Dispositivo de infusión para preparar un producto alimenticio,

en particular una bebida, a partir de cápsulas (C), que comprende: una primera parte (3) de una cámara de infusión y una segunda parte (5) de una cámara de infusión, que pueden moverse una con respecto a la otra según una dirección de apertura y de cierre; un primer conducto (49) para alimentar un fluido de infusión al interior de dicha cámara de infusión; un segundo conducto (31) para el suministro del producto alimenticio desde la cámara de infusión; un par de canales (17) de guiado para insertar una cápsula (C) en un espacio entre dicha primera parte de la cámara de infusión y dicha segunda parte de la cámara de infusión, cuando dichas partes primera y segunda están en la posición abierta; caracterizado porque: cada uno de dichos canales (17) de guiado se prevé en un elemento (15) móvil respectivo; porque dichos elementos (15) móviles están colocados sustancialmente de manera opuesta entre sí y pueden abrirse para liberar la cápsula al interior de la cámara de infusión; y porque cada uno de dichos elementos móviles se dota de un elemento (19) extractor para enganchar la cápsula y extraerla de la cámara de infusión tras el suministro del producto alimenticio

Campo técnico

La presente invención se refiere a un dispositivo de infusión para preparar bebidas u otros productos alimenticios a partir de cápsulas, en particular a partir de cápsulas monodosis.

Más específicamente, aunque no exclusivamente, la presente invención se refiere a un dispositivo de infusión para preparar café u otras bebidas calientes extrayendo o diluyendo sustancias contenidas en cápsulas monodosis.

Técnica anterior

Para preparar bebidas calientes y otros productos alimenticios, se utilizan con frecuencia máquinas que emplean bolsitas o cápsulas monodosis que contienen en su interior la sustancia que se disuelve en agua o a partir de la que se extraen sabores usando agua caliente. Las máquinas de este tipo se emplean habitualmente para preparar café.

Dentro del alcance de la presente descripción y de las reivindicaciones adjuntas, la cápsula se prevé como cualquier tipo de bolsita, habitualmente monodosis, adecuado para su uso en este tipo de máquina. Las cápsulas pueden sellarse, para perforarse con un perforador adecuado, o también dotarse de una pared anterior, es decir permeable al agua, que no requiere perforación. Las bolsitas producidas, por ejemplo, en material no tejido u otro material permeable, también conocido en la técnica como saquitos, también se abarcan por el término cápsula.

Uno de los problemas que ocurren en la producción de dispositivos para extraer bebidas u otros productos alimenticios a partir de cápsulas monodosis se representa por la necesidad de colocar la cápsula entre dos partes de una unidad de infusión, que debe cerrarse para retener la cápsula en la misma, definiendo una cámara de infusión a través de la que se hace fluir agua caliente y a partir de la que se suministra el producto alimenticio.

El documento EP-A-1444932 describe un dispositivo para preparar bebidas calientes a partir de saquitos o cápsulas, dotado de una cámara de infusión formada de dos partes que pueden moverse una con respecto a la otra a través de un movimiento de traslación. Un elemento se coloca entre las dos partes de la cámara de infusión para retener temporalmente las cápsulas insertadas entre las partes abiertas de la cámara de infusión con un movimiento sustancialmente ortogonal al eje de la cámara de infusión. Este dispositivo es particularmente complejo y por tanto costoso.

El documento EP-A-1495702 describe un dispositivo de infusión similar con una cámara de infusión en dos partes que pueden moverse una con respecto a la otra en una dirección sustancialmente horizontal, paralela al eje de la cámara de infusión. Una cápsula se inserta entre las dos partes de la cámara de infusión en la posición abierta, se deja caer por gravedad y entonces se sujeta en una posición temporal. Cuando las partes que definen la cámara de infusión se mueven una hacia la otra esto provoca la inserción de la cápsula en la cámara en la posición para la infusión y el cierre de dicha cámara. El movimiento para cerrar las dos partes de la cámara de infusión también hace que la cápsula se coloque de manera adecuada para descargarse tras el suministro de la bebida.

