DISPOSITIVO DE IDENTIFICACIÓN POR RADIOFRECUENCIA CON INDICADOR VISUAL.

Dispositivo de identificación por radiofrecuencia con indicador visual Antecedentes de la invención Campo técnico de la invención La invención se relaciona con dispositivos de identificación por radiofrecuencia (RFID) Descripción de la técnica relacionada Los identificadores y etiquetas para identificación por radiofrecuencia (RFID) (denominados colectivamente aquí como dispositivos) se utilizan ampliamente para asociar un objeto con un código de identificación. Los dispositivos de RFID tienen en general una combinación de antenas y electrónica análoga/ y/o digital, la cual puede incluir, por ejemplo, electrónica de comunicación, memoria de datos y lógica de control. Por ejemplo, los identificadores de RFID se utilizan en conjunción con cierres de seguridad en coches, para control de acceso en edificios; y para rastrear inventarios y paquetes. Algunos ejemplos de identificadores y etiquetas de RFID aparecen en las patentes de los Estados Unidos Nºs 6,107,920, 6,206,292 y 6,262,692. Como se anotó más arriba, los dispositivos de RFID están categorizados en general como etiquetas o identificadores. Las etiquetas de RFID son dispositivos de RFID que por medios adhesivos u otros tienen una superficie que se une directamente a los objetos. Los identificadores de RFID, en contraste, se aseguran a los objetos por otros medios, por ejemplo mediante el uso de un ajustador plástico, cuerda u otros medios de ajuste. No obstante, los dispositivos de RFID se denominan aquí de alguna forma intercambiable como identificadores o etiquetas. En la activación, lectura y/o detección de dispositivos de RFID, los campos de radiofrecuencia (RF) se envían generalmente en un rango relativamente largo, esto es cubriendo espacio libre. Así la detección de los dispositivos se logra en una región de tamaño significativo, y la discriminación espacial en lectura y detección de los dispositivos puede ser difícil. La W02004/0908 divulga una tarjeta de pago sin contacto con una pantalla para indicar la cantidad remanente de dinero electrónico en la tarjeta. La tarjeta se activa por el usuario mediante un conmutador o un lector de huellas para comunicarse con un terminal. Se comporta de manera diferente, dependiendo de si está en el campo de interrogación de un terminal o no. En el primer caso los datos son enviados al terminal y solamente en el ultimo caso se muestra el balance sobre la pantalla. Por lo tanto, la presentación del balance indica que la tarjeta no está en un estado operacional activo en cuanto a interacción con un terminal se refiere. Una preocupación que ha surgido con respecto a los dispositivos de RFID es que su capacidad para ser leídos en distancias relativamente largas puede implicar preocupaciones de privacidad para las personas que tienen objetos con dispositivos de RFID unidos a los mismos o de alguna manera acoplados a los mismos. Será evidente que las preocupaciones acerca de posible seguimientos u otros asuntos relacionados con la privacidad pueden inhibir a algunos usuarios de emplear dispositivos de RFID. De acuerdo con lo anterior, será evidente que seria deseable que los dispositivos de RFID evitaran los problemas anteriores. Resumen de la invención De acuerdo con un aspecto de la invención, un dispositivo de RFID incluye una pantalla que muestra selectivamente uno o más indicadores visuales. La pantalla de uno o más de los indicadores visuales está basada realmente en el estado de operación del dispositivo de RFID. Preferiblemente, el dispositivo de RFID incluye una pantalla electrocrómica que está acoplada operativamente a un chip del dispositivo. Preferiblemente, el dispositivo de RFID incluye una pantalla para mostrar una indicación visual de la inhabilitación de la operación del dispositivo de RFID. Preferiblemente, el dispositivo de RFID incluye una pantalla para mostrar un indicador visual que es legible solamente utilizando luz por fuera del rango de longitud de onda normalmente visible por los humanos (por ejemplo, luz ultravioleta y/o luz infrarroja). De acuerdo con la presente invención, un dispositivo de RFID incluye: