Emulación de extensiones telefónicas en un sistema de distribución de telefonía por paquetes.

Un sistema para emular las extensiones telefónicas en un sistema de distribución de telefonía por paquetes,

que comprende:

una pasarela (120) acoplada a una red telefónica (110), estando la pasarela configurada para controlar dinámicamente la comunicación entre una pluralidad de dispositivos (140) de comunicación y una pluralidad de redes de datos y líneas analógicas en la red telefónica, en la que la pasarela está además configurada para transmitir tonos de marcado e indicadores de línea en uso a la pluralidad de dispositivos de comunicación; y una pluralidad de adaptadores (130) acoplados a la pluralidad de dispositivos de comunicación para gestionar la conexión de las llamadas, estando la pluralidad de adaptadores configurados para recibir llamadas entrantes a través de la pluralidad de redes de datos y líneas analógicas y para selectivamente efectuar llamadas salientes a través de la pluralidad de redes de datos y líneas analógicas; y un primer adaptador (400) que tiene una interfaz de red (420) y un procesador para tratar y codificar/decodificar (430, 450) señales, que se acopla con la interfaz de red y que está configurado para tratar señales telefónicas y sonido simultáneo; y el primer adaptador incluye además un SLIC (Circuito de Interfaz de Línea de Abonado) (455) acoplado al procesador y estando el SLIC configurado para controlar un voltaje de línea para emular una indicación de línea en uso.

Emulación de extensiones telefónicas en un sistema de distribución de telefonía por paquetes ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN

1. Campo de la Invención

Esta invención se refiere en general a emular el funcionamiento de extensiones telefónicas para la comunicación analógica y digital en un sistema de distribución de telefonía por paquetes.

2. Descripción de la Técnica Anterior

El típico cableado telefónico en una casa o en una empresa soporta el uso de una o dos líneas telefónicas independientes. Algunos locales soportan más líneas telefónicas. Para proporcionar el acceso a las líneas telefónicas, por lo general, varias tomas de teléfono están conectadas a las líneas telefónicas por toda la casa. A veces, cada toma de teléfono se puede conectar a todas las líneas telefónicas disponibles, lo cual permite el uso de teléfonos de múltiples líneas. Alternativamente, cada toma de teléfono se puede conectar sólo a una línea telefónica.

Cuando una casa o domicilio tiene un número insuficiente de líneas telefónicas, un propietario puede pedir líneas telefónicas adicionales a un proveedor del servicio. Si el cableado en la casa para soportar las nuevas líneas telefónicas ya existe en la habitación o habitaciones apropiadas, entonces no se necesita cambiar el cableado de la casa para soportar las nuevas líneas telefónicas. Sin embargo, si se desean más líneas telefónicas que el cableado existente en la casa puede soportar, o si una toma de teléfono no está conectada a la línea telefónica deseada, entonces deben hacerse cambios en el cableado de la casa. Tales cambios en el cableado de la casa, particularmente los que implican meter nuevos cables a través de las paredes de la casa, por lo general necesitan de un técnico telefónico experto, con un costo relativamente importante para el propietario de la casa. El gasto relacionado con la provisión de un nuevo cableado en la casa se debe reducir para que sea más económica la incorporación de nuevas líneas telefónicas.

Si bien actualmente es raro que una familia tenga más líneas telefónicas que las que puede soportar el cableado existente en la casa, los recientes avances tecnológicos permiten que los proveedores del servicio, tales como las compañías telefónicas, las compañías de televisión por cable y otras organizaciones competidoras, ofrezcan líneas telefónicas adicionales a un costo relativamente bajo. Estos avances tecnológicos permiten que estas empresas utilicen cables ya existentes en la casa para transportar más de una señal telefónica a la vez y que por lo general se llaman líneas telefónicas derivadas. Las líneas telefónicas derivadas simplifican y reducen el costo de proporcionar servicio telefónico adicional.

