Conjunto transportador (18) para desplazar artículos a lo largo de una trayectoria predeterminada,

incluyendo dicho conjunto transportador: un primer tramo de transportador (28) que se extiende paralelo a dicha trayectoria y estando dispuesto para soportar de forma sustancialmente rígida los artículos en contacto con dicho primer tramo; y un segundo tramo de transportador (32) para desplazarse al unísono con el primer tramo de transportador y siendo sustancialmente coextensivo con respecto a aquel, caracterizado porque: dicho segundo tramo de transportador es sustancialmente inflexible excepto para deformaciones alrededor de un eje transversal de dicha trayectoria, de modo que dicho segundo tramo (32) es deformado para formar compartimientos (58) para recibir cualquiera de los artículos situados entre el primer y segundo tramos, por deformación del segundo tramo

Dispositivo transportador para detectar fugas en bolsas.

Sector técnico al que pertenece la invención

La presente invención se refiere a transportadores, y más particularmente, pero no exclusivamente, a transportadores utilizados en la industria del envasado.

Antecedentes de la invención

Hay muchos casos en la industria del envasado, particularmente en la industria del envasado relacionada con los alimentos llamados de "snacks" en los que se tienen que suministrar bolsas desde una máquina de envasado a un lugar predeterminado en una orientación seleccionada. Tradicionalmente, las bolsas que salen de una máquina de envasado caen generalmente a un transportador y llegan al lugar predeterminado en una orientación impredecible.

También se conocen aparatos para ensayar bolsas en cuanto a fugas. Por ejemplo, pueden ocurrir fugas en bolsas en las que el producto resulta situado inadvertidamente entre las mordazas de sellado de una máquina de envasado y por consiguiente situado en los cierres en los extremos de la bolsa. Los aparatos conocidos para ensayar bolsas en cuanto a fugas incluyen placas montadas en oposición entre sí que se acoplan a la bolsa para aplicarle presión. Cualquier reducción en el volumen de la bolsa indica una fuga. Por consiguiente, el aparato incluye un mecanismo de detección para detectar el movimiento de la placa y por consiguiente una reducción en el volumen de la bolsa. Los aparatos conocidos incluyen también una serie de dedos que se acoplan a la bolsa para determinar su perfil. De nuevo, se aplica presión a la bolsa y se determina otra vez el perfil. Cualquier reducción en el volumen de la bolsa indica una fuga. Tales aparatos conocidos se describen en las patentes USA Nos. 6202476 y 6041646. Estos aparatos conocidos de detección de fugas, aunque fiables, se sabe que fallan en la detección de algunas fugas. El documento US4697452 describe también un aparato para ensayar fugas en envases cerrados. Se basa en dos cintas de presión para determinar si una parte del envase está tenso. Sin embargo, no tiene capacidad para aislar y deformar una bolsa individual.

El documento GB 2036681A describe un conjunto de transporte que puede aislar artículos individuales.

Objetivo de la invención

Es el objetivo de la presente invención el proporcionar un transportador que mantiene la orientación de los artículos que se transportan en él, y más particularmente, pero no exclusivamente, superar o mejorar sustancialmente las anteriores desventajas de los aparatos conocidos para detectar fugas en bolsas.

Características de la invención

Se da a conocer en esta descripción un conjunto transportador para desplazar artículos a lo largo de una trayectoria predeterminada, según la reivindicación 1.

Preferentemente, dicho conjunto incluye un primer transportador que tiene dicho primer tramo; un soporte para dicho primer tramo, de modo que el primer tramo soporta de forma sustancialmente rígida, los artículos con dicho segundo tramo, que está encima de dicho primer tramo; un segundo transportador que tiene dicho segundo tramo; y en el que uno de los transportadores tiene un primer componente sinfín y un segundo componente sinfín separado transversalmente del primer componente.

Preferentemente, el primero y el segundo componentes proporcionan dicho primer transportador, siendo los componentes transportadores generalmente paralelos a lo largo de dicho primer tramo que forma un intersticio con su separación transversal, para proporcionar acceso a artículos situados entre el primero y el segundo tramos, y dicho soporte presenta una ranura longitudinal adyacente a dicho intersticio para proporcionar también acceso a los artículos.

Preferentemente, dicho conjunto está adaptado para transportar bolsas, incluyendo dicho conjunto un dispositivo de detección para sobresalir entre el primero y el segundo componentes para acoplarse a las bolsas situadas entre el primero y el segundo tramos para aplicarles presión y determinar un cambio en el volumen de la bolsa, para detectar de este modo bolsas con fugas.

