Cepillo de dientes y procedimiento para la fabricación de un cepillo de dientes de este tipo.

Cepillo de dientes que presenta un mango (2) y una pieza de cabeza (1),

un elemento de soporte (5) en forma deplaca constituido por un material duro y una estructura (6, 6', 6'') flexible dispuesta en el elemento de soporte (5), enel que el elemento de soporte (5) que presenta orificios (21) tiene su lado posterior orientado hacia la pieza decabeza (1) y está conectado de manera no separable con la pieza de cabeza (1), y estando los haces de cerdasguiados a través de los orificios (21) y estando fusionados, soldados o adheridos para la fijación en el lado posteriordel elemento de soporte (5), con sus extremos (3a) posteriores orientados hacia la pieza de cabeza (1) en caso deutilización, y en el que el elemento de soporte (5) provisto de la estructura (6, 6', 6'') flexible forma una pieza añadida(4) separada y la estructura (6, 6', 6'') flexible comprende unas zonas (6'') dispuestas lateralmente en el elemento desoporte (5).

Cepillo de dientes y procedimiento para la fabricación de un cepillo de dientes de este tipo.

La presente invención se refiere a un cepillo de dientes según el preámbulo de la reivindicación 1 y a un procedimiento para su fabricación, con las características de la reivindicación 18.

Los cepillos de dientes con un campo de cerdas convencional formado por haces de filamentos de cerdas realizados, por ejemplo, en poliamida (PA) o poliéster (PBT) , y una estructura flexible adicional se conocen por ejemplo por el documento WO 00/64307 y la publicación WO 01/21036. Las cerdas convencionales sirven al mismo tiempo para la limpieza convencional de los dientes, mientras que la estructura flexible puede realizar diferentes funciones, por ejemplo masaje del paladar, amortiguación del movimiento de limpieza, retirada de sarro, pulido de la superficie dental, suspensión elástica de las cercas y/u obturación de puntos no soldados. El documento WO 00/64307 da a conocer un cepillo de dientes con elementos de limpieza flexibles en forma de barra, los cuales tiene aproximadamente la misma longitud que los haces de cerdas convencionales y que están dispuestos periféricamente en la pieza de cabeza del cepillo de dientes. En el documento WO 01/21036 los elementos de limpieza elásticos están estructurados en forma de lámina, por ejemplo ondulados, y están dispuestos dentro del campo de cerdas convencional. En el documento WO 00/64307 están conectados varios elementos de limpieza flexibles entre sí mediante un puente de material realizado en el mismo material. Los elementos de limpieza son fabricados, tras dotar de cerdas a la pieza de cabeza del cepillo de dientes, con cerdas convencionales mediante recubrimiento por inyección de la pieza de cabeza. Aquí es desventajoso el hecho de que los filamentos de cerda tienen que ser realizados listos para el uso inmediato antes de la fabricación de la estructura flexible, por ejemplo mediante redondeo de los haces de cerdas ó fabricación de un perfilado predeterminado. A continuación es necesaria una nueva inserción en la herramienta de moldeo por inyección para la fabricación de la estructura flexible. Al mismo tiempo los haces de cerdas pueden ser dañados o ensuciados. Las formas que se pueden fabricar de la estructura flexible están limitadas, entre otras cosas, por motivos de técnica de desmoldado.

La invención se plantea el problema de proponer un cepillo de dientes con cerdas convencionales y una estructura flexible, que se pueda fabricar de forma sencilla. Además, debe indicarse un procedimiento de fabricación correspondiente.

El problema se resuelve mediante un cepillo de dientes con las características de la reivindicación 1 así como mediante un procedimiento para la fabricación de un cepillo de dientes de este tipo con las características de la reivindicación 18. Los perfeccionamientos ventajosos se desprenden de las reivindicaciones subordinadas, de la descripción y de los dibujos.

Según la invención está dispuesta en un cepillo de dientes del tipo mencionado al principio al menos una estructura flexible, por ejemplo un elemento de limpieza, en un elemento de soporte, el cual está realizado en un material duro. Este elemento de soporte está conectado con una pieza de cabeza. El elemento de soporte y/o la estructura flexible presenta unas escotaduras, a través de las cuales están guiados los filamentos de cerda y para la fijación en el elemento de soporte, estando fundidos, soldados o adheridos sus extremos posteriores orientados hacia la pieza de cabeza en caso de utilización. Esta tecnología AFP (Anchor Free Tufting) tiene la ventaja de que permite realizar de manera más amplia cualesquiera disposiciones de cerdas, en particular también estructuras de cerdas planas. El elemento de soporte está conectado en particular mediante unas mediciones ultrasónicas con la pieza de cabeza, por ejemplo tal como se describe en el documento DE 200 06 311.

