Cápsula para preparar una bebida o alimento líquido y sistema usando fuerza centrífuga de elaboración.

Cápsula (3) para preparar una bebida o alimento líquido en un dispositivo centrífugo de elaboración,

a partir de una sustancia alimenticia contenida en la cápsula al hacer pasar agua a través de la sustancia, empleando fuerzas centrífugas de elaboración, comprendiendo: un cuerpo (70) y un cerramiento, medios para acoplar la cápsula a unos medios externos de accionamiento rotacional de un dispositivo de elaboración centrífugo en el que dichos medios están configurados para ofrecer una resistencia al momento durante la rotación de la cápsula para mantener a la cápsula en una posición de referencia rotacional, caracterizada por el hecho de que el cerramiento contiene una predeterminada dosis de sustancia y dicho cuerpo está cerrado en su borde superior (72) por una membrana superior (71), y por el hecho de que los medios de acoplamiento comprenden una estructura dentada (750) o una serie de elementos en relieve y/o huecos sobre la superficie exterior de la cápsula.

Cápsula para preparar una bebida o alimento líquido y sistema usando fuerza centrífuga de elaboración La presente invención se refiere a una cápsula para preparar una bebida o alimento líquido a partir de una sustancia alimenticia, que se elabora o se extrae mediante el uso de fuerzas centrífugas ejercidas sobre un receptáculo que contiene la sustancia. La invención también se refiere a un sistema para llevar a cabo el método.

Es conocido preparar bebidas, en las que se separa una mezcla que consiste en un café elaborado y café en polvo, con fuerzas centrífugas. Dicha mezcla se obtiene al mezclar agua caliente y café en polvo durante un tiempo definido. Después se obliga al agua a pasar a través de un tamiz, sobre dicho tamiz está presente material en polvo.

Los sistemas existentes consisten en colocar el café en polvo en un receptáculo, que normalmente es una parte no extraíble de una máquina, tal como por ejemplo el descrito en el documento EP 0 367 600 B1. Dichos dispositivos tienen muchos inconvenientes. En primer lugar, el café en polvo tiene que ser adecuadamente dosificado de forma manual dentro del receptáculo. En segundo lugar, el residuo del café centrifugado se seca y tiene que sacarse rascando la superficie del receptáculo. Esto tiene como resultado que la preparación del café requiere una gran manipulación manual y por tanto mucha dedicación de tiempo. Normalmente, la frescura del café puede ser muy variable y este hecho puede incidir en la calidad de la taza, porque el café por lo general procede de un embalaje a granel o bien el café se muele en grano dentro del mismo receptáculo.

Además, en función de la dosificación manual del café y de las condiciones de elaboración (por ejemplo la velocidad centrífuga, el tamaño del receptáculo) , la calidad de la taza puede variar mucho.

Por ello, estos sistemas nunca han conseguido un éxito comercial importante.

En el documento DE 102005007852, la máquina comprende un soporte extraíble, dentro del cual se aloja una parte del receptáculo en forma de taza abierta; la otra parte o tapa está unida a un eje de accionamiento de la máquina. Sin embargo, un inconveniente es la intensiva manipulación manual. Otro inconveniente es la dificultad para controlar la calidad del café, debido a la falta de control de la cantidad de polvo dosificada y a la falta de control de la frescura del café en polvo.

Otros dispositivos para elaborar café con fuerzas centrífugas se han descrito en los documentos WO 2006/112691; FR2624364; EP0367600; GB2253336; FR2686007; EP0749713; DE4240429; EP0651963; FR2726988; DE4439252; EP0367600; FR2132310, FR2513106; FR2487661; DE3529053.

Sin embargo, el efecto de las fuerzas centrífugas para elaborar café u otras sustancias alimenticias presenta muchas ventajas, comparadas con los métodos normales de elaborar un café de tipo "espresso" usando bombas de alta presión. En los métodos de elaboración de tipo "espresso", es muy difícil controlar todos los parámetros que influyen en la calidad de la extracción del café. Estos parámetros son típicamente la presión, el caudal que disminuye con la presión, la compactación del café en polvo que también influye en las características de flujo y que depende del tamaño de las partículas del café molido, la temperatura, la distribución del caudal de agua, etcétera.

Por consiguiente, existe una necesidad para proponer un nuevo proceso de extracción y una cápsula adaptada al mismo, por los cuales se puedan controlar mejor y de modo más independiente los parámetros de extracción y, por lo tanto, puedan ser dominados mejor para controlar la calidad.

Al mismo tiempo, existe también una necesidad de un método que sea más cómodo, si se compara con los dispositivos centrífugos de la técnica anterior, y que proporcione una mejor calidad en la taza, con un mayor control de importantes parámetros para la calidad, tales como son la frescura y la cantidad dosificada al receptáculo.

El documento US 5666605 se refiere a una celda de extracción del tipo centrífugo con una junta de estanqueidad deformable para una máquina de preparación de bebidas calientes. La celda tiene un tambor con un rebaje inferior para el acoplamiento de un conjunto de accionamiento rotativo. El documento BE-A-894031 se refiere a una cápsula para un dispositivo centrífugo. El dispositivo debe apretar fuertemente la cápsula con una parte superior de apriete en la parte inferior rotativa del dispositivo. El documento DE 3241606 se refiere a un dispositivo de centrifugación que usa un recipiente que además tiene un rebaje inferior acoplado a un accionamiento central de la máquina. El documento EP-A-607759 se refiere a un dispositivo de centrifugación que comprende un tambor vinculado al motor rotativo mediante un vástago. El documento FR-A-2685186 se refiere a una celda de extracción que comprende un tambor con una porción rebajada inferior para conectarse a unos medios de impulsión.

