Adaptador para conectar tuberías, en particular tuberías flexibles.

Un adaptador (1) para la conexión de tuberías (T), en particular siendo flexible al menos una de las tuberías,

que comprende:

- al menos un primer elemento tubular (3) provisto, en un extremo del mismo, de una primera abertura de entrada/salida (3a) y que define en el interior del mismo un primer conducto (3b);

- al menos un segundo elemento tubular (4) provisto, en un extremo del mismo, de una segunda abertura de entrada/salida (4a) y que define en el interior del mismo un segundo conducto (4b),

estando conectados dichos primer elemento tubular (3) y segundo elemento tubular (4) uno con el otro, en los respectivos extremos opuestos a la respectiva abertura de entrada/salida, de tal manera que dichos primer conducto (3b) y segundo conducto estén en comunicación el uno con el otro y definan en general un conducto (2) de montaje, poniendo dicha primera abertura (3a) y dicha segunda abertura (4a) en comunicación fluida,

comprendiendo además el adaptador al menos un primer medio de bloqueo (10), que comprende:

- un manguito (11) asociable al primer elemento tubular (3) de modo que rodee el primer elemento tubular (3) de manera externa y cree, entre el manguito (11) y el primer elemento tubular (3) una carcasa anular (12) destinada a recibir por inserción una tubería (T), estando interpuesta la tubería (T) entre el primer elemento tubular y el manguito, teniendo dicho manguito una superficie interna (11a), orientada hacia el primer elemento tubular (3), y una superficie externa (11b), y estando provisto de al menos un saliente anular (13) que se extiende desde dicha superficie externa y con al menos un canal anular (14) proporcionado en dicha superficie interna en dicho saliente anular (13);

- al menos un anillo de bloqueo (15) que puede alojarse en dicho al menos un canal anular (14) de dicho manguito (11);

estando configurado dicho primer medio de bloqueo (10) para operar al menos en una configuración de inserción, en la que permita la inserción de una tubería (T) en dicha carcasa anular, y una configuración bloqueada, en la que bloquee de forma estable y estanca a fluidos la tubería en la carcasa anular, caracterizado por que el primer elemento tubular (3) comprende al menos un primer elemento de sellado (7), que envuelve exteriormente el elemento tubular de modo que quede interpuesto entre el elemento tubular y una tubería (T) insertada en dicha carcasa anular (12), siendo deformable dicho primer elemento de sellado (7), cuando el primer medio de bloqueo (10) está en la configuración de bloqueo, tal como para inhibir una comunicación fluida entre el primer conducto (3b) y una superficie externa del primer elemento tubular

Adaptador para conectar tuberías, en particular tuberías flexibles.

La presente invención se refiere a un adaptador para conectar tuberías, y es particularmente aplicable en el campo 5 de la conexión de tuberías flexibles para la circulación de un fluido a presión, por ejemplo agua.

Como es sabido, la instalación de tuberías flexibles generalmente se realiza predisponiendo un adaptador con un elemento de forma tubular rígida, provisto de dos o más terminaciones acoplables a un mismo número de tuberías y capaz de poner las tuberías en comunicación fluida recíproca con una junta de estanqueidad para fluidos hacia el 10 ambiente exterior.

Uno o más terminaciones del adaptador, destinadas para el acoplamiento con una tubería flexible, presentan por lo general una superficie perfilada de anclaje sobre la que se fuerza a la tubería flexible a adherirse, y en la que la tubería flexible agarra de manera estable tras una deformación elástica o permanente. La superficie de anclaje se 15 puede realizar como una superficie que presente ranuras anulares, a las que la tubería se vea forzada a acoplarse en virtud de la deformabilidad elástica de las mismas. Las superficies de anclaje por lo general se realizan de manera externa a la terminación, y la terminación en sí se inserta entonces en un extremo de la tubería, al que se asocia de forma estable. Todas las terminaciones de los adaptadores pueden estar provistas de una superficie de anclaje ranurada, para la conexión de las tuberías por deformación, o se pueden fabricar por ejemplo con una 20 superficie roscada, en la que la tubería se vea forzada a enganchar por enroscado; alternativamente, se puede conectar una válvula a la superficie roscada de la terminal. Con el fin de garantizar una junta de estanqueidad para fluidos entre el interior del elemento tubular y el exterior de la tubería asociada al mismo, y por lo tanto evitar la fuga de fluido hacia el exterior, normalmente se emplean protectores externos (normalmente conocidos como manguitos) , por ejemplo metálicos, que rodeen el extremo de la tubería acoplado al elemento tubular y permanezcan de este 25 modo deformados permanentemente, de forma permanente, por ejemplo mediante presión con alicates, para generar una compresión sobre la tubería subyacente. De esta manera, la tubería se ve forzada a aplastarse contra la tubería subyacente, generando con ello un acoplamiento estable entre ambas. Estas conexiones se conocen generalmente como conexiones montadas a presión.

