APARATO SANITARIO.

Un aparato sanitario (1) incluyendo medios hidráulicos (10) para realizar un número de funciones hidráulicas en el espacio dentro de dicho aparato sanitario;

medios adicionales (11, 12, 13, 14) para realizar un número de funciones adicionales incluyendo una función de sauna, y/o una función de emisión de sonido, y/o una función de iluminación, y/o una función de emisión de aroma; y un dispositivo interface (15) que permite al usuario controlar manualmente cada función hidráulica y adicional indicada; caracterizándose dicho aparato sanitario porque dicho dispositivo interface (15) incluye un primer botón de control (17) que se puede girar manualmente alrededor de un eje de rotación (A) a un número de posiciones angulares, correspondiendo cada una a una orden de selección para seleccionar una respectiva función hidráulica o adicional; y al menos un segundo botón de control (18, 19) que se puede girar manualmente alrededor de un eje de rotación respectivo (B, C) para regular al menos un parámetro de la función hidráulica o adicional previamente seleccionada por medio de dicho primer botón de control (17)

Aparato sanitario.

La presente invención se refiere a un aparato sanitario.

Como es conocido, en los últimos años, se han diseñado aparatos sanitarios altamente avanzados, en particular cabinas de ducha, que incluyen dispositivos que, además de las principales funciones hidráulicas convencionales, por ejemplo ducha e hidromasaje, también realizan funciones auxiliares, tal como sauna, emisión de sonido, cromoterapia y aromaterapia.

Para que el usuario pueda activar manualmente cada una de las funciones anteriores, las cabinas de ducha actualmente producidas están equipadas en su interior con una mezcladora para controlar parámetros de la función de ducha, y un dispositivo interface alojado dentro de la cabina de ducha, junto a la mezcladora, para activar y controlar las funciones auxiliares y de hidromasaje.

La mezcladora se define por una palanca ordinaria para activar y regular manualmente el flujo de suministro de agua y la temperatura, y el dispositivo interface incluye un panel de control o teclado incluyendo un número de teclas, cada una relacionada con una orden específica para activar o regular una función auxiliar. Un panel de control o teclado para cabinas de ducha que realiza funciones terapéuticas auxiliares se describe en la patente americana US-5.645.578 presentada por Sybaritic, Inc., el 16.11.1994, y en la patente americana US-6.623.511 presentada por Visibelle Derma Institute, Inc., el 6.11.2000.

En detalle, US-6.623.511 describe un compartimiento terapéutico personalizado incluyendo un lecho horizontal para soportar una persona a tratar, y tiene un sistema de ducha con una pluralidad de boquillas de ducha dispuestas encima del lecho de modo que una persona pueda tener una ducha terapéutica mientras que está en el lecho. El sistema de ducha incluye una fuente de agua que puede ser de color y estar coordinada con una fuente de luz en el interior del compartimiento. Se facilita una fuente de aroma que indica el color usado para tratamiento terapéutico total. Se puede facilitar vapor terapéutico adicional y aire seco a voluntad. Un método de tratamiento descrito incluye cromaterapia usando colores y aroma coordinados y, si se desea, los colores pedidos para terapia de diferentes porciones del cuerpo del usuario.

El documento US-6.623.511 describe un aparato sanitario que tiene las características del preámbulo de la reivindicación 1 y de la reivindicación 2.

En el uso real, el usuario de la cabina de ducha regula la función de ducha, es decir, el flujo y la temperatura del agua, usando la palanca, e introduce órdenes en el teclado de control para seleccionar y regular las funciones auxiliares y así "configurar" la cabina de ducha según sea preciso.

Por desgracia, la palanca y el dispositivo interface ocupan gran parte del espacio disponible dentro de la cabina de ducha, originando así una cierta cantidad de incomodidad al usuario. Además, mientras que la palanca de la función de ducha es suficientemente fácil de usar, el panel de control o teclado tiene gran número de teclas que hacen que la introducción de las órdenes para activar y regular las funciones sea embarazosa y poco intuitiva por parte del usuario.

Un objeto de la presente invención es proporcionar un aparato sanitario incluyendo un dispositivo interface que es compacto, y es fácil de usar para controlar las funciones realizadas por el aparato sanitario.

Según la presente invención, se facilita un aparato sanitario según la reivindicación 1 y la reivindicación 2.

