CUBIERTA PROTECTORA.

Cubierta (10) protectora resistente a la abrasión, resistente a los cortes y resistente al desgarro,

para cables o tubos (82) flexibles usada en entornos en los que los cables y tubos flexibles se someten a abrasión, productos químicos o condiciones climatológicas extremas, comprendiendo dicha cubierta protectora un manguito para rodear dicho cable o tubo flexible, teniendo dicho manguito extremos (15, 17) abiertos y estando formado por una lámina alargada de un material polimérico tejido, caracterizada porque el manguito está formado por un material textil ligero de una sola capa fabricado sustancialmente de hilos de alto rendimiento formados principalmente por fibras de polietileno de cadena larga que tienen un módulo de elasticidad a la tracción igual a o superior a 1350 g/Tex (150 g/denier) y una tenacidad igual a o superior a 63 g/Tex (7 g/denier), siendo los hilos de 44,4 a 111 Tex (de 400 a 1000 denier), teniendo dicho material textil una densidad de urdimbre y trama de 11,8 a 14,2 extremos/cm (de 30 a 36 extremos por pulgada) y teniendo el manguito adherida al lado externo del mismo una película termoplástica de polietileno y/o copolímero de etileno-acetato de vinilo y en la que dicho material textil es resistente a los productos a base de petróleo

Cubierta protectora.

La presente invención se refiere al campo de cubiertas protectoras, y más particularmente a una cubierta protectora para tubos flexibles y cables del tipo que se mueven y arrastran periódicamente por superficies abrasivas tales como hormigón y asfalto, en entornos tales como aeropuertos y similares.

A medida que el complejo industrial en los Estados Unidos y en el extranjero ha crecido a lo largo del último siglo, también lo ha hecho la demanda de medios fiables para transportar electricidad, señales de comunicación y medios fluidos. Las primeras construcciones de líneas de energía eléctrica y los sistemas de tuberías proliferaron, pero no sin falta de fiabilidad asociada y falta de durabilidad del servicio. Por ejemplo, las líneas de energía eléctrica aisladas aéreas han sido sensibles al desgaste y la abrasión por los árboles. Se ha intentado contrarrestar estos efectos con envolturas de tipo papel de lija. Se han aplicado devanados de fibra de vidrio y caucho para proteger cables y conductos de tipo subacuáticos de las rocas, el coral y el agua marina. Se han desarrollado revestimientos de plástico y metal trenzados para proteger ciertos tipos de cables y tubos flexibles; sin embargo, éstos han sido voluminosos y demasiado rígidos para muchas aplicaciones. Se han desarrollado bandas estrechas de materiales rígidos para reducir la fricción entre un tubo flexible y una superficie abrasiva colocando las bandas a intervalos regulares a lo largo de la longitud de un tubo flexible; sin embargo, la exposición del área superficial no cubierta por bandas de estos tubos flexibles a los elementos y a productos químicos continúa siendo problemática.

En ciertas industrias, tales como la industria de las líneas aéreas, los tubos flexibles de combustible y los cables eléctricos, recubiertos sólo con caucho u otros materiales aislantes blandos, deben tirarse y arrastrarse por superficies abrasivas, tales como hormigón y asfalto, para hacerle el mantenimiento a un avión. En muchos aeropuertos, el tubo flexible y/o cable debe moverse por encima de una superficie abrasiva muchas veces durante un único día. La superficie puede estar mojada o tener gasolina o productos químicos sobre la misma. El desgaste de los tubos flexibles convencionales hace necesaria una sustitución frecuente. Por tanto han sido comunes costes anuales sustanciales para sustituir los cables y tubos flexibles desgastados. Además, la exposición constante a los elementos y a la radiación ultravioleta acelera el intervalo entre las sustituciones. Dado que estos cables y tubos flexibles se producen para que cumplan los criterios de seguridad industrial federales comerciales, costes de 15textdollar por pie (50textdollar por metro) o superiores, no son poco comunes. Aún no ha habido hasta la fecha una solución práctica eficaz a este problema.

El documento US-A-5.300.337 da a conocer manguitos de envoltura, elaborados mediante tricotado, tejedura o trenzado, para la protección de cables, tubos flexibles y similares. Los tubos están dotados de medios de cierre que comprenden hilos voluminosos de múltiples filamentos entrelazados en el material del manguito y relativamente a lo largo de sus bordes marginales, con una fijación de tipo gancho a lo largo del otro borde marginal.

