Sistema de impresión a chorro de tinta para usar sobre elementos rígidos.

Sistema de impresión a chorro de tinta para utilizar sobre elementos rígidos,

que comprende:

- un aparato servidor (10) configurado para procesar datos relacionados con una impresión a chorro de tinta sobre elementos rígidos;

- uno o varios aparatos clientes (20) conectados a dicho aparato servidor (10);

- uno o varios dispositivos de impresión a chorro de tinta (30), para la impresión sobre elementos rígidos;

donde:

- dicho aparato cliente (20) está provisto de una interfaz de usuario (21) configurada para permitirle a un operador ingresar datos iniciales (ID) representativos de al menos una imagen a imprimir;

- dicho aparato servidor (10) está configurado para recibir dichos datos iniciales (ID) provenientes del aparato cliente (20) y generar un diagrama de verificación de calibración (CT) en función de dichos datos iniciales;

- dicho aparato servidor (10) está configurado para enviar los datos contenidos en el diagrama de verificación de calibración (CT) a dicho dispositivo de impresión (30) obteniendo así la impresión de dicho diagrama de verificación de calibración sobre un elemento rígido;

- dicho aparato cliente (20) está asociado con un dispositivo de lectura óptica (40) para detectar datos operativos (OD) representativos de la impresión de dicho diagrama de verificación de calibración (CT) sobre dicho elemento rígido;

- dicho aparato servidor (10) está configurado para recibir dichos datos operativos (OD) provenientes de dicho aparato cliente (20);

- dicho aparato servidor (10), además, está configurado para generar un diagrama de verificación xCLR (MT) en función de dichos datos operativos (OD) y dichos datos iniciales (ID);

- dicho dispositivo de impresión (30) está configurado para recibir dicho diagrama de verificación xCLR (MT) proveniente de dicho aparato servidor (10), para una impresión sobre un elemento rígido;

- dicho aparato cliente (20) coopera con dicho dispositivo de lectura óptica (40) para detectar datos auxiliares (AD) representativos de la impresión de dicho diagrama de verificación xCLR (MT) sobre dicho elemento rígido;

- dicho aparato servidor (10) está configurado para recibir dichos datos auxiliares (AD) y generar un perfil de conversión (CP) para dicho dispositivo de impresión (30) en función de dichos datos auxiliares (AD);

- dicho aparato servidor (10), además, está configurado para convertir, a través de dicho perfil de conversión (CP), dichos datos iniciales (ID) en datos finales de impresión (FD) para dicho dispositivo de impresión (30);

- dicho aparato servidor (10) está configurado para controlar dicho dispositivo de impresión (30) en función de dichos datos finales de impresión (FD), para imprimir una imagen identificada por dichos datos iniciales (ID) sobre un elemento rígido.

Sistema de impresión a chorro de tinta para usar sobre elementos rígidos La presente invención se refiere a un sistema de impresión a chorro de tinta para usar sobre elementos rígidos.

En particular, la presente invención se refiere a un sistema de impresión a chorro de tinta a utilizar sobre superficies rígidas orgánicas, inorgánicas o metálicas.

Aún más en particular, esas superficies comprenden materiales cerámicos, vítreos, plásticos, madera, paneles de aluminio, materiales flexibles, tales como cuero, convertidos en rígidos a través de estiramiento mecánico u otros sistemas, tales como, por ejemplo, acoplamiento con soportes rígidos. Asimismo, de conformidad con la presente invención dichas superficies son superficies planas.

Se sabe que la impresión sobre materiales rígidos, tales como baldosas o azulejos cerámicos, puede ser efectuada utilizando diferentes técnicas.

En particular, en la impresión a chorro de tinta al dispositivo de impresión le debe ser suministrada una serie de datos con un adecuado formato digital, de modo que el mismo dispositivo pueda llevar a cabo la impresión que se desea realizar.

A tal efecto cabe hacer notar que en las decoraciones de elementos rígidos que utilizan tecnologías de impresión digital a chorro de tinta, es natural esperarse la adopción de un tratamiento muy diferente de los ficheros digitales que el que se emplea con los métodos tradicionales.

En efecto, el proceso tiene inicio con la preparación de una “imagen conceptual”, es decir una imagen con formato digital que, idealmente, debe ser reproducida sobre el elemento rígido. Típicamente, la imagen conceptual viene provista por una oficina de grabado e impresión, a la cual viene encomendado este tipo de trabajo. La imagen conceptual puede ser preparada, por ejemplo, con formato RGB o CMYK, descrito cromáticamente mediante un perfil de color ICC (del inglés, International Colour Consortium, en castellano consorcio internacional de colores) estándar tal como sRGB, AdobeRGB (1998) , Coated FOGRA 39, etc.

