APARATO PARA PREPARAR Y DISPENSAR BEBIDAS A PARTIR DE POLVO CONTENIDO EN CÁPSULAS.

Un aparato para la preparación y dispensación de bebidas a partir de un polvo contenido en cápsulas,

que comprende por lo menos un cargador (2, 3) que está adaptado para contener por lo menos una pila de cápsulas (7), que contienen un polvo adecuado para producir una bebida, un alimentador (5) adaptado para extraer una cápsula de dicho cargador y moverla a una posición de inyección; un inyector (6), que inyecta agua en dicha cápsula (7) para producir una bebida, dicho alimentador (5) está adaptado para mover dicha cápsula (7) a una posición de descarga, dicho alimentador (5) comprende un disco giratorio (24) provisto de una parte de contacto y con por lo menos unos medios para el acoplamiento temporal de una cápsula; caracterizado porque dicho cargador está constituido por una pluralidad de cilindros (8), dichos cilindros (8) contienen una pila de cápsulas (7) y se cierran en una zona inferior mediante una base (10); dicha base (10) comprende una pluralidad de agujeros (11), que se corresponden con dichos cilindros (8), de modo que las cápsulas (7) contenidas en ellos pueden descender y salir desde dichos agujeros (11) para ser tomadas por dicho alimentador (5); dicho cargador (2, 3) comprende unos medios de retención de cápsulas que retienen dichas cápsulas en el interior de dicho cargador cuando dicho cargador no se aplica a dicho aparato; dichos medios de retención de cápsulas comprenden un par de placas coaxiales con contorno (12, 13) que están provistas de unas lengüetas (14) adaptadas para interferir con dichos agujeros (11) de dicha base (10); dichas placas con contorno (12, 13) son capaces de girar en sentido opuesto entre sí con el fin de definir al menos dos posiciones: una posición de retención, en la que dichas lengüetas (14) interfieren con los agujeros (11) de dicha base (10), evitando que dichas cápsulas (7) se salgan, y una posición abierta, en la que dichas lengüetas (14) dejan libres los agujeros (11), permitiendo que dichas cápsulas (7) desciendan; dichas placas con contorno comprenden unos miembros elásticos que mantienen dichas placas en la posición de retención, y unas muescas con contorno (15) acopladas por unos dientes (16) dispuestos en unos respectivos soportes giratorios (17), tras la inserción de dicho cargador en el aparato, con el fin de abrir de forma automática dichas placas con contorno (12, 13); dichos soportes giratorios (17) están constituidos por unos engranajes que son accionados por un piñón (18); cada uno de dichos soportes giratorios (17) soporta un cargador respectivo (2, 3); cada soporte giratorio (17) comprende unos agujeros de paso (19), que se corresponden con los cilindros (8) del cargador (2, 3), y unas clavijas (20), que se disponen asimétricamente en dicho soporte (17) con el fin de acoplarse en unos agujeros respectivos (11) de dicha base (10) del cargador de modo que dicho cargador puede aplicarse al soporte sólo en una posición preestablecida; cada agujero de paso (19) comprende un diente guía (47) que facilita la caída de una cápsula (7) en dicho alimentador (5); dichos cargadores (2, 3) tienen las diversas pilas de cápsulas (7) contenidas en dichos cilindros (8) de manera sucesiva por medio del giro de dicho piñón (18) que acciona el giro de dicho soporte giratorio (17) a través de un ángulo preestablecido; el giro de dicho piñón (18) y, por tanto, de dicho soporte giratorio (17) es accionado por un sistema de control del aparato, que recibe una señal de agotamiento de la pila desde unos sensores ópticos (23) que detectan la presencia o ausencia de dichos cartuchos (7) en los respectivos cilindros (8) en las respectivas posiciones de extracción

La presente invención se refiere a un aparato para la preparación y dispensación de bebidas a partir de un polvo contenido en cápsulas.