Un cepillo de dientes de este tipo tiene ventajas durante la fabricación dado que la pieza añadida, es decir, el elemento de soporte provisto de la estructura flexible, se puede fabricar por separado y puede ser conectado de forma sencilla con la pieza de cabeza.

La unión del elemento de soporte con la pieza de cabeza puede establecerse por métodos mecánicos mediante adhesión o mediante encliquetado o remachado, químicamente mediante adhesión, mediante soldadura con ultrasonido, o térmicamente, mediante soldadura u otros suministros de calor. Desde el punto de vista de la técnica de fabricación, se prefiere que el elemento de soporte esté realizado en el mismo material que la pieza de cabeza, dado que en este caso hay que preparar únicamente un componente duro para la fabricación del cepillo y no hay que atender a la compatibilidad mutua de materiales. Esto tiene ventajas en especial en el caso de la soldadura con ultrasonido.

La disposición de la estructura flexible en un elemento de soporte realizado en un material duro tiene las siguientes ventajas: La pieza añadida puede ser fabricada por separado del resto del cuerpo del cepillo de dientes, formado por el mango y la pieza de cabeza, y puede ser preparada para la utilización final. En una etapa posterior sencilla tiene lugar la unión del elemento de soporte con la pieza de cabeza, pudiendo ser utilizadas todas las técnicas de unión mencionadas y el elemento de soporte duro ser formado preferentemente en ella. El elemento de soporte puede ser formado por ejemplo de tal manera que en un paso de unión posterior engarce la pieza de cabeza de forma

enclavada. La pieza añadida se puede manejar, debido al elemento de soporte duro, con facilidad y puede ser cogida claramente con más facilidad que una pieza añadida fabricada por completo a partir de un material flexible.

La pieza añadida es pequeña en relación con el resto del cepillo de dientes. Por ello las herramientas necesarias son pequeñas y económicas. El cuerpo de base del cepillo de dientes y la dotación de cerdas puede ser fabricado también en una presentación posterior con diferentes piezas añadidas con una herramienta estándar. Con el fin de fabricar cepillos de dientes con piezas añadidas diferentes, hay que cambiar para ello únicamente la pieza añadida o la herramienta correspondientes, lo que puede tener lugar de forma sencilla y económica.

Otra ventaja de la fabricación por separado de la pieza añadida y del cuerpo de base es que se pueden realizar formas cualesquiera de elementos de limpieza flexibles, p. ej. también aquellas que cruzan, tocan o, durante la inserción de la pieza añadida, desplazan las cerdas convencionales. Gracias a la fabricación por separado el desmoldeo de la estructura flexible no platea problemas. Se pueden fabricar geometrías mediante el procedimiento de moldeo por inyección, las cuales se podrían desmoldar únicamente con gran complejidad si el elemento de limpieza se aplicase directamente sobre la pieza de cabeza provista de cerdas.

Hasta ahora la estructura flexible se fabricaba, por motivos de técnica de fabricación, con el mismo material que los eventuales componentes flexibles en la pieza de mango. Gracias a la invención resulta para el material de la estructura una mayor libertad, de manera que, por ejemplo, se puede utilizar un grado de dureza diferente. Mediante una unión no desmontable de la pieza añadida con la pieza de cabeza se impide que la pieza añadida se suelte durante la utilización, y se excluye el peligro de tragársela.

Las cerdas convencionales están, por ejemplo, sujetas directamente a la pieza de cabeza, en una placa de cerdas que actúa como elemento de soporte adicional o también en el elemento de soporte para los elementos de limpieza flexibles, donde todas las variantes presentan ventajas. Durante la sujeción de las cerdas a la pieza de cabeza o a la placa de cerdas, la estructura flexible y las cerdas convencionales pueden ser preparadas independientemente unas de otras, antes del montaje de la pieza de cabeza y la pieza añadida, para la utilización posterior, de manera que se impide un daño o ensuciamiento mutuo.