Preferentemente, dicho conjunto está adaptado para transportar bolsas, incluyendo además dicho conjunto un dispositivo de detección para acoplarse en dicho segundo tramo para aplicar presión a bolsas situadas entre el primer y segundo tramos y para detectar un cambio en el volumen de las bolsas para, de este modo, detectar bolsas con fugas.

Preferentemente, dicho conjunto incluye unas primera y segunda cintas, estando situadas dichas primera y segunda cintas en lados opuestos de dicho primer tramo para acoplarse en dicho primer tramo para mantener dicho primer tramo estacionario con respecto a dicho segundo tramo.

En otra forma preferente, la invención incluye una combinación para detectar fugas en bolsas, incluyendo dicha combinación el conjunto transportador según la reivindicación 1 que recibe las bolsas de modo que éstas se sitúan en lugares separados a lo largo del conjunto transportador, un conjunto de retención asociado con dicho primer tramo para mantener una configuración de los compartimentos proporcionados por los tramos; un conjunto a presión para acoplar las bolsas dentro de los compartimentos para aplicarles presión de modo que las bolsas con fugas se reducen de volumen; un detector situado más abajo del conjunto de presión para acoplar cada bolsa en su compartimiento respectivo y proporcionar una señal indicativa del volumen de cada bolsa acoplada; y un detector situado más arriba de dicho conjunto de presión para acoplar cada bolsa en su respectivo compartimiento y generar una señal indicativa del volumen de la misma, de modo que las bolsas con fugas pueden ser detectadas por comparación de las señales generadas por los detectores con relación a cada bolsa.

Preferentemente, el primer tramo se dispone por un primer transportador y dicho segundo tramo se dispone por un segundo transportador, incluyendo uno de los transportadores un primer y segundo componentes coextensivos sinfín separados transversalmente, y cada detector incluye un saliente que sale entre los componentes sinfín para acoplarse a las bolsas. Preferentemente, dicho conjunto de presión incluye, como mínimo, un saliente que sobresale entre los componentes sinfín para acoplarse a las bolsas para aplicarles presión.

Preferentemente, el primer y segundo componentes proporcionan dicho primer transportador, siendo los componentes transportadores paralelos generalmente a lo largo de dicho primer tramo con su separación transversal formando un intersticio, para proporcionar acceso a bolsas situadas entre el primer y segundo tramos, y dicho soporte presenta una ranura longitudinal adyacente a dicho intersticio para proporcionar también acceso a las bolsas. Preferentemente, cada detector sobresale entre el primero y el segundo componentes para establecer contacto con las bolsas situadas entre el primer y segundo tramos para aplicarles presión y determinar un cambio en el volumen de la bolsa para detectar así bolsas con fugas.

Preferentemente, el conjunto de retención incluye unas primera y segunda cintas, estando situadas dichas primera y segunda cintas en lados opuestos de dicho primer tramo para acoplarse a dicho primer tramo para mantener dicho primer tramo estacionario con respecto a dicho segundo tramo.

Se describe además en esta memoria una combinación que incluye: el conjunto transportador de la reivindicación 1, que recibe bolsas, de modo que las bolsas están colocadas en sitios separados a lo largo del conjunto transportador, teniendo dicho conjunto superficies opuestas entre las que se colocan las bolsas de modo que las bolsas quedan confinadas; y un dispositivo detector que establece contacto con cada bolsa en una situación de más abajo y en una situación de más arriba para generar señales indicativas del volumen de cada bolsa en cada situación; y un dispositivo de presión para aplicar presión a las bolsas cuando pasan entre las situaciones de más abajo y de más arriba, de modo que bolsas con fugas tendrán un volumen reducido en el momento en que llegan a dicha situación de más arriba, de modo que las señales generadas en relación con cada bolsa pueden ser comparadas para identificar de este modo bolsas que se han reducido de volumen como resultado de la presión que se les ha aplicado.

Además, también se describe en esta memoria, una combinación que incluye el conjunto transportador de la reivindicación 1 adaptado para recibir bolsas, de modo que las bolsas se colocan en lugares separados...

1. Conjunto transportador (18) para desplazar artículos a lo largo de una trayectoria predeterminada, incluyendo dicho conjunto transportador:

un primer tramo de transportador (28) que se extiende paralelo a dicha trayectoria y estando dispuesto para soportar de forma sustancialmente rígida los artículos en contacto con dicho primer tramo; y

un segundo tramo de transportador (32) para desplazarse al unísono con el primer tramo de transportador y siendo sustancialmente coextensivo con respecto a aquel,

caracterizado porque:

dicho segundo tramo de transportador es sustancialmente inflexible excepto para deformaciones alrededor de un eje transversal de dicha trayectoria, de modo que dicho segundo tramo (32) es deformado para formar compartimientos (58) para recibir cualquiera de los artículos situados entre el primer y segundo tramos, por deformación del segundo tramo.

