Microcircuito integrado de cartucho de impresora.

Un circuito integrado de cartucho (10, 100, 200, 300, 402) para uso con un cartucho de imágenes instalado en un dispositivo de imágenes (400),

que comprende un elemento de memoria para almacenar datos de cartucho de imágenes, en donde el elemento de memoria incluye una subunidad de memoria de sólo lectura separada y una subunidad de memoria escribible separada para ser leídas selectivamente y escrita por el dispositivo de imágenes (400), caracterizado por que

- la subunidad de memoria de sólo lectura incluye una trama de datos que corresponde solamente a una parte de un requisito de operación de al menos un dispositivo de imágenes;

- la subunidad de memoria escribible incluye una trama de datos que corresponde a un resto de la parte del requisito de operación de al menos un dispositivo de imágenes,

por el cual el circuito integrado de cartucho es no apto para determinar el tipo del dispositivo de imágenes y por el cual el circuito integrado de cartucho es operable selectivamente para funcionar con una pluralidad de dispositivos de imágenes.

Microcircuito integrado de cartucho de impresora Referencia cruzada a solicitud relacionada La presente solicitud reivindica prioridad de la Solicitud de Patente Provisional de EE.UU. Número de Serie 61/094.222, presentada el 4 de septiembre de 2008 y la Solicitud de Patente de EE.UU. Número de Serie 12/552.672, presentada el 2 de septiembre de 2009.

Campo de la invención La presente invención se refiere de manera general a impresoras y más específicamente a microcircuitos integrados de cartucho de impresora que se pueden usar en conjunto con varios tipos diferentes de cartuchos de impresora y/o modelos o familias de impresora.

Antecedentes de la invención Un cartucho de tinta o tóner es un componente sustituible de una impresora de chorro de tinta o impresora de chorro láser, respectivamente, que contiene la tinta o el tóner que se transfiere sobre papel u otro sustrato durante el proceso de impresión. Ciertos fabricantes de cartuchos también añaden contactos electrónicos y un microcircuito integrado (típicamente de manera más simple referido como un "circuito integrado") que permite al cartucho "comunicar" con la impresora. Algunos de estos microcircuitos integrados más nuevos pueden reconocer supuestamente el modelo de impresora o familia de impresora asociado simplemente monitorizando uno o más parámetros de operación de la impresora, tales como la frecuencia de señal, intervalos de tiempo de señal, voltaje de señal, etcétera.

Típicamente, se insertan dos cartuchos separados en una impresora, por ejemplo, uno que contiene tinta negra y uno con cada uno de los tres colores primarios. Alternativamente, cada color primario puede tener un cartucho dedicado. Todos los suministradores de impresoras típicamente producen su propio tipo de cartuchos de tinta o tóner. Los cartuchos para diferentes impresoras pueden ser incompatibles, o bien físicamente o bien eléctricamente.

Un modelo de negocio común para impresoras de chorro de tinta y chorro láser implica vender la impresora concreta a o por debajo del coste de producción, mientras que se aumenta drásticamente el precio de los cartuchos de tinta o tóner (propietarios) . Algunas impresoras de chorro de tinta o chorro láser imponen este producto usando microcircuitos integrados en los cartuchos para evitar el uso de cartuchos de tinta o tóner de terceras partes o rellenados. Los microcircuitos integrados pueden funcionar almacenando una cantidad de tinta o tóner restante en el cartucho, la cual se actualiza a medida que se realiza la impresión. También se pueden usar las fechas de caducidad de la tinta o el tóner. Incluso si el cartucho se rellena, el microcircuito integrado indicará a la impresora que el cartucho está agotado. Para algunas impresoras, están disponibles desbloqueadores de circuito especiales que reinician la cantidad de tinta o tóner restante al máximo. Algunos fabricantes han sido acusados de indicar que un cartucho está agotado mientras que una cantidad sustancial de tinta o tóner permanece en el cartucho.

