Dispositivo para la impresión en piezas planas, en particular en tarjetas de plástico.

Dispositivo para la impresión en tarjetas de plástico (1), con un depósito (2) que contiene las tarjetas deplástico (1) que han de ser impresas,

una estación de impresión (7) que presenta el dispositivo de impresión y undispositivo de transporte (5) para el transporte de las tarjetas de plástico (1) por la estación de impresión (7), estandoprevistos delante de la estación de impresión (7) medios de alineación (9), que sirven para la alineación de las tarjetas deplástico (1) en el dispositivo de transporte (5), caracterizado porque los medios de alineación (9) comprenden al menos alo largo de una parte del tramo de alineación (10) un listón guía lateral (13), a lo largo del cual se transportan las tarjetasde plástico (1) y porque los medios de alineación (9) comprenden en el lado opuesto al listón guía (13) un dispositivo deposicionamiento (15), que presiona las tarjetas de plástico (1) al menos un poco contra el listón guía (13).

Dispositivo para la impresión en piezas planas, en particular en tarjetas de plástico La invención se refiere a un dispositivo para la impresión en tarjetas de plástico según el preámbulo de la reivindicación 1. Un dispositivo de este tipo se conoce por el documento US 2001/024228 A1. Respecto a las tarjetas de plástico se remite a título de ejemplo a tarjetas de banco, tarjetas de crédito, tarjetas de identidad, tarjetas como autorización para el acceso, etc.

La impresión en tarjetas de plástico es problemática porque el transporte y la impresión de las tarjetas en el proceso de producción deben realizarse a gran velocidad. En el proceso global se alcanzan, por ejemplo, velocidades máximas de 0, 4 m/s, por lo que pueden imprimirse hasta 6.000 piezas o tarjetas por hora.

Las soluciones que se conocen hasta ahora por la práctica, en las que se usan impresoras convencionales para la impresión en tarjetas o similares presentan problemas considerables en cuanto a la precisión necesaria en la impresión continua. Por ejemplo, las piezas o substratos en los que debe imprimirse se posicionan con una precisión insuficiente delante de la estación de impresión. En el transporte de las piezas se producen variaciones de velocidad demasiado elevadas del dispositivo de transporte. Además, no puede detectarse con suficiente precisión o con suficiente rapidez la posición correspondiente de la pieza.

Por lo tanto, la presente invención tiene el objetivo de configurar y perfeccionar un dispositivo para la impresión en tarjetas de plástico de tal modo que sea posible una impresión impecable en la posición exacta con una velocidad de transporte e impresión suficientemente elevada. En particular, también debe tenerse en cuenta que en la impresión de varios colores es necesario imprimir con distintos módulos de impresión también varias veces, una encima de la otra,

concretamente para generar colores compuestos.

El objetivo se consigue mediante un dispositivo con las características de la reivindicación 1.

Según la invención se ha detectado que se presenta regularmente un problema de posicionamiento antes de la alimentación de la tarjeta a la estación de impresión propiamente dicha. El problema de un posicionamiento inexacto puede producirse en el momento de la entrega de un depósito al dispositivo de transporte o bien en la entrega de un tramo de alimentación definido entre un depósito y el dispositivo de impresión, que puede comprender por ejemplo una cinta de alimentación. En este caso, la pieza que ha de ser impresa se entrega dos veces, por lo que se producen inexactitudes de posicionamiento en cada ocasión.

Según la invención se ha detectado que el problema de un posicionamiento inexacto de la pieza que ha de ser impresa puede resolverse porque están previstos medios de alineación especiales delante de la estación de impresión, es decir, medios de alineación que sirven para la alineación de las piezas en el dispositivo de transporte. Cuando las piezas están posicionadas exactamente en el dispositivo de transporte, estas piezas deben mantenerse en la posición exacta y las piezas deben someterse en el proceso de producción continuo a los distintos procesos de impresión.

Las tarjetas de plástico que han de ser impresas se ponen a disposición mediante un depósito, pudiendo estar dispuesto el depósito directamente delante del dispositivo de transporte. En un caso de este tipo, las tarjetas de plástico se entregarán preferiblemente mediante un manipulador, pasando del depósito directamente al dispositivo de transporte, de 45 modo que las piezas llegan desde allí a la estación de impresión. Delante de la estación de impresión, los medios de alineación actúan sobre las piezas, de modo que éstas se mueven de una forma exactamente posicionada por la estación de impresión.

También es concebible que entre el depósito y el dispositivo de transporte, que sirve para el transporte de las piezas por

la estación de impresión, esté previsto un tramo de alimentación especial con un dispositivo de alimentación correspondiente. En un caso de este tipo, las piezas también son entregadas mediante un manipulador o mediante otro dispositivo de entrega del depósito al dispositivo de alimentación. El dispositivo de alimentación transporta las piezas hasta el dispositivo de transporte, entregándose las piezas allí nuevamente, es decir, directamente al dispositivo de transporte. La entrega puede realizarse de tal modo que las piezas se empujan del dispositivo de alimentación 55 directamente al dispositivo de transporte. Los medios necesarios para empujar pueden estar asignados al dispositivo de alimentación, al dispositivo de transporte o a un dispositivo de entrega especial.