2. Transportador, según la reivindicación 1, en el que dicho conjunto incluye:

un primer transportador (24) que tiene dicho primer tramo (28);

un soporte (42) para dicho primer tramo (28) de modo que el primer tramo (28) soporta de forma sustancialmente rígida los artículos con dicho segundo tramo (32) estando por encima de dicho primer tramo;

un segundo transportador (29) que tiene dicho segundo tramo (32); y en el que

uno de los transportadores (24, 29) tiene un primer componente sinfín (46) y un segundo componente sinfín (46) separado transversalmente de dicho primer componente.

3. Transportador, según la reivindicación 2, en el que el primer y segundo componentes (46) proporcionan dicho primer transportador (24); con los componentes transportadores siendo paralelos en general a lo largo de dicho primer tramo (28) con su espacio transversal formando un intersticio (47) para proporcionar acceso a los artículos situados entre el primer y segundo tramos (28, 32); y dicho soporte (42) tiene una ranura longitudinal (58) adyacente a dicho intersticio (47) para permitir también acceso a los artículos.

4. Transportador, según la reivindicación 3, en el que dicho conjunto está adaptado para transportar bolsas, incluyendo dicho conjunto un dispositivo de detección (44) que sobresale entre el primer y segundo componentes (46) para acoplarse a las bolsas colocadas entre el primer y segundo tramos (28, 32) para aplicarles presión y determinar algún cambio en el volumen de la bolsa para detectar así bolsas con fugas.

5. Transportador, según la reivindicación 1, en el que dicho conjunto está adaptado para transportar bolsas, incluyendo además dicho conjunto un dispositivo de detección (44) para acoplarse en dicho segundo tramo para aplicar presión a las bolsas colocadas entre el primer y segundo tramos (28, 32) y detectar algún cambio en el volumen de las bolsas para detectar así bolsas con fugas.

6. Transportador, según la reivindicación 1, en el que dicho conjunto incluye cintas primera y segunda (43), estando situadas dichas primera y segunda cintas en lados opuestos de dicho primer tramo (28) para aplicarse en dicho primer tramo para mantener dicho primer tramo estacionario con respecto a dicho segundo tramo (32).

7. Combinación para detectar fugas en bolsas, incluyendo dicha combinación:

el conjunto transportador (18), según la reivindicación 1, que recibe las bolsas, de modo que las bolsas quedan colocadas en localizaciones distanciadas a lo largo del conjunto transportador, un conjunto de retención (57) asociado con dicho primer tramo (28) para mantener una configuración de los compartimientos (58) provista por los tramos;

un conjunto de presión (50) para acoplarse a las bolsas de dentro de los compartimientos para aplicarles presión, de modo que las bolsas que pierden reducen su volumen;

un detector (45) situado más abajo del conjunto de presión (50) para acoplarse a cada bolsa en su respectivo compartimiento y proporcionar una señal indicativa del volumen de cada bolsa acoplada; y

un detector (45) situado más arriba de dicho conjunto de presión para acoplarse a cada bolsa en su respectivo compartimiento y generar una señal indicativa de su volumen, de modo que las bolsas que pierden pueden ser detectadas por comparación de las señales generadas por los detectores con relación a cada bolsa.

8. Combinación, según la reivindicación 7, en la que el primer tramo (28) está dispuesto por un primer transportador (24) y dicho segundo tramo está dispuesto por un segundo transportador, con uno de los transportadores (24, 29) incluyendo componentes sinfín primero y segundo (46) coextensivos, distanciados transversalmente, y cada detector incluye un saliente (48) que sobresale entre los componentes sinfín para acoplarse a las bolsas.

9. Combinación, según la reivindicación 8, en la que dicho conjunto de presión (50) incluye, como mínimo, un saliente (51) que sobresale entre los componentes sinfín para acoplarse a las bolsas, para aplicarles presión.

10. Combinación, según la reivindicación 9, en la que los componentes primero y segundo (46) proporcionan dicho primer transportador (24), siendo los componentes transportadores generalmente paralelos a lo largo de dicho primer tramo (28) con su separación transversal formando un intersticio (47), para proporcionar acceso a las bolsas colocadas entre el primer y segundo tramos, y dicho soporte (42) tiene una ranura longitudinal (58) adyacente a dicho intersticio para proporcionar también acceso a las bolsas.

11. Combinación, según la reivindicación 10, en la que cada detector (45) sobresale entre los componentes primero y segundo (46) para acoplarse a las bolsas colocadas entre el primer y segundo tramos para aplicarles presión y determinar algún cambio en el volumen de la bolsa para detectar así bolsas con fugas.