Los datos digitales contenidos en el fichero tienen un valor colorimétrico, porque, a través del perfil ICC, es posible convertir los datos RGB o CMYK en coordenadas CIELAB (L*, a*, b*) . Sin embargo, esos datos digitales no pueden ser utilizados directamente para la impresión porque no tienen ninguna relación con las tonalidades utilizadas para elementos rígidos. Por consiguiente, esos datos no pueden ser enviados a la impresora mediante la cual debe ser efectuada la impresión.

Antes de enviar los datos a la impresora digital, los mismos deben ser sometidos a una o varias conversiones, de modo que puedan adaptarse al formato digital requerido y a la colorimetría desarrollada por los pigmentos de una determinada configuración impresos sobre un elemento rígido específico.

En el caso de procesos que implican un ciclo de cocción, tal como, por ejemplo, materiales cerámicos, esas conversiones deben tener en cuenta los efectos visuales relacionados con las conversiones físico-químicas debido a la cocción y al posible acabado con agentes de protección.

No hay métodos exclusivos para llevar a cabo esta conversión. Típicamente se utilizan softwares y métodos comerciales que se derivan de la impresión a chorro de tinta sobre papel, pero los resultados no pueden ser optimizados para las tonalidades especiales desarrolladas sobre elementos rígidos, en particular sobre materiales cerámicos.

La conversión de colorimetría “conceptual” en separación específica para un proceso de impresión digital (es decir la conversión del formato digital inicial en un formato que puede ser empleado con una impresora de chorro de tinta) debería ser llevada a cabo por la empresa que tiene el control total del mismo proceso porque, debido a la gran variabilidad intrínseca, debe ser proporcionada una realineación constante y precisa de los datos digitales.

La conversión con métodos tradicionales puede tener lugar por medio de dos metodologías alternativas: separación mediante un proceso de cuatro colores (cuatricromía) o separación con un formato multicanal también conocida como “multicolor” y a continuación referida como “xCLR” por analogía con las especificaciones ICC.1:2004-10.

La separación mediante un proceso de cuatro colores, que es más sencilla, puede ser aplicada a los procesos que usan 3 o 4 pigmentos que son similares desde un punto de vista colorimétrico a los colores sustractivos cian, magenta, amarillo y, opcionalmente, negro.

La separación xCLR, que es más complicada, puede ser aplicada a todos los procesos de 3 a N colores, independientemente de su representación colorimétrica. Un proceso tricolor viene denominado 3CLR, un proceso de seis colores viene denominado 6CLR, y así siguiendo.

Las etapas de un proceso de separación estándar en cuatro colores de un nuevo proyecto son las siguientes:

1. Verificación de condiciones de impresión y verificación de calibración del sistema.

2. Impresión de un diagrama de verificación CMYK y posterior cocción.

3. Lectura del diagrama de verificación mediante un espectrofotómetro.

4. Creación del perfil ICC.

5. Control y estandarización del fichero de entrada.

6. Separación del fichero con formato CMYK con perfil ICC creado en la etapa 4.

7. Control del resultado en un monitor y, en su caso, correcciones cromáticas.

8. Envío de los datos con formato CMYK a la impresora digital, con eventuales ajustes técnicos del formato del fichero. Las etapas de un proceso de separación estándar en xCLR de un nuevo proyecto son las siguientes:

1. Verificación de condiciones de impresión y verificación de calibración del sistema.

2. Impresión de un diagrama de verificación de calibración.

3. Lectura del diagrama de verificación mediante un espectrofotómetro por lo que concierne al espectro de colores de los sólidos y, opcionalmente, por lo que se refiere al rendimiento del valor de la tonalidad.

4. Generación de un diagrama de verificación xCLR optimizado por los datos detectados en la etapa 3, específico para el proyecto.