El dispositivo de alimentación que sirve para el transporte de las piezas del depósito al dispositivo de transporte está realizado de forma ventajosa como cinta de alimentación, pudiendo comprender el dispositivo de alimentación una cinta inferior y una superior. En el caso de una configuración de este tipo de la cinta de alimentación, las piezas se transportarían entre las dos cintas que cooperan mediante movimiento de las dos cintas, concretamente hasta la estación de entrega al dispositivo de transporte. Las dos cintas pueden estar formadas a su vez respectivamente por correas o similares que se mueven en paralelo, de modo que cada pieza o cada tarjeta es transportada por dos contactos lineales inferiores y dos superiores con las correas.

Como ya se ha explicado anteriormente, los medios de alineación están dispuestos delante de la estación de impresión, es decir, en la zona de un tramo de alineación realizado delante de la estación de impresión. Este tramo de alineación puede comprender una especie de rampa, en la que las piezas son empujadas por el dispositivo de alimentación quedando posicionadas allí. Para el posicionamiento correspondiente son adecuados elementos guía mecánicos, que están provistos de una ayuda de entrada correspondiente y forman una especie de canal de centraje para la pieza correspondiente. Aquí es esencial que el tramo de alineación se extienda hasta delante de la estación de impresión, concretamente a ser posible desde el final del dispositivo de alimentación hasta poco delante de la entrada en la estación de impresión.

Los medios de alineación actúan sobre las tarjetas de plástico que han de ser impresas en la dirección transversal respecto a su dirección de transporte. Correspondientemente, las piezas pueden posicionarse o alinearse en la dirección transversal respecto a la dirección de transporte, pudiendo actuar los medios de alineación con ajuste no positivo y positivo sobre las piezas. Es especialmente ventajosa una combinación de una acción con ajuste no positivo y positivo,

en el sentido de que las tarjetas de plástico se mueven mediante un medio de alineación móvil hacia un medio de alineación estacionario quedando presionadas al menos ligeramente, por lo que resulta forzosamente una alineación exacta de la pieza.

Concretamente, los medios de alineación comprenden a lo largo de al menos un parte del tramo de alineación de un listón guía lateral, que puede estar dividido sin más también en varios listones individuales. La pieza que ha de ser impresa se transporta a lo largo del listón guía, por lo que en caso de un contacto de la pieza con el listón guía ya resulta un posicionamiento relativamente exacto. El listón guía se extiende de forma ventajosa desde el final del dispositivo de alimentación en paralelo al dispositivo de transporte hasta poco por delante de la estación de impresión. De este modo queda garantizada una especie de alineación con ajuste positivo de la pieza.

No basta con un listón guía que sirva para el posicionamiento, puesto que las tarjetas de plástico no asientan sin más contra el listón guía lateral. Los medios de alineación comprenden en el lado opuesto al listón guía un dispositivo de posicionamiento, que presiona las piezas al menos un poco contra el listón guía. Concretamente, el dispositivo de posicionamiento puede comprender un medio de posicionamiento que se mueve con las piezas en la dirección de transporte, que puede estar realizado como cinta preferiblemente elástica. La cinta se desvía mediante rodillos en los extremos, por lo que gira sin fin.

Concretamente, la cinta podría moverse por encima de las tarjetas de plástico, por lo que estas son transportadas en su posición exacta en el dispositivo de transporte. Durante este transporte, puede tener lugar en cierto modo la alineación o el posicionamiento de las tarjetas de plástico.

De forma especialmente ventajosa, la cinta está inclinada 90º respecto... [Seguir leyendo]

1. Dispositivo para la impresión en tarjetas de plástico (1) , con un depósito (2) que contiene las tarjetas de plástico (1) que han de ser impresas, una estación de impresión (7) que presenta el dispositivo de impresión y un 5 dispositivo de transporte (5) para el transporte de las tarjetas de plástico (1) por la estación de impresión (7) , estando previstos delante de la estación de impresión (7) medios de alineación (9) , que sirven para la alineación de las tarjetas de plástico (1) en el dispositivo de transporte (5) , caracterizado porque los medios de alineación (9) comprenden al menos a lo largo de una parte del tramo de alineación (10) un listón guía lateral (13) , a lo largo del cual se transportan las tarjetas de plástico (1) y porque los medios de alineación (9) comprenden en el lado opuesto al listón guía (13) un dispositivo de posicionamiento (15) , que presiona las tarjetas de plástico (1) al menos un poco contra el listón guía (13) .

2. Dispositivo según la reivindicación 1, caracterizado porque el depósito (2) está dispuesto directamente delante del dispositivo de transporte (5) , de modo que las tarjetas de plástico (1) pueden entregarse del depósito (2) al dispositivo de transporte (5) , preferiblemente mediante un manipulador.

