Aparato expendedor de frío y caliente.

Una máquina expendedora para dispensar una primera pluralidad de productos (150) y una segunda pluralidad deproductos (150),

que comprende:

un compartimento (110) de productos,

un camino (500) de dispensación situado cerca del compartimento de productos a fin de dispensar los primerosproductos sin calentar, y

un dispositivo (400) de calentamiento situado contiguo al compartimento de productos para calentar los segundosproductos;

caracterizada por un dispositivo (220; 310) de colocación que comprende un transportador y/o un dispositivoempujador y que está situado para maniobrar los segundos productos al dispositivo de calentamiento y al camino dedispensación a fin de dispensar los segundos productos.

Aparato expendedor de frío y caliente La presente invención se refiere a máquinas expendedoras y, más particularmente, se refiere a máquinas expendedoras que dispensan productos fríos y calientes.

Las máquinas expendedoras tradicionalmente dispensan un producto calentado o un producto frío, pero no ambos. Esto se debe generalmente al coste que conlleva tener un espacio calentado y uno enfriado. A pesar de que existen tales máquinas expendedoras, las máquinas conocidas requieren aislamiento entre los respectivos compartimentos. El uso de un dispositivo de calentamiento, de un dispositivo de enfriamiento, y de un aislamiento extra, se añade, sin embargo, al coste de la máquina expendedora en su conjunto y limita el número de productos que pueden ser almacenados en ella.

Otra desventaja de las máquinas consiste en que los productos dentro de ella tienen una vida muy corta en los estantes. Por ejemplo, los productos enfriados tales como las bebidas enfriadas pueden tener una “vida en el estante” en la máquina expendedora de varios meses. Sin embargo, un producto calentado, tal como una bebida calentada, sólo puede tener una vida en el estante de varios días o semanas. La máquina expendedora puede necesitar ser reaprovisionada a menudo. Dado que la venta de ciertos productos puede ser estacional, puede ser

difícil mantener una reserva adecuada de productos frescos en la máquina.

Existe el deseo, por lo tanto, de que una máquina expendedora pueda almacenar y expender adecuadamente productos calientes y fríos. Tal máquina expendedora debería preferiblemente ser fácil de usar y debería tener unos costes de uso y de mantenimiento razonables.

El documento US-A-4513879 expone una máquina expendedora de acuerdo con el preámbulo de la reivindicación 1.

La presente invención proporciona una máquina expendedora para dispensar una primera pluralidad y una segunda pluralidad de productos, que comprende:

un compartimento de productos,

un camino de dispensación situado cerca del compartimento de productos a fin de dispensar los primeros productos sin calentar, y

un dispositivo de calentamiento situado contiguo al compartimento de productos para calentar los segundos productos;

caracterizada por un dispositivo de colocación que comprende un transportador y/o un dispositivo empujador y que está situado para maniobrar los segundos productos al dispositivo de calentamiento y al camino de dispensación a fin de dispensar los segundos productos.

Las realizaciones específicas pueden incluir un dispositivo de refrigeración en comunicación con el compartimento de productos para enfriar los productos primero y segundo. El camino de dispensación puede incluir una o más 45 rampas internas. Las rampas internas pueden estar situadas debajo de la primera columna del compartimento de productos. El camino de dispensación puede incluir uno o más dispositivos de desbloqueo. El compartimento de productos puede incluir varias primeras columnas y varias segundas columnas.

El dispositivo de colocación puede incluir un transportador situado debajo de la segunda columna del compartimento 50 de productos. El dispositivo de colocación puede incluir una canaleta situada contigua al transportador. La canaleta puede estar dimensionada para alojar uno de los segundos productos. La canaleta puede incluir un primer extremo y un segundo extremo. El dispositivo colocador puede incluir un dispositivo empujador. El dispositivo empujador puede estar situado para empujar uno de los segundos productos del primer extremo al segundo extremo de la canaleta. El dispositivo empujador puede incluir una palanca montada sobre un brazo giratorio. El dispositivo de calentamiento 55 puede estar situado contiguo al segundo extremo de la canaleta de forma que el dispositivo empujador pueda empujar uno de los segundos productos al dispositivo de calentamiento.