En el campo de la venta, no se conocen actualmente máquinas automáticas capaces de dispensar bebidas a partir de vainas o cápsulas diferenciadas o de varios productos. 5

El documento EP-1310199 describe una máquina que tiene un cargador en el que se apilan las cápsulas, y un selector para retirar las cápsulas de una en una del cargador para transferirlas a un sistema de extracción. El selector es capaz de adoptar por lo menos dos posiciones: una en la que recibe la cápsula del cargador y una segunda en la que libera la cápsula en el interior del sistema de extracción cuando el último se cierra alrededor de ella. Una vez que la cápsula ha sido utilizada, el selector la retira del miembro inferior del sistema de 10 extracción antes de que sea sustituida por una cápsula nueva.

El objetivo de la presente invención es proporcionar un aparato que pueda aplicarse a las máquinas automáticas de dispensación de bebidas capaces de dispensar bebidas preparadas a partir de cápsulas, vainas o recipientes de una dosis en general.

Dentro de este objetivo, un objeto de la invención es proporcionar un aparato que sea capaz de utilizar 15 cápsulas o vainas de distintos tipos, tanto en lo que se refiere a la forma como a las dimensiones.

Otro objeto de la invención es proporcionar un aparato que sea fiable durante el uso y se haga funcionar de manera económica.

Este objetivo y estos y otros objetos, que serán en lo sucesivo más evidentes, se consiguen mediante un aparato para la preparación y dispensación de bebidas a partir de un polvo contenido en cápsulas, según las 20 reivindicaciones adjuntas.

Otras características y ventajas de la invención se harán más evidentes a partir de la siguiente descripción detallada de realizaciones preferidas pero no exclusivas de la misma, ilustradas a modo de ejemplo no limitativo en los dibujos adjuntos, en los que:

La figura 1 es una vista en perspectiva del aparato según la invención; 25

La figura 2 es una vista en planta del aparato de la figura 1;

La figura 3 es una vista frontal del aparato;

La figura 4 es una vista frontal seccionada en escala ampliada con respecto a las figuras anteriores, de la estación de inyección del aparato;

La figura 5 es una vista similar a la anterior que ilustra la etapa de infusión; 30

La figura 6 es una vista lateral en sección, tomada a lo largo de la línea VI-VI de la figura 3;

La figura 7 es una vista lateral en sección, tomada a lo largo de la línea VII-VII de la figura 3;

La figura 8 es una vista inferior de un cargador con unos medios de retención de cartuchos en la posición de retención;

La figura 9 es una vista, similar a la anterior, que muestra el cargador con los medios de retención en 35 la posición abierta;

La figura 10 es una vista parcial en planta del aparato, que ilustra la etapa de la retirada de un cartucho del cargador;

La figura 11 es una vista, similar a la anterior, que muestra una etapa posterior para la caída del cartucho en el alimentador; 40

La figura 12 es una vista, similar a la anterior, de una etapa posterior del giro contrario del alimentador para adquirir el cartucho;

La figura 13 es una vista, similar a la anterior, del alimentador en la posición en la que el cartucho se encuentra en la etapa de inyección;

La figura 14 es una vista, similar a la anterior, del alimentador en la posición para la expulsión del 45 cartucho.

Con referencia a las figuras citadas, un aparato de acuerdo con la invención, designado generalmente por el número de referencia 1, comprende dos cargadores 2 y 3, que se asocian de manera desmontable con un bastidor 4, que soporta un alimentador 5 y un inyector 6.

Los cargadores 3 son adecuados para contener una pluralidad de cartuchos 7, que contienen polvo de café o cualquier otra sustancia adecuada para la preparación de una bebida de infusión.

Cada cargador 2, 3 está constituido por una pluralidad de cilindros 8, hechos preferentemente de plástico transparente, que son adecuados para contener una pila de cartuchos 7 y se cierran en una zona superior por una tapa 9 y en una zona inferior por una base perforada 10. 5

La base 10 tiene unos agujeros 11, que se corresponden con los cilindros 8, de modo que los cartuchos contenidos en ellos pueden descender y salir por los agujeros para ser recogidos por el alimentador 5, de la manera que se describe más adelante.

Cada cargador 2, 3 tiene unos medios de retención de cartuchos que retienen los cartuchos dentro del cargador cuando el cargador no está insertado en el aparato. 10

El cargador se suministra de hecho lleno de cartuchos y se inserta en el aparato en sustitución de un cargador agotado.

