- Un sistema concentrador de conectores (200), que comprende: un primer cuerpo (202) que comprende una pluralidad de conectores (208a - 208d) accesible desde una superficie de un primer cuerpo (202),

al menos uno de una pluralidad de conectores (208a - 208d) comprendiendo una ranura para recibir un conector de bus serie universal; un segundo cuerpo (210) que comprende un conector (212) acoplado operativamente a la pluralidad de conectores (208a - 208d), comprendiendo el conector (121) un cabezal de conector serie; una primera bisagra (216) que permite que el primer cuerpo (202) gire hasta un primer conjunto de posiciones predeterminadas dentro de un primer plano; y una segunda bisagra (214) que permite que el segundo cuerpo (210) gire hasta un segundo conjunto de posiciones predeterminadas dentro de un segundo plano, siendo el segundo plano perpendicular con respecto al primer plano; caracterizado porque el primer cuerpo (202) comprende además un indicador (204) y un conector de alimentación (206) para proporcionar energía a la pluralidad de conectores (208a - 208d); y la primera bisagra (216) comprende un mecanismo de trinquete (220) que comprende una pluralidad de engranajes (218) que están adaptados para mantener el primer cuerpo (202) en una de un primer conjunto de posiciones predeterminadas seleccionada por el usuario hasta que el usuario mueva efectivamente el primer cuerpo (202) a otra posición predeterminada del primer conjunto girando el primer cuerpo (202) sobre al menos uno de la pluralidad de engranajes (218), moviendo de esta manera el primer cuerpo (202) desde una primera posición de entre un primer conjunto de posiciones adyacentes de la pluralidad de engranajes (218) hasta una posición de entre un segundo conjunto de posiciones adyacentes de la pluralidad de engranajes (218)

Antecedentes de la invención

1. Campo de la invención

La invención presente trata en general de un aparato concentrador de puertos serie y mas en particular, de un aparato concentrador de puertos serie con al menos un conector de puerto aguas arriba que puede rotar en una pluralidad de direcciones con respecto a una pluralidad de conectores de puertos aguas abajo.

2. Descripción de la técnica relacionada

En muchas aplicaciones, es ventajoso interconectar un único puerto serie de ordenador a diversos dispositivos periféricos. Un aparato concentrador o concentrador proporciona un punto de conexión de datos central adecuado para acoplar diversos dispositivos periféricos a un ordenador. El concentrador reenvía los datos del ordenador a todos los dispositivos disponibles conectados al concentrador de datos, y envía los datos procedentes de los dispositivos disponibles al ordenador. Esta transmisión de datos puede ser realizada sin ningún almacenamiento de datos o retardo significativo. El concentrador puede estar conectado al ordenador a través de un único conector de aguas arriba. El concentrador puede incluir una pluralidad de puertos de aguas abajo para conectar los dispositivos periféricos al concentrador. Los concentradores utilizan conectores estandarizados en los puertos de aguas arriba y de aguas a bajo para proporcionar una conectividad universal entre dispositivos periféricos y el ordenador, simplificando así estas conexiones. Los montajes de concentrador utilizan protocolos de transferencia de datos serie y los conectores correspondientes eléctricos u electro-ópticos operan de manera similar. Los ejemplos de protocolos que pueden ser utilizados con montajes de concentrador incluyen el Bus Serie Universal (“USB”), IEEE 1394 (“FIRE Wire”), PS2, y RS232.

Los concentradores USB convencionales reciben la energía para aplicaciones de baja potencia a través de un conductor de voltaje positivo y un conductor de tierra de una fuente, como por ejemplo un ordenador, a través del puerto aguas arriba. Los concentradores USB convencionales pueden operar en el modo denominado “auto alimentado” cuando están equipados con un conector para conectar con un transformador enchufado en el típico enchufe CA para proporcionar corriente CC al concentrador para las aplicaciones de mayor potencia.