Debido a que los cartuchos de sustitución del fabricante original de la impresora son a menudo caros, algunos otros fabricantes producen cartuchos "compatibles" como alternativas baratas. Estos cartuchos algunas veces tienen más tinta o tóner que los cartuchos de tinta o tóner de marca OEM originales y pueden producir la misma calidad. Algunas personas eligen usar tintas o tóner del mercado de accesorios, en donde pueden o bien rellenar su propio cartucho de tinta o tóner, comprar marcas remanufacturadas del mercado de accesorios o bien llevarlos a un rellenador local. No obstante, algunas veces los microcircuitos integrados asociados con estos cartuchos sustituidos, rellenados o remanufacturados no funcionan bien o son compatibles solamente con unos pocos modelos de impresoras o son caros y complejos de fabricar.

Por consiguiente, existe una necesidad de microcircuitos integrados nuevos y mejorados para usar con distintos tipos, modelos y familias de cartuchos de impresora que superen al menos uno de los problemas antes mencionados.

El documento WO98/04414 revela el preámbulo de la reivindicación 1.

Compendio de la invención Microcircuitos integrados de cartucho de impresora nuevos y mejorados que se pueden usar en conjunto con varios tipos diferentes de cartuchos de impresora y/o modelos o familias de impresora se proporcionan para superar las deficiencias descritas anteriormente en la técnica anterior. Según las enseñanzas generales de la presente invención, se proporcionan varias realizaciones de microcircuitos integrados de cartucho de impresora que responden a peticiones de datos o información y/o comandos desde la impresora (por ejemplo, el procesador de impresora) . Si los datos o información correcta se almacenan en los microcircuitos integrados y se reciben las respuestas adecuadas, la impresora entonces puede funcionar con ese cartucho particular.

En ningún momento durante el proceso descrito previamente o cualquier momento posterior al mismo, los microcircuitos integrados de cartucho hacen determinar con qué modelo de impresora o cartucho de impresora específico están interconectando. Incluso si la impresora o el cartucho de impresora hicieron transmitir datos o información al microcircuito integrado de cartucho indicando el modelo de impresora o cartucho de impresora específico, el microcircuito integrado de cartucho sería no apto para y/o incapaz de recibir, procesar y/o entender estos datos o información. También, en ningún momento durante el proceso descrito previamente o cualquier momento posterior al mismo, el microcircuito integrado de cartucho hace transmitir a la impresora o al cartucho de impresora cualquier información que indicaría que el microcircuito integrado de cartucho tiene conciencia en cuanto a con qué modelo de impresora o cartucho de impresora específico está interconectando. A modo de ejemplo no limitante, las comunicaciones entre la impresora o el cartucho de impresora y el microcircuito integrado de cartucho están limitadas a intercambios de tramas de datos específicas que no contienen ninguna información del modelo de impresora o cartucho de impresora específico. De esta manera, los microcircuitos integrados de cartucho nunca tiene ninguna conciencia o reconocimiento de con qué modelo de impresora o cartucho de impresora específico están funcionando.

El circuito integrado de cartucho de la presente invención se define en la reivindicación 1. Un método para operar un sistema de imágenes con este circuito integrado de cartucho según la presente invención se define en la reivindicación 6.

Breve descripción de los dibujos Otras ventajas de la presente invención se apreciarán fácilmente, en la medida que la misma llegue a ser entendida mejor con referencia a la siguiente descripción detallada cuando se considera en conexión con los dibujos anexos en donde:

la Figura 1 es una vista esquemática de un microcircuito integrado de cartucho de impresora, según una realización de la presente invención;

la Figura 2 es una vista esquemática de un microcircuito integrado de cartucho de impresora, según una realización de la presente invención;

la Figura 3 es una vista esquemática de un microcircuito integrado de cartucho de impresora, según una realización de la presente invención;

la Figura 4 es una vista esquemática de un microcircuito integrado de cartucho de impresora, según una realización de la presente invención;

la Figura 5 es un diagrama de flujo de un camino de comunicación entre una impresora y un microcircuito integrado de cartucho de impresora, según una realización de la presente invención;

la Figura 6 es un diagrama de flujo de un camino de comunicación alternativo entre una impresora y un microcircuito integrado de cartucho de impresora, según una realización de la presente invención;

la Figura 7 es una vista esquemática de un elemento de memoria de un microcircuito integrado de cartucho de impresora anterior a recibir un comando de escritura, según una realización de la presente invención;

la Figura 8 es una vista esquemática del elemento de memoria representado en la Fig. 7 que recibe un comando de escritura, según una realización de la presente invención; y la Figura 9 es una vista esquemática del elemento de memoria representado en la Fig. 8 después de que ha recibido un comando de escritura, según una realización de la presente invención.

