Embarcación marítima de doble casco configurada y adaptada para transportar embarcaciones portadoras de carga (12) comprendiendo:

(i) un primer y un segundo casco sustancialmente paralelos (1, 1') que se encuentran por debajo de la superficie del agua; (ii) primer y segundos depósitos del casco (16, 16') para regular el calado y posición horizontal de dicha embarcación, de manera que cuando dichos depósitos del casco (16, 16') se encuentran sustancialmente llenos de agua, dicha embarcación se encuentra con un calado de carga y cuando dichos depósitos del casco (16, 16') están sustancialmente llenos de aire, dicha embarcación se encuentra en el calado de travesía; (iii) como mínimo, una plataforma en disposición general horizontal sumergible (4) que tiene una cubierta (37) situada en la parte superior de la misma para soportar, como mínimo, una embarcación portadora de carga (12) sobre la misma; (iv) una barra de apoyo (60) que sobresale de dicha, como mínimo, una plataforma en disposición general horizontal (4); (v) como mínimo, una viga transversal (5) acoplada entre dichos primer y segundo cascos (1, 1'), estando dispuesta dicha viga transversal (5) y alineada en relación general perpendicular con respecto a dichos primer y segundo cascos (1, 1'); (vi) una guía de soporte (58) en cada una de dichas, como mínimo, una viga transversal (5) para acoplamiento de dicha barra de apoyo (60) y soporte de dicha plataforma (4); (vii) una celda de aire (40) subdividida longitudinalmente y transversalmente y situada por debajo de la cubierta (37) de dicha, como mínimo, una plataforma sumergible (4); (viii) un primer compresor de aire (26); (ix) primeros medios de tuberías (43) para inyectar aire desde dicho primer compresor de aire (26) al interior de dicha celda de aire (40); (x) una primera válvula (44) que regula el flujo de aire desde dicho primer compresor de aire (26) hacia dentro de dicha celda de aire (40). (xi) primeros medios de tuberías de ventilación (47) para la salida de aire desde dicha celda de aire (40). (xii) una segunda válvula (48) que regula la salida de aire desde dicha celda de aire (40); (xiii) un segundo compresor de aire (27); (xiv) segundos medios de tubería (31) para inyectar aire desde dicho segundo compresor de aire (27) hacia dentro de dichos depósitos (16, 16') del casco; (xv) una tercera válvula (32) que regula el flujo de aire desde dicho segundo compresor de aire (27) hacia dentro de dichos depósitos (16, 16') del casco; (xvi) segundos medios de tubería de ventilación (33, 33') para la salida de aire desde dichos depósitos (16, 16') del casco; (xvii) una cuarta válvula (34) que regula la salida de aire desde dichos depósitos del casco (16, 16'); (xviii) una primer serie de sensores (65, 66) montados sobre dicha plataforma (4) que facilitan realimentación sobre la profundidad de inmersión y posición horizontal de dicha plataforma (4) a un ordenador de carga que tiene un procesador central; (xix) una segunda serie de sensores (13, 18) montada sobre dichos cascos (1, 1') que proporcionan realimentación sobre la profundidad de inmersión y posición horizontal de dichos cascos a dicho procesador central; y (xx) el procesador central es programado con software especialmente configurado y adaptado para incluir caudales calculados utilizados para permitir que el ordenador de carga controle el funcionamiento de dichas primera y tercera válvulas (44, 32), regulando dichas primera y tercera válvulas (44, 32) los flujos de aire comprimido desde dichos compresores de aire (26, 27) a dicha celda de aire (40) por debajo de dicha plataforma sumergible (4) y a dichos depósitos (16, 16') del casco, respectivamente, proporcionando de esta manera emergencia controlada de la plataforma sumergible (4) y los cascos (1, 1'), siendo programado asimismo, dicho procesador central con software especialmente configurado y adaptado para incluir caudales utilizados para controlar dicha segunda y cuarta válvulas (48, 34) que regulan los flujos de aire de salida desde dicha celda de aire (40) y dichos depósitos (16, 16') del casco, respectivamente, proporcionando de esta manera la inmersión controlada de dichos cascos (1, 1') y plataforma sumergible (4)