El estándar USB es una interfase de comunicaciones estándar que permite la recepción y transmisión de datos entre un único USB maestro y una pluralidad de dispositivos USB. Las interfases USB que cumplen el estándar han sido utilizadas ampliamente como una interfase de comunicaciones que principalmente define un PC como el USB maestro y sus dispositivos periféricos como los dispositivos USB para permitir la conexión entre el PC y los dispositivos periféricos. El estándar USB adopta una topología de bus lógico en estrella en el que un único USB maestro está conectado a una pluralidad de dispositivos USB. El estándar USB 2.0 define tres velocidades de transporte del bus: una velocidad baja (“LS”) de 1,5 Mbits / s, una velocidad normal (“FS”) de 12 Mbits / s, y una velocidad alta (“HS”) de 480 Mbits / s. La mayoría de concentradores USB 2.0 son compatibles para descender al estándar USB 1.1 que incluye las velocidades de transporte del bus LS y FS.

Los ordenadores portátiles a menudo incluyen únicamente uno o dos puertos USB del tipo “A” disponibles y normalmente están situados o bien en la parte trasera o en lateral del ordenador portátil dejando poco espacio alrededor de los conectores para enchufar concentradores de viaje o algunos de los dispositivos USB de mayor tamaño que están integrados en los conectores USB macho. Si se dispone de espacio adecuado, para reducir el tamaño de los concentradores de viaje y los cables que el usuario necesita llevar consigo mientras viaja, sería preferible si el concentrador de viaje se pudiera enchufar directamente en uno de los puertos USB del ordenador portátil de manera similar a una unidad de memoria flash USB. Se pueden encontrar habitualmente un número de tales dispositivos con uno, dos o incluso tres puertos USB moldeados en una unidad rígida moldeada. Desafortunadamente, esta solución a menudo no es práctica para el usuario para desplegarla en su situación, a menos que haga uso de un cable de extensión aguas arriba, ya que el concentrador bloquearía el acceso del usuario a otros cables y dispositivos enchufados al ordenador portátil. El uso de un cable de extensión para solucionar los problemas de espacio disponible resta muchos de los beneficios de utilizar una única unidad concentradora moldeada. Así, muchos fabricantes de concentradores de viaje eligen la solución alternativa de tener un conector USB tipo “A” macho integrado y un cable de aguas arriba unido permanentemente al concentrador de viaje. Cuando no se utiliza, el cable de aguas arriba puede ser almacenado doblándolo, enrollándolo en un lazo, o enrollándolo alrededor de la circunferencia del concentrador de viaje.

Algunos concentradores de viaje existentes intentan resolver el problema del espacio libre teniendo un puerto USB del tipo “A” que gira en una dirección pero, esta solución no siempre permite que el concentrador se coloque en una posición adecuada para facilitar el espacio libre a los puertos y conectores adyacentes. Un diseño de concentrador USB mejorado permitiría al usuario posicionar fácilmente y conectar su concentrador de viaje en una pluralidad de direcciones directamente al puerto USB del ordenador portátil, y eliminaría el uso de un cable de aguas arriba y un cable de extensión cuando se conecta un concentrador de viaje a uno de los puertos USB de su ordenador portátil.

Los concentradores USB se pueden configurar en una variedad de formas y tamaños con un número de puertos variable, que oscila normalmente entre 2 y 7 puertos. Los concentradores portátiles pequeños diseñados para ser utilizados con un ordenador portátil son denominados normalmente “concentradores de viaje” con entre dos y cuatro puertos alimentados por el bus disponible. A menudo, cuando un usuario de un ordenador portátil conecta su ordenador en casa o en el trabajo, necesita un concentrador USB que tenga más de los dos a cuatro puertos alimentados por el bus. Esto es, necesita puertos autoalimentados, como los descritos anteriormente. Hasta ahora, esto significaba que el usuario de ordenador portátil necesitaba compara dos concentradores, esto es, un concentrador de viaje y un concentrador USB convencional más grande, para obtener puertos adicionales con la opción del puerto alimentado en corriente continua.

