DISPOSICIÓN DE SEPARADOR CON CONECTOR FUSIONABLE PARA UNIDADES DE VIDRIO AISLANTE.

Una disposición de marco separador para unidades de vidrio aislante,

que comprende un cuerpo de perfil separador (1) que se extiende en una primera dirección (Z) y que tiene una sección transversal predeterminada en un plano (X, Y) perpendicular a la primera dirección (Z), en donde la sección transversal predeterminada define un espacio interior hueco (7) del cuerpo del perfil separador (1) con dimensiones predeterminadas en el plano (X, Y) perpendicular a la primera dirección (Z), estando formado de polipropileno el cuerpo del perfil separador al menos en el interior que limita el espacio interior (7), y un conector (31, 32) que comprende una sección de conector (31a, 31b, 32a, 32b) que tiene un diseño en dientes de sierra con prominencias resilientes en forma de dientes formadas en una o más superficies exteriores del conector y que están adaptadas para ser insertadas en la primera dirección (Z) dentro del espacio interior hueco (7) del cuerpo del perfil separador por tener una forma de la sección transversal perpendicular a la primera dirección (Z) que corresponde, con tolerancias predeterminadas, a la sección transversal del cuerpo del perfil separador que limita el espacio interior hueco (7), estando hecha de poliamida al menos la superficie exterior de la sección del conector que está enfrentada con la superficie interior del espacio interior hueco (7) del cuerpo del perfil separador (1) después de la inserción del mismo, en donde la sección del conector (31a, 31b, 32a, 32b) está insertada en el espacio interior hueco (7) del cuerpo del perfil separador (1) y la superficie interior del cuerpo del perfil separador está conectada por fusión a los dientes

La presente invención se refiere a una disposición de separador con conector fusionable para unidades de vidrio aislante.

En el campo de las unidades de vidrio aislante (denominadas en lo sucesivo unidades IG, por sus siglas en inglés), el uso de una barra separadora tubular para separar las hojas de vidrio que forman una unidad IG, ha estado 5 presente en la industria del ventanaje durante muchos años. Ha sido una práctica común, en la fabricación de una unidad IG rectangular, el cortar la barra separadora en largos específicos y conectar las cuatro piezas separadoras con algún tipo de dispositivo conector o cuña de esquina para formar las esquinas de la disposición de barra separadora (o marco) de la unidad IG. El dispositivo utilizado para conectar las piezas separadoras con el fin de formar una esquina, que puede ser una esquina cuadrada o una esquina en cualquier otro ángulo, se denomina cuña de esquina. Para 10 ahorrar material de separador, a menudo se conectan diversos largos de barra separadora con un sistema de cuña lineal para separador. El diseño de la cuña de esquina y la elección de su material han variado con el tiempo. Típicamente, la cuña de esquina es una pieza metálica estampada, una pieza de aleación obtenida por fundición o un material plástico moldeado por inyección. Se han ensayado otros materiales, pero estas son las elecciones de material más comunes. En cuanto al diseño de la cuña de esquina, su forma y/o sección transversal han variado mucho entre un 15 diseñador y otro, buscando la mayor facilidad de inserción y resistencia a la extracción. Además, algunas cuñas para separador se han diseñado para permitir que pase por ellas desecante, y otras se han diseñado para que sea fácil unir mecánicamente a presión el separador y la cuña. También se ha usado soldadura de alta temperatura para secciones de esquina en separadores de acero.

Comprensiblemente, los conectores para separador son un componente importante de la unidad IG. Sirven 20 como conexión mecánica entre las piezas lineales de separador con el fin de formar un separador tubular funcional o espaciador para vidrio, de modo que sea utilizado como una parte integral de la unidad IG acabada. Típicamente, después de haber conectado las piezas de barra separadora para formar un marco rectangular cerrado, se usa sellador para pegar el separador relleno de desecante a la superficie del vidrio. En la búsqueda del proceso de fabricación de IG más rentable que tiene lugar dentro de la industria del ventanaje, se han desarrollado variaciones en el proceso de 25 ensamblaje de la unidad IG. Por ejemplo, se ha desarrollado una cuña de esquina plegable, para que el proceso de conformado del separador pueda ser un proceso lineal. También se ha desarrollado la tecnología de "doblado en las esquinas" para eliminar la cuña de esquina, pero en este caso normalmente aún se necesita una cuña lineal para completar el marco separador. Por otra parte, la tecnología IG de Intercept para fabricación de separadores en línea ha conseguido que el coste de la fabricación de separadores sea bastante rentable. La mayoría de estas tecnologías de 30 separador se han desarrollado durante los últimos setenta años, y la investigación prosigue, con el fin de mejorar continuamente el proceso de fabricación de separadores.

El separador TGI de Technoform (véase, por ejemplo, el documento US 2005/0100691 A1 o el documento EP 1 529 920 A2) es un separador de material compuesto plástico-metal, en el cual el interior del perfil separador está hecho de plástico. 35

Un separador metálico convencional (véase por ejemplo la Figura 16 del documento US 6,339,909) puede estar hecho de un metal tal como el aluminio o el acero inoxidable o similares, de manera que el interior del perfil separador está hecho de metal.

El documento EP 1 076 150 A2 describe un conector convencional de plástico.