Los medios de retención de cartuchos comprenden un par de placas con contorno coaxiales 12 y 13 provistas con unas lengüetas 14 adaptadas para interferir con los agujeros 11 de la base 10 del cargador.

Las placas con contorno 12 y 13 pueden girar en sentidos opuestos entre sí con el fin de definir por lo 15 menos dos posiciones: una posición de retención, que se muestra en la figura 8, en la que las lengüetas 14 interfieren con los agujeros 11, evitando que los cartuchos 7 se salgan, y una posición abierta, que se muestra en la figura 9, en la que las lengüetas 14 dejan libres de los agujeros 11, permitiendo que los cartuchos 7 desciendan.

Las placas con contorno se mantienen en la posición de retención de los miembros elásticos, que no se muestran en las figuras. 20

Las placas con contorno se abren automáticamente tras la inserción del cargador 2, 3 en el aparato por medio de unas muescas con contorno 15, que se proporcionan dentro de las placas y se introducen mediante unos dientes 16 dispuestos en unos soportes giratorios respectivos 17 de los cargadores. Los soportes giratorios 17 están constituidos por unos engranajes que son accionados por un piñón 18. Los cargadores respectivos 2 y 3 se aplican a tales soportes giratorios 17. 25

Cada soporte giratorio 17 comprende unos agujeros de paso 19, que se corresponden con los cilindros 8 del cargador 2 o 3, y unas clavijas 20, que se disponen asimétricamente en el soporte con el fin de acoplarse en unos agujeros respectivos de la base 10 del cargador de modo que el cargador puede aplicarse al soporte sólo en una posición preestablecida.

Cada agujero de paso 19 comprende un diente guía 47 que facilita la caída de los cartuchos en el 30 alimentador como se describe más adelante.

Cada soporte giratorio 17 está adaptado para recibir una pila de cartuchos 7 contenidos en un cilindro 8 en una posición de extracción respectiva, designado por los números de referencia 21 y 22, en la que se extrae un cartucho del alimentador.

Hay dos posiciones de extracción, una para cada cargador, dispuestas asimétricamente con respecto 35 al alimentador.

La extracción y la alimentación de un cartucho se produce en primer lugar en una posición de extracción 21, hasta que los cartuchos en el cargador respectivo 2 se agotan, y luego en la segunda posición de extracción 22, con el fin de extraer los cartuchos del segundo cargador 3.

Los cargadores 2 y 3 proporcionan sucesivamente las diversas pilas de cartuchos contenidas en los 40 cilindros 8 mediante el giro del piñón 18, que acciona el giro del soporte giratorio 17 en un ángulo preestablecido.

El giro del piñón y, por tanto, del soporte giratorio 17 es accionado por el circuito de control electrónico del aparato, que recibe una señal de agotamiento de la pila desde unos sensores ópticos 23 que leen la presencia o ausencia de los cartuchos en los respectivos cilindros 8 en las respectivas posiciones de extracción.

El alimentador 5 comprende un disco giratorio 24, que está provisto de una abertura radial provista de 45 unos medios para el acoplamiento temporal de un cartucho 7.

Los medios de acoplamiento temporal están constituidos por una horquilla que tiene unos brazos elásticos 25 que retienen la cápsula o cartucho por debajo de su borde superior 26.