5. Impresión del diagrama de verificación generado en la etapa 4 y posterior cocción.

6. Lectura del diagrama de verificación mediante un espectrofotómetro.

7. Creación del perfil ICC.

8. Control y estandarización del fichero de entrada.

9. Separación de fichero con formato xCLR con perfil ICC creado en la etapa 7.

10. Control del resultado en un monitor y, en su caso, correcciones cromáticas.

11. Envío de los datos con formato xCLR a la impresora digital, con eventuales ajustes técnicos del formato del fichero.

No obstante la presente tecnología ponga a disposición los procesos descritos con anterioridad, muchas veces para llevar a cabo tales conversiones las empresas utilizan métodos empíricos. Lo anterior se debe al hecho que el método de separación de cuatro colores o xCLR contempla un control de gestión y proceso exacto y eficiente, que, de todos modos, no viene aplicado siempre en la empresa. Asimismo, los sistemas que se utilizan en la actualidad son el resultado de aplicaciones en otros sectores (por ejemplo, en la industria tipográfica) , que inevitablemente dan lugar a complicaciones de uso y de interacción con el usuario.

Haciendo referencia a los dos métodos antes mencionados, los procesos de cuatro colores y xCLR, la parte Solicitante ha verificado que hace falta una gran profesionalidad y precisión por parte del operador gráfico que lleva a cabo el proceso de separación, debido a distintos motivos:

* en ambos casos, para efectuar las etapas de un único proceso vienen empleados diferentes sistemas y softwares, que inevitablemente dan lugar a complicaciones durante el aprendizaje y el intercambio de datos;

* el uso manual de diferentes sistemas para llevar a cabo un único proceso aumenta la posibilidad de caer en errores de negligencia;

* las diferentes configuraciones softwares usualmente no vienen memorizadas por los sistemas tradicionales: por lo tanto, al operador se le encomienda la tarea de tomar debida nota, por cada proyecto, de las configuraciones que exigen repetición;

* generalmente esos sistemas softwares provienen de diferentes firmas productoras, con diferentes interfaces y a menudo trabajan sobre plataformas hardware separadas con desperdicio de recursos tanto en llevar a cabo el proceso como en el mantenimiento del sistema;

* el aspecto de gestión y organización de los ficheros generados (originales, diagrama de verificación de... [Seguir leyendo]

1. Sistema de impresión a chorro de tinta para utilizar sobre elementos rígidos, que comprende:

-un aparato servidor (10) configurado para procesar datos relacionados con una impresión a chorro de tinta sobre elementos rígidos;

- uno o varios aparatos clientes (20) conectados a dicho aparato servidor (10) ;

- uno o varios dispositivos de impresión a chorro de tinta (30) , para la impresión sobre elementos rígidos; donde:

- dicho aparato cliente (20) está provisto de una interfaz de usuario (21) configurada para permitirle a un operador ingresar datos iniciales (ID) representativos de al menos una imagen a imprimir;

- dicho aparato servidor (10) está configurado para recibir dichos datos iniciales (ID) provenientes del aparato cliente

(20) y generar un diagrama de verificación de calibración (CT) en función de dichos datos iniciales;

- dicho aparato servidor (10) está configurado para enviar los datos contenidos en el diagrama de verificación de calibración (CT) a dicho dispositivo de impresión (30) obteniendo así la impresión de dicho diagrama de verificación de calibración sobre un elemento rígido;

- dicho aparato cliente (20) está asociado con un dispositivo de lectura óptica (40) para detectar datos operativos (OD) representativos de la impresión de dicho diagrama de verificación de calibración (CT) sobre dicho elemento rígido;

- dicho aparato servidor (10) está configurado para recibir dichos datos operativos (OD) provenientes de dicho aparato cliente (20) ;

- dicho aparato servidor (10) , además, está configurado para generar un diagrama de verificación xCLR (MT) en función de dichos datos operativos (OD) y dichos datos iniciales (ID) ;

- dicho dispositivo de impresión (30) está configurado para recibir dicho diagrama de verificación xCLR (MT) proveniente de dicho aparato servidor (10) , para una impresión sobre un elemento rígido;

-dicho aparato cliente (20) coopera con dicho dispositivo de lectura óptica (40) para detectar datos auxiliares (AD) representativos de la impresión de dicho diagrama de verificación xCLR (MT) sobre dicho elemento rígido;

-dicho aparato servidor (10) está configurado para recibir dichos datos auxiliares (AD) y generar un perfil de conversión (CP) para dicho dispositivo de impresión (30) en función de dichos datos auxiliares (AD) ;

- dicho aparato servidor (10) , además, está configurado para convertir, a través de dicho perfil de conversión (CP) , dichos datos iniciales (ID) en datos finales de impresión (FD) para dicho dispositivo de impresión (30) ;

- dicho aparato servidor (10) está configurado para controlar dicho dispositivo de impresión (30) en función de dichos datos finales de impresión (FD) , para imprimir una imagen identificada por dichos datos iniciales (ID) sobre un elemento rígido.

