Aparato (1) para orientar artículos que comprende:

una tolva (3),

en la que están dispuestos dichos artículos a granel;

una cinta transportadora (5), provista de una pluralidad de paletas (13) transversales dispuestas perpendicularmente a la superficie de la cinta transportadora para extraer dichos artículos de dicha tolva (3), cinta transportadora que tiene una porción ascendente (5a) adecuada para seleccionar los artículos que tienen una orientación preestablecida, de modo que al final de dicha porción ascendente (5a) de dicha cinta transportadora (5) sólo permanecen sobre dicha cinta transportadora (5) los todos artículos que tengan dicha orientación preestablecida; y un dispositivo (7) de expulsión, dispuesto aguas abajo de esta porción ascendente (5a) de dicha cinta transportadora (5) para expulsar dichos artículos de dicho aparato (1);

incluyendo dicho dispositivo (7) de expulsión una cubierta (15) que comprende una primera pared y una segunda pared opuesta a dicha primera pared y encarada con la misma, definiendo entremedias de estas paredes un espacio hueco en el que está dispuesta una superficie (17) en pendiente, sobre la cual caen dichos artículos procedentes de dicha cinta transportadora (5) debido a la fuerza de gravedad y ruedan o deslizan hacia un conducto (19) de salida dispuesto al final de dicha superficie inclinada, caracterizado porque en dicho espacio hueco de dicha cubierta (15), por encima de dicha superficie (17) en pendiente está dispuesta al menos una rampa inclinada (23), rampa que está inclinada en la dirección opuesta con respecto a dicha superficie (17) en pendiente, de modo que dichos artículos caigan debido a la fuerza de gravedad al principio sobre dicha rampa inclinada (23) .

Aparato para orientar artículos, más concretamente tapones.

Campo técnico La presente invención se refiere a un aparato para orientar artículos, más concretamente tapones. Más en detalle, la presente invención se refiere a un aparato para orientar artículos, más concretamente tapones, provisto de un dispositivo de expulsión mejorado.

Antecedentes de la invención

Se conocen aparatos para orientar artículos en los que dichos artículos se cogen de una tolva en la cual dichos artículos se proporcionan a granel, y son alimentados a un dispositivo que permite obtener a su salida los todos artículos orientados del mismo modo.

Dichos aparatos se emplean concretamente en las líneas de embotellado para orientar tapones, tales como tapones de plástico, tapones de corona y similares.

De acuerdo con la técnica anterior, el dispositivo para orientar tapones comprende sustancialmente una cinta transportadora provista de paletas dispuestas perpendicularmente a la superficie de la propia cinta, cinta transportadora que pasa a través de la tolva que contiene los artículos que van a ser orientados y a continuación sigue una trayectoria ascendente, substancialmente vertical: los artículos son extraídos de la tolva por medio de las paletas perpendiculares y, en la porción ascendente de la cinta transportadora, descansan sobre dichas paletas, que sirven como bases de soporte; la disposición de la cinta transportadora y el tamaño y forma de las paletas se eligen de modo que sólo los artículos que están orientados correctamente mantienen un equilibrio estable sobre dichas paletas y continúan su trayectoria ascendente sobre dicha cinta transportadora, mientras que los artículos que no están orientados correctamente caen en la tolva situada inferiormente. De tal modo, al final de la porción ascendente de la cinta transportadora, sólo los artículos que están orientados correctamente permanecen sobre dicha cinta.

En esta etapa, los artículos que están orientados correctamente son expulsados y dirigidos hacia las siguientes estaciones de la línea de producción, por ejemplo a una estación de embotellado cuando dichos artículos son tapones.

Aparatos para orientar artículos del tipo divulgado anteriormente son conocidos, por ejemplo, de los documentos WO 2006/045927, US 5.394.972, US 5.586.637.

En los dispositivos conocidos, la expulsión de los artículos al final de la porción ascendente de la cinta transportadora se lleva a cabo gracias a la utilización de un sistema neumático, que permite crear una corriente de fluido presurizado (por ejemplo, aire) para empujar los artículos lateralmente hacia fuera de la cinta transportadora, hacia unos medios para transportar dichos artículos a la siguiente estación de la línea de producción.

El sistema de expulsión está afectado por inconvenientes evidentes.

En primer lugar, la necesidad de acoplar un sistema neumático al aparato para orientar artículos aumenta considerablemente la complejidad del mismo y, en consecuencia, aumenta la probabilidad de fallos y mal funcionamiento.

