículo con un bombardeo electrónico de reducida energía. Se obtiene, en este caso, una esterilización total del artículo comprendiendo el fondo de un recipiente sin degradación de dicho artículo.

Según otro aspecto de la invención, el dispositivo de soporte presenta, como mínimo, dos órganos de soporte dispuestos para soportar los recipientes, según posiciones variadas que corresponden a los órganos de bombardeo electrónico, preferentemente, los órganos de soporte son plataformas rotativas dispuestas para hacer seguir a los artículos un recorrido en forma de S. Se asegura de este modo que los órganos de soporte no constituyen obstáculos para la propagación de la radiación en el paso del artículo por delante del órgano de bombardeo electrónico correspondiente.

Según otro aspecto ventajoso de la invención, la envolvente presenta paredes laterales dotadas de un perfil curvilíneo o en línea quebrada. Se asegura de este modo que la radiación electrónica es sometida a un número importante de reflexiones sobre las paredes de la envolvente antes de alcanzar la abertura de entrada o la abertura de salida, de manera que la radiación saliente de la envolvente tiene una energía residual suficientemente reducida para no constituir un peligro para los operarios que circulan alrededor de la instalación.

Según otros aspectos ventajosos de la invención, la envolvente presenta elementos de paredes dispuestos para minimizar la circulación del aire en la envolvente, y la instalación presenta un dispositivo de inyección de gas estéril en el interior de la envolvente, preferentemente dispuesto por encima de los artículos. De esta manera, se minimiza simultáneamente la penetración de aire contaminado desde el exterior de la envolvente y la emisión de la radiación electrónica hacia el exterior de la envolvente.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS

Otras características y ventajas de la invención aparecerán de la lectura de la descripción siguiente de una forma de realización preferente no limitativa de la invención, en relación con las figuras adjuntas, en las que:

- La figura 1 es una vista superior esquemática de la instalación según la invención,

- La figura 2 es una vista en sección esquemática, según la figura II-II de la figura 1 de la instalación en posición de funcionamiento,

- La figura 3 es una vista en sección análoga a la de la figura 2 de la instalación en una posición de intervención.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN

La invención se describe a continuación en relación con una instalación de esterilización de botellas 1.

La forma de realización que se ha mostrado, la instalación presenta dos órganos de soporte de las botellas que comprenden cada uno de ellos de manera conocida en sí misma una plataforma rotativa 2 (no representada en la figura 1) , soportada por un eje 3, arrastrada en rotación por un motor 4 soportado por un bastidor 5. La plataforma rotativa 2 presenta de manera igualmente conocida en sí misma unas pinzas de sujeción 6 que permiten sujetar las botellas 1 sobre una parte del contorno del cuello de las botellas, dejando el cuello libre hacia el exterior de la plataforma.

Las plataformas rotativas 2 están dispuestas adyacentes una a otra y son arrastradas en rotación, en sentidos inversos. Las pinzas de sujeción 6 están controladas además de manera conocida en si misma por un órgano de control no representado que permite transferir las botellas de una plataforma rotativa a otra, cuando tiene lugar el paso al punto de tangencia de las plataformas rotativas, de manera que las botellas siguen una trayectoria en forma de S, tal como se ha mostrado en la figura 1.

Una envolvente 7 se extiende alrededor de los órganos de soporte, delimitando alrededor de los recipientes un volumen, que permite un desplazamiento de los recipientes en la envolvente cuando estos son transportados por las pinzas 6.

Tal como se ha mostrado, la envolvente 7 presenta, preferentemente, una tapa 8 fijada al bastidor de la instalación por medios no representados, y una cubeta 9 que presenta en relación con cada plataforma rotativa 2 una pared lateral externa cilíndrica 10 y una pared lateral interna cilíndrica 11 conectadas al fondo 12. A una parte y otra del punto de tangencia de las plataformas rotativas 1, las paredes laterales externas 10 están interrumpidas y están reunidas una a otra de manera estanca para delimitar una abertura de enlace 33 entre las dos partes de la envolvente, asociada cada una de ellas a una plataforma rotativa 2. La cubeta 9 es transportada con una placa móvil 13, verticalmente, conectada al bastidor... [Seguir leyendo]

1. Instalación de esterilización de artículos (1) que comprende una envolvente (7) que comprende una abertura de entrada (15) y una abertura de salida (23) , un dispositivo de soporte (2) para desplazar los artículos (1) dentro de la envolvente con un eje longitudinal de los artículos extendiéndose verticalmente y, como mínimo, dos órganos de bombardeo electrónico (24) dispuestos según orientaciones distintas con respecto a los artículos a esterilizar para tratar los artículos (1) durante su desplazamiento dentro de la envolvente, caracterizada porque los órganos de bombardeo electrónico (24) están inclinados con respecto a la vertical para emitir una radiación electrónica (26) inclinada con respecto a la vertical.

2. Instalación, según la reivindicación 1, caracterizada porque el dispositivo de soporte presenta, como mínimo, dos órganos de soporte (2) dispuestos para soportar los recipientes, según posiciones variadas que corresponden a los órganos de bombardeo electrónico (24) .

3. Instalación, según la reivindicación 2, caracterizada porque los órganos de soporte son plataformas rotativas (2) dispuestas para hacer seguir a los artículos (1) un recorrido en forma de S.

4. Instalación, según la reivindicación 1, caracterizada porque la envolvente tiene paredes laterales (10, 11) que presentan un perfil curvilíneo o en línea quebrada. 20

5. Instalación, según la reivindicación 1, caracterizada porque el dispositivo de soporte presenta, como mínimo, una plataforma rotativa para soportar los artículos, y porque la envolvente (7) presenta paredes laterales cilíndricas (10, 11) entre las que se desplazan los artículos (1) .

6. Instalación, según la reivindicación 5, caracterizada porque la envolvente presenta una zona inactiva cerrada por tabiques radiales (21) .

7. Instalación, según la reivindicación 5, caracterizada porque presenta dispositivos rotativos (16, 18) de introducción de artículos y extracción de artículos, comportando estos dispositivos rotativos tabiques radiales (17, 19) . 30

8. Instalación, según la reivindicación 1, caracterizada porque la envolvente presenta, como mínimo, dos partes (8, 9) móviles, una con respecto a la otra, para permitir acceso a los artículos.

9. Instalación, según la reivindicación 1, caracterizada porque presenta un dispositivo (30) de inyección de gas 35 estéril en el interior de la envolvente.

10. Instalación, según la reivindicación 9, caracterizada porque el dispositivo de inyección de gas estéril presenta cánulas de inyección (30) con un extremo que se extiende por encima de los artículos (1) .