Por lo tanto, la cápsula de la invención se define de acuerdo con la reivindicación 1.

De acuerdo con la invención la superficie de la cápsula comprende una estructura dentada.

La invención también se refiere a un sistema para preparar una bebida o alimento líquido a partir de una sustancia contenida en un receptáculo de filtrado al hacer pasar agua a través de la sustancia usando fuerzas centrífugas de acuerdo a la reivindicación 5.

El término cápsula “sellada" significa que la cápsula está fabricada con materiales que tienen propiedades de barrera para los gases y está sellada herméticamente para los líquidos, de modo que se impide la entrada de aire en la cápsula. Además, la cápsula contiene preferentemente un gas inerte, que mejora la frescura de la sustancia contenida en la cápsula. La cápsula puede estar además envuelta con una membrana protectora exterior.

Preferentemente la cápsula contiene una dosis de sustancia para preparar uno o dos servicios (por ejemplo tazas) de bebida. Las tazas de la bebida están dimensionadas normalmente de aproximadamente 25 a 110 ml.

La dosis de sustancia para una sola taza de café puede estar por ejemplo, entre 4 y 8 gramos de café tostado y molido.

Debe señalarse que se obtienen resultados sorprendentemente mejorados de la elaboración por este método, que puede conducir a cantidades de sólidos de café en la taza que son mayores que los métodos de tipo "espresso" presurizados. Sin limitarse por la teoría, se supone que el flujo del agua se reparte de modo más uniforme por el efecto centrífugo y que se crean menos recorridos de flujo preferentes o ninguno en el lecho del café, si se compara con los métodos tradicionales que usan presión positiva.

La sustancia alimenticia en la cápsula puede ser café molido en polvo, café soluble o té.

La cápsula se impulsa preferentemente en rotación a una velocidad centrífuga por lo menos de 5000 rpm, más preferentemente superior a 7000 rpm. La velocidad centrífuga para café molido en polvo está comprendida entre 1000 y 16000 rpm. De modo sorprendente, a dichas velocidades elevadas de rotación, se obtiene una crema de café mejorada. La crema tiene una consistencia más cremosa, parecida a una verdadera emulsión de aceite en agua, si se compara a la crema obtenida normalmente por los métodos tradicionales, que es más diluida y las burbujas tienen un tamaño mayor.

Por supuesto, la velocidad también depende de la naturaleza del ingrediente alimenticio. Para té en hoja, la velocidad centrífuga es preferentemente baja, para proporcionar una infusión más que una extracción por presión. En particular, para el té en hoja, la velocidad centrífuga está comprendida entre 10 y 1000 rpm, más preferentemente entre 50 y 500 rpm.

La cápsula puede comprender una tapa de sellado. La tapa de sellado puede comprender una membrana flexible. La membrana puede comprender una capa de barrera para los gases y una capa de soporte, fabricadas con polímeros, aluminio y/o aleaciones de aluminio.

La cápsula puede comprender además un cuerpo con forma de taza, sobre el que se sella la tapa de sellado. El cuerpo con forma de taza comprende además materiales de barrera frente a los gases. Puede ser también de metal, por ejemplo de aluminio delgado y/o de plástico.

En otra realización, la cápsula se fabrica con dos láminas flexibles selladas. Las láminas pueden disponerse de modo simétrico, formando... [Seguir leyendo]

1. Cápsula (3) para preparar una bebida o alimento líquido en un dispositivo centrífugo de elaboración, a partir de una sustancia alimenticia contenida en la cápsula al hacer pasar agua a través de la sustancia, empleando fuerzas centrífugas de elaboración, comprendiendo:

un cuerpo (70) y un cerramiento, medios para acoplar la cápsula a unos medios externos de accionamiento rotacional de un dispositivo de elaboración centrífugo en el que dichos medios están configurados para ofrecer una resistencia al momento durante la rotación de la cápsula para mantener a la cápsula en una posición de referencia rotacional, caracterizada por el hecho de que el cerramiento contiene una predeterminada dosis de sustancia y dicho cuerpo está cerrado en su borde superior (72) por una membrana superior (71) , y por el hecho de que los medios de acoplamiento comprenden una estructura dentada (750) o una serie de elementos en relieve y/o huecos sobre la superficie exterior de la cápsula.

2. Cápsula según la reivindicación 1, en la que la estructura dentada comprende una serie de dientes que se posicionan debajo del borde (72) de la cápsula.

3. Cápsula según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en la que la cápsula contiene una dosis de sustancia para preparar uno o dos servicios de bebida.

4. Cápsula según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en la que la cápsula contiene café molido en polvo, café soluble o té.

5. Sistema para preparar una bebida o alimento líquido a partir de una sustancia alimenticia contenida en un receptáculo de filtrado al hacer pasar agua a través de la sustancia usando fuerzas centrífugas comprendiendo una cápsula (3) según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4 y comprendiendo:

un dispositivo comprendiendo: -medios de alimentación de agua (5, 6, 7) para introducir agua en la cápsula, -medios de accionamiento (10) para impulsar la cápsula en rotación centrífuga, -medios de referencia (40, 41) para posicionar y referenciar la cápsula en el dispositivo en relación funcional con los medios de alimentación de agua y los medios de accionamiento, -medios de conexión complementarios (440) para acoplar los medios de acoplamiento (750) de la cápsula, en el que los medios de acoplamiento (750) de la cápsula para conectar la cápsula a los medios de conexión (440) de una manera extraíble, están configurados para ofrecer una resistencia al momento durante la rotación de la cápsula para mantener la cápsula en una posición de referencia rotacional; en el que dichos medios de conexión complementarios (440) comprenden una superficie dentada.