INDICADOR DE NIVEL DE COMBUSTIBLE PARA UN DEPOSITO DE VEHICULO.

EL INDICADOR COMPRENDE UN RECIPIENTE (3) CON UNA ABERTURA INFERIOR (20) QUE PUEDE PONER EL INTERIOR DEL RECIPIENTE (3) EN COMUNICACION CON EL INTERIOR DEL DEPOSITO (2).

UN FLOTADOR (21) ESTA MONTADO DE FORMA MOVIBLE EN EL RECIPIENTE (3) Y UN MUELLE (30) TIENDE A MANTENER EL FLOTADOR EN UNA POSICION DE REFERENCIA PREDETERMINADA. UN DISPOSITIVO SENSOR (40) QUE INCLUYE UNA PLACA DE CERAMICA (41) CON PISTAS DE PELICULA GRUESA CONDUCTORA Y RESISTIVA CON LA CUAL COOPERAN LOS ELEMENTOS DE CONTACTO (50, 51, 55; 60, 61) MEDIANTE DESLIZAMIENTO, GENERA UNA PRIMERA SEÑAL ELECTRICA QUE ES INDICATIVA DE LA POSICION INSTANTANEA DEL FLOTADOR (21) CON RESPECTO AL RECIPIENTE (3), Y UNA SEGUNDA SEÑAL CUANDO EL FLOTADOR (21) DESCIENDE POR DEBAJO DE UNA POSICION RELATIVA CORRESPONDIENTE A UN NIVEL MINIMO DE COMBUSTIBLE PREDETERMINADO EN EL DEPOSITO (2)

Indicador de nivel de combustible para un depósito de vehículo.

La presente invención se refiere a un indicador de nivel de combustible para un depósito de vehículo, particularmente para un vehículo a motor, del tipo definido en el preámbulo de la reivindicación 1.

El documento US-A-4290797 da a conocer un indicador de nivel de este tipo en el que la posición del flotador se detecta por medio de un imán y un sensor de efecto Hall.

Indicadores adicionales de nivel de líquido se dan a conocer en los documentos FR-A-591876 y US-A-2887880.

Un objeto de la invención es proporcionar un indicador de nivel de combustible que es fácil y económico de fabricar.

Este y otros objetos se logran, según la invención, mediante un indicador de nivel de combustible cuyas principales características se definen en la reivindicación 1 adjunta.

Características y ventajas adicionales de la invención resultarán evidentes a partir de la siguiente descripción detallada, facilitada únicamente a modo de ejemplo no limitativo, con referencia a los dibujos adjuntos, en los que:

la figura 1 es una vista en sección de un indicador de nivel de combustible según la invención,

la figura 2 es una vista en sección parcial de una variante del indicador de nivel de combustible,

las figuras 3 a 5 son vistas en sección parcial de variantes adicionales de realización,

la figura 6 es una vista en perspectiva que muestra algunos detalles de la realización de la figura 5,

la figura 7 es una vista en perspectiva parcial de otra variante de realización,

la figura 8 es una vista en perspectiva, en despiece ordenado, de dos detalles de la variante de la figura 7,

la figura 8a es una vista en sección axial parcial de una variante adicional de realización,

las figuras 9 y 10 son vistas en perspectiva que muestran una primera realización de un sensor resistivo incluido en un indicador de nivel según la invención,

la figura 11 es una vista en sección parcial de una variante de realización, y

las figuras 12 y 13 son vistas en perspectiva de una realización adicional de un sensor resistivo para un indicador de nivel según la invención.

En la figura 1, un indicador eléctrico para indicar el nivel de combustible en un depósito 2 de vehículo se indica generalmente como 1. El indicador 1 de nivel comprende un recipiente 3 alargado, cilíndrico, para montarse en el depósito 2. El recipiente 3 tiene una longitud que corresponde sustancialmente a la altura o profundidad del depósito y comprende un elemento tubular 4, de extremo abierto, y una base 5 y un elemento superior 6 de cierre acoplados con el extremo inferior y con el extremo superior del elemento tubular, respectivamente.