El documento US-A-5755149 describe un dispositivo de infusión con dos partes que definen una cámara de infusión, de las que una se produce de forma solidaria con un hervidor. La cápsula monodosis se inserta usando una guía vertical entre las dos partes, que pueden moverse una con respecto a la otra en una dirección horizontal. Medios de soporte inferiores retienen la cápsula en la posición correcta para permitir el cierre de las partes que definen la cámara de infusión.

El documento EP-A-1219217 describe un dispositivo de infusión adicional con una cámara formada por las dos partes que pueden moverse una con respecto a la otra a lo largo de un eje horizontal. Una guía vertical permite que las cápsulas

individuales se carguen por gravedad al interior del espacio

infusión con una cámara de infusión en dos partes que pueden moverse una con respecto a la otra en una dirección horizontal. Cuando las dos partes están alejadas entre sí, una cápsula monodosis se coloca entre las mismas y se sujeta por dos elementos de guiado y de soporte hasta que las dos partes de la cámara de infusión se cierran para realizar el suministro del agua caliente.

Objetos y sumario de la invención

Un objeto de la presente invención es proporcionar un nuevo dispositivo de infusión con una cámara de infusión definida por dos partes que pueden moverse una con respecto a la otra y un sistema para insertar las cápsulas entre las dos partes de la cámara en la posición abierta, cuya construcción es particularmente simple y económica.

El objeto de una realización particular de la invención es obtener un dispositivo de infusión que sea muy fiable y cuyo mantenimiento sea sencillo.

Según un primer aspecto, la invención se refiere a un dispositivo de infusión para preparar un producto alimenticio, en particular una bebida, a partir de cápsulas, que comprende: una primera parte de una cámara de infusión y una segunda parte de una cámara de infusión, que pueden moverse una con respecto a la otra según una dirección de apertura y de cierre; un primer conducto para alimentar un fluido de infusión en dicha cámara de infusión; un segundo conducto para el suministro del producto alimenticio a partir de la cámara de infusión; un par de canales de guiado para insertar una cápsula en un espacio entre dicha primera parte de la cámara de infusión y dicha segunda parte de la cámara de infusión, cuando las partes primera y segunda están

en la posición abierta; en el que: los canales de guiado se prevén cada uno sobre un elemento móvil respectivo; los elementos móviles se colocan sustancialmente opuestos entre sí y pueden abrirse para liberar la cápsula al interior de la cámara de infusión; y cada uno de dichos elementos móviles se dota de un elemento extractor para enganchar la cápsula y extraerla de

primeros canales de guiado y los elementos extractores se colocan de forma secuencial a lo largo de dicha dirección de apertura y de cierre.

En una realización práctica, los elementos móviles pueden tener un movimiento de apertura en un plano paralelo a la dirección del movimiento de apertura y de cierre de las partes primera y segunda de la cámara de infusión.

En una posible realización de la invención, los elementos móviles están limitados a la primera parte de la cámara de infusión y el movimiento de apertura de dichos elementos móviles se controla mediante la interacción de dichos elementos móviles con la segunda parte de la cámara de infusión.

De manera ventajosa, los elementos móviles pueden colocarse a los lados de la primera parte de la cámara de infusión, que se traslada junto con los mismos en la dirección de apertura y de cierre.

Para hacer que los elementos móviles se abran y liberen la cápsula durante el cierre de la cámara de infusión, la segunda parte de la cámara de infusión puede tener de forma ventajosa perfiles de empuje, por ejemplo en forma de superficies opuestas inclinadas con respecto a la dirección del movimiento de apertura y cierre de la cámara de infusión, que actúa conjuntamente con perfiles de empuje correspondientes de los elementos móviles para provocar una apertura recíproca de dichos elementos.

En la práctica, los primeros canales de guiado pueden asociarse con un tope inferior, que define una posición para retener la cápsula en el espacio entre la primera parte de la cámara de infusión y la segunda parte de la cámara de infusión. El tope inferior puede formarse por el extremo del propio canal, aunque también sería posible prever un tope externo, separado del canal y cuyo propio movimiento de apertura, si es necesario, se controla de manera apropiada.