Una realización no limitadora de la presente invención se describirá a modo de ejemplo con referencia a los dibujos acompañantes, en los que:

La figura 1 representa una vista esquemática delantera de un aparato sanitario según las ideas de la presente invención.

La figura 2 representa un diagrama de circuito de bloques de un grupo de unidades operativos que forman parte del aparato sanitario de la figura 1.

Las figuras 3 y 4 muestran un dispositivo interface del aparato sanitario en dos condiciones operativas diferentes.

La figura 5 representa, esquemáticamente, una primera variación de un dispositivo interface empleado en el aparato sanitario de la figura 1.

La figura 6 representa, esquemáticamente, una segunda variación de un dispositivo interface empleado en el aparato sanitario de la figura 1.

El número 1 en la figura 1 indica en conjunto un aparato sanitario incluyendo una pared inferior horizontal definida por un soporte de ducha 2, del que se extienden hacia arriba cuatro paredes verticales laterales 3 hechas preferiblemente de material plástico y delimitadas en la parte superior por una pared sustancialmente horizontal 4.

El aparato sanitario 1 está provista en su interior de una ducha manual 5; un cabezal de ducha 6; y un número de boquillas, salidas y agujeros 7 dispuestos de manera predeterminada en paredes laterales 3 para emitir respectivos chorros de agua a presión dada desde varios puntos y en varias direcciones al aparato sanitario 1 para realizar una función de hidromasaje.

El aparato sanitario 1 también incluye un número de altavoces 8 montados en las paredes laterales 3 para generar señales sonoras; y al menos una boquilla o salida 9 montada en una pared lateral 3 para emitir vapor y aire caliente y así producir un efecto sauna en el cuerpo del usuario (no representado).

Con referencia a la figura 2, el aparato sanitario 1 también incluye un número de dispositivos de control para activar y controlar las varias funciones realizadas por el aparato sanitario 1. Más específicamente, los dispositivos de control incluyen un dispositivo hidráulico 10 para regular, a la orden, la temperatura y el flujo del agua de la ducha manual 5 y/o cabezal de ducha 6 y/o boquillas, salidas y agujeros 7.

El aparato sanitario 1 también incluye un dispositivo adicional 11 para regular el tiempo y/o la temperatura del vapor y agua caliente a voluntad.

Los dispositivos de control también incluyen un dispositivo audio adicional 12, que está conectado y suministra a los altavoces 8 señales audio para permitir emisión de sonido dentro del aparato sanitario 1. Más específicamente, el dispositivo audio adicional 12 incluye preferiblemente una unidad radio (no representada) sintonizable a un canal radio para recibir señales de radiofrecuencia; y/o una unidad de reproducción de sonido (no representada) para leer preferiblemente datos musicales almacenados en un dispositivo de almacenamiento conocido, tal como un disco óptico (CD, DVD) o cualquier otro dispositivo similar de almacenamiento de datos.

Los dispositivos de control también incluyen un dispositivo adicional 13 para emitir sustancias aromáticas por una salida 13a en una pared 3 del aparato sanitario 1 (figura 1); y un número de dispositivos de iluminación 14, cada uno para controlar una o más fuentes de iluminación 14a instaladas en el aparato sanitario 1 (figura 1), por ejemplo, lámparas o dispositivos similares para emitir luz de un color dado y una intensidad predeterminada.

A continuación, las funciones realizadas por el dispositivo hidráulico 10 descrito anteriormente, es decir, el suministro de agua desde la ducha manual 5 y/o el cabezal de ducha 6 y/o las boquillas, salidas y agujeros 7, se denominarán "funciones hidráulicas"; y las funciones realizadas por dispositivos adicionales 11-14, es decir sauna, emisión de sonido, emisión de aroma e iluminación, se denominarán "funciones adicionales".

Los dispositivos 10-14 referidos anteriormente son conocidos y por lo tanto no se describen en detalle.

Con referencia a las figuras 1 y 2, el aparato sanitario 1 también incluye un dispositivo interface 15 que permite al usuario seleccionar, activar y controlar manualmente las varias funciones realizadas por el aparato sanitario 1; y una unidad central de control 16 incluyendo, por ejemplo, un microprocesador, que controla cada dispositivo 10-14 en base a las órdenes seleccionadas e introducidas por el usuario por medio del dispositivo interface 15.