En la realización mostrada a modo de ejemplo, la pared superior del depósito 2 tiene una abertura 7 para la inserción del indicador 1 de nivel. En la proximidad de esta abertura, la pared del depósito 2 forma una unión roscada 8 en el exterior. El elemento 6 de cierre está conformado sustancialmente como un vaso invertido y tiene una brida anular exterior 9. En la cara de esta brida que está dirigida hacia la unión 8 hay un asiento que aloja parcialmente un anillo 10 de sellado.

El indicador 1 de nivel está fijado al depósito 2 por medio de un anillo roscado 11 que se soporta sobre la brida 9 del elemento superior 6 de cierre y que está acoplado con la rosca de la unión 8 del depósito.

El elemento superior 6 de cierre tiene al menos dos apéndices flexibles solidarios inferiores 12, que tienen cada uno un respectivo diente 13 de enganche. Estos apéndices 12 se extienden dentro del elemento tubular 4 y sus dientes 13 se enganchan a presión en orificios o asientos 14 correspondientes formados en la pared del elemento tubular.

El elemento 6 de cierre se fabrica ventajosamente de material de plástico moldeado.

La base 5 tiene una abertura central 15 que, en la realización según la figura 1, está roscada. Esta base tiene al menos un par de apéndices 16 solidarios, flexibles, dirigidos hacia arriba, que tienen respectivos dientes externos 17 de enganche enganchados a presión en orificios o asientos 18 correspondientes, proporcionados en la porción de extremo inferior del elemento tubular 4.

Un elemento anular 19 de calibración y contención está montado en una posición axialmente ajustable en el orificio 15 en la base 5, formando un conducto axial 20 a través del cual se pone el interior del recipiente 3 de manera operativa en comunicación de fluido con el interior del depósito 2.

Alternativamente, el elemento 19 puede ser sólido y puede formarse (al menos) un orificio de paso en la base 5.

Un flotador alargado 21 está montado de modo que puede moverse verticalmente dentro del recipiente 3 del indicador de nivel.

En la realización mostrada a modo de ejemplo, el flotador 21 es un cuerpo hueco formado por dos semivainas 22 y 23 acopladas entre sí de una manera estanca a los líquidos.

Los extremos superior e inferior del flotador 21 forman respectivos rebajes, indicados como 24 y 25 en la figura 1. Un elemento 26 de gancho se extiende hacia abajo desde la pared de extremo del rebaje inferior 25 y está dirigido hacia el elemento 19 de calibración y contención. El elemento 26 tiene un cuello 27 por debajo del cual hay un cabezal 28. Un anillo 29 sustancialmente troncocónico, enganchado a presión alrededor del cuello 27 del elemento 26, actúa como anclaje superior para un resorte helicoidal 30. El anillo 29 se extiende preferiblemente alrededor del elemento 26 de manera suelta de modo que puede girar con respecto al mismo.

El extremo inferior del resorte 30 está anclado a la superficie exterior de un anillo 31 sustancialmente troncocónico dispuesto, preferiblemente de manera suelta, alrededor de un elemento 32 de contención tubular solidario con el elemento 19 de calibra-ción.

El resorte 30, que está interpuesto entre el flotador 21 y la base 5 del recipiente 3, tiende a mantener el flotador 3 en una posición de referencia predeterminada.

El indicador de nivel puede calibrarse fácilmente enroscando o desenroscando el elemento 19.

La base 5 está ventajosamente hecha de un material de plástico moldeado. El elemento 19 de calibración y contención también puede estar hecho de material de plástico moldeado y, tras la calibración, puede estabilizarse mediante soldadura a la base 5.

La disposición suelta de los anillos 29 y 31 entre los que se ancla el resorte 30 evita que el resorte se someta a cargas de torsión como resultado del roscado o desenroscado del elemento 19 durante la calibración.