Preferiblemente, según una realización ventajosa de la invención, los canales de guiado se disponen y se diseñan de modo que en la posición de retención, antes de cerrar la cámara de infusión, la cápsula se sujeta, coincidiendo...

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Dispositivo de infusión para preparar un producto alimenticio, en particular una bebida, a partir de cápsulas (C), que comprende: una primera parte (3) de una cámara de infusión y una segunda parte (5) de una cámara de infusión, que pueden moverse una con respecto a la otra según una dirección de apertura y de cierre; un primer conducto (49) para alimentar un fluido de infusión al interior de dicha cámara de infusión; un segundo conducto (31) para el suministro del producto alimenticio desde la cámara de infusión; un par de canales (17) de guiado para insertar una cápsula (C) en un espacio entre dicha primera parte de la cámara de infusión y dicha segunda parte de la cámara de infusión, cuando dichas partes primera y segunda están en la posición abierta; caracterizado porque: cada uno de dichos canales (17) de guiado se prevé en un elemento (15) móvil respectivo; porque dichos elementos (15) móviles están colocados sustancialmente de manera opuesta entre sí y pueden abrirse para liberar la cápsula al interior de la cámara de infusión; y porque cada uno de dichos elementos móviles se dota de un elemento (19) extractor para enganchar la cápsula y extraerla de la cámara de infusión tras el suministro del producto alimenticio. Dispositivo según la reivindicación 1, caracterizado porque cada elemento (19) extractor es solidario con el elemento

(15) móvil respectivo, en el que dichos elementos extractores se activan para enganchar la cápsula cuando dichas partes primera y segunda de la cámara de infusión se abren tras el suministro del producto alimenticio. Dispositivo según la reivindicación 2, caracterizado porque dichos elementos (15) móviles pueden abrirse elásticamente para provocar la liberación de la cápsula (C) durante el cierre de la cámara de infusión y para enganchar la cápsula

(C) durante la apertura de la cámara de infusión por medio de dichos elementos (15) extractores.

4. Dispositivo según la reivindicación 1, 2 ó 3, caracterizado porque dichos elementos (15) móviles están limitados a una

(3) de dichas partes (3, 5) de la cámara de infusión y actúan conjuntamente con superficies (23) opuestas solidarias con la otra (5) de dichas partes de la cámara de infusión para provocar la apertura de los elementos móviles y la liberación de la cápsula durante el cierre de la cámara de infusión.

5. Dispositivo según una o más de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque cada uno de dichos primeros canales (17) de guiado y el respectivo de dichos elementos (19) extractores están colocados sobre el respectivo elemento móvil de forma secuencial a lo largo de dicha dirección de apertura y de cierre.

6. Dispositivo según una o más de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque los elementos (15) móviles tienen un movimiento de apertura en un plano paralelo a la dirección del movimiento de apertura y de cierre de las partes (3, 5) primera y segunda de la cámara de infusión.

7. Dispositivo según una o más de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque: dichos elementos (15) móviles están limitados a la primera parte (3) de la cámara de infusión; y porque el movimiento de apertura de dichos elementos (15) móviles se controla mediante la interacción de dichos elementos móviles con la segunda parte (5) de la cámara de infusión.

8. Dispositivo según la reivindicación 7, caracterizado porque dichos elementos (15) móviles están colocados a los lados de la primera parte (3) de la cámara de infusión.

9. Dispositivo según la reivindicación 7 u 8, caracterizado porque dicha segunda parte (5) de la cámara de infusión tiene primeros perfiles (23) de empuje que actúan conjuntamente con segundos perfiles (21) de empuje correspondientes de dichos elementos (15) móviles para provocar una apertura recíproca de dichos elementos.

10. Dispositivo según la reivindicación 9, caracterizado porque dicha segunda parte (5) de la cámara de infusión tiene superficies (23) inclinadas externas opuestas, inclinadas con respecto a la dirección de apertura y cierre de la cámara de infusión, formando dichos primeros perfiles de empuje.