Además, en general los sistemas neumáticos son afectados por una inercia considerable. Por consiguiente, en cada interrupción del funcionamiento del aparato se necesita un tiempo de transición no despreciable antes de alcanzar una parada completa; análogamente, en cada inicio siguiente del aparato, se necesita un tiempo de transición no despreciable antes de alcanzar un funcionamiento estable. Además, en el caso de fallos o mal funcionamiento que afecten a estaciones de trabajo dispuestas aguas abajo del aparato para orientar artículos y que impliquen la necesidad de detener toda la línea de producción, la inercia del sistema neumático puede conducir fácilmente a una acumulación de artículos en el dispositivo de expulsión y a un atasco del aparato.

El documento US 3.835.985 divulga un aparato de acuerdo con el preámbulo de la reivindicación 1 para separar de acuerdo con su orientación latas orientadas aleatoriamente. Tal aparato comprende una tolva en la que las latas se orientan aleatoriamente, un transportador que tiene una porción ascendente y que está adaptado para separar las latas de acuerdo con su orientación, y un dispositivo de expulsión para expulsar las latas del aparato, comprendiendo dicha dispositivo de expulsión una superficie en pendiente sobre la cual avanza la lata.

El documento DE 508 470 divulga análogamente un aparato para separar piezas de trabajo de acuerdo con su orientación que tiene un borde redondeado en un lado y un borde afilado en el otro lado.

El documento DE 103 41 481 divulga un clasificador para tapones de botella, especialmente corchos de corona y similares, que comprende una tolva para albergar corchos sin clasificar, un transportador de cinta que asciende verticalmente en un ángulo respecto a la tolva y un dispositivo de recogida conectado al transportador de cinta en su región superior.

El principal objeto de la presente invención es proporcionar un aparato para orientar artículos, más concretamente tapones, que esté libre de los inconvenientes que afectan a los aparatos de la técnica anterior y que permita expulsar los artículos que están orientados correctamente de un modo fácil y fiable.

Otro objeto de la presente invención es proporcionar un aparato para orientar artículos que sea capaz de autoajustarse a cualquier variación en la velocidad de avance de la línea de producción así como a cualquier parada de dicha línea sin el riesgo de provocar atascos.

Un objeto adicional de la invención es proporcionar un aparato para orientar artículos que pueda ser fabricado fácilmente y con costes reducidos.

Los objetos anteriores y otros se consiguen mediante el aparato para orientar artículos de acuerdo a las reivindicaciones adjuntas.

Descripción de la invención Gracias al hecho de que los artículos en el aparato de acuerdo con la invención son expulsados por caída, esto es, mediante el único efecto de la gravedad, el dispositivo de expulsión no presenta inercia y está libre de los riesgos de fallos y mal funcionamiento.

Gracias al hecho de que el dispositivo de expulsión comprende, en la cercanía del conducto para transportar los artículos a las siguientes estaciones de la línea de producción, un conducto para expulsar artículos fuera del propio dispositivo de expulsión, se evita el riesgo de acumulaciones y atascos en el aparato de acuerdo con la invención.

De acuerdo con un modo de realización preferido de la invención, el dispositivo de expulsión está dispuesto alineado con la porción ascendente de la cinta transportadora y por detrás de ésta, de modo que el tamaño global del aparato de acuerdo con la invención es particularmente limitado.

Breve descripción de los dibujos Las ventajas y características de la invención se pondrán de manifiesto de manera particularmente clara de la siguiente descripción de algunos modos de realización preferidos de la invención, ofrecidos a modo de ejemplo no limitativo, con referencia a los dibujos adjuntos, en los cuales:

la figura 1 es una vista lateral esquemática del aparato para orientar artículos de acuerdo con la invención;

la figura 2 es una vista lateral agrandada del detalle II del aparato de la figura 1;

la figura 3 es una vista frontal agrandada del detalle III del aparato de la figura 1;

la figura 4 es una vista lateral agrandada del detalle IV del aparato de la figura 1;

la figura 5 es una vista frontal esquemática del dispositivo de expulsión del aparato de la figura 1, de acuerdo con un primer modo de realización de la invención;

la figura 6 es una vista frontal esquemática del dispositivo de expulsión del aparato de la figura 1, de acuerdo con un segundo modo de realización de la invención;

Descripción de modos de realización preferidos Con referencia a las figuras 1-5, la invención se describirá a continuación con referencia a un aparato 1 para orientar tapones T, más concretamente tapones de plástico de forma cilíndrica, cerrados en una de sus bases.