Una solución para evitar instalar nuevo cableado interior cuando el número de líneas telefónicas requerido supera la capacidad del cableado existente y permitir que un único par de hilos de cobre en la casa soporte más de una línea telefónica, se logra por medio de la tecnología de redes de datos. Las redes de datos por paquetes, tales como Ethernet, se utilizan comúnmente para compartir la información de datos de alta velocidad por toda la casa. Las redes de datos por paquetes permiten que múltiples dispositivos envíen y reciban datos sobre la misma red física dividiendo los datos en paquetes discretos, y proporcionando unos medios para que los dispositivos establezcan qué dispositivo puede enviar datos en un cierto momento. Aunque las redes Ethernet requieren un cableado especial que pocos hogares tienen instalado, tal como cable de cobre Cat5 (Categoría 5), los últimos avances tecnológicos permiten que las redes de datos por paquetes de alta velocidad puedan operar sobre el cableado existente en la casa. Alternativamente, una red inalámbrica de datos por paquetes de alta velocidad elimina la necesidad del cableado en la casa.

Un ejemplo de una nueva tecnología es la de redes de líneas telefónicas, que permite redes de datos por paquetes sobre un único de par de hilos del cableado existente en la casa. Una norma industrial para las redes de líneas telefónicas es HomePNA (Asociación de Redes de Líneas Telefónicas Domésticas). HomePNA asegura que coexistan señales que comparten una línea telefónica con la línea POTS (Servicio Telefónico Antiguo Sencillo) y maximizan el rendimiento a pesar de las limitaciones de señalización, tales como la atenuación y el ruido.

Otra tecnología es la de redes sobre líneas eléctricas, que permite redes de datos por paquetes sobre líneas de energía de CA domésticas. Una norma industrial para redes sobre líneas eléctricas es HomePlug (Asociación de Líneas Eléctricas para Enchufes Domésticos). HomePlug permite tomas de corriente para proporcionar una fuente de energía eléctrica y también proporcionan puertos de red para redes de datos por paquetes. Dado que las tomas múltiples de corriente son más comunes en una casa que múltiples tomas de teléfono, normalmente no hay necesidad de instalar un nuevo cableado en la casa.

Por último, la tecnología de redes inalámbricas permite redes de datos por paquetes absolutamente inalámbricas y opera sobre distancias que alcanzan a lo largo y a lo ancho de la mayoría de las casas. Las normas industriales para las redes inalámbricas incluyen las IEEE 82.11 y HomeRF (Radio Frecuencia Doméstica).

También existe tecnología que permite que una red de datos por paquetes transmita señales telefónicas. Tales tecnologías incluyen protocolos de telefonía por paquetes para transmitir y recibir señales de voz digitalizadas además de la señalización del control de las llamadas. Una tecnología es Voz Sobre IP (Protocolo de Internet) o VolP. Existe una serie de normas industriales para VolP, incluyendo ITU-T H.323, ITU-T H.248 (Megaco; Protocolo de Control de Pasarelas de Medios), MGCP (Protocolo de Control de Pasarelas de Medios), y SIP (Protocolo de Inicio de Sesión). Existen otras tecnologías para la transmisión de datos por paquetes de señales telefónicas que no hacen uso del Protocolo de Internet, pero que hacen uso directo del mecanismo subyacente de redes de datos por paquetes.

Mediante el uso de telefonía por paquetes en unión de cualquiera de las tecnologías de redes que operan inalámbricamente o que utilizan el cableado existente en la casa, es posible distribuir muchas líneas telefónicas en toda la casa sin necesidad de instalar nuevos cables, evitando la mano de obra y el costo asociados. Aunque todos los teléfonos están conectados a la misma red física, cada teléfono puede conectarse virtualmente a una línea

telefónica separada.

Un problema se produce cuando se dispone de una o más líneas telefónicas derivadas a través de una pasarela o encaminador en una red de datos por paquetes, pero los usuarios no consideran las líneas telefónicas derivadas como un sustituto de las líneas telefónicas analógicas. Por ejemplo, hay disponibles algunas líneas telefónicas derivadas, tales como las líneas de VolP, ofrecen a precio muy bajo llamadas de larga distancia o internacionales, pero no proporcionan la calidad de una línea telefónica analógica. Por lo tanto, es deseable que el usuario de un teléfono sea capaz de realizar y aceptar llamadas tanto en líneas telefónicas analógicas como en líneas de VolP. Para las llamadas salientes, el usuario puede decidir si desea utilizar líneas telefónicas analógicas o líneas de VolP en función del destino de la llamada. Alternativamente, el usuario puede tener en cuenta otros factores, como el costo y la utilización de la línea.

