Cartucho para la preparación de bebidas.

Un cartucho (1) que contiene uno o más ingredientes bebibles líquidos (200) y que está formado a partir de materiales sustancialmente impermeables al aire y al agua,

comprendiendo el cartucho una entrada (121) para la introducción de un medio acuoso en el cartucho, un compartimento (134) que contiene el uno o más ingredientes bebibles líquidos y una salida (122) para una bebida producida por dilución del uno o más ingredientes bebibles líquidos por el medio acuoso, incluyendo el compartimento un medio para controlar la dilución de al menos una proporción del uno o más ingredientes bebibles líquidos durante la introducción del medio acuoso en el compartimento, caracterizado porque el medio para controlar la dilución retrasa la dilución de al menos una proporción del uno o más ingredientes bebibles líquidos durante la introducción del medio acuoso en el compartimento, en el que, durante el uso, se establece una trayectoria del medio acuoso desde la entrada hasta la salida, comprendiendo el medio para retrasar la dilución un tabique (100) que impide la entrada de al menos una proporción del uno o más ingredientes bebibles líquidos en la trayectoria de flujo del medio acuoso.

Cartucho para la preparación de bebidas.

La presente invención se refiere a un cartucho para la preparación de bebidas y, en particular, al uso de cartuchos sellados que se forman a partir de materiales sustancialmente impermeables al aire y al agua y que contienen uno o más ingredientes para la preparación de bebidas.

En el documento WO 01/58786 se describe un cartucho para la preparación de bebidas que funciona a una presión generalmente en el intervalo de 0, 7 a 2, 0 x 105 Pa. Sin embargo, el cartucho está diseñado para usarlo en una máquina de preparación de bebida para el mercado comercial o industrial y es relativamente caro. Por lo tanto, continúa la necesidad de un cartucho para la preparación de bebidas en las que los cartuchos y la máquina de preparación de bebida son adecuados, en particular, para el mercado doméstico en términos de coste, rendimiento y fiabilidad.

Otro cartucho que comprende un medio para elegir la potencia de la bebida a obtener se conoce a partir del documento WO 02/074661 A1.

Se sabe cómo proporcionar ingredientes bebibles lácteos en cartuchos en forma de un polvo u otra forma deshidratada. Sin embargo, los consumidores sistemáticamente indican que el uso de dichos productos lácteos en polvo afectan negativamente al sabor, color y textura de la bebida final. Se ha demostrado difícil proporcionar productos lácteos líquidos en un cartucho debido a la necesidad de esterilizar los componentes del cartucho. Adicionalmente, se ha encontrado difícil controlar que la dilución y administración de los productos de leche líquida lleguen a dar una bebida final consistente y aceptable.

En consecuencia, la presente invención proporciona un cartucho sellado como se define en la reivindicación 1 de las reivindicaciones adjuntas.

Se entenderá que con el término "cartucho" como se usa en este documento se hace referencia a cualquier envase, recipiente, sobrecito o receptáculo que contiene uno o más ingredientes bebibles de la manera descrita. El cartucho puede ser rígido, semi-rígido o flexible.

El cartucho de la presente invención contiene uno o más ingredientes bebibles líquidos adecuados para la formación de un producto bebible. El producto bebible puede ser, por ejemplo, uno de café, té, chocolate, bebidas carbonatadas, o una bebida láctea incluyendo leche.

Ventajosamente, el cartucho de la presente invención proporciona una dilución y administración superiores de los ingredientes bebibles líquidos asegurando que los ingredientes bebibles líquidos se administran de manera más uniforme durante el ciclo operativo en lugar de distribuirse todo al principio del ciclo operativo seguido de un medio acuoso sustancialmente puro, que es, por ejemplo, agua. Esta administración constante de los ingredientes bebibles líquidos mejora la homogeneidad de la bebida líquida administrada. Además, cuando la bebida líquida diluida posteriormente se somete a espumación, por ejemplo, lanzándola como un chorro a través de un orificio, la mejor homogeneidad del líquido conduce a una mayor consistencia de la espumación y a una mejor calidad y cantidad de espuma producida por unidad de volumen de bebida líquida.

En una realización, el tabique comprende una o más aberturas para liberar de manera controlable la al menos una proporción del uno o más ingredientes bebibles líquidos en la trayectoria de flujo del medio acuoso. Pueden proporcionarse cuatro aberturas.

El tabique puede comprender un miembro con forma de copa que tiene una boca abierta dirigida lejos de la trayectoria de flujo del medio acuoso. El miembro con forma de copa preferiblemente es anular. La una o más aberturas preferiblemente se disponen en o cerca de la base del miembro con forma de copa. La al menos una proporción de los ingredientes bebibles líquidos en el miembro con forma de copa, por ejemplo, drena por gravedad a través de la una o más aberturas durante el uso.