La figura 2 muestra una variante en la que el orificio central 15 en la base 5 no está roscado y el elemento 19 de calibración y contención se impulsa al interior de este orificio con interferencia. En esta realización, la calibración puede lograrse provocando movimientos axiales del elemento 19 que, debido a su naturaleza, no dan como resultado tensiones de torsión en el resorte 30. En la variante de la figura 2, el extremo inferior del resorte 30 puede anclarse por tanto directamente al elemento 19 de calibración y contención sin la interposición de un anillo giratorio. El extremo superior del resorte 30 puede anclarse al elemento 26 del flotador con la interposición de un anillo giratorio 29, tal como se muestra en las figuras 1 y 2, o incluso directamente en el elemento 26 sin la interposición de este anillo.

También en la realización de la figura 2, una vez lograda la calibración, la posición del elemento 19 puede estabilizarse mediante soldadura a la base 5.

El movimiento axial en funcionamiento del flotador 21 puede guiarse, por ejemplo, mediante el enganche de una pluralidad de apéndices 33 (de los cuales uno puede observarse en la figura 1) que pueden formarse de manera solidaria con la base 5 y/o con el elemento tubular 4, en ranuras longitudinales exteriores del flotador. Alternativamente, tal como se muestra en la figura 5, los apéndices 33 de guía también pueden formarse de manera solidaria con el elemento superior 6 de cierre del indicador de nivel.

El cuerpo 21 de flotador puede estar ventajosamente hecho de material de plástico moldeado. En este caso, en una realización alternativa, no mostrada, el extremo superior del resorte 30 puede anclarse al flotador 21 durante el moldeo del mismo. Según...

1. Indicador de nivel de combustible para un depósito (2) de vehículo, que comprende:

un recipiente sustancialmente cilíndrico (3) para su montaje en el depósito (2), teniendo el recipiente (3) una abertura inferior (20) para poner su interior en comunicación de fluido con el interior del depósito (2),

un flotador (21) montado de manera que puede moverse en el recipiente (3) de una manera tal que su posición relativa varía con las variaciones del nivel de combustible en el recipiente (3) en uso,

medios elásticos (30) interpuestos entre el recipiente (3) y el flotador (21) y que tienden a mantener el flotador en una posición de referencia predeterminada, y

medios (40) de sensor para la generación de una primera señal eléctrica indicativa de la posición instantánea del flotador (21) con respecto al recipiente (3) y de una segunda señal cuando el flotador (21) cae por debajo de una posición relativa correspondiente a un nivel mínimo predeterminado de combustible en el depósito (2),

estando el indicador caracterizado porque los medios (40) de sensor comprenden:

un único elemento (41) de soporte a modo de placa de material eléctricamente aislante que lleva una pista (44) de material resistivo y una pista (48) de material conductor que se extienden a lo largo de un eje sustancialmente paralelo al eje de movimiento del flotador (21), y un elemento conductor (52; 152) de referencia que está conectado permanentemente a la pista conductora (48) y cuya posición a lo largo del eje se determina basándose en el nivel mínimo predeterminado de combustible, y

una pluralidad de elementos (50, 51, 55; 60, 61) de contacto para actuar conjuntamente de manera deslizante con la pista resistiva (44) y la pista conductora (48) y con el elemento conductor (52; 152) de referencia,

estando conectados permanentemente el elemento (41) de soporte y la pluralidad de elementos (50, 51, 55; 60, 61) de contacto con el extremo superior del flotador (21) y con la porción superior del recipiente (3), respectivamente, o viceversa, de modo que un movimiento del flotador (21) con respecto al recipiente (3) puede provocar un movimiento relativo correspondiente entre el elemento (41) de soporte y los elementos asociados (50, 51, 55; 60, 61) de contacto.

2. Indicador de nivel según la reivindicación 1, caracterizado porque

dicho elemento (41) de soporte es eléctricamente aislante y está fijado al extremo superior del flotador (21) de modo que se extiende paralelo al eje del recipiente (3), llevando el elemento (41) de soporte, en una primera cara (43), dicha pista (44) de material resistivo, y en la segunda cara, opuesta a la primera, dicha pista (48) de material conductor,

y porque los medios (40) de sensor comprenden:

medios (49) de conexión proporcionados para mantener los extremos inferiores de dichas pistas (44, 48) permanentemente conectados, y

al menos un primer elemento (50) de contacto y un segundo elemento (51) de contacto que están fijados al extremo superior (6) del recipiente (3) y se proyectan al interior del recipiente, que actúan conjuntamente mediante contacto deslizante con la pista resistiva (44) y con la pista conductora (48) del elemento (41) de soporte, respectivamente, de modo que, cuando la posición del flotador (21) varía con respecto al recipiente (3), la resistencia eléctrica que puede medirse entre los elementos (50, 51) de contacto primero y segundo varía.

