Un dispositivo reflectante portátil (11) de cinturón para ser portado por un usuario del dispositivo que comprende un cinturón formado por un material flexible y que tiene una longitud para permitirle rodear la cintura del usuario,

un paquete (47) de baterías y un circuito montados en dicho cinturón, proporcionando dicho cinturón una envoltura alargada que contiene una pluralidad de fuentes de luz separadas a lo largo de la longitud del cinturón, y al menos un miembro alargado (16) transmisor de luz que tiene dichas fuentes (17) de luz colocadas a lo largo del mismo y que actúan para transmitir la luz a lo largo de la longitud de dicho miembro; caracterizado porque dicho miembro transmisor de luz alargado que está formado por un material termoplástico de adhesivo termofusible flexible sustancialmente transparente

Procedimiento y aparato para la transmisión de luz.

Campo de la invención

La invención dada a conocer en este documento se refiere al campo de la transmisión de luz y más particularmente a un medio conductor de luz independiente y al uso del medio como un material transmisor de luz para el uso en cinturones, chalecos, cascos, etc. reflectantes para la seguridad y consideraciones similares.

Antecedentes

En los últimos años, el interés en el bienestar y la salud de la gente ha pasado a primer plano en Estados Unidos y muchos otros países, de tal manera que individuos y grupos de gente que corren, hacen jogging o caminan para hacer ejercicio en las calles, aceras, parques y senderos para correr en las ciudades y el campo están pasando a ser algo común. En vista de las limitaciones de tiempo, mucha gente corre antes del trabajo o después por las tardes al atardecer o en la oscuridad. Cuando la luz es tenue o ha caído la oscuridad, la iluminación en las calles ocupadas por corredores, debido a la falta de o mal estado de las aceras, es mínima ya que las luces de las calles se ubican normalmente en las esquinas de las calles y hay grandes intervalos en manzanas de calles largas sin iluminar de modo que los corredores no siempre son vistos con claridad. Otro factor que afecta a la visibilidad es la ropa oscura portada por muchos corredores que no reflecta la luz de manera que los corredores no son vistos fácilmente por los automovilistas que conducen en las calles cuando los corredores están presentes.

Intentos recientes para hacer a los corredores más visibles incluyen esfuerzos para hacer que los corredores porten ropa blanca o de color claro para que sean vistos más fácilmente por la iluminación proyectada desde los vehículos en movimiento, o para proporcionar ropa para correr como chaquetas con cinta reflectante en la parte delantera y dorsal que capturará y reflectará la luz de los vehículos en movimiento. Incluso con estas medidas, son numerosos los accidentes que están relacionados con corredores y vehículos en movimiento que se podrían evitar de otra manera. Obviamente, cuando un corredor o alguien que hace jogging y un vehículo en movimiento colisionan, el corredor sufrirá lesiones más graves, y el número de víctimas mortales de corredores por ser golpeados por un vehículo en movimiento ha aumentado en los últimos años.

Para superar estos problemas y las lesiones y víctimas mortales que conllevan y el gasto relacionado, se están haciendo esfuerzos para proporcionar dispositivos que harán a los corredores más visibles bajo circunstancias de oscuridad o mala visibilidad. Un dispositivo común es un chaleco reflectante que se porta en el torso del corredor que tiene cinta reflectante situada en las direcciones horizontal y/o vertical en el chaleco, cuya cinta reflectará la luz de los vehículos en movimiento; sin embargo, si el conductor no ha encendido las luces al atardecer, el chaleco pasa a ser intranscendente. De manera similar, un cinturón reflectante portado por un corredor no es eficaz a menos que esté corriendo cuando la luz de las farolas se proyecte sobre el material reflectante o las luces de un vehículo se dirijan hacia el cinturón.

Más recientemente, diversos tipos de dispositivos transmisores de luz alimentados individualmente son portados por el corredor o el que hace jogging en un intento de crear una mayor visibilidad al atardecer o en la oscuridad. Tales dispositivos transmisores de luz incluyen aquellos para la fijación a uno o más miembros del sujeto, como una luz para pierna que se fija a un miembro del corredor y tiene un paquete de baterías autónomas, una lámpara y un reflector para proporcionar un haz de luz continuo. Otros tipos utilizan una luz destellante o intermitente con una lente dispersora para proyectar la luz. También están disponibles luces estroboscópicas destellantes de avión que se pueden sujetar al cinturón o la ropa de alguien para proporcionar una fuente de luz de visibilidad elevada para hacer a alguien más visible en la oscuridad. Sin embargo, estos dispositivos son limitados en la potencia de la fuente de luz o bien el ángulo por el cual la luz es visible; no siendo visibles la mayoría de los dispositivos de 160 a 180 grados. De ese modo, si un vehículo se aproxima al corredor en un ángulo desde el que el dispositivo no es visible, como desde el lateral, el conductor puede no ver al corredor hasta que no se pueda evitar una colisión. Para superar esto, se pueden utilizar múltiples lámparas, pero este planteamiento añade un peso e incomodidad extra para el corredor. También, muchos de los cinturones reflectantes usan un material electroluminiscente que tiene una fuente de luz de nivel relativamente bajo que proporciona sólo una visibilidad limitada.