El documento US-A-4.737.402 da a conocer artículos compuestos tales como cascos, chalecos antibalas, planchas de blindaje y elementos estructurales, que comprenden una red de fibras de alta resistencia que tienen un módulo de elasticidad a la tracción de al menos 1442 g/Tex y una tenacidad de al menos 63 g/Tex. Las fibras individuales están recubiertas con un material elastomérico y las fibras recubiertas están dotadas de al menos una capa rígida adicional o una superficie principal.

La presente invención se refiere a un sistema protector resistente a la abrasión simple, pero eficaz, para tubos flexibles, cables y otros conductos del tipo usado en aplicaciones de alta abrasión tales como la industria de las líneas aéreas.

La presente invención consiste en una cubierta protectora resistente a la abrasión, resistente a los cortes y resistente al desgarro, para cables o tubos flexibles usados en entornos en los que los cables y tubos flexibles se someten a abrasión, productos químicos o condiciones climatológicas extremas, comprendiendo dicha cubierta protectora un manguito para rodear dicho cable o tubo flexible, teniendo dicho manguito extremos abiertos y estando formado por una lámina alargada de un material textil ligero de una sola capa tejido, fabricado sustancialmente de hilos de alto rendimiento formados principalmente por fibras de polietileno de cadena larga que tienen un módulo de elasticidad a la tracción igual a o superior a 1350 g/Tex (150 g/denier) y una tenacidad igual a o superior a 63 g/Tex (7 g/denier), teniendo los hilos de 400 a 1000 denier, teniendo dicho material textil una densidad de urdimbre y trama de 11,8 a 14,2 extremos/cm (de 30 a 36 extremos por pulgada) y teniendo el manguito adherida al lado externo del mismo una película termoplástica de polietileno y/o copolímero de etileno-acetato de vinilo y en la que dicho material textil es resistente a los productos a base de petróleo.

En su construcción más simple, la presente invención comprende una cubierta protectora, o manguito, que tiene extremos abiertos que van a montarse sustancialmente por toda el área superficial de un cable o tubo flexible. Tal como se usa en el presente documento, "hilos de alta resistencia" se refiere a toda la familia de hilos que tienen un módulo de elasticidad a la tracción igual a o superior a 1350 g/Tex (150 g/denier) y una tenacidad igual a o superior a 63 g/Tex (7 g/denier). Tales hilos están formados por fibras de polietileno de cadena larga. El hilo preferido para el material textil está disponible de proveedores, tales como Allied Signal, bajo el nombre comercial SPECTRA®. Los materiales textiles tejidos o tricotados a partir de estos hilos tienen un alto nivel de resistencia al desgarro, resistencia a la abrasión, resistencia a los cortes y a las perforaciones, resistencia a la radiación ultravioleta y resistencia a los productos químicos y las bajas temperaturas. Estas características mejoran tanto la resistencia como la durabilidad del material textil. Además, el material textil así formado tiene sólo aproximadamente un tercio del peso de los materiales textiles convencionales tales como poliésteres y nailon recubiertos con vinilo.

En una realización preferida, la cubierta protectora se construye como un manguito que puede instalarse fácil y rápidamente por encima de un cable o tubo flexible existente, y retirarse o sustituirse igual de rápida y fácilmente. Por consiguiente, la cubierta protectora se forma inicialmente como un tramo de material textil resistente a la abrasión con elementos de acoplamiento a lo largo de bordes opuestos. La longitud de material textil se dimensiona de modo que la anchura de la lámina de material textil es ligeramente mayor que la circunferencia del cable o tubo flexible con el que pretende usarse el manguito, y la longitud de la lámina de material textil se aproxima a la longitud total de cable o tubo flexible que ha de protegerse. El material textil es una sola capa tejida con un peso preferido de 169 a 27 g/m² (de 5 a 8 onzas por yarda cuadrada); sin embargo, la cubierta no está limitada en el peso. El intervalo de parámetros de esta capa de material textil individual está diseñado para proporcionar un material textil que es extremadamente ligero y flexible, mientras que también proporciona suficiente resistencia y durabilidad de larga duración para resistir al uso y al entorno al que está expuesta una cubierta de cable y tubo flexible en las aplicaciones a las que se hace referencia.