En una realización, el miembro con forma de copa está separado de la parte inferior del cartucho, de tal manera que la trayectoria de flujo del medio acuoso pasa entre el miembro de forma de copa y la parte inferior del cartucho. En consecuencia, la al menos una proporción de los ingredientes bebibles líquidos en el miembro con forma de copa drena por gravedad a través de la una o más aberturas durante el uso verticalmente hacia abajo en la trayectoria de flujo del medio acuoso.

Preferiblemente, el cartucho comprende un miembro interno y un miembro externo, donde el miembro interno comprende al miembro con forma de copa. Los componentes del miembro interno y el miembro externo pueden esterilizarse más fácilmente antes del montaje cuando están separados. Una vez que los componentes se han unido, se crean varios caminos tortuosos con pequeñas aberturas que no pueden esterilizarse de manera eficaz usando métodos conocidos. La capacidad de esterilizar los componentes es una característica particularmente ventajosa cuando los cartuchos se usan para administrar bebidas lácteas tales como leche.

Preferiblemente, el cartucho comprende además un medio para producir un chorro de la bebida, donde dicho medio para producir el chorro de la bebida comprende una abertura en la trayectoria de flujo del medio acuoso. La abertura puede delimitarse por una interfaz entre el medio interno y el miembro externo.

Preferiblemente, el cartucho comprende adicionalmente al menos una entrada para aire y un medio para generar una reducción de presión del chorro de bebida, con lo que, durante el uso, el aire procedente de la al menos una entrada de aire se incorpora en la bebida como una pluralidad de pequeñas burbujas. En el miembro interno puede proporcionarse al menos una entrada de aire aguas abajo de la abertura.

En una realización, la al menos una entrada de aire y el medio para producir una reducción de presión en el chorro de bebida produce una espumación mayor del 40% de el uno o más ingredientes bebibles líquidos. Preferiblemente, mayor del 70%. Preferiblemente, el cartucho tiene forma de disco. El miembro externo y/o el miembro interno se forman, por ejemplo, a partir de polipropileno.

En un ejemplo, el ingrediente bebible líquido es una composición de leche líquida concentrada. Preferiblemente, la leche líquida concentrada contiene entre un 25 y un 40% de sólidos totales. Más preferiblemente, la leche líquida concentrada contiene un 30% de sólidos totales. Además, preferiblemente, la leche líquida concentrada contiene entre un 0, 1 y un 12% de grasa. Como alternativa, el uno o más ingredientes bebibles líquidos se seleccionan entre el grupo de sólidos de cacao, café, té, edulcorantes, licores, aromatizantes, bebidas alcohólicas, leche aromatizada, zumos de frutas, purés, salsas y postres.

En la siguiente descripción los términos "superior" e "inferior" y equivalentes se usarán para describir el posicionamiento de relación de las características de la invención. Debe entenderse que los términos "superior" e "inferior" y equivalentes se refieren al cartucho (u otros componentes) en su orientación normal para insertar en una máquina de preparación de bebida y la administración posterior como se muestra, por ejemplo, en la Figura 4. En particular, "superior" e "inferior" se refieren, respectivamente, a posiciones relativas más cerca o más lejos de una superficie superior 11 del cartucho. Además, los términos "interno" y "externo" y equivalentes se usarán para describir el posicionamiento de relación de características de la invención. Debe entenderse que los términos "interno" y "externo" y equivalentes se refieren a posiciones relativas en el cartucho (u otros componentes) que están, respectivamente, más cerca o más lejos de un centro o eje principal X del cartucho 1 (u otro componente) .

A continuación se describirán realizaciones, únicamente a modo de ejemplo, con referencia a los dibujos adjuntos, en los que:

La Figura 1 es un dibujo de sección transversal de un miembro externo de la primera y segunda realizaciones del cartucho;

La Figura 2 es un dibujo de sección transversal de un detalle del miembro externo de la Figura 1 que muestra una extensión dirigida hacia dentro cilíndrica;

La Figura 3 es un dibujo de sección transversal de un detalle del miembro externo de la Figura 1 que muestra una ranura;

La Figura 4 es una vista en perspectiva desde arriba del miembro externo de la Figura 1;

La Figura 5 es una vista en perspectiva desde arriba del miembro externo de la Figura 1 en una orientación invertida;

La Figura 6 es una vista en planta desde arriba del miembro externo de la Figura 1;

La Figura 7 es un dibujo de sección transversal de un miembro interno de...

