Aparato y método para suministrar fluido a dispositivos con oclusión reducida.

Un método para suministrar fluido a un dispositivo (46), que comprende los pasos de:

(a) proporcionar un recipiente (2) que tiene una frontera (52,58) que separa un primer espacio (50a) de unsegundo espacio (50b) en el recipiente, la frontera teniendo una apertura (56) en la misma;

(b) colocar el dispositivo (46) en la apertura (56) de tal forma que el dispositivo contacta con la frontera en unárea de contacto (58) en la frontera; y

c) suministrar el fluido al dispositivo;

caracterizado porque el método comprende además:

(d) cambiar la posición del área de contacto moviendo alternativamente una parte diferente (58) de la frontera(52) en contacto con, y después lejos del contacto con, el dispositivo (46).

Aparato y metodo para suministrar fluido a dispositivos con oclusion reducida Campo de la invención La invención se refiere al campo del suministro de fluidos, como por ejemplo fluidos de esterilización, de artículos entre los que se incluyen instrumentos médicos con luces largas y estrechas, y, más concretamente, a un aparato y a un procedimiento para suministrar un fluido antimicrobiano más eficazmente sobre superficies de contacto que en otro caso resultan ocluidas respecto del fluido de esterilización durante un proceso de esterilización.

Antecedentes de la invención La esterilización química utiliza un fluido de esterilización, como por ejemplo peróxido de hidrógeno, óxido de etileno, dióxido de cloro, ácido peracético, o una combinación de éstos. Un plasma puede ser producido para potenciar el procedimiento de esterilización. Aunque la esterilización química es normalmente eficaz, es difícil que el fluido de limpieza y esterilización penetre hasta el área de contacto del dispositivo que va a ser esterilizado. También puede que no sea tan eficaz en dispositivos médicos, o luces, largos y estrechos. La esterilización de estas luces requiere que el agente de esterilización penetre en la entera longitud del tubo largo estrecho. Es difícil que el agente de esterilización penetre completamente en estos tubos largos estrechos. Con el fin de potenciar la penetración del agente de esterilización en toda la entera longitud de la luz, se han creado distintas formas de aparatos para conseguir que el agente de esterilización fluya a lo largo de la extensión de la luz, potenciando así la eficacia del tratamiento de esterilización.

Por ejemplo, las Patentes estadounidenses Nos. 4, 410, 492 y 4, 337, 223 describen un procedimiento de esterilización en el cual la luz es situada en un receptáculo conectado a una válvula y a una bomba de recirculación. Se hace recircular el gas de esterilización desde la cámara de esterilización a través de la luz del instrumento. Aunque el procedimiento es eficaz en cuanto a la esterilización de la luz, la esterilización de los endoscopios requiere la utilización entre 2 y 3 horas de óxido de etileno como gas de esterilización.

Un método que suministra un agente de esterilización a lo largo de luces largas y estrechas, se describe en la Patente estadounidense No. 5, 580, 530. La luz es insertada en un adaptador conectado a un recipiente, que contiene peróxido de hidrógeno, llamado el difusor. La luz, el adaptador y el difusor, son situados todos dentro de la cámara de esterilización. Cuando se aplica el vacío a la cámara de esterilización durante el procedimiento de esterilización, el peróxido de hidrógeno situado en el difusor, se vaporiza y pasa a través de la luz, esterilizando de esta forma el interior de la luz.

Durante la práctica de diversos métodos de esterilización, hay siempre áreas de contacto entre el dispositivo que va a ser esterilizado y un medio de contención o soporte. Es difícil que un fluido, como por ejemplo una solución de limpieza o un agente de esterilización, penetre en estas áreas de contacto. Así, estas áreas de contacto generalmente no pueden ser esterilizadas de forma eficaz en un procedimiento de esterilización convencional.

Se necesita un método que potencie la penetración de los fluidos de lavado, aclarado y/o esterilización en estas áreas de contacto, o que reduzca de manera significativa o elimine completamente el área ocluida para disipar cualquier tipo de preocupación acerca de una esterilización incompleta.