2. Sistema según la reivindicación 1, donde dicho aparato cliente (20) está configurado para recibir datos de producción y/o colorimétricos (PD) provenientes desde dicho dispositivo de impresión (30) , y enviar dichos datos al aparato servidor (10) .

3. Sistema según la reivindicación 2, donde dicho aparato servidor (10) está configurado para generar dicho perfil de conversión (CP) también en función de los datos de producción y/o colorimétricos (PD) detectados durante la realización de las impresiones precedentes.

4. Sistema según una cualquiera de las precedentes reivindicaciones, donde dicho perfil de conversión (CP) es un perfil ICC.

5. Sistema según una cualquiera de las precedentes reivindicaciones, donde dicho dispositivo de lectura óptica (40) es un espectrofotómetro.

6. Sistema según una cualquiera de las precedentes reivindicaciones, donde dicho aparato servidor (10) está provisto de una memoria (11) , en la cual vienen almacenados uno o varios de los datos que se indican a continuación:

- formato de una baldosa (o azulejo) sobre la cual se debe efectuar la impresión;

- porcentaje de encogimiento de dicha baldosa (o azulejo) durante la etapa de cocción;

- tipo de dispositivo de lectura (40) ;

- cantidad de canales utilizados;

- rejilla de combinaciones admitidas/no admitidas para dichos canales.

7. Sistema según la reivindicación precedente, donde en dicha memoria (11) viene almacenada al menos la cantidad de dichos canales empleados, por cada canal, en dicha memoria (11) siendo almacenados también los siguientes datos:

- nombre o código de identificación;

- color indicativo, preferentemente con la forma de coordenadas CIELAB o CIEXYZ;

- intervalo dinámico con porcentaje mínimo y máximo.

8. Sistema según la reivindicación 6 o 7, donde más de uno de los datos almacenados en dicha memoria (11) vienen suministrados por dicho aparato cliente (20) y vienen incluidos en dichos datos iniciales (ID) .

9. Sistema según una cualquiera de las precedentes reivindicaciones de 6 a 8, donde dicho diagrama de verificación de calibración (CT) viene generado en función de uno o varios datos almacenados en dicha memoria (11) .

10. Sistema según una cualquiera de las precedentes reivindicaciones, donde dicho diagrama de verificación de calibración (CT) comprende las siguientes partes:

- substrato;

- por cada canal: ° un valor representativo de la cantidad máxima de tinta que el sistema puede depositar por cada canal individual; ° valores de escala a diferentes porcentajes, para trazar la curva tonal de cada canal individual;

- combinación de canales al 100%, con canales tomados por pares admitidos;

- combinación de canales al 100%, con canales tomados por grupos admitidos de tres.

11. Sistema según una cualquiera de las precedentes reivindicaciones, donde dicho aparato servidor (10) está configurado para generar los siguientes parámetros de procesamiento o datos de elaboración (ED) en función de dichos datos iniciales (ID) y dichos datos operativos (OD) :

- curva espectral del substrato y canales individuales al 100%;

- datos representativos de la homogeneidad de reproducción;

- intervalo dinámico de uso de cada canal individual;

- curva de calibración del sistema, en función de dichos intervalos dinámicos;

- combinación de colores, por grupos de dos y/o grupos de tres, a eliminar;

- punto de negro máximo, definido en función de las combinaciones admitidas de dos y/o tres colores;

-umbral máximo de entintado;

- perfil de color provisorio,

dicho aparato servidor (10) estando configurado para determinar dicho diagrama de verificación xCLR (MT) en función de dichos parámetros de procesamiento (ED) .

12. Sistema según una cualquiera de las precedentes reivindicaciones, donde dichos elementos rígidos comprenden una o varias entre superficies rígidas orgánicas, inorgánicas o metálicas.

13. Sistema según la reivindicación 12, donde dichas superficies comprenden materiales cerámicos, vítreos o similares.

14. Sistema según la reivindicación 12, donde dichos elementos rígidos comprenden superficies flexibles tales como cuero, convertido en rígido a través de estiramiento mecánico u otros sistemas, tal como, por ejemplo, acoplamiento con soportes rígidos.

15. Sistema según una cualquiera de las reivindicaciones 13 o 14, donde dichas superficies son superficies planas.