CAMPO DE LA INVENCIÓN

La presente invención está dirigida de manera general a la realización de la carga y descarga de mercancías de una embarcación marítima. Más específicamente, el método y aparato de la presente invención prevén la carga y descarga eficaz de contenedores flotantes de mercancías en plataformas sumergibles de barcos de doble casco. El aparato de la presente invención es particularmente eficaz para el tráfico de travesías cortas.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN

Al aumentar el comercio de manera global, se ha hecho necesario de manera creciente el transporte eficaz de mercancías de un lugar a otro lugar alejado al que hay que desplazarse sobre el agua. Los contenedores de mercancías son transportados en tierra firme mediante ferrocarriles, camiones, embarcaciones de canales terrestres, etc. La gama operativa permisible de los portadores por tierra o embarcaciones para la navegación en canales terrestres termina en la costa. En este punto, la mercancía transportada por los barcos de navegación en canales terrestres y que tiene que ser transportada en el mar se debe pasar desde una embarcación no apropiada para navegación marítima a un barco capaz de navegar en el mar.

Es muy inconveniente, engorroso por el tiempo consumido y costoso el transferir mercancías desde embarcaciones de canales terrestres a embarcaciones marítimas, particularmente si las mercancías contenidas dentro de las embarcaciones para canales terrestres deben ser embaladas nuevamente. Al utilizar las técnicas conocidas es frecuentemente necesario de manera similar el volver a embalar nuevamente la carga cuando la embarcación de navegación marítima llega al puerto y el medio de transporte óptimo está constituido por embarcaciones que navegan por canales terrestres.

En la técnica anterior, se han desarrollado numerosos tipos de embarcaciones para transportar por el mar barcos que navegan cargados por canales terrestres. Por ejemplo, en la técnica anterior se conoce un medio de transporte LASH (“Lighter Aboard SHip”) (Embarcación ligera a bordo), barcos BACO (“BArge/Container”) (“Gabarra/Contenedor”) y barcos BarCat (“BARge CATamaran”) (“Catamarán para gabarras”). Cada uno de estos barcos conocidos en la técnica anterior requiere maquinaria específica para su aplicación.

Los medios de transporte LASH y los barcos BACO son embarcaciones principalmente diseñadas para el comercio marítimo en los que el tiempo consumido para el manejo de las mercancías después de un largo desplazamiento es menos crítico que en el tráfico de travesías cortas, con frecuentes periodos de amarre después de cortos viajes. Tanto los transportadores LASH como los barcos BACO utilizan gabarras específicamente construidas para el barco transportador. Esto aumenta notablemente los costes. El transportador LASH toma estas gabarras a bordo una después de otra por medio de una grúa del propio barco, mientras que en el BACO las gabarras flotan hacia dentro y hacia fuera una después de otra a través de su portón de proa. De acuerdo con ello, el intercambio de gabarras entrantes con respecto a las gabarras salientes requiere mucho tiempo, lo que contribuye a que estos transportadores marítimos de gabarras no son viables económicamente en el comercio de travesías cortas. Los BarCat, considerablemente más pequeños, se basan también en gabarras construidas específicamente para el barco portador y se han demostrado poco económicos a causa de sus dimensiones relativamente reducidas.

El portador LASH, la embarcación BACO, el barco BarCat y otros portadores de gabarras de tipo anteriormente conocidos utilizan gabarras especialmente construidas para el barco portador. Todas estas gabarras de la técnica anterior son más pequeñas que las gabarras que se utilizan en canales terrestres y a causa de sus pequeñas dimensiones son menos viables o no son económicas en absoluto en la navegación en canales terrestres. En realidad, pueden requerir el re-embalaje de la carga. Adicionalmente, el intercambio de gabarras de llegada con respecto a las de salida requiere demasiado tiempo para ser económicamente viable en el comercio de travesías cortas.