En la figura 1, el aparato 1 para orientar tapones T se muestra en su totalidad. Dicho aparato 1 comprende una tolva 3 en la cual se proporcionan los tapones T a granel, una cinta transportadora 5, accionada mediante un árbol 6 de piñón, que extrae los tapones de la... [Seguir leyendo]

1. Aparato (1) para orientar artículos que comprende:

una tolva (3) , en la que están dispuestos dichos artículos a granel;

una cinta transportadora (5) , provista de una pluralidad de paletas (13) transversales dispuestas perpendicularmente a la superficie de la cinta transportadora para extraer dichos artículos de dicha tolva (3) , cinta transportadora que tiene una porción ascendente (5a) adecuada para seleccionar los artículos que tienen una orientación preestablecida, de modo que al final de dicha porción ascendente (5a) de dicha cinta transportadora (5) sólo permanecen sobre dicha cinta transportadora (5) los todos artículos que tengan dicha orientación preestablecida; y un dispositivo (7) de expulsión, dispuesto aguas abajo de esta porción ascendente (5a) de dicha cinta transportadora (5) para expulsar dichos artículos de dicho aparato (1) ;

incluyendo dicho dispositivo (7) de expulsión una cubierta (15) que comprende una primera pared y una segunda pared opuesta a dicha primera pared y encarada con la misma, definiendo entremedias de estas paredes un espacio hueco en el que está dispuesta una superficie (17) en pendiente, sobre la cual caen dichos artículos procedentes de dicha cinta transportadora (5) debido a la fuerza de gravedad y ruedan o deslizan hacia un conducto (19) de salida dispuesto al final de dicha superficie inclinada, caracterizado porque en dicho espacio hueco de dicha cubierta (15) , por encima de dicha superficie (17) en pendiente está dispuesta al menos una rampa inclinada (23) , rampa que está inclinada en la dirección opuesta con respecto a dicha superficie (17) en pendiente, de modo que dichos artículos caigan debido a la fuerza de gravedad al principio sobre dicha rampa inclinada (23) .

2. Aparato (1) para orientar artículos de acuerdo con la reivindicación 1, en el que el tamaño de dicho conducto (19) de salida se elige de modo que la anchura de dicho conducto de salida sea sustancialmente igual al tamaño de dichos artículos, de modo que dichos artículos entren en dicho conducto (19) de salida alineados en línea de a uno.

3. Aparato (1) para orientar artículos de acuerdo con la reivindicación 2, en el que está dispuesto un conducto de

(21) descarga cerca de dicho conducto (19) de salida y dispuesto por encima del mismo, siendo descargados los artículos posiblemente apilados en dicha línea de a uno desde dicha cubierta (15) a través de dicho conducto de (21) descarga.

4. Aparato (1) para orientar artículos de acuerdo con la reivindicación 1, en el que en dicho espacio hueco de dicha cubierta (15) están dispuestas una o más superficies adicionales (17', 17'') en pendiente, estando dispuesto un conducto (19', 19'') de salida adicional al final de cada superficie en pendiente adicional.

5. Aparato (1) para orientar artículos de acuerdo con la reivindicación 1, en el que entre dicha rampa inclinada (23) y dicha superficie (17) en pendiente está dispuesta una superficie de retorno (25) cóncava, opuesta al extremo inferior de dicha rampa (23) de modo que conduce de nuevo dichos artículos hacia dicha superficie (17) en pendiente.

6. Aparato (1) de acuerdo con la reivindicación 1, en el que están dispuestas una o más rampas inclinadas (23', 23'') adicionales en dicho espacio hueco de dicha cubierta (15) , por encima de dicha superficie (17) en pendiente.

7. Aparato (1) para orientar artículos de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicha cubierta (15) de dicho dispositivo (7) de expulsión está dispuesta alineada con dicha porción ascendente (5a) de dicha cinta transportadora (5) y por detrás de la misma.

8. Aparato (1) para orientar artículos de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que está dispuesta una porción de conexión entre dicha porción ascendente (5) de dicha cinta transportadora (5) y dicha cubierta de dicho dispositivo (7) de expulsión, porción de conexión que comprende:

una primera porción horizontal (5b) de dicha cinta transportadora (5) ;

una porción (5c) en forma de U de dicha cinta transportadora (5) ;

una segunda porción horizontal (5c) de dicha cinta transportadora;

Estando dispuesta una cubierta limitadora (25) paralelamente a dicha primera porción horizontal (5b) , a dicha porción (5c) en forma de U y a dicha segunda porción horizontal (5c) de dicha cinta transportadora (5) a una distancia de dicha cinta transportadora lo suficientemente pequeña como para evitar variaciones en posición u orientación de dichos artículos que avanzan sobre dicha cinta transportadora, un embudo (29) de caída que parte de dicha cubierta limitadora (25) en dicha segunda porción horizontal (5c) de dicha cinta transportadora y que está conectado a dicho espacio hueco de dicha cubierta (15) de dicho dispositivo (7) de expulsión.

9. Aparato (1) para orientar artículos de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dichos artículos son tapones.