Descripción detallada de la invención La presente invención proporciona varias realizaciones diferentes de microcircuitos integrados de cartucho que se pueden usar en conjunto con distintos cartuchos de impresora que funcionan con distintos dispositivos de imágenes, tales... [Seguir leyendo]

1. Un circuito integrado de cartucho (10, 100, 200, 300, 402) para uso con un cartucho de imágenes instalado en un dispositivo de imágenes (400) , que comprende un elemento de memoria para almacenar datos de cartucho de imágenes, en donde el elemento de memoria incluye una subunidad de memoria de sólo lectura separada y una subunidad de memoria escribible separada para ser leídas selectivamente y escrita por el dispositivo de imágenes (400) , caracterizado por que -la subunidad de memoria de sólo lectura incluye una trama de datos que corresponde solamente a una parte de un requisito de operación de al menos un dispositivo de imágenes;

- la subunidad de memoria escribible incluye una trama de datos que corresponde a un resto de la parte del requisito de operación de al menos un dispositivo de imágenes, por el cual el circuito integrado de cartucho es no apto para determinar el tipo del dispositivo de imágenes y por el cual el circuito integrado de cartucho es operable selectivamente para funcionar con una pluralidad de dispositivos de imágenes.

2. El circuito integrado de cartucho según la reivindicación 1, que además comprende una pluralidad de subunidades de memoria de sólo lectura separadas.

3. El circuito integrado de cartucho según la reivindicación 2, en donde la pluralidad de subunidades de memoria de sólo lectura incluyen tramas de datos que corresponden solamente a una parte de un requisito de operación de una pluralidad de dispositivos de imágenes.

4. El circuito integrado de cartucho según la reivindicación 3, en donde la subunidad de memoria escribible incluye una trama de datos que corresponde a un resto de la parte del requisito de operación de la pluralidad de dispositivos de imágenes.

5. El circuito integrado de cartucho según la reivindicación 1 que además comprende un controlador para controlar la operación del circuito integrado de cartucho.

6. Un método para operar un sistema de imágenes, que proporciona un circuito integrado de cartucho (10, 100, 200, 300, 402) para uso con un cartucho de imágenes instalado en un dispositivo de imágenes (400) ; el circuito integrado de cartucho que incluye un elemento de memoria para almacenar datos de cartucho de imágenes,

en donde el elemento de memoria incluye una subunidad de memoria de sólo lectura separada y una subunidad de memoria escribible separada; y el dispositivo de imágenes que lee selectivamente el elemento de memoria del circuito integrado de cartucho y que escribe al elemento de memoria del circuito integrado de cartucho;

en donde la subunidad de memoria de sólo lectura incluye una trama de datos que corresponde solamente a una parte de un requisito de operación de al menos un dispositivo de imágenes, en donde la subunidad de memoria escribible incluye una trama de datos que corresponde a un resto de la parte del requisito de operación de al menos un dispositivo de imágenes de manera que el circuito integrado de cartucho es no apto para determinar el tipo del dispositivo de imágenes y de manera que el circuito integrado de cartucho es operable selectivamente para funcionar con una pluralidad de dispositivos de imágenes.

7. El método según la reivindicación 6, que además comprende proporcionar una pluralidad de subunidades de memoria de sólo lectura separadas.

8. El método según la reivindicación 7, en donde la pluralidad de subunidades de memoria de sólo lectura incluye tramas de datos que corresponden solamente a una parte de un requisito de operación de una pluralidad de dispositivos de imágenes.

9. El método según la reivindicación 8, en donde la subunidad de memoria escribible incluye una trama de datos que corresponde a un resto de la parte del requisito de operación de la pluralidad de dispositivos de imágenes.

10. El método según la reivindicación 6, que además comprende proporcionar un controlador para controlar la operación del circuito integrado de cartucho.