11. Dispositivo según la reivindicación 9 ó 10, caracterizado porque dichos segundos perfiles (21) de empuje de los elementos (15) móviles se forman mediante superficies inclinadas, que están inclinadas con respecto a la dirección de apertura y cierre de la cámara de infusión.

12. Dispositivo según una o más de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque dichos primeros canales

(17) de guiado están asociados con un tope inferior que define una posición de retención de la cápsula en el espacio entre la primera parte de la cámara de infusión y la segunda parte de la cámara de infusión.

13. Dispositivo según una o más de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque cada uno de dichos primeros canales (17) de guiado termina con un tope (17A) inferior, definiendo dichos topes una posición para retener la cápsula (C) en el espacio entre la primera parte de la cámara de infusión y la segunda parte de la cámara de infusión.

14. Dispositivo según la reivindicación 12 ó 13, caracterizado porque dichos primeros canales (17) de guiado están colocados y configurados de modo que en dicha posición de retención la cápsula se sujeta coincidiendo su eje sustancialmente con el eje de la cámara de infusión.

15. Dispositivo según una o más de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque cada uno de dichos elementos extractores comprende un segundo canal (19) de guiado respectivo, definiendo dichos segundos canales de guiado en la parte inferior una abertura para descargar la cápsula, siendo dichos canales (17, 19) de guiado primero y

segundo de manera ventajosa sustancialmente paralelos y estando colocados uno al lado de otro estando cada uno a lo largo de la dirección de apertura y cierre de la primera y de la segunda parte de la cámara de infusión.

16. Dispositivo según la reivindicación 15, caracterizado porque las superficies (17B) para facilitar la inserción de la brida (F) de la cápsula (C) en los primeros canales (17) están colocadas por encima de dichos segundos canales.

17. Dispositivo según una o más de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque dicha primera parte (3) de la cámara de infusión y dicha segunda parte (5) de la cámara de infusión pueden moverse una con respecto a la otra según una dirección sustancialmente horizontal, siendo dichos primeros canales (17) de guiado sustancialmente verticales y estando dotados dichos elementos (15) móviles de un movimiento de apertura en un plano sustancialmente horizontal.

18. Dispositivo según una o más de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque dicha segunda parte (5) de la cámara de infusión define un asiento (25) para la inserción de dicha cápsula (C), con una entrada dirigida a la primera parte (3) de la cámara de infusión, rodeada por una primera superficie (33) de presión que actúa conjuntamente con una brida (F) de dicha cápsula (C), teniendo la primera parte (3) de la cámara de infusión una segunda superficie (35) de presión opuesta a dicha primera superficie (33) de presión, comprimiéndose en una posición cerrada la brida (F) de la cápsula y sujetándose entre dichas superficies de presión primera y segunda.

19. Dispositivo según una o más de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque puede moverse dicha primera parte (3) de la cámara de infusión y dicha segunda parte (5) de la cámara de infusión está fijada con respecto a una estructura de soporte de carga, moviéndose dichos elementos (15) móviles junto con dicha primera parte (3) de

la cámara de infusión en dicha dirección de apertura y cierre.

20. Dispositivo según una o más de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque comprende un mecanismo (7,

5 9) de palanca para un control manual de apertura y cierre de la cámara (3, 5) de infusión.

21. Dispositivo según la reivindicación 20, caracterizado porque dicha primera parte (3) de la cámara de infusión y dichos elementos (15) móviles están limitados a un soporte común.

22. Dispositivo según una o más de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque dichos elementos (15) móviles pueden deformarse elásticamente.

23. Dispositivo según una o más de las reivindicaciones

15 anteriores, caracterizado porque dichos elementos móviles tienen una forma sustancialmente laminar.

24. Máquina para preparar un producto alimenticio, especialmente café, a partir de cápsulas, que comprende un dispositivo según una o más de las reivindicaciones anteriores.