Un chip; una antena acoplada operativamente al chip; y una pantalla acoplada operativamente al chip. La antena se configura para recibir señales de información que se pasan al chip.   2 5  10  15  20  25  30  35  40  45  50  55  60  65    La pantalla incluye un indicador visual que proporciona una indicación visual de un estado operativo del dispositivo. La indicación visual se provee revelando u oscureciendo selectivamente información impresa por debajo de la pantalla; y la información impresa incluye al menos un elemento seleccionado del grupo consistente de letras, números, signos, símbolos y símbolos legibles por máquinas. Para lograr el cumplimiento de lo anterior y otros fines relacionados, la invención comprende las características aquí descritas completamente y particularmente señaladas en las reivindicaciones. La siguiente descripción y los dibujos anexos establecen en cierto detalle realizaciones ilustrativas de la invención. Estas realizaciones son indicativas, sin embargo, de sólo unas pocas de las diversas formas en las cuales pueden emplearse los principios de la invención. Otros objetos, ventajas y características novedosas de la invención serán evidentes a partir de la siguiente descripción detallada de la invención cuando se considera en conjunción con los dibujos. Breve descripción de los dibujos En los dibujos anexos, que no necesariamente están a escala: La Fig. 1 es una vista oblicua de un dispositivo de RFID de acuerdo con la presente invención; La Fig. 2 es un diagrama de bloque de una posible configuración del dispositivo de RFID de la Fig. 1; La Fig. 3 es un diagrama esquemático que muestra interacción de un lector/detector de RFID, y el dispositivo de RFID de la Fig. 1; La Fig. 4 A es una ilustración esquemática de una configuración alterna del dispositivo de RFID de la Fig. 1; La Fig. 4B es una ilustración esquemática de un multiplicador de voltaje que puede ser parte de un dispositivo de RFID de acuerdo con la presente invención; La Fig. 4C es una ilustración esquemática de un convertidor de voltaje que puede ser parte de un dispositivo de RFID de acuerdo con la presente invención; La Fig. 4D es otra posible configuración del dispositivo de RFID de la Fig. 1; La Fig. 5 es un diagrama de flujo a alto nivel que ilustra algunas etapas en la operación de la pantalla del dispositivo de RFID de la Fig. 1; La Fig. 6 ilustra esquemáticamente una pantalla electrocrómica para posible uso con el dispositivo con el dispositivo de RFID de la Fig. 1; La Fig. 7 ilustra esquemáticamente una pantalla de cristal líquido para uso con el dispositivo de RFID de la Fig. 1; La Fig. 8 es una vista plana de un dispositivo de RFID, de acuerdo con la presente invención, que utiliza una pantalla termocrómica; La Fig. 9 es una diagrama esquemático que ilustra la configuración de una pantalla de material químicamente reactivo, para posible uso con el dispositivo de RFID la Fig. 1; Las Figs. 10 y 11 ilustran dos posibles indicadores visuales que pueden mostrarse en el uso del dispositivo RFID de la Fig. 1; Las Figs. 12 y 13 ilustran respectivamente información oscurecida y revelada que es parte de una pantalla que es utilizable con el dispositivo de RFID de la Fig. 1; y La Fig. 14 ilustra esquemáticamente otro dispositivo de RFID, con una pantalla integrada con una antena y un chip, de acuerdo con la presente invención. Descripción detallada Un dispositivo de RFID incluye un chip, una antena acoplada operativamente al chip, y un indicador visual acoplado operativamente al chip. La indicación visual es legible por un humano y/o legible por una máquina, y puede proveer indicación visual que depende de un cambio en un estado operativo del dispositivo. El estado operativo que dispara la indicación visual puede incluir un estado en el cual el chip ha sido temporal o permanentemente hecho inoperativo o deshabilitado, esto es en el cual el chip no responde más o, de otra forma no interactúa con señales de RFID entrantes ordinarias tales como las de un lector de dispositivo. El indicador visual está incluido en una pantalla que funciona mediante una variedad de mecanismos adecuados, tal como mediante el uso de materiales electrocrómicos, materiales termocrómicos, cristales líquidos o materiales químicamente reactivos. La indicación visual incluye, cualquiera de una   3 5  10  15  20  25  30  35  40  45  50  55  60  65    amplia variedad de indicaciones legibles por un humano o legibles por una máquina, por ejemplo, incluyendo palabras, símbolos y/o colores, ocultando y/o revelando indicios subyacentes legibles por humanos o legibles por máquinas. La pantalla que incluye el indicador visual puede tener un elemento cambiable sencillo, o puede tener elementos... [Seguir leyendo]