El dispositivo de calentamiento puede incluir un compartimento de calentamiento del producto. El dispositivo de colocación puede incluir una puerta giratoria. La puerta giratoria puede estar situada cerca del compartimento de 60 calentamiento del producto. La puerta giratoria puede incluir un soporte del producto situado sobre ella. El camino de dispensación puede incluir una o más rampas internas situadas contiguas al dispositivo de calentamiento. Las rampas internas pueden incluir una placa giratoria. La placa giratoria puede estar situada contigua a la puerta giratoria de tal modo que la puerta giratoria pueda manipular uno de los segundos productos desde la cámara de calentamiento hasta las rampas internas a través de la placa giratoria. El dispositivo de calentamiento puede incluir

un dispositivo de microondas. El dispositivo de calentamiento puede incluir uno o más magnetrones.

La presente invención también proporciona un método para operar una máquina expendedora que incluye una primera pluralidad de productos y una segunda pluralidad de productos, comprendiendo el método:

en respuesta a una petición de un producto frío, dispensar un producto de dicha primera pluralidad de productos; y 5 en respuesta a una petición de un producto caliente:

usar un dispositivo de colocación que comprende un transportador y/o un dispositivo empujador para maniobrar un producto de dicha segunda pluralidad de productos adentro de un dispositivo de calentamiento, calentar dicho producto de dicha segunda pluralidad de productos, y dispensar dicho producto de dicha segunda pluralidad de productos.

A continuación se describirán realizaciones preferidas de la presente invención, solamente a modo de ejemplo y con referencia a los dibujos que se acompañan, en los que:

La figura 1 es una vista en perspectiva de una máquina expendedora.

La figura 2 es una vista en planta del interior de la máquina expendedora de la figura 1.

La figura 3 es una vista en perspectiva de una zona de venta de la técnica anterior tal como se usa en la máquina expendedora de la figura 1.

La figura 4 es una vista en despiece ordenado de un conjunto de dispensación.

La figura 5 es una vista en perspectiva desde arriba del conjunto de dispensación de la figura 4.

La figura 6 es una vista en perspectiva lateral del conjunto de dispensación de la figura 4.

La figura 7 es una vista en planta lateral del sistema de calentamiento del conjunto de dispensación de la figura 4.

La figura 8 es una vista en planta lateral de una rampa interna del conjunto de dispensación de la figura 4.

Haciendo referencia ahora a los dibujos, en los que números iguales se refieren a piezas iguales a lo largo de las diferentes vistas, las figuras 1-3 muestran una máquina expendedora 100 apropiada para uso con la presente invención. La máquina expendedora 100 puede ser en gran parte de diseño convencional. La máquina expendedora puede tener una carcasa exterior 110. La carcasa exterior 110 puede estar aislada. Situada dentro de la carcasa exterior 110, o en comunicación con ella, puede haber una plataforma de refrigeración 120. La plataforma de refrigeración 120 puede proporcionar el enfriamiento a la máquina expendedora 100 de una manera convencional. La plataforma de refrigeración puede incluir un dispositivo de ciclo Rankine, un enfriador de ciclo Stirling, un dispositivo de ciclo transcrítico de dióxido de carbono, o cualquier otro tipo de dispositivo de transferencia de calor.