El documento DE-A-19-503-678 describe un dispositivo según el preámbulo de la reivindicación 1, el documento US-A-5-249-106 describe un chaleco según el preámbulo de la reivindicación 15 y el documento US-A-4-652-981 describe un cinturón según el preámbulo de la reivindicación 17.

La presente invención supera las limitaciones y defectos observados anteriormente de dispositivos emisores de luz previamente conocidos mediante la provisión de una luz de intensidad mucho más elevada que se puede ver por una gran distancia y se puede incorporar a un cinturón o chaleco reflectante que sea cómodo de portar por el corredor y haga al corredor visible desde prácticamente cualquier ángulo de aproximación por un automovilista que pase.

Sumario de la invención

La presente invención se refiere a un procedimiento y aparato para la transmisión de luz que es más eficaz en la provisión de un dispositivo transmisor de luz de una intensidad más elevada que las utilizadas actualmente en dispositivos de seguridad, como chalecos de seguridad y reflectantes abajo. El dispositivo comprende una fuente de luz como una bombilla de linterna, un diodo emisor de luz (LED), etc. y un medio conductor de luz independiente en la forma de uno o más miembros generalmente alargados de un termoplástico flexible comúnmente usado como un adhesivo termofusible. El material de adhesivo termofusible se puede formar en una variedad de longitudes y perfiles transversales y en diversos grados de claridad o transparencia. El material es extremadamente flexible y de una elevada transparencia o claridad, de manera que cuando la fuente de luz se coloca en el extremo del miembro, la luz se transmite por la longitud del miembro con una intensidad relativamente elevada que proporciona una visibilidad de luz elevada comparada con el material electrolumi-niscente.

La presente invención también abarca un dispositivo emisor de luz que, debido a su elevada flexibilidad, se puede incorporar a cinturones y/o chalecos reflectantes que son portados en el cuerpo del corredor u otro usuario y que se adaptarán a los contornos del cuerpo sin incomodidad para el portador. Un procedimiento de uso de los miembros adhesivos termofusibles es en la utilización de varillas de adhesivo termofusible en longitudes de extremo a extremo alineadas generalmente de manera axial con diodos emisores de luz interpuestos entre las varillas y un par de tiras de material de tela eléctricamente conductora que son paralelas a las varillas y que tienen conexiones de la tela a los diodos. Tal estructura se puede formar de numerosos modos, como mediante extrusión, moldeo por inyección, etc.

La presente invención abarca además la provisión de un cinturón emisor de luz en el que el cinturón está formado por tiras o bandas de material de "Velcro" donde la tira de bucles es opaca y reflectante y la tira de ganchos es de un material translúcido que permite la transmisión de luz, estando los miembros y diodos ubicados centralmente entre las tiras y las tiras formadas alrededor de los miembros y unidas entre sí por la estructura de ganchos y bucles del material de "Velcro".

De ese modo, en un primer aspecto, la presente invención se refiere a un dispositivo reflectante portátil de cinturón que será portado por un usuario del dispositivo que comprende un cinturón formado por un material flexible y que tiene una longitud para permitirle rodear la cintura del usuario, un paquete de baterías y un circuito montados en dicho cinturón, proporcionando dicho cinturón una envoltura alargada que contiene una pluralidad de fuentes de luz separadas a lo largo de la longitud del cinturón, y al menos un miembro transmisor de luz alargado que tiene dichas fuentes de luz colocadas a lo largo del mismo y que actúan para transmitir la luz a lo largo de la longitud de dicho miembro;...

1. Un dispositivo reflectante portátil (11) de cinturón para ser portado por un usuario del dispositivo que comprende un cinturón formado por un material flexible y que tiene una longitud para permitirle rodear la cintura del usuario, un paquete (47) de baterías y un circuito montados en dicho cinturón, proporcionando dicho cinturón una envoltura alargada que contiene una pluralidad de fuentes de luz separadas a lo largo de la longitud del cinturón, y al menos un miembro alargado (16) transmisor de luz que tiene dichas fuentes (17) de luz colocadas a lo largo del mismo y que actúan para transmitir la luz a lo largo de la longitud de dicho miembro; caracterizado porque dicho miembro transmisor de luz alargado que está formado por un material termoplástico de adhesivo termofusible flexible sustancialmente transparente.

2. Un dispositivo reflectante portátil de cinturón según se expone en la reivindicación 1, en el que dicha fuente de luz es una lámpara halógena.

3. Un dispositivo reflectante portátil de cinturón según se expone en la reivindicación 1, en el que dicho cinturón comprende una capa trasera (12) de un material reflectante y una capa delantera (13) de un material de plástico translúcido.