De acuerdo con lo anterior, existe una necesidad para un pequeño concentrador alimentado por corriente continua que pueda ser colocado fácilmente en una pluralidad de direcciones, y utilizado y doblado en una forma compacta, que ahorre peso y espacio al usuario. El documento US 2004/0109722 describe un concentrador de acuerdo con el preámbulo de la reivindicación 1.

Sumario de la invención

La invención presente proporciona un aparato concentrador de conectores que se puede orientar, en la que una primera parte del concentrador contiene conectores de puerto aguas abajo que pueden girar a lo largo de dos ejes diferentes en dos planos diferentes con respecto a una segunda parte del aparato concentrador que está unida a un conector de puerto aguas arriba. Girando las partes del aparato concentrador hasta las posiciones apropiadas, se elimina los problemas de orientación del conector y de espacio físico entre el aparato y los puertos y conectores adyacentes, o al menos reducidos. Tales problemas pueden ocurrir cuando el puerto aguas arriba del aparato concentrador está conectado a un conector de un puerto compatible de otro dispositivo y son prioritarios cuando un usuario trata de conectar accesorios a su ordenador portátil. Las siguientes realizaciones de la invención están descritas en término de conectores de puertos USB y son únicamente ilustrativas. Las realizaciones no deben ser consideradas limitaciones en ningún sentido, dado que la invención puede funcionar igualmente bien con una variedad de tipos de conectores de puertos serie eléctricos y electro-ópticos que emplea otros protocolos como por ejemplo Fire Wire, RS232 y PS2.

En una realización, el aparato concentrador es un concentrador USB que tiene un mecanismo de carraca que permite que una primera parte del aparato concentrador USB sea ajustada a un conjunto de posiciones predeterminadas dentro de un primer plano. Una vez ajustada... [Seguir leyendo]

1. Un sistema concentrador de conectores (200), que comprende:

un primer cuerpo (202) que comprende una pluralidad de conectores (208a – 208d) accesible desde una superficie de un primer cuerpo (202), al menos uno de una pluralidad de conectores (208a – 208d) comprendiendo una ranura para recibir un conector de bus serie universal;

un segundo cuerpo (210) que comprende un conector (212) acoplado operativamente a la pluralidad de conectores (208a – 208d), comprendiendo el conector (121) un cabezal de conector serie;

una primera bisagra (216) que permite que el primer cuerpo (202) gire hasta un primer conjunto de posiciones predeterminadas dentro de un primer plano; y

una segunda bisagra (214) que permite que el segundo cuerpo (210) gire hasta un segundo conjunto de posiciones predeterminadas dentro de un segundo plano, siendo el segundo plano perpendicular con respecto al primer plano;

caracterizado porque

el primer cuerpo (202) comprende además un indicador (204) y un conector de alimentación (206) para proporcionar energía a la pluralidad de conectores (208a – 208d); y

la primera bisagra (216) comprende un mecanismo de trinquete (220) que comprende una pluralidad de engranajes

(218) que están adaptados para mantener el primer cuerpo (202) en una de un primer conjunto de posiciones predeterminadas seleccionada por el usuario hasta que el usuario mueva efectivamente el primer cuerpo (202) a otra posición predeterminada del primer conjunto girando el primer cuerpo (202) sobre al menos uno de la pluralidad de engranajes (218), moviendo de esta manera el primer cuerpo (202) desde una primera posición de entre un primer conjunto de posiciones adyacentes de la pluralidad de engranajes (218) hasta una posición de entre un segundo conjunto de posiciones adyacentes de la pluralidad de engranajes (218).

2. El sistema como el descrito en la reivindicación 1, en el que la primera y segunda bisagras (216, 214) están unidas a un cuerpo intermedio situado entre el primer y el segundo cuerpo (202, 210).

3. El sistema como el descrito en la reivindicación 1 o en la reivindicación 2, en el que la segunda bisagra (214) está adaptada para mantener el segundo cuerpo (210) en una posición predeterminada seleccionada por el usuario de entre un segundo conjunto hasta que el usuario mueva efectivamente el segundo cuerpo (210) hasta otra posición predeterminada de el segundo conjunto.