Particularmente para el comercio de travesías cortas, ha atraído especial atención una embarcación semi-sumergible o SWATH (“Small Water-plane Area Twin Hull”) (“Embarcación pequeña de planeo con doble casco”) como portador especial de gabarras que puede transportar de manera efectiva en navegación marina embarcaciones de navegación por canales. Las embarcaciones SWATH son embarcaciones de varios cascos. Cada uno de los cascos es estrecho en el plano de la superficie del agua, proporcionando una sección transversal mucho mayor y a mayor profundidad por debajo de la superficie. Debido a esta configuración, una embarcación SWATH no tiene sentinas de carga dentro del casco (bodegas para carga seca) tal como es característico de los barcos convencionales, sino que debe llevar la carga seca sobre la cubierta mientras que la parte inferior del casco sirve solamente como cuerpo de flotación. El cuerpo de flotación contiene tanques de lastre que, dependiendo de las diferentes condiciones de carga del SWATH son llenados con una cantidad mayor o menor de agua para mantener al barco con un calado operativo eficaz. Dado que puede llevar la carga sobre la cubierta, una embarcación SWATH puede recibir embarcaciones de canales terrestres de dimensiones normales, de todos los tipos tales como las llamadas “lighters”, gabarras de empuje, gabarras auto-propulsadas o cualquier otro tipo de contenedores flotantes. Desde luego, a efectos de aprovechar esta ventaja y también desde el punto de vista de economía de escala para el comercio de travesías cortas, un transportador grande de gabarras de tipo SWATH debe ser capaz de descargar y cargar con rapidez contenedores flotantes a pesar de sus grandes dimensiones.

Una característica específica de una embarcación grande de tipo SWATH propuesta como embarcación portadora de contenedores flotante se describe en la Solicitud de Patente Alemana Número de Serie DE 42 29 706 A1 que fue inventado por el mismo inventor de la presente invención. El barco que se da a conocer en la solicitud de patente alemana mencionada ha sido designado como Trans Sea Lifter (“TSL”). Si bien la solicitud de patente alemana mencionada anteriormente se incorpora a la actual a título de referencia, es diferente a la embarcación TSL mostrada en la figura 1. El barco TSL 100 de la figura 1 tiene plataformas sumergibles capaces de recibir numerosas gabarras, es decir, contenedores flotantes, de diferentes dimensiones, no solamente gabarras estándar. No obstante, debido al transporte de gabarras distintas o números distintos de gabarras, el proceso de inmersión o elevación de las plataformas es más complejo y constituye parte de la presente invención.

El barco 100 es una embarcación SWATH en forma de catamarán, que entre las estructuras de proa y de popa se han subdividido en segmentos transversales 5 con varios espacios de carga, cada uno de los cuales está dotado de una plataforma sumergible 4 entre guías verticales. La plataforma sumergible 4 es capaz de inundación y de posterior eliminación del agua, para la carga y descarga de contenedores flotantes 12. Cuando la embarcación 100 se encuentra en el mar, la plataforma sumergible 4 debe quedar bien asentada sobre el agua. Cuando se intercambian contenedores flotantes cargados de diferentes mercancías, la embarcación 100 debe incrementar el calado hasta que las plataformas sumergibles 4 establecen contacto con el agua. Después de que las plataformas sumergibles 4 son sumergidas, los contenedores flotantes 12 dispuestos en la cubierta establecen contacto con el agua y son intercambiados por nuevos contenedores flotantes. Una vez cargado con contenedores flotantes 12, las plataformas sumergibles 4 deben volver a salir del agua cuando el barco 100 se prepara para continuar su viaje. Otro ejemplo de técnica anterior relevante se da a conocer en el documento DE 242 5 629.

Si bien la solicitud de patente alemana que se ha mencionado proporciona un TSL muy eficaz para comercio de travesías cortas, son necesarios nuevos medios para controlar de manera efectiva el nivel de las plataformas sumergibles 4 de la embarcación 100 para carga, descarga y desplazamiento marítimo.