A diferencia de los paneles de interface de usuario de los aparatos sanitarios conocidos, el dispositivo interface 15 incluye un número de botones rotativos de control, cada uno de los cuales gira alrededor de su eje a un número de posiciones angulares, correspondiendo cada uno a una orden para seleccionar y activar una de las funciones realizadas por el aparato sanitario 1, y/o a regular los parámetros característicos de la función seleccionada....

1. Un aparato sanitario (1) incluyendo medios hidráulicos (10) para realizar un número de funciones hidráulicas en el espacio dentro de dicho aparato sanitario; medios adicionales (11, 12, 13, 14) para realizar un número de funciones adicionales incluyendo una función de sauna, y/o una función de emisión de sonido, y/o una función de iluminación, y/o una función de emisión de aroma; y un dispositivo interface (15) que permite al usuario controlar manualmente cada función hidráulica y adicional indicada; caracterizándose dicho aparato sanitario porque dicho dispositivo interface (15) incluye un primer botón de control (17) que se puede girar manualmente alrededor de un eje de rotación (A) a un número de posiciones angulares, correspondiendo cada una a una orden de selección para seleccionar una respectiva función hidráulica o adicional; y al menos un segundo botón de control (18, 19) que se puede girar manualmente alrededor de un eje de rotación respectivo (B, C) para regular al menos un parámetro de la función hidráulica o adicional previamente seleccionada por medio de dicho primer botón de control (17).

2. Un aparato sanitario (1) incluyendo medios hidráulicos (10) para realizar un número de funciones hidráulicas en el espacio dentro de dicho aparato sanitario; medios adicionales (11, 12, 13, 14) para realizar un número de funciones adicionales incluyendo una función de sauna, y/o una función de emisión de sonido, y/o una función de iluminación, y/o una función de emisión de aroma; y un dispositivo interface (15) que permite al usuario controlar manualmente cada función hidráulica y adicional indicada; caracterizándose dicho aparato sanitario porque dicho dispositivo interface (15) incluye al menos un botón de control (23) que es axialmente móvil a lo largo de un eje de rotación relativo (A) a al menos tres posiciones axiales (P1, P2, P3); pudiendo girarse manualmente el botón de control (23) en una posición axial (P1) alrededor de dicho eje de rotación (A) a un número de posiciones angulares, correspondiendo cada una a una orden de selección para seleccionar una función hidráulica o adicional respectiva; y pudiendo girarse manualmente en cada una de las otras posiciones axiales (P2,P3) dicho botón de control (23) alrededor de dicho eje de rotación (A) a un número de posiciones angulares, correspondiendo cada una a la regulación de un parámetro respectivo de dicha función previamente seleccionada.

3. Un aparato sanitario como el reivindicado en las reivindicaciones 1 o 2, caracterizado porque dicho dispositivo interface (15) incluye medios de visualización (21, 23a) para presentar las funciones seleccionables y/o la función seleccionada, y el valor asignado al parámetro de dicha función seleccionada.

4. Un aparato sanitario según la reivindicación 3, caracterizado porque dichos medios de visualización (21, 23a) incluyen un primer aro de visualización (21a) asociado con dicho primer botón de control (17) y para presentar las funciones seleccionables y/o la función seleccionada; y al menos un segundo aro de visualización (21a) asociado con dicho al menos segundo botón de control (18, 19) y para presentar el valor asignado al parámetro de dicha función seleccionada.

5. Un aparato sanitario según la reivindicación 4, caracterizado por incluir medios de procesado (16) para variar la configuración gráfica de dicho segundo aro de visualización (21a) en base a la función seleccionada por medio de dicho primer botón de control (17).

6. Un aparato sanitario según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque dichos medios hidráulicos (10) incluyen un dispositivo (10) para controlar el suministro de agua por una ducha manual (5) y/o por un cabezal de ducha (6) y/o por salidas o agujeros de hidromasaje (7); y porque dichos medios adicionales (11, 12, 13, 14) incluyen un dispositivo de regulación de sauna (11) y/o un dispositivo de emisión de sonido (12) y/o un dispositivo de regulación de iluminación (14) y/o un dispositivo para controlar la emisión de sustancias aromáticas (13).

7. Un aparato sanitario según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque dichos medios de botón de control (17, 18, 19) (23) incluyen medios (20) para traducir la rotación de dichos medios de botón de control (17, 18, 19) (23) a cada posición angular a una señal de control eléctrica relativa (S_COM) que codifica una orden de selección para seleccionar una función o regulación de un parámetro de la función seleccionada.