Sumario de la invención En un aspecto, la presente invención se refiere a un sistema para suministrar un fluido a un dispositivo de acuerdo con lo definido en la reivindicación 1. Este sistema incluye una frontera que separa un primer espacio de un segundo espacio. La frontera tiene al menos una abertura para recibir el dispositivo. La abertura tiene una superficie de contacto que tiene una superficie desigual que contacta con el dispositivo en un área de contacto. La superficie desigual potencia la penetración de fluido sobre el área de contacto.

Otro aspecto de la invención es un sistema para proporcionar fluido a un dispositivo, como se define en la reivindicación 6.

Breve descripción de los dibujos La Figura 1a es un diagrama esquemático de un recipiente utilizado en un procedimiento de limpieza / esterilización.

La Figura 1b es un diagrama esquemático de un agitador con unos orificios de entrada de fluido utilizado en el recipiente de la Figura 1.

La Figura 1c es un diagrama esquemático de una barrera permeable a los gases pero impermeable a los microorganismos instalada en un orificio de vacío del recipiente de la Figura 1.

La Figura 1d es un diagrama esquemático de un recipiente situado en una cámara de vacío utilizado en un procedimiento de limpieza / esterilización.

La Figura 1e es un diagrama esquemático de un recipiente con tubos para la salida de chorros de fluido.

La Figura 2 es un diagrama esquemático de un recipiente con un adaptador utilizado en un procedimiento de Limpieza / esterilización.

La Figura 3a es un diagrama esquemático de un recipiente con una frontera utilizado en un procedimiento de limpieza / esterilización de la presente invención.

La Figura 3b es un diagrama esquemático de un obturador utilizado en la frontera del recipiente de la Figura 3a.

La Figura 3c es un diagrama esquemático de una válvula iris utilizado en la frontera del recipiente de la Figura 3a. Las Figuras 3d, 3e y 3f son diagramas esquemáticos de dos placas que constituyen una abertura en la frontera del recipiente de la Figura 3a.

La Figura 3g es un diagrama esquemático de una frontera del recipiente de la Figura 3a.

La Figura 4 es un diagrama esquemático de un recipiente situado en una cámara de vacío utilizada en el procedimiento de la presente invención.

La Figura 5a es un diagrama esquemático de un recipiente que tiene dos soportes en una frontera. Las Figuras 5b y 5c son diagramas esquemáticos de dos soportes del recipiente mostrado en la Figura 5a sosteniendo un dispositivo con luz.

La Figura 5d es un diagrama esquemático de una frontera de un recipiente con múltiples aberturas.

La Figura 6 es un diagrama esquemático de un recipiente separado en tres espacios cerrados por dos fronteras de acuerdo con la presente invención.

La Figura 7a es un diagrama esquemático de un recipiente que tiene una frontera y una bandeja a través de la frontera de acuerdo con la presente invención. Las Figuras 7b y 7c son vistas en sección transversal del recipiente de la Figura 7a en el emplazamiento de la frontera.

La Figura 8a es una vista desde arriba del recipiente de la Figura 7a.

La Figura 8b es una vista desde arriba de una porción de la frontera de la Figura 7a.

La Figura 8c es una vista desde arriba de la bandeja de la Figura 8a.

La Figura 8d es una vista desde arriba del recipiente de la Figura 7a sin la bandeja y la frontera.

La Figura 9 es un diagrama esquemático que muestra un sistema de reciclado del líquido de procesamiento.

La Figura 10 es un dibujo en perspectiva de un difusor y un adaptador montados con una luz insertada en la abertura del adaptador.

La Figura 11 es una vista en perspectiva en despiece ordenado del difusor, el adaptador, y la luz.

La Figura 12A es una vista en sección del adaptador y de la luz, que muestran cómo la luz encaja dentro de la abertura del adaptador.

La Figura 12B es una vista en sección del adaptador y de la luz, con la luz insertada en la abertura del adaptador.