4. Un dispositivo reflectante portátil de cinturón según se expone en la reivindicación 1, en el que dicha fuente de luz es alimentada por un circuito alimentado por baterías que proporciona una característica destellante por los miembros transmisores de luz.

5. Un dispositivo reflectante portátil de cinturón según se expone en la reivindicación 1, en el que dicho cinturón está formado de un material retroreflectante que comprende una capa trasera blanca (42) y una lente de vinilo delantera (43) que dispersa la luz por los miembros a través de dicha lente.

6. Un dispositivo reflectante portátil de cinturón según se expone en la reivindicación 1, en el que dicho cinturón está formado por un par de tiras (82, 84) de material de "Velcro" con los bucles (83) y los ganchos de las superficies que se miran del material actuando para circundar los miembros transmisores de luz y la fuente de luz (88) a lo largo de una porción central y uniéndose los unos con los otros a lo largo de los bordes para formar una cubierta.

7. Un dispositivo reflectante portátil de cinturón según se expone en la reivindicación 6, en el que dicha tira (82) de bucles es de un material reflector de luz y dicha tira de ganchos (84) es de un material translúcido que forma una cubierta para los medios transmisores de luz.

8. Un dispositivo reflectante portátil de cinturón según se expone en la reivindicación 1, en el que dicho plástico transmisor de luz puede tener uno o más tintes o colorantes añadidos al mismo.

9. Un dispositivo reflectante portátil de cinturón según se expone en la reivindicación 1, en el que dichos medios emisores de luz incluyen una fuente de luz que combina diodos emisores de luz roja, verde y azul de manera que se consiga un color en una matriz de un espectro de sesenta y cuatro colores.

10. Un dispositivo reflectante portátil de cinturón según se expone en la reivindicación 1, en el que dichos miembros transmisores de luz se pueden combinar con otros materiales de un modo estratificado, material o atado de manera que se consigan las características de luz deseadas.

11. Un dispositivo reflectante portátil de cinturón según se expone en la reivindicación 1 en el que un diodo emisor de luz se ubica en cada extremo de un miembro transmisor de luz con el par de diodos dirigidos hacia los extremos opuestos del miembro.

12. Un dispositivo reflectante portátil de cinturón según se expone en la reivindicación 1, en el que dicho miembro transmisor de luz alargado tiene diodos unidos de forma adhesiva a o encapsulados dentro del miembro a intervalos separados a lo largo del mismo.

13. Un dispositivo reflectante portátil de cinturón según se expone en la reivindicación 12, en el que el perfil de dicho miembro incluye una superficie superior redondeada (68) y un rebaje cóncavo (69) formado en la superficie inferior, estando insertados dichos diodos y el material de adhesivo termofusible en el rebaje a intervalos separados a lo largo del miembro.

14. Un dispositivo reflectante portátil de cinturón según se expone en la reivindicación 1, que comprende diodos encapsulados dentro de dicho adhesivo termofusible, estando formada la superficie inferior de dicho miembro con microprismas (73) reflectores de luz.

15. Un chaleco (91) de seguridad que será llevado por una persona (95) para ser vista en o cerca de calzadas y carreteras, que comprende una prenda de chaleco de material de colores vistosos y reflectante que tiene un panel frontal (92) y un panel dorsal (93) unidos por los hombros, y medios para conectar dichos paneles frontal y dorsal mediante medios (96) de fijación lateral, y una tira (98) transmisora de luz en el panel frontal o dorsal o bien en ambos, teniendo cada dicha tira transmisora de luz una cubierta circundante alargada de material y que contiene uno o más miembros transmisores de luz y una o más fuentes de luz en los extremos de dichos miembros, y estando formado por un paquete de baterías y un circuito para destellar las fuentes de luz, caracterizado porque los miembros transmisores de luz de un material termoplástico de adhesivo termofusible.

16. Un chaleco de seguridad según se expone en la reivindicación 15, en el que cada tira transmisora de luz es una unidad independiente con su propio paquete de baterías, circuito y medios transmisores de luz.

17. Un cinturón de seguridad que comprende un miembro transmisor de luz alargado (61, 67); una estructura reflectora de luz formada en la superficie inferior; y una fuente de luz; caracterizado porque un miembro transmisor de luz alargado de material termoplástico de adhesivo termofusible sustancialmente transparente que tiene una parte superior redonda (62, 68) y una superficie inferior (63, 69) que tiene un rebaje cóncavo (63, 69) formado en la misma y por la fuente de luz (64, 71) integrada en material de adhesivo termofusible (65, 72) colocado en el rebaje (63, 69) a intervalos separados a lo largo del miembro (61, 67).

18. El cinturón de seguridad según la reivindicación 17, en el que la estructura reflectora de luz es un microprisma (73).

19. El cinturón de seguridad según la reivindicación 17, en el que la tira trasera comprende un material retroreflectante y el cinturón de seguridad contiene una capa delantera de un material plástico translúcido colocado por encima de la fuente de luz y el miembro.