3. Indicador de nivel según la reivindicación 2, caracterizado porque, en la porción superior de una cara (43) del elemento (41) de soporte, hay una zona (52) de material conductor que está permanentemente conectada a la pista conductora (48) y que se pretende que se acople mediante un tercer elemento asociado (55) de contacto fijado al extremo superior (6) del recipiente (3) cuando el flotador (2) cae por debajo de una posición relativa correspondiente al nivel mínimo predeterminado de combustible en el depósito (2).

4. Indicador de nivel según la reivindicación 3, caracterizado porque la zona de material conductor (52) se aplica a la misma cara (43) del elemento (41) de soporte a la que se aplica la pista (44) de material resistivo, siendo la zona (52) solidaria con una tira (53) de material conductor que se extiende al lado, y separada de porción de la superficie del soporte (41) en el que el tercer elemento (55) de contacto se desliza en funcionamiento, estando la porción inferior de la tira (53) conectada permanentemente al extremo inferior de una de dichas pistas (44; 48).

5. Indicador de nivel según una cualquiera de las reivindicaciones 2 a 4, caracterizado porque los extremos inferiores de las pistas (44, 48) están conectados entre sí, y posiblemente al extremo inferior (54) de la tira (53), por medio de un puente metálico (49) en forma de U ajustado a presión de manera elástica con interferencia en el extremo inferior del elemento (41) de soporte.

6. Indicador de nivel según una cualquiera de las reivindicaciones 2 a 4, caracterizado porque los extremos inferiores de las pistas (44, 48) están interconectados por medio de al menos un orificio metalizado en el elemento (41) de soporte.

7. Indicador de nivel según una cualquiera de las reivindicaciones 2 a 4, caracterizado porque los extremos inferiores de las pistas (44, 48) están interconectados por medio de un cable metálico soldado.

8. Indicador de nivel según la reivindicación 1, caracterizado porque dicho elemento de soporte es eléctricamente aislante y está fijado al extremo superior (6) del recipiente (3) y se extiende al interior de este último y paralelo al eje del mismo, llevando el elemento (41) de soporte, en una primera cara (43), dicha pista (44) de material resistivo y, en la segunda cara (47) opuesta a la primera, dicha pista (48) de material conductor, y porque los medios (40) de sensor comprenden:

al menos un primer elemento (60) de cortocircuito que está fijado al flotador (21) y forma unos elementos o brazos primero y segundo (60b, 60c) de contacto, opuestos entre sí y que se acoplan con dicha pista resistiva (44) y dicha pista conductora (48) del elemento (41) de soporte, respectivamente, con contacto deslizante de modo que, cuando la posición relativa del flotador (21) varía, la resistencia eléctrica que puede medirse entre los extremos superiores de dichas pistas (44; 48) varía.

9. Indicador de nivel según la reivindicación 8, caracterizado porque, en la porción inferior de la primera cara (43) del elemento (41) de soporte, hay una zona (152) de material eléctricamente conductor conectada a un elemento conductor (155) de conexión accesible desde el exterior del recipiente (3), estando un segundo elemento (61) de cortocircuito fijado al flotador (21) y formando un tercer elemento o brazo (61b) de contacto que se acopla de manera deslizante con la pista conductora (48) y un cuarto elemento o brazo (61c) de contacto que se acopla de manera deslizante con la primera cara (43) del elemento (41) de soporte y puede entrar en contacto con la zona (152) de material conductor cuando el flotador (21) cae por debajo de una posición relativa correspondiente al nivel mínimo predeterminado de combustible en el depósito (2).

10. Indicador de nivel según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 9, caracterizado porque el elemento (41) de soporte está hecho de material cerámico.