Con el objetivo de mejorar la junta de estanqueidad para fluidos entre el interior del adaptador / conexión de tubería y el ambiente externo, generalmente se proporcionan junta de estanqueidad de modo que estén interpuestos entre cada terminación del adaptador y la tubería respectiva a la que está acoplado. En algunos tipos de adaptadores conocidos, estas junta de estanqueidad, generalmente junta de estanqueidad tóricas, sobresalen radialmente más allá del volumen de las ranuras presentes en la superficie de anclaje y de esta manera son capaces de proporcionar 35 una junta de estanqueidad para fluidos incluso después de la sencilla inserción de la tubería en la terminación del adaptador; además, las juntas de estanqueidad pueden deformarse aún más junto con la tubería tras el aplastamiento del manguito externo, si está presente, para una adherencia con mayor eficacia tanto a la terminación del adaptador y a la tubería enchavetada en el mismo, y evitar así la fuga de fluido entre los dos hacia el ambiente exterior, incluso en condiciones funcionales a presión elevada. 40

El tipo de adaptador anteriormente descrito presenta algunos inconvenientes. De hecho, en especial en plantas complejas y con un elevado número de conexiones, a menudo resulta ventajoso llevar a cabo todas las instalaciones en una primera etapa, y a continuación, con las conexiones instaladas, proceder al bloqueo de los manguitos externos por aplastamiento, por ejemplo, con unos alicates dedicados (bien conocidos por los operadores y expertos 45 técnicos del sector) . Este modo de configuración puede llevar, debido a la gran cantidad de adaptadores a bloquear, a omitir accidentalmente el bloqueo de uno o más de los acoplamientos de manguito y tubería. Esto también puede ocurrir en plantas domésticas o en cualquier planta que sea menos compleja, pudiendo deberse a acontecimientos accidentales o a simples olvidos. Se ha observado que durante la etapa de prueba de la planta, y en particular durante la presurización de la misma, también después del olvido de bloqueo de uno o más manguitos en la tubería, 50 las juntas de estanqueidad predispuestas entre las terminaciones de los elementos de conexión y las tuberías acopladas a los mismos generan, en cualquier caso, una junta de estanqueidad suficiente para evitar fugas y así localizar la pérdida de fluido, también en los acoplamientos no bloqueados. Esto es debido al hecho de que las juntas de estanqueidad se deforman en cualquier caso, aunque ligeramente, después de la inserción de las tuberías de la terminal, quedando así la junta de estanqueidad en un estado sellado suficiente para evitar fugas. Por 55 desgracia, la junta de estanqueidad para fluido de las juntas de estanqueidad no bloqueadas puede dar lugar a fugas con el tiempo, por ejemplo debido a la retirada de las tuberías, sin producirse dichas fugas sin embargo durante la etapa de prueba por las razones anteriormente mencionadas.

Para evitar este inconveniente, se conoce el uso de un tipo diferente de adaptador, en el que las juntas de 60 estanqueidad rodean la terminal del adaptador de tal manera que no sobresalgan más allá del volumen radial definido por las ranuras de la superficie de anclaje. De esta manera, tras la predisposición de la tubería sobre la terminación del adaptador, las juntas de estanqueidad no interfieren con la tubería y por lo tanto no provocan asiento alguno de fluido entre el interior del adaptador y el exterior de la tubería. Así, durante la etapa de prueba de la planta (por ejemplo con una presión de prueba superior a 1 bar) , la conexión entre adaptador y tubería inevitablemente 65 perderá líquido, y esto se puede observar inmediatamente en la forma de una pérdida de carga en la planta; esto es indicativo del hecho de que no se ha bloqueado correctamente un adaptador en la respectiva tubería.

En este contexto, se ha observado que el mero uso de junta de estanqueidad de pequeño diámetro (es decir, junta de estanqueidad tóricas más pequeñas, de modo que no lleguen más allá de las crestas de las superficies de anclaje) , aunque permiten la detección de aprietes olvidados, determina sin embargo una junta de estanqueidad 5 inapropiada del adaptador, incluso después del bloqueo; esto es debido a la reducción de las dimensiones de la junta de estanqueidad, que no interfiere correctamente con la terminal y la tubería, incluso cuando se presione el manguito.