La Figura 13 es una ampliación de la Figura 12B que muestra una vista en sección del área de contacto entre el adaptador y la luz, el flujo del vapor esterilizante a través del área texturada del adaptador y a través del material del adaptador se muestran con flechas. Esta disposición es de acuerdo con la invención.

Descripción detallada de la forma de realización preferente El método y el aparato de la presente invención pueden ser utilizados para eliminar el área de oclusión de un dispositivo que va a ser enjuague, limpiado y/o esterilizado/desinfectado, área que está ocluida de la exposición respecto del fluido utilizado con este fin, o para reducir el área de contacto entre el dispositivo y un mecanismo de contención del dispositivo. Como apreciarán los expertos en la materia, dicho fluido puede ser un vapor o un gas, incluyendo un plasma o un líquido. El dispositivo puede ser un dispositivo con una luz, incluyendo un dispositivo que tenga múltiples luces, o un dispositivo sin luz. Sin embargo, con mayor frecuencia los procedimientos de la presente invención se utilizan con dispositivos con luz, especialmente... [Seguir leyendo]

1. Un método para suministrar fluido a un dispositivo (46) , que comprende los pasos de:

(a) proporcionar un recipiente (2) que tiene una frontera (52, 58) que separa un primer espacio (50a) de un segundo espacio (50b) en el recipiente, la frontera teniendo una apertura (56) en la misma;

(b) colocar el dispositivo (46) en la apertura (56) de tal forma que el dispositivo contacta con la frontera en un área de contacto (58) en la frontera; y 8c) suministrar el fluido al dispositivo; caracterizado porque el método comprende además:

(d) cambiar la posición del área de contacto moviendo alternativamente una parte diferente (58) de la frontera

(52) en contacto con, y después lejos del contacto con, el dispositivo (46) .

2. Un método de acuerdo con la reivindicación 1 en donde las partes diferentes de la frontera (52) son dos soportes controlables independientemente (100) .

3. un método de acuerdo con la reivindicación 1 en donde las partes diferentes de la frontera (52) son dos aperturas controlables independientemente (100) dispuestas secuencialmente a lo largo del paso de la abertura.

4. El método de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, en donde el área de contacto proporciona un sellado entre la abertura (56) y el dispositivo (46) que es seleccionado del grupo consistente de un sellado hermético a los gases, un sellado ajustado o un sellado holgado.

5. El método de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, en donde el fluido comprende un germicida químico, un fluido de lavado o un fluido de enjuague.

6. Un sistema para suministrar fluido a un dispositivo, que comprende:

un recipiente (2) que tiene una frontera (52, 58) que separa un primer espacio (50a) de un segundo espacio (50b) en el recipiente, la frontera teniendo al menos una abertura (569 para recibir el dispositivo en donde la abertura tiene una superficie de contacto (58) que entra en contacto con el dispositivo formando un área de contacto;

caracterizado porque las partes (58) de la frontera (52) son independientemente controlables para permitir que la posición del área de contacto sea cambiada moviendo alternativamente una parte diferente de la frontera en contacto con, y después lejos del contacto con, el dispositivo (46) .

7. Un sistema de acuerdo con la reivindicación 6, en donde las mencionadas partes (58) con al menos dos aperturas controlables independientemente (100) que están dispuestas secuencialmente a lo largo de la abertura.

8. Un sistema de acuerdo con la reivindicación 7, en donde al menos una de las aperturas (100) está formada por un obturador.

9. Un sistema de acuerdo con la reivindicación 7 en donde al menos una de las aperturas está formada por dos placas, las superficies de las placas formando la apertura que está equipada con un material expansible o compresible.

10. Un sistema de acuerdo con la reivindicación 9, en donde cada una de las aperturas (100) define una sección transversal alargada que tiene un eje longitudinal vista desde una dirección perpendicular a la superficie de las placas, el eje longitudinal de una apertura forma un ángulo con el de la otra apertura, y las dos aperturas están posicionadas lo suficientemente cerca entre sí para que el material expansible de una apertura sea puesto en contacto con la otra apertura cuando el material expansible se expande.

Figura 5D