3. Dispositivo según la reivindicación 1, caracterizado porque entre el depósito (2) y el dispositivo de transporte (5) está previsto un tramo de alimentación (4) con un dispositivo de alimentación, de modo que las tarjetas de plástico (1) pueden entregarse del depósito (2) al dispositivo de alimentación y del dispositivo de alimentación al dispositivo de transporte (5) , preferiblemente mediante un manipulador,

pudiendo estar realizado el dispositivo de alimentación como cinta de alimentación (3) y/o comprendiendo el dispositivo de alimentación una cinta inferior y una superior y porque las tarjetas de plástico (1) pueden transportarse entre las dos cintas que cooperan una con la otra y pudiendo estar formadas las dos cintas por correas (11, 12) o similares que se mueven respectivamente en paralelo una a la otra.

4. Dispositivo según una de las reivindicaciones 1 a 3, caracterizado porque los medios de alineación (9) actúan con ajuste no positivo y positivo sobre las tarjetas de plástico (1) .

5. Dispositivo según una de las reivindicaciones 1 a 4, caracterizado porque el listón guía (13) se extiende

desde el final del dispositivo de alimentación en paralelo al dispositivo de transporte (5) hasta delante de la estación de impresión (7) .

6. Dispositivo según una de las reivindicaciones 1 a 5, caracterizado porque el dispositivo de posicionamiento (15) puede comprender un medio de posicionamiento que se mueve con las tarjetas de plástico (1) en la dirección de transporte, estando realizado el medio de posicionamiento como cinta preferiblemente elástica (16) , que se desvía mediante rodillos (17) en los extremos y que gira sin fin y moviéndose la cinta (16) por encima de las tarjetas de plástico (1) y transportando la misma las tarjetas de plástico (1) en su posición exacta al dispositivo de transporte (5) o estando inclinada la cinta 90º respecto al dispositivo de transporte (5) y moviéndose al lado del dispositivo de transporte (5) , concretamente en una zona delante de la estación de impresión (7) .

7. Dispositivo según la reivindicación 6, caracterizado porque la cinta (16) sirve para el transporte de las tarjetas de plástico (1) en su posición exacta,

pudiendo comprender la cinta (16) elementos de transporte, preferiblemente en forma de levas de transporte (18) integrales, que empujan la tarjeta de plástico (1) correspondiente en el dispositivo de transporte (5) .

8. Dispositivo según una de las reivindicaciones 1 a 7, caracterizado porque el dispositivo de transporte (5) está realizado como cinta transportadora (6) precisa,

pudiendo estar realizada la cinta transportadora (6) con una extensibilidad reducida y/o estando hecha la cinta transportadora (6) de acero.

9. Dispositivo según la reivindicación 8, caracterizado porque la cinta transportadora (6) tiene un guiado forzado del cuerpo de la cinta y/o la cinta transportadora (6) es guiada mediante listones guía laterales, 55 estando realizadas las superficies de tope de los listones guía de forma abombada.

10. Dispositivo según la reivindicación 8 ó 9, caracterizado porque la cinta transportadora (6) está provista de un codificador rotatorio, estando dispuesto el codificador rotatorio en el árbol de accionamiento o de inversión o en la superficie de la cinta

transportadora.

11. Dispositivo según una de las reivindicaciones 8 a 10, caracterizado porque la cinta transportadora (6) tiene

una superficie poco reflectante, en particular una superficie que absorbe la luz ultravioleta. 5

12. Dispositivo según una de las reivindicaciones 8 a 11, caracterizado porque la cinta transportadora (6) comprende medios de sujeción para la sujeción de las tarjetas de plástico (1) en su posición exacta, actuando los medios de sujeción de forma adhesiva o trabajando las mismas con depresión.

13. Dispositivo según la reivindicación 12, caracterizado porque los medios de sujeción están realizados como sistema de aspiración integrado en la cinta transportadora (6) , pudiendo generarse a lo largo del tramo de alineación una presión de aspiración más reducida que en la zona de la estación de impresión (7) y/o pudiendo aumentar la presión de aspiración a lo largo del tramo de transporte.

14. Dispositivo según una de las reivindicaciones 1 a 13, caracterizado porque el dispositivo de impresión comprende un sistema de impresión de cuatro colores, comprendiendo el dispositivo de impresión ocho módulos de impresión dispuestos en serie,

pudiendo estar previstos en el caso de cuatro colores primarios (CMYK) respectivamente dos módulos de impresión para cada color primario, pudiendo estar prevista una unidad de fijación tras cada módulo de impresión, en particular una unidad congeladora por luz ultravioleta, pudiendo estar dispuesta tras el dispositivo de impresión una impresora de barnizado para el recubrimiento final de la tarjeta de plástico (1) , pudiendo estar dispuesto el dispositivo de impresión en una carcasa o bajo una campana y/o pudiendo posicionarse el dispositivo de impresión y, dado el caso, la impresora de barnizado verticalmente.

15. Dispositivo según una de las reivindicaciones 1 a 14, caracterizado porque al final del dispositivo de transporte (5) puede estar definido un punto de entrega, sirviendo el punto de entrega para la entrega a un dispositivo de transporte (5) que se encarga del transporte posterior o a un recipiente colector o similar.