Para evitar este inconveniente, la técnica anterior ha propuesto dos soluciones diferentes. Una primera solución 10 conocida incluye el uso de junta de estanqueidad especiales que proporcionen irregularidades radiales localizadas, es decir, porciones a lo largo de la circunferencia de desarrollo de la junta de estanqueidad que estén "rebajadas" con respecto al resto de la junta de estanqueidad, que tiene un diámetro nominal y constante. Cada rebaja en la junta de estanqueidad realiza un paso entre los dos lados de la junta de estanqueidad (con respecto al eje central de la junta de estanqueidad que corresponde a la dirección del flujo de fluido) ; de esta manera la falta de bloqueo del 15 manguito se corresponde con un aplastamiento inadecuado de la junta de estanqueidad y de este modo con una fuga de fluido a través de los pasos. Si, por el contrario, el manguito está bloqueado correctamente, la junta de estanqueidad se verá presionada radialmente para cerrar los pasos y no se producirán fugas. En esencia, las juntas de estanqueidad especiales permiten una fácil verificación del correcto bloqueo de todos los manguitos de la planta, pero presentan inconvenientes adicionales. De hecho, es evidente que esta solución se puede implementar 20 solamente en junta de estanqueidad suficientemente grandes (en términos de diámetro y/o grosor) , es decir, provistas de una cantidad suficiente de material como para permitir la realización de las porciones rebajadas sin debilitar la junta de estanqueidad (y por lo será susceptible al desgaste y la rotura) .

Además, puede resultar complicado y costoso fabricar las juntas de estanqueidad especiales, así como lograr una 25 disponibilidad suficiente de las mismas en el mercado y proporcionar juntas de estanqueidad de repuesto. En el caso de juntas de estanqueidad pequeñas es posible... [Seguir leyendo]

1. Un adaptador (1) para la conexión de tuberías (T) , en particular siendo flexible al menos una de las tuberías, que comprende:

- al menos un primer elemento tubular (3) provisto, en un extremo del mismo, de una primera abertura de entrada/salida (3a) y que define en el interior 5 del mismo un primer conducto (3b) ;

- al menos un segundo elemento tubular (4) provisto, en un extremo del mismo, de una segunda abertura de entrada/salida (4a) y que define en el interior del mismo un segundo conducto (4b) , 10

estando conectados dichos primer elemento tubular (3) y segundo elemento tubular (4) uno con el otro, en los respectivos extremos opuestos a la respectiva abertura de entrada/salida, de tal manera que dichos primer conducto (3b) y segundo conducto estén en comunicación el uno con el otro y definan en general un conducto (2) de montaje, poniendo dicha primera abertura (3a) y dicha segunda abertura (4a) en comunicación fluida, comprendiendo además el adaptador al menos un primer medio de bloqueo (10) , que comprende: 15

- un manguito (11) asociable al primer elemento tubular (3) de modo que rodee el primer elemento tubular (3) de manera externa y cree, entre el manguito (11) y el primer elemento tubular (3) una carcasa anular (12) destinada a recibir por inserción una tubería (T) , estando interpuesta la tubería (T) entre el primer elemento tubular y el manguito, teniendo dicho manguito una superficie interna (11a) , orientada hacia el primer elemento tubular (3) , y 20 una superficie externa (11b) , y estando provisto de al menos un saliente anular (13) que se extiende desde dicha superficie externa y con al menos un canal anular (14) proporcionado en dicha superficie interna en dicho saliente anular (13) ;

- al menos un anillo de bloqueo (15) que puede alojarse en dicho al menos un canal anular (14) de dicho manguito (11) ; 25

estando configurado dicho primer medio de bloqueo (10) para operar al menos en una configuración de inserción, en la que permita la inserción de una tubería (T) en dicha carcasa anular, y una configuración bloqueada, en la que bloquee de forma estable y estanca a fluidos la tubería en la carcasa anular, caracterizado por que el primer elemento tubular (3) comprende al menos un primer elemento de sellado (7) , que envuelve exteriormente el 30 elemento tubular de modo que quede interpuesto entre el elemento tubular y una tubería (T) insertada en dicha carcasa anular (12) , siendo deformable dicho primer elemento de sellado (7) , cuando el primer medio de bloqueo (10) está en la configuración de bloqueo, tal como para inhibir una comunicación fluida entre el primer conducto (3b) y una superficie externa del primer elemento tubular 35