Situada dentro de la carcasa exterior 110 de la máquina expendedora 100 y contigua a, o en comunicación con la plataforma de refrigeración 120, puede haber una zona refrigerada 130. La zona refrigerada 130 puede tener cualquier tamaño o dimensión. La zona refrigerada 130 puede incluir varias columnas de productos 140. Cualquiera 45 de las varias columnas de productos 140 puede ser usada. Cada columna de productos 140 puede almacenar una pluralidad de productos 150 en ella. Cada columna de productos 140 puede incluir un dispositivo desbloqueador 155 situado en ella. El dispositivo desbloqueador 155 puede ser de diseño convencional. El dispositivo desbloqueador 155 puede estar en comunicación con uno o más botones de selección 160 situados sobre la carcasa exterior 110 de la máquina expendedora 100.

Situada dentro de la carcasa exterior 110 de la máquina expendedora 100 y contigua a las columnas de productos 140, dentro de la zona refrigerada 130 puede haber una zona de venta 170. La zona de venta 170 puede tener cualquier tamaño o dimensión. Como se muestra en la figura 3, la zona de venta 170 puede incluir una rampa interna 175 situada en ella directamente debajo de las columnas de productos 140. La rampa interna 175 puede 55 estar en comunicación con una o más rampas externas... [Seguir leyendo]

1. Una máquina expendedora para dispensar una primera pluralidad de productos (150) y una segunda pluralidad de productos (150) , que comprende:

un compartimento (110) de productos,

un camino (500) de dispensación situado cerca del compartimento de productos a fin de dispensar los primeros productos sin calentar, y

un dispositivo (400) de calentamiento situado contiguo al compartimento de productos para calentar los segundos productos;

caracterizada por un dispositivo (220; 310) de colocación que comprende un transportador y/o un dispositivo 15 empujador y que está situado para maniobrar los segundos productos al dispositivo de calentamiento y al camino de dispensación a fin de dispensar los segundos productos.

2. Una máquina expendedora según la reivindicación 1, que comprende un dispositivo (120) de refrigeración en comunicación con dicho compartimento (110) de productos para enfriar la primera pluralidad de productos (150) y la 20 segunda pluralidad de productos (150) .

3. Una máquina expendedora según la reivindicación 1 ó 2, en la que la primera pluralidad de productos (150) y/o la segunda pluralidad de productos (150) comprenden bebidas (190) .

4. Una máquina expendedora según la reivindicación 3, en la que la segunda pluralidad de productos (150) comprenden bebidas (190) que se desean calientes o frías.

5. Una máquina expendedora según la reivindicación 4, que comprende botones (160) de selección para seleccionar

si el producto dispensado de la segunda pluralidad de productos (150) se debe calentar o enfriar. 30

6. Un método para operar una máquina expendedora que incluye una primera pluralidad de productos (150) y una segunda pluralidad de productos (150) , comprendiendo el método:

en respuesta a una petición de un producto frío, dispensar un producto de dicha primera pluralidad de productos; y 35 en respuesta a una petición de un producto caliente:

usar un dispositivo (220; 310) de colocación que comprende un transportador y/o un dispositivo empujador para maniobrar un producto de dicha segunda pluralidad de productos adentro de un dispositivo (400) de calentamiento, 40 calentar dicho producto de dicha segunda pluralidad de productos, y dispensar dicho producto de dicha segunda pluralidad de productos.

7. Un método según la reivindicación 6, que comprende almacenar dicha primera pluralidad de productos (150) y

dicha segunda pluralidad de productos (150) en la máquina expendedora en un estado enfriado. 45

8. Un método según la reivindicación 6 ó 7, en el que la primera pluralidad de productos (150) y/o la segunda pluralidad de productos (150) comprenden bebidas (190) .

9. Un método según la reivindicación 8, en el que la segunda pluralidad de productos (150) comprenden bebidas 50 (190) que se desean calientes o frías.

10. Un método según la reivindicación 9, que comprende permitir que un producto de dicha segunda pluralidad de productos (150) se seleccione para que se dispense calentado o enfriado, en el que, cuando se selecciona un producto enfriado, dicho producto de dicha segunda pluralidad de productos (150) se dispensa sin ser calentado.