un chip (12); una antena (14) acoplada operativamente al chip (12); y una pantalla (16, 116, 146, 176) acoplada operativamente al chip (12); donde la antena (14) se configura para recibir señales que se pasan al chip (12); donde la pantalla (16, 116, 146, 176) comprende un indicador visual (18) que proporciona una indicación visual de un estado operativo del dispositivo de RFID (10); donde la indicación visual es provista revelando u oscureciendo selectivamente información impresa debajo de la pantalla (16, 116, 146, 176); y donde la información impresa incluye al menos un elemento seleccionado del grupo consistente de letras, números, signos, símbolos y símbolos legibles por máquina. 2. El dispositivo de RFID de la reivindicación 1, donde: el indicador visual (18) incluye una pluralidad de elementos separada o simultáneamente accionables. 3. El dispositivo de RFID de la reivindicación 1 o 2, donde la pantalla incluye una pantalla electrocrómica (116). 4. El dispositivo de RFID de la reivindicación 1 o 2, donde la pantalla incluye una pantalla termocrómica (176). 5. El dispositivo de RFID de la reivindicación 1 o 2, donde la pantalla incluye una pantalla de cristal líquido (146). 6. El dispositivo de RFID de una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, donde la pantalla (16, 116, 146, 176) está acoplada operativamente con un dispositivo de almacenamiento de energía (90) que proporciona potencia para el accionamiento de la pantalla (16, 116, 146, 176). 7. El dispositivo de RFID de la reivindicación 6, donde el dispositivo de almacenamiento de energía (90) está acoplado operativamente a la antena (14), de tal forma que parte de la energía recibida por la antena (14) puede almacenarse en el dispositivo de almacenamiento de energía (90). 8. El dispositivo de RFID de una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, donde el chip (12) está configurado para accionar la pantalla (16, 116, 146, 176) cuando la operación del chip (12) se deshabilita de tal forma que el dispositivo se hace incapaz de enviar señales por mecanismos internos. 9. El dispositivo de RFID de una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 7, donde la pantalla (16, 116, 146, 176) muestra permanentemente el indicador visual (18) cuando se suministra potencia a la pantalla (16, 116, 146, 176). 10. El dispositivo de RFID de una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 7, donde la pantalla (16, 116, 146, 176) muestra de forma transitoria el indicador visual (18), cuando se suministra potencia a la pantalla (16, 116, 146, 176). 11. El dispositivo de RFID de una cualquiera de las reivindicaciones precedentes: el chip (12) incluye una localización de memoria (56) y un conmutador (62); el conmutador (62) se cierra selectivamente cuando se describe un valor predeterminado en la localización de memoria; y el conmutador (62 )se acopla operativamente a la pantalla (16, 116, 146, 176) de tal forma que se proporciona alimentación a la pantalla (16, 116, 146, 176) cuando el conmutador (62) está cerrado. 12. El dispositivo de RFID de una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, donde al menos un elemento seleccionado del grupo consistente de letras, números, signos, símbolos y símbolos legibles por máquinas son ilegibles cuando son oscurecidos por la pantalla (16, 116, 146, 176). 13. El dispositivo de RFID de la reivindicación 12, configurado de tal forma que un intento para retirar una pantalla (16, 116, 146, 176) de oscurecimiento daña la información impresa.   11 5      12 5      13 5      14 5      15 5      16 5      17