12. Transportador, según la reivindicación 11, en el que el conjunto de retención (57) incluye cintas primera y segunda (43), estando situadas dichas primera y segunda cintas en lados opuestos de dicho primer tramo (28) para acoplar dicho primer tramo para mantener dicho primer tramo estacionario con respecto a dicho segundo tramo (32).

13. Combinación para detectar fugas en bolsas, incluyendo dicha combinación:

el conjunto transportador, según la reivindicación 1, que recibe las bolsas, de modo que las bolsas quedan colocadas en localizaciones distanciadas a lo largo del conjunto transportador, teniendo dicho conjunto superficies opuestas entre las cuales se colocan las bolsas, de modo que las bolsas están confinadas; y

un dispositivo detector (45) que se acopla a cada bolsa en una situación de más abajo y en una situación de más arriba, para generar señales indicativas del volumen de cada bolsa en cada situación; y

un dispositivo de presión (50) para aplicar presión a las bolsas cuando pasan entre las situaciones de más arriba y de más abajo de modo que las bolsas con fugas tendrán un volumen reducido por el tiempo que tardan en alcanzar la situación de más arriba de modo que las señales generadas con respecto a cada bolsa pueden ser comparadas para así identificar bolsas que han reducido su volumen como resultado de la presión que se les ha aplicado.

14. Combinación para detectar fugas en bolsas, incluyendo dicha combinación:

el conjunto transportador (18), según la reivindicación 1, adaptado para recibir bolsas, de modo que las bolsas se colocan en localizaciones distanciadas a lo largo del conjunto transportador, teniendo el conjunto transportador una situación de más abajo y una situación de más arriba entre las que se transportan las bolsas, y en la que dicha combinación incluye además:

un dispositivo de presión (50) para aplicar presión a las bolsas cuando pasan entre las situaciones de más arriba y de más abajo de modo que las bolsas con fugas tendrán un volumen reducido por el tiempo que tardan en alcanzar la situación de más abajo; y

un dispositivo detector (45) que se acopla a cada bolsa en la situación de más abajo y en la situación de más arriba, para generar señales indicativas del volumen de cada bolsa en cada situación para hacer posible así la identificación de bolsas que se han reducido en volumen como resultado de la presión que se les ha aplicado.

15. Combinación, según la reivindicación 14, en la que dicho dispositivo de presión (50) aplica presión en el tramo de dicho segundo transportador (32) para aplicar así presión a las bolsas.

16. Combinación, según la reivindicación 14 ó 15, en la que dicho dispositivo detector (45) se acopla en el tramo de dicho segundo transportador (28) para detectar un volumen reducido en alguna de las bolsas.

17. Combinación, según la reivindicación 16, en la que dicho dispositivo de presión (50) incorpora dicho dispositivo detector (45).

18. Procedimiento de detección de bolsas con fugas, incluyendo dicho procedimiento las etapas de:

colocar una serie de bolsas, cada una con su volumen, sobre un conjunto transportador (18), según la reivindicación 1;

acoplar cada bolsa con un dispositivo detector (45), en una situación de más abajo en dicho conjunto, el cual genera una señal indicativa del volumen de la bolsa acoplada;

aplicar presión a las bolsas más arriba de dicho detector de más abajo; y

acoplar cada bolsa con dicho dispositivo detector en una situación de más arriba para generar una señal indicativa del volumen de cada bolsa acoplada, de modo que las señales generadas, como resultado del acoplamiento con las bolsas en la situación de más arriba y la situación de más abajo, con respecto a cada bolsa pueda ser comparado para identificar bolsas que se han reducido en volumen como resultado de la presión que se les ha aplicado de este modo; caracterizado porque cada bolsa está colocada dentro de un compartimiento respectivo provisto por dicho conjunto transportador cuando se desplaza de dicha situación de más arriba a dicha situación de más abajo.

19. Procedimiento, según la reivindicación 18, en el que el dispositivo detector (45) incluye un detector de más arriba y un detector de más abajo.

20. Procedimiento, según la reivindicación 18 ó 19, en el que cada compartimiento (58) tiene una configuración que se mantiene entre los detectores.

21. Procedimiento, según las reivindicaciones 18, 19 ó 20, en el que las bolsas se acoplan directamente por los detectores.

22. Procedimiento, según las reivindicaciones 18, 19, 20 ó 21, en el que el conjunto transportador incluye un primer tramo de transportador (28) y un segundo tramo de transportador (32) entre las que se colocan las bolsas.

23. Procedimiento, según la reivindicación 22, en el que una de los tramos transportadores está deformado para proporcionar los compartimientos (58).

24. Procedimiento, según la reivindicación 23, en el que en dicho segundo tramo está dicho segundo tramo de transportador, y dicho segundo tramo está situada encima de dicho primer tramo.