2. El adaptador (1) de la reivindicación anterior, en el que el paso del primer medio de bloqueo (10) desde la configuración de inserción a la configuración de bloqueo se produce por medio de una deformación radial del manguito (11) , en proximidad al primer elemento tubular (3) , para comprimir la tubería (T) entre el manguito (11) y el primer elemento tubular (3) de manera interna a la carcasa anular (12) , realizándose deformación por actuación sobre la superficie externa (11b) del manguito con un perfil de sujeción (P1) de unos alicates de bloqueo (P) , 40 capaces de deformar plásticamente el manguito, y/o en el que el paso del medio de bloqueo (10) hacia la configuración de bloqueo determina una reducción de la extensión radial de la carcasa anular (12) , provocada por el acercamiento del manguito (11) al primer elemento tubular (3) y la consiguiente compresión de la tubería (T) de manera interna a la carcasa anular.

3. El adaptador (1) de las reivindicaciones 1 o 2, en el que el primer elemento tubular (3) y el manguito (11) tienen una conformación cilíndrica hueca y tienen un mismo eje desarrollo de longitudinal (X) , y/o en el que dicho anillo de bloqueo (15) está alojado en dicho canal anular (14) del manguito (11) de modo que quede sustancialmente al ras con la superficie interna (11a) del manguito y/o para realizar una superficie interna (11a) del manguito que sea sustancialmente cilíndrica y/o tenga un diámetro constante a lo largo de todo el desarrollo del manguito a lo largo del 50 eje de desarrollo longitudinal (X) .

4. El adaptador (1) de una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicho saliente anular (13) y dicho canal anular (14) se realizan sustancialmente en una misma posición del manguito (11) a lo largo del eje de desarrollo longitudinal (X) . 55

5. El adaptador (1) de una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicho saliente anular (13) y dicho canal anular (14) se realizan en una posición del manguito (11) , a lo largo de dicho eje de desarrollo longitudinal (X) que está cerca de, o en, la posición ocupada por el primer elemento de sellado (7) sobre el elemento tubular (3) , o el saliente anular y el canal anular están sustancialmente alineados a lo largo de un plano que es perpendicular al eje 60 de desarrollo longitudinal.

6. El adaptador (1) de una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el primer elemento tubular 30 comprende un segundo elemento de sellado (8) , sustancialmente idéntico al primer elemento de sellado, envuelto en el exterior del primer elemento tubular en una posición diferente a lo largo del eje desarrollo de longitudinal. 65

7. El adaptador (1) de una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el manguito tiene un espesor, calculado como la distancia entre la superficie interna y la superficie externa, que es sustancialmente uniforme sobre un desarrollo longitudinal total del mismo, y/o en el que el anillo de bloqueo es un anillo cerrado, que tiene una conformación toroidal o, alternativamente, es un anillo provisto de un corte.

8. El adaptador (1) de una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el primer elemento tubular comprende una pluralidad de nervaduras (9) , que se extiende en el exterior del elemento tubular y que tiene un perfil sustancialmente anular, definiendo las nervaduras una pluralidad de agarres para la tubería cuando el primer medio de bloqueo está en la configuración de bloqueo, y/o en el que las nervaduras se extienden radialmente desde la superficie externa del primer elemento tubular sobre un diámetro de nervadura que es mayor que un diámetro 10 exterior del primer elemento tubular.

9. El adaptador (1) de la reivindicación anterior, en el que el primer elemento de sellado está envuelto en el exterior del primer elemento tubular, entre dos nervaduras adyacentes de la pluralidad de nervaduras, para estar comprendido radialmente dentro del diámetro de nervadura o para estar sustancialmente a ras con el desarrollo de 15 las nervaduras, y/o en el que el primer elemento de sellado está situado entre dos nervaduras adyacentes para no interferir con una tubería insertada en la carcasa anular y para no realizar una junta de estanqueidad para fluidos entre el primer elemento tubular y la tubería cuando el primer medio de bloqueo está en la configuración de inserción.