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1. Un aparato para la preparación y dispensación de bebidas a partir de un polvo contenido en cápsulas, que comprende por lo menos un cargador (2, 3) que está adaptado para contener por lo menos una pila de cápsulas (7), que contienen un polvo adecuado para producir una bebida, un alimentador (5) adaptado para extraer una cápsula de dicho cargador y moverla a una posición de inyección; un inyector 5 (6), que inyecta agua en dicha cápsula (7) para producir una bebida, dicho alimentador (5) está adaptado para mover dicha cápsula (7) a una posición de descarga, dicho alimentador (5) comprende un disco giratorio (24) provisto de una parte de contacto y con por lo menos unos medios para el acoplamiento temporal de una cápsula; caracterizado porque dicho cargador está constituido por una pluralidad de cilindros (8), dichos cilindros (8) contienen una pila de cápsulas (7) y se cierran en una zona inferior 10 mediante una base (10); dicha base (10) comprende una pluralidad de agujeros (11), que se corresponden con dichos cilindros (8), de modo que las cápsulas (7) contenidas en ellos pueden descender y salir desde dichos agujeros (11) para ser tomadas por dicho alimentador (5); dicho cargador (2, 3) comprende unos medios de retención de cápsulas que retienen dichas cápsulas en el interior de dicho cargador cuando dicho cargador no se aplica a dicho aparato; dichos medios de retención de 15 cápsulas comprenden un par de placas coaxiales con contorno (12, 13) que están provistas de unas lengüetas (14) adaptadas para interferir con dichos agujeros (11) de dicha base (10); dichas placas con contorno (12, 13) son capaces de girar en sentido opuesto entre sí con el fin de definir al menos dos posiciones: una posición de retención, en la que dichas lengüetas (14) interfieren con los agujeros (11) de dicha base (10), evitando que dichas cápsulas (7) se salgan, y una posición abierta, en la que dichas 20 lengüetas (14) dejan libres los agujeros (11), permitiendo que dichas cápsulas (7) desciendan; dichas placas con contorno comprenden unos miembros elásticos que mantienen dichas placas en la posición de retención, y unas muescas con contorno (15) acopladas por unos dientes (16) dispuestos en unos respectivos soportes giratorios (17), tras la inserción de dicho cargador en el aparato, con el fin de abrir de forma automática dichas placas con contorno (12, 13); dichos soportes giratorios (17) están 25 constituidos por unos engranajes que son accionados por un piñón (18); cada uno de dichos soportes giratorios (17) soporta un cargador respectivo (2, 3); cada soporte giratorio (17) comprende unos agujeros de paso (19), que se corresponden con los cilindros (8) del cargador (2, 3), y unas clavijas (20), que se disponen asimétricamente en dicho soporte (17) con el fin de acoplarse en unos agujeros respectivos (11) de dicha base (10) del cargador de modo que dicho cargador puede aplicarse al soporte 30 sólo en una posición preestablecida; cada agujero de paso (19) comprende un diente guía (47) que facilita la caída de una cápsula (7) en dicho alimentador (5); dichos cargadores (2, 3) tienen las diversas pilas de cápsulas (7) contenidas en dichos cilindros (8) de manera sucesiva por medio del giro de dicho piñón (18) que acciona el giro de dicho soporte giratorio (17) a través de un ángulo preestablecido; el giro de dicho piñón (18) y, por tanto, de dicho soporte giratorio (17) es accionado por un sistema de control 35 del aparato, que recibe una señal de agotamiento de la pila desde unos sensores ópticos (23) que detectan la presencia o ausencia de dichos cartuchos (7) en los respectivos cilindros (8) en las respectivas posiciones de extracción.

2. El aparato según la reivindicación 1, caracterizado porque comprende dos cargadores (2, 3) asociados de manera desmontable con un bastidor (4), que soporta dicho alimentador (5) y dicho inyector (6). 40

3. El aparato según las reivindicaciones, caracterizado porque dicho disco giratorio (24) de dicho alimentador (5) comprende una abertura radial provista de unos medios para el acoplamiento temporal de una cápsula (7); dichos medios de acoplamiento temporal están constituidos por una horquilla que comprende unos brazos elásticos (25) que retienen la cápsula (7) por debajo de un borde superior (26) de dicha cápsula (7); dichos brazos elásticos (25) son unos miembros en forma de varillas que pivotan en 45 un bastidor (27) con la interposición de unos resortes (28), dicho bastidor (27) está asociado con dicho disco giratorio (24); dicho bastidor es intercambiable con el fin de utilizar el aparato con cápsulas (7) que tienen diferentes dimensiones y formas; en una posición normal, dichos brazos elásticos (25) son empujados por los respectivos resortes (28) hacia el centro de dicha abertura radial y de esta forma el borde superior (26) de la cápsula (7) descansa en ellos. 50