Aunque no se requiera para la resistencia a la abrasión, se proporciona una laminación o un recubrimiento ligero sobre la superficie externa de la cubierta protectora para potenciar la resistencia a la penetración del material textil por parte de fluidos, productos químicos y materia particulada cuando se desee una protección adicional de este tipo. Se ha encontrado que una película termoplástica o polietileno o etileno-acetato de vinilo se adhiere de manera adecuada a materiales textiles formados por hilos de alta resistencia, incluyendo SPECTRA®.

Medios para fijar el tramo de material textil y mantenerla en su sitio pueden fijarse a lo largo de los bordes longitudinales opuestos del tramo de material textil. Una ventaja importante de este aspecto es que el manguito así formado puede instalarse o retirarse (en el caso de sustitución)...

1. Cubierta (10) protectora resistente a la abrasión, resistente a los cortes y resistente al desgarro, para cables o tubos (82) flexibles usada en entornos en los que los cables y tubos flexibles se someten a abrasión, productos químicos o condiciones climatológicas extremas, comprendiendo dicha cubierta protectora un manguito para rodear dicho cable o tubo flexible, teniendo dicho manguito extremos (15, 17) abiertos y estando formado por una lámina alargada de un material polimérico tejido, caracterizada porque el manguito está formado por un material textil ligero de una sola capa fabricado sustancialmente de hilos de alto rendimiento formados principalmente por fibras de polietileno de cadena larga que tienen un módulo de elasticidad a la tracción igual a o superior a 1350 g/Tex (150 g/denier) y una tenacidad igual a o superior a 63 g/Tex (7 g/denier), siendo los hilos de 44,4 a 111 Tex (de 400 a 1000 denier), teniendo dicho material textil una densidad de urdimbre y trama de 11,8 a 14,2 extremos/cm (de 30 a 36 extremos por pulgada) y teniendo el manguito adherida al lado externo del mismo una película termoplástica de polietileno y/o copolímero de etileno-acetato de vinilo y en la que dicho material textil es resistente a los productos a base de petróleo.

2. Cubierta protectora según la reivindicación 1, en la que dicho material textil está formado por al menos un 70 por ciento de hilos de alto rendimiento.

3. Cubierta protectora según la reivindicación 1 o la reivindicación 2, en la que dicho material textil tiene un peso de 169 a 271 g/m² (de 5 a 8 onzas por yarda cuadrada).

4. Cubierta (20) protectora según cualquier reivindicación anterior, en la que dicho manguito está formado como una lámina alargada que tiene bordes (26, 28) longitudinales opuestos, incluyendo dichos bordes longitudinales opuestos medios que unen de manera separable dichos bordes longitudinales opuestos entre sí alrededor de la longitud de dicho cable o tubo flexible.

5. Cubierta protectora según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, en la que dicho manguito está formado como una pluralidad de bandas (84), comprendiendo cada banda un tramo corto de dicho material textil, estando dichas bandas separadas entre sí a lo largo de la longitud de un cable o tubo (82) flexible.

6. Cubierta protectora según la reivindicación 5, en la que cada una de dichas bandas (84) está formada como un tramo corto de material textil que tiene bordes longitudinales opuestos, incluyendo dichos bordes longitudinales opuestos medios para fijar dichos bordes longitudinales opuestos entre sí alrededor de la longitud de dicho cable o tubo flexible.

7. Cubierta protectora según la reivindicación 4 o la reivindicación 6, en la que dichos medios para fijar dichos bordes (26, 28) longitudinales opuestos comprenden un material (32, 36) de gancho y bucle.

8. Cubierta protectora según cualquier reivindicación anterior, que incluye además un capuchón (52) formado por el mismo material textil que dicho manguito y fijado a al menos un extremo de dicho manguito para proteger un extremo expuesto de dicho cable o tubo flexible.

9. Sistema de cable o tubo flexible resistente a la abrasión, resistente a los cortes y resistente al desgarro, que comprende:

10. Sistema según la reivindicación 9, que incluye además medios (54) para sujetar dichos extremos abiertos del manguito a dicho cable o tubo flexible.