10. El adaptador (1) de una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende además un segundo medio de bloqueo que incluye:

- un respectivo manguito asociado al segundo elemento tubular de manera que lo rodee externamente y cree, entre el manguito y el segundo elemento tubular, una respectiva carcasa anular destinada a recibir por inserción 25 una tubería, estando interpuesta la tubería entre el segundo elemento tubular y el manguito, teniendo el respectivo manguito una superficie interna, orientada hacia el segundo elemento tubular, y una superficie externa, y estando provisto de al menos un saliente anular que se extiende desde la superficie externa y al menos un canal anular formado en la superficie interna en el saliente anular;

- un respectivo anillo de bloqueo que puede alojarse en el al menos un canal anular del manguito; siendo dicho 30 segundo medio de bloqueo preferiblemente idéntico al primer medio de bloqueo y/o estando provisto de una o más de las características descritas en los aspectos y/o las reivindicaciones en relación con el primer medio de bloqueo.

11. El adaptador (1) de una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicho segundo elemento tubular 35 comprende un medio de conexión (20) a una fuente de fluido, por ejemplo un conducto, un grifo o un depósito, y/o en el que el medio de conexión comprende una porción roscada destinada a conectarse a una correspondiente contra-rosca de la fuente de fluido, para ajustar el segundo elemento tubular en comunicación fluida con la fuente de fluido, y/o en el que el adaptador comprende una pluralidad de elementos tubulares en comunicación fluida recíproca, siendo cada elemento tubular preferiblemente idéntico al primer o al segundo elementos tubulares. 40

12. Un método de producción de un adaptador para la conexión de tuberías, en particular tuberías flexibles, comprendiendo el método las etapas de:

- predisponer al menos un primer elemento tubular provisto, en un extremo del mismo, de una primera abertura 45 de entrada/salida y que defina en el interior del mismo un primer conducto;

- predisponer al menos un segundo elemento tubular provisto, en un extremo del mismo, de una segunda abertura de entrada/salida y que defina en el interior del mismo un segundo conducto;

estando conectados el primer y el segundo conductos el uno al otro, en los respectivos extremos opuestos, a la 50 respectiva abertura de entrada/salida, de modo que el primer y el segundo conductos estén en comunicación el uno con el otro y definan en general un conducto ensamblado del adaptador que establezca la primera abertura y la segunda abertura en comunicación fluida,

- predisponer un manguito que tenga una conformación cilíndrica hueca y que presente un eje longitudinal de 55 desarrollo;

- realizar, sobre una superficie externa del manguito, al menos un saliente anular que se extienda desde la superficie externa;

- realizar, sobre una superficie interna del manguito, en el saliente anular, al menos un canal anular que tenga una profundidad determinada; 60

- predisponer un anillo de bloqueo que tenga preferiblemente un espesor que sea sustancialmente igual a dicha profundidad determinada del canal anular;

- alojar el anillo de bloqueo en el canal anular del manguito;

- montar el manguito en el primer elemento tubular de modo que lo rodee externamente y cree, entre la superficie interna del manguito y el primer elemento tubular, una carcasa anular destinada a recibir por inserción una 65 tubería, estando interpuesta la tubería entre el primer elemento tubular y el manguito, caracterizado por que comprende una etapa de predisponer al menos un elemento de sellado y envolverlo en el exterior del primer elemento tubular de tal manera que el elemento de sellado quede interpuesto entre el primer elemento tubular y una tubería insertada en la carcasa anular.

13. El método de la reivindicación anterior, en el que las etapas de realizar, sobre una superficie externa del 5 manguito, al menos un saliente anular y realizar, sobre una superficie interna del manguito, al menos un canal anular, se llevan a cabo simultáneamente por medio de una operación de deformación plástica del manguito, obteniéndose la deformación plástica del manguito preferiblemente por medio de una operación de moldeo y/o formación y/o de trabajo mecánico.

14. El método de las reivindicaciones 12 o 13, en el que la etapa de predisponer un anillo de bloqueo comprende al menos una etapa de realizar un anillo de bloqueo cerrado, que tenga una conformación toroidal, y opcionalmente una etapa adicional de cortar el anillo de tal modo que se interrumpa la continuidad circunferencial del anillo, y/o en el que la etapa de alojar el anillo de bloqueo en el canal anular del manguito se produzca antes o después de la etapa de montar el manguito en el primer elemento tubular. 15

15. El método de una cualquiera de las reivindicaciones 12 a 14, en el que el elemento de sellado es una junta de estanqueidad o una junta tórica, y/o en el que las etapas de realizar, sobre una superficie externa del manguito, al menos un saliente anular, y realizar sobre una superficie interna del manguito al menos un canal anular, se llevan a cabo en una misma porción del manguito a lo largo del eje longitudinal de desarrollo, y/o de tal manera que el 20 saliente anular y el canal anular queden en la posición ocupada por el al menos un elemento de sellado en el elemento tubular.