La colocación tanto de cerdas convencionales como también de la estructura flexible en el elemento de soporte tiene la ventaja de que una es posible una disposición espacial cualquiera de los dos componentes. Un elemento de soporte de este tipo preparado se puede conectar para la fabricación final con diferentes cuerpos de base de cepillos de dientes, de manera que con pocos cuerpos de base se puede realizar un gran número de cepillos de dientes... [Seguir leyendo]

1. Cepillo de dientes que presenta un mango (2) y una pieza de cabeza (1) , un elemento de soporte (5) en forma de placa constituido por un material duro y una estructura (6, 6’, 6’’) flexible dispuesta en el elemento de soporte (5) , en el que el elemento de soporte (5) que presenta orificios (21) tiene su lado posterior orientado hacia la pieza de cabeza (1) y está conectado de manera no separable con la pieza de cabeza (1) , y estando los haces de cerdas guiados a través de los orificios (21) y estando fusionados, soldados o adheridos para la fijación en el lado posterior del elemento de soporte (5) , con sus extremos (3a) posteriores orientados hacia la pieza de cabeza (1) en caso de utilización, y en el que el elemento de soporte (5) provisto de la estructura (6, 6’, 6’’) flexible forma una pieza añadida

(4) separada y la estructura (6, 6’, 6’’) flexible comprende unas zonas (6’’) dispuestas lateralmente en el elemento de soporte (5) .

2. Cepillo de dientes según la reivindicación 1, caracterizado porque las zonas (6’’) dispuestas lateralmente en el elemento de soporte (5) y constituidas por la estructura (6, 6’, 6’’) flexible terminan lateralmente en el contorno exterior de la pieza de cabeza (1) en el estado montado.

3. Cepillo de dientes según la reivindicación 1 o 2, caracterizado porque la estructura (6, 6’, 6’’) flexible está fijada en el elemento de soporte (5) , estando unidos la estructura (6, 6’, 6’’) flexible y el elemento de soporte (5) mediante un procedimiento de moldeo por inyección de varios componentes y mediante una unión no desmontable.

4. Cepillo de dientes según una de las reivindicaciones 1 a 3, caracterizado porque un punto de inyección para la fabricación de la estructura (6, 6’, 6’’) flexible se encuentra en el lado delantero del elemento de soporte (5) .

5. Cepillo de dientes según una de las reivindicaciones 1 a 4, caracterizado porque la pieza de cabeza (1) presenta una escotadura (13) adaptada a la forma del elemento de soporte (5) para alojar el elemento de soporte (5) y porque el elemento de soporte (5) está insertado en esta escotadura (13) y está soldado a la pieza de cabeza (1) .

6. Cepillo de dientes según una de las reivindicaciones 1 a 4, caracterizado porque la pieza de cabeza (1) presenta por lo menos una abertura (25) lateral, cuya forma está adaptada a las zonas (6’’) flexibles laterales dispuestas en el elemento de soporte (5) .

7. Cepillo de dientes según una de las reivindicaciones 1 a 6, caracterizado porque las zonas delantera y trasera en la dirección longitudinal del elemento de soporte (5) están soldadas de manera fija con la pieza de cabeza (1) .

8. Cepillo de dientes según una de las reivindicaciones 1 a 7, caracterizado porque los puntos no soldados (27) están previstos entre el elemento de soporte (5) y la pieza de cabeza (1) en el lado de la pieza de cabeza (1) .

9. Cepillo de dientes según la reivindicación 8, caracterizado porque las zonas (6’’) flexibles interrumpen una superficie de soldadura (26) , de manera que se forman los puntos no soldados (27) .

10. Cepillo de dientes según la reivindicación 8 o 9, caracterizado porque los puntos no soldados (27) entre la pieza de cabeza (1) y el elemento de soporte (5) sirven para garantizar una cierta flexibilidad entre los dos componentes duros del elemento de soporte (5) y la pieza de cabeza (1) .

11. Cepillo de dientes según una de las reivindicaciones 8 a 10, caracterizado porque los puntos no soldados (27) entre la pieza de cabeza (1) y el elemento de soporte (5) sirven para que la pieza de cabeza (1) y el elemento de soporte (5) puedan desplazarse uno con respecto al otro.

12. Cepillo de dientes según una de las reivindicaciones 1 a 11, caracterizado porque los puntos de conexión entre la pieza de cabeza (1) y el elemento de soporte (5) están recubiertos por el material (6’’) flexible.

13. Cepillo de dientes según una de las reivindicaciones 1 a 12, caracterizado porque la estructura (6, 6', 22) flexible está realizada en un elastómero termoplástico, el cual presenta una dureza Shore A inferior a 90.

14. Cepillo de dientes según una de las reivindicaciones 1 a 13, caracterizado porque la estructura (6, 6’, 6’’) flexible comprende por lo menos un elemento de limpieza (6) flexible, que no tiene cerdas.

15. Cepillo de dientes según una de las reivindicaciones 1 a 14, caracterizado porque el elemento de soporte (5) presenta unas escotaduras (24) , las cuales están parcial o totalmente llenas de material flexible, para la formación de unas zonas de material (6’) elástico, presentando las zonas de material (6’) elástico unos orificios adicionales, los cuales sirven para alojar los haces de cerdas (3) , que están fijados por fusión de sus extremos (3a) posteriores en el lado posterior.