Por lo general, cuando varios teléfonos en diferentes partes de la casa están conectados a la misma línea telefónica analógica, los teléfonos se comportan como extensiones en la línea telefónica analógica. Por ejemplo, cuando uno de los teléfonos conectados a la línea telefónica analógica está en uso, el usuario que descuelgue el auricular de otro teléfono en la misma línea telefónica analógica no oirá el tono de marcado, sino que, en cambio, se acoplará inmediatamente a la llamada en curso. Cuando uno de los teléfonos de la línea telefónica analógica está en uso y el teléfono está descolgado, es útil para el usuario que va a utilizar otro teléfono en la misma línea telefónica analógica, saber que la línea está en uso. Muchos teléfonos incluyen indicadores de línea-en-uso en un segundo o siguiente teléfono para informar al usuario de que hay una llamada en curso o de que la línea telefónica analógica está disponible. Los teléfonos de múltiples líneas suelen tener este tipo de indicadores de línea-en-uso para informar al usuario de qué línea telefónica analógica no está en uso.

Los indicadores... [Seguir leyendo]

1. Un sistema para emular las extensiones telefónicas en un sistema de distribución de telefonía por paquetes, que comprende:

una pasarela (12) acoplada a una red telefónica (11), estando la pasarela configurada para controlar dinámicamente la comunicación entre una pluralidad de dispositivos (14) de comunicación y una pluralidad de redes de datos y líneas analógicas en la red telefónica, en la que la pasarela está además configurada para transmitir tonos de marcado e indicadores de línea en uso a la pluralidad de dispositivos de comunicación; y una pluralidad de adaptadores (13) acoplados a la pluralidad de dispositivos de comunicación para gestionar la conexión de las llamadas, estando la pluralidad de adaptadores configurados para recibir llamadas entrantes a través de la pluralidad de redes de datos y líneas analógicas y para selectivamente efectuar llamadas salientes a través de la pluralidad de redes de datos y líneas analógicas; y un primer adaptador (4) que tiene una interfaz de red (42) y un procesador para tratar y codificar/decodificar (43, 45) señales, que se acopla con la interfaz de red y que está configurado para tratar señales telefónicas y sonido simultáneo; y el primer adaptador incluye además un SLIC (Circuito de Interfaz de Línea de Abonado) (455) acoplado al procesador y estando el SLIC configurado para controlar un voltaje de línea para emular una indicación de línea en uso.

2. El sistema de la reivindicación 1, en el que la pasarela (12) está configurada para mezclar flujos de audio procedentes de la pluralidad de redes de datos y líneas analógicas y la pluralidad de dispositivos de comunicación.

3. El sistema de la reivindicación 1, en el que la pasarela (12) incluye un dispositivo de red para controlar dinámicamente la comunicación entre la pluralidad de dispositivos de comunicación y la pluralidad de redes de datos y líneas analógicas.

4. El sistema de la reivindicación 1, en el que una de cada una de la pluralidad de dispositivos (14) de comunicación está acoplada únicamente a una de cada uno de la pluralidad de adaptadores (13).

5. El sistema de la reivindicación 4, en el que cada uno de la pluralidad de adaptadores (13) está acoplado a una línea telefónica analógica y a una línea telefónica derivada para recibir llamadas entrantes y transmitir llamadas salientes.

6. El sistema de la reivindicación 1, en el que el procesador incluye un relé de desvío (46) acoplado al SLIC y al procesador en el que el relé de desvío conmuta dinámicamente el acceso entre una línea digital y una línea analógica y un detector de estado colgado/descolgado acoplado al dispositivo de comunicación y al procesador de señal digital para detectar una corriente de bucle y detectar una condición de descolgado y una condición de colgado.

7. El sistema de la reivindicación 1, en el que la pasarela (12) está operativa para generar un tono de marcado en respuesta a una señal de llamada entrante y para enviar el tono de marcado al apropiado de la pluralidad de dispositivos de comunicación.

8. El sistema de la reivindicación 1, en el que uno de la pluralidad de adaptadores (13) está operativo para generar un tono de marcado en respuesta a una señal procedente de la pasarela y para enviar el tono de marcado al apropiado de la pluralidad de dispositivo de comunicación.

9. El sistema de la reivindicación 1, en el que la pasarela (12) comunica una señal de mensaje a uno de la pluralidad de adaptadores.

1. El sistema de la reivindicación 9 , en el que la señal de mensaje es un estado de activar llamada, un estado de corriente de bucle normal, un estado de corriente de bucle inverso, un estado de corriente de bucle abierto, o una estado de línea en uso.