1.Un cartucho sellado (1) que contiene uno o más ingredientes bebibles líquidos (200) y que está formado a partir de materiales sustancialmente impermeables al aire y al agua, comprendiendo el cartucho una entrada (121) para la introducción de un medio acuoso en el cartucho, un compartimento (134) que contiene el uno o más ingredientes bebibles líquidos y una salida (122) para una bebida producida por dilución del uno o más ingredientes bebibles líquidos por el medio acuoso, incluyendo el compartimento un medio para controlar la dilución de al menos una proporción del uno o más ingredientes bebibles líquidos durante la introducción del medio acuoso en el compartimento,

caracterizado porque el medio para controlar la dilución retrasa la dilución de al menos una proporción del uno o más ingredientes bebibles líquidos durante la introducción del medio acuoso en el compartimento que contiene uno o más ingredientes bebibles líquidos, en el que, durante el uso, se establece una trayectoria del medio acuoso desde la entrada a través del compartimento que contiene uno o más ingredientes bebibles líquidos hasta la salida, comprendiendo el medio para retrasar la dilución un tabique (100) en el compartimento que impide dentro del compartimento la entrada de al menos una proporción del uno o más ingredientes bebibles líquidos en la trayectoria de flujo del medio acuoso.

2.Un cartucho (1) de acuerdo con la reivindicación 1 en el que el tabique (100) comprende una o más aberturas (103) para liberar de manera controlable la al menos una proporción del uno o más ingredientes bebibles líquidos en la trayectoria de flujo del medio acuoso.

3.Un cartucho (1) de acuerdo con la reivindicación 2 en el que se proporcionan cuatro aberturas (103) .

4.Un cartucho (1) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores en el que el tabique comprende un miembro con forma de copa que tiene una boca abierta (104) dirigida lejos de la trayectoria de flujo del medio acuoso.

5.Un cartucho (1) de acuerdo con la reivindicación 4 en el que el miembro con forma de copa es anular.

6.Un cartucho (1) de acuerdo con la reivindicación 4 o la reivindicación 5 en el que se proporcionan una o más aberturas (103) en o cerca de una base del miembro con forma de copa.

7.Un cartucho (1) de acuerdo con la reivindicación 4 en el que la al menos una proporción de los ingredientes bebibles líquidos en el miembro con forma de copa (100) drena por gravedad a través de la una o más aberturas (103) durante el uso.

8.Un cartucho (1) de acuerdo con la reivindicación 7 en el que el miembro con forma de copa está separado del fondo del cartucho, de manera que la trayectoria de flujo del medio acuoso pasa entre el miembro con forma de copa y el fondo del cartucho.

9.Un cartucho (1) de acuerdo con la reivindicación 8 en el que la al menos una proporción de los ingredientes bebibles líquidos en el miembro con forma de copa (100) drena por gravedad a través de la una o más aberturas (103) durante el uso verticalmente hacia abajo hacia la trayectoria de flujo del medio acuoso.

10.Un cartucho (1) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 4 a 7 que comprende un miembro interno (3) y un miembro externo (2) , en el que el miembro interno comprende el miembro con forma de copa.

11.Un cartucho de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores que comprende adicionalmente un medio para producir un chorro de la bebida, en el que dicho medio para producir el chorro de la bebida comprende una abertura (128) en la trayectoria de flujo del medio acuoso.

12.Un cartucho de acuerdo con la reivindicación 11 dependiente de la reivindicación 9 en el que la abertura (128) está delimitada por una interfaz entre el miembro interno y el miembro externo.

13.Un cartucho de acuerdo con la reivindicación 11 o la reivindicación 12 que comprende adicionalmente al menos una entrada (71) para aire y un medio para generar una reducción de presión del chorro de la bebida, en el que, durante el uso, el aire de la al menos una entrada de aire se incorpora a la bebida como una pluralidad de pequeñas burbujas 14.Un cartucho (1) de acuerdo con la reivindicación 13 en el que la al menos una entrada de aire (71) se proporciona en le miembro interno aguas abajo de la abertura (128) .

15.Un cartucho (1) de acuerdo con la reivindicación 14 en el que la al menos una entrada de aire (71) y el medio para producir una reducción de presión en el chorro de bebida produce una espumación del uno o más ingredientes bebibles líquidos de más del 40%.

16.Un cartucho (1) de acuerdo con la reivindicación 15 en el que la espumación es mayor del 70%.

17.Un cartucho (1) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores en el que el cartucho tiene forma de disco.

18.Un cartucho (1) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores en el que el miembro externo y/o el 5 miembro interno están formados de polipropileno.

19.Un cartucho (1) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores en el que el miembro externo y/o el miembro interno se forman por modelo por inyección.

20.Un cartucho (1) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores en el que el ingrediente bebible líquido es una composición de leche líquida concentrada.

21.Un cartucho (1) de acuerdo con la reivindicación 20 en el que la leche líquida concentrada contiene entre el 25 y el 40% de sólidos totales 22.Un cartucho (1) de acuerdo con la reivindicación 21 en el que la leche líquida concentrada contiene el 30% de sólidos totales.

23.Un cartucho (1) de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 20 a 22 en el que la leche líquida 15 concentrada contiene entre el 0, 1 y el 12% de grasa.

24.Un cartucho (1) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 19 en el que el uno o más ingredientes bebibles líquidos se seleccionan entre el grupo de sólidos de cacao, café, té, edulcorantes, licores, aromatizantes, bebidas alcohólicas, leche aromatizada, zumos de frutas, purés, salsas y postres.