16. Cepillo de dientes según una de las reivindicaciones 1 a 15, caracterizado porque la estructura (6, 6’, 6’’) flexible dispuesta en la pieza de cabeza (1) y un punto de inyección correspondiente de esta estructura (6, 6’, 6’’) flexible están dispuestos en el lado posterior de la pieza de cabeza (1) dentro de la zona definida por la superficie de

soldadura (26) .

17. Cepillo de dientes según una de las reivindicaciones 1 a 16, caracterizado porque una estructura (6, 6’, 6’’) flexible está dispuesta en el lado posterior de la pieza de cabeza (1) completamente dentro de la zona definida por la superficie de soldadura (26) .

18. Procedimiento para la fabricación de un cepillo de dientes según la reivindicación 5, que comprende un mango

(2) y una pieza de cabeza (1) , en el que se proporciona un elemento de soporte (5) en forma de placa, que presenta un lado delantero, un lado trasero, y unos orificios (21) y que está constituido por un material duro; una estructura (6, 6’, 6’’) flexible está inyectada lateralmente en el elemento de soporte (5) ; una pluralidad de haces de cerdas (3) son proporcionados y guiados a través de los orificios (21) que alojan las cerdas en el elemento de soporte (5) ; los extremos (3a) posteriores de las cerdas están fijados en el lado posterior del elemento de soporte (5) y/o de la estructura (6, 6’, 6’’) flexible por fusión, soldadura o adhesión; y en el que el elemento de soporte (5) está soldado a la pieza de cabeza (1) , estando una superficie de soldadura (26) entre el elemento de soporte (5) y la pieza de cabeza (1) exenta del material de la estructura (6, 6’, 6’’) flexible.

19. Procedimiento según la reivindicación 18, caracterizado porque el elemento de soporte (5) presenta unas escotaduras (24) , que están parcial o totalmente llenas de material flexible, para la formación de unas zonas de material (6’) elástico, presentando las zonas de material (6’) elástico unos orificios adicionales, que sirven para alojar los haces de cerdas (3) , que están fijados por fusión de sus extremos (3a) posteriores en el lado posterior.

20. Procedimiento según la reivindicación 18 o 19, caracterizado porque los haces de cerdas (3) están cortados y/o redondeados, antes de fijar las cerdas en el elemento de soporte (5) que todavía no está montado en la parte de cabeza (1) y/o en el material flexible.

21. Procedimiento según una de las reivindicaciones 18 a 20, caracterizado porque la estructura (6, 6’, 6’’) flexible y el elemento de soporte (5) están fabricados mediante un procedimiento de moldeo por inyección de dos componentes, estableciéndose una unión no desmontable entre la estructura (6, 6', 6’’) flexible y el elemento de soporte (5) .

22. Procedimiento según una de las reivindicaciones 19 a 21, caracterizado porque el punto de inyección para el material flexible está previsto en el lado delantero del elemento de soporte (5) .

23. Procedimiento según una de las reivindicaciones 18 a 22, caracterizado porque una superficie de contacto está soldada entre la pieza de cabeza (1) y el elemento de soporte (5) , por lo menos al 25%.

24. Procedimiento según una de las reivindicaciones 19 a 23, caracterizado porque la pieza de cabeza (1) y el elemento de soporte (5) están soldados en las zonas delantera y trasera, en la dirección longitudinal, de la pieza de cabeza (1) .

25. Procedimiento según una de las reivindicaciones 18 a 24, caracterizado porque la pieza de cabeza (1) y el elemento de soporte (5) están soldados a lo largo del perímetro de la cabeza del elemento de soporte (5) , formándose unos puntos (27) no soldados.

26. Procedimiento según una de las reivindicaciones 18 a 24, caracterizado porque la pieza de cabeza (1) y el elemento de soporte (5) están soldados a lo largo del perímetro de la cabeza del elemento de soporte (5) , formándose unos ciertos puntos no soldados (27) , de manera que la pieza de cabeza (1) y el elemento de soporte

(5) se desplacen uno con respecto al otro y se consiga una cierta flexibilidad de la pieza de cabeza en su conjunto.

27. Procedimiento según una de las reivindicaciones 18 a 26, caracterizado porque la pieza de cabeza (1) y el elemento de soporte (5) están formados a partir de un componente duro, seleccionado de entre el grupo constituido por polipropileno (PP) , poliéster (PET) y estirol de butadieno acrilonitrilo (ABS) .