Por lo tanto, es un objetivo principal de la presente invención dar a conocer un nuevo y mejorado barco de cascos múltiples, que permite la carga y descarga de materiales... [Seguir leyendo]

1. Embarcación marítima de doble casco configurada y adaptada para transportar embarcaciones portadoras de carga (12) comprendiendo:

(i) un primer y un segundo casco sustancialmente paralelos (1, 1') que se encuentran por debajo de la superficie del agua;

(ii) primer y segundos depósitos del casco (16, 16') para regular el calado y posición horizontal de dicha embarcación, de manera que cuando dichos depósitos del casco (16, 16') se encuentran sustancialmente llenos de agua, dicha embarcación se encuentra con un calado de carga y cuando dichos depósitos del casco (16, 16') están sustancialmente llenos de aire, dicha embarcación se encuentra en el calado de travesía;

(iii) como mínimo, una plataforma en disposición general horizontal sumergible (4) que tiene una cubierta (37) situada en la parte superior de la misma para soportar, como mínimo, una embarcación portadora de carga

(12) sobre la misma;

(iv) una barra de apoyo (60) que sobresale de dicha, como mínimo, una plataforma en disposición general horizontal (4);

(v) como mínimo, una viga transversal (5) acoplada entre dichos primer y segundo cascos (1, 1'), estando dispuesta dicha viga transversal (5) y alineada en relación general perpendicular con respecto a dichos primer y segundo cascos (1, 1');

(vi) una guía de soporte (58) en cada una de dichas, como mínimo, una viga transversal (5) para acoplamiento de dicha barra de apoyo (60) y soporte de dicha plataforma (4);

(vii) una celda de aire (40) subdividida longitudinalmente y transversalmente y situada por debajo de la cubierta (37) de dicha, como mínimo, una plataforma sumergible (4);

(viii) un primer compresor de aire (26);

(ix) primeros medios de tuberías (43) para inyectar aire desde dicho primer compresor de aire (26) al interior de dicha celda de aire (40);

(x) una primera válvula (44) que regula el flujo de aire desde dicho primer compresor de aire (26) hacia dentro de dicha celda de aire (40).

(xi) primeros medios de tuberías de ventilación (47) para la salida de aire desde dicha celda de aire (40).

(xii) una segunda válvula (48) que regula la salida de aire desde dicha celda de aire (40);

(xiii) un segundo compresor de aire (27);

(xiv) segundos medios de tubería (31) para inyectar aire desde dicho segundo compresor de aire (27) hacia dentro de dichos depósitos (16, 16') del casco;

(xv) una tercera válvula (32) que regula el flujo de aire desde dicho segundo compresor de aire (27) hacia dentro de dichos depósitos (16, 16') del casco;

(xvi) segundos medios de tubería de ventilación (33, 33') para la salida de aire desde dichos depósitos (16, 16') del casco;

(xvii) una cuarta válvula (34) que regula la salida de aire desde dichos depósitos del casco (16, 16');

(xviii) una primer serie de sensores (65, 66) montados sobre dicha plataforma (4) que facilitan realimentación sobre la profundidad de inmersión y posición horizontal de dicha plataforma (4) a un ordenador de carga que tiene un procesador central;

(xix) una segunda serie de sensores (13, 18) montada sobre dichos cascos (1, 1') que proporcionan realimentación sobre la profundidad de inmersión y posición horizontal de dichos cascos a dicho procesador central; y

(xx) el procesador central es programado con software especialmente configurado y adaptado para incluir caudales calculados utilizados para permitir que el ordenador de carga controle el funcionamiento de dichas primera y tercera válvulas (44, 32), regulando dichas primera y tercera válvulas (44, 32) los flujos de aire comprimido desde dichos compresores de aire (26, 27) a dicha celda de aire (40) por debajo de dicha plataforma sumergible (4) y a dichos depósitos (16, 16') del casco, respectivamente, proporcionando de esta manera emergencia controlada de la plataforma sumergible (4) y los cascos (1, 1'), siendo programado asimismo, dicho procesador central con software especialmente configurado y adaptado para incluir caudales utilizados para controlar dicha segunda y cuarta válvulas (48, 34) que regulan los flujos de aire de salida desde dicha celda de aire (40) y dichos depósitos (16, 16') del casco, respectivamente, proporcionando de esta manera la inmersión controlada de dichos cascos (1, 1') y plataforma sumergible (4).

2. Embarcación de doble casco, según la reivindicación 1, en la que dicho primer caudal calculado de aire inyectado, dicho segundo caudal calculado de aire inyectado y dicho tercer caudal calculado de aire inyectado son iguales.