Los conectores o cuñas han sido piezas de metal o de material similar al nylon, con dientes de sierra diseñados 40 para lograr una fácil inserción y una difícil extracción. Existen tanto cuñas de esquina como cuñas lineales. Parece que estos conectores funcionan razonablemente bien, pero tienen un coste por pieza elevado, y pueden ser necesarias varias piezas para cada marco separador. Además, en condiciones o circunstancias específicas pueden ser ineficaces a la hora de mantener unidas las piezas de separador, y pueden ser difíciles de insertar porque hay que empujar los dientes de agarre dentro o a lo largo de la superficie interior de la sección transversal del separador. 45

El documento DE 199 61 902 A1 describe un marco separador con elementos rigidizantes y un método para su fabricación.

Esta invención debe superar al menos algunos de los inconvenientes hallados en el uso de conectores para separador convencionales.

Este objetivo se consigue mediante una disposición de marco separador según la reivindicación 1. 50

Como ya se ha mencionado, los separadores pueden tener una superficie interior de plástico. Se propone utilizar un conector para separador que

(1) tenga una forma y tolerancias de tamaño que permitan su fácil inserción en la cavidad del separador,

(2) esté compuesto de un material plástico de bajo coste, por ejemplo similar al revestimiento interior del separador TGI, y 55

(3) se fusione con la superficie interior de la sección transversal del separador.

Esta última característica (3) tiene particular importancia porque constituye un concepto único de pegado del conector al separador, que procura una fuerza de pegado y conveniencia superiores. Es interesante señalar que esta propuesta implica un proceso de fusión a temperatura relativamente baja, es decir, dentro de un intervalo de temperatura desde la temperatura ambiente hasta aproximadamente 315°C. En este sentido, el término "fusionar" 5 engloba, en caso de un separador que tenga una superficie interior de plástico, fusionar creando una conexión material mediante la fundición de las superficies de plástico interiores del separador y la superficie de plástico exterior del conector, de manera que los materiales fundidos se mezclen y se produzca una conexión material irreversible después del enfriamiento.

Muchas veces, la cuña convencional para separador se soltará de su conexión mecánica, permitiendo que las 10 piezas de separador se separen entre sí.

Esto conduce a una unidad IG defectuosa, ya que penetra humedad por el hueco de la junta. Con el pegado ahora propuesto, la junta de separador está conectada por fusión.

Es decir, se propone utilizar un conector de bajo coste como "componente de pegado" para separadores de IG.

Existen diversos métodos para crear esta conexión fusionada entre la cuña, por ejemplo una cuña de esquina o 15 una cuña lineal, y el separador.

A continuación se sugieren algunos métodos, pero, por supuesto, el listado que sigue no pretende incluirlos a todos:

(1) Aplicación directa de calor por medio de calor conductivo para fundir un conector termoplástico y el revestimiento termoplástico o metálico del separador. Este calor conductivo puede ser aplicado con contacto directo 20 entre el calentador y la zona de la junta.

(2) Uso de calor por radiación procedente de una llama o una lámpara IR (infrarroja) para calentar la junta.

(3) Uso de calentamiento por aire caliente procedente de un dispositivo similar a un potente secador de cabello.

(4) Uso de soldadura por fricción, ya que existen equipos de soldadura que mueven rápidamente una con respecto a otra las partes de la junta, provocando calor por fricción que origina la junta fusionada. 25

(5) Uso de soldadura por ultrasonidos o RF (radiofrecuencia) (que incluye la radiación de microondas), mediante la cual se hacen vibrar las moléculas del material y su movimiento genera calor, cuyo calor provoca que los materiales se reblandezcan y se peguen entre sí.

Estos son sólo algunos ejemplos de los posibles métodos de fusionar los conectores para separador a las barras separadoras. En resumen, el uso de una conexión fusionada a baja temperatura para el separador constituye un 30 enfoque único para resolver los problemas o inconvenientes de los conectores actuales.

Resumen de los beneficios:

 Mayor fortaleza de la unión entre conector... [Seguir leyendo]

1. Una disposición de marco separador para unidades de vidrio aislante, que comprende un cuerpo de perfil separador (1) que se extiende en una primera dirección (Z) y que tiene una sección transversal predeterminada en un plano (X, Y) perpendicular a la primera dirección (Z), en donde la sección transversal predeterminada define un espacio interior hueco (7) del cuerpo del perfil separador (1) con dimensiones predeterminadas en el plano (X, Y) perpendicular 5 a la primera dirección (Z), estando formado de polipropileno el cuerpo del perfil separador al menos en el interior que limita el espacio interior (7),

y

un conector (31, 32) que comprende

una sección de conector (31a, 31b, 32a, 32b) que tiene un diseño en dientes de sierra con prominencias resilientes en 10 forma de dientes formadas en una o más superficies exteriores del conector y que están adaptadas para ser insertadas en la primera dirección (Z) dentro del espacio interior hueco (7) del cuerpo del perfil separador por tener una forma de la sección transversal perpendicular a la primera dirección (Z) que corresponde, con tolerancias predeterminadas, a la sección transversal del cuerpo del perfil separador que limita el espacio interior hueco (7), estando hecha de poliamida al menos la superficie exterior de la sección del conector que está enfrentada con la superficie interior del espacio 15 interior hueco (7) del cuerpo del perfil separador (1) después de la inserción del mismo, en donde la sección del conector (31a, 31b, 32a, 32b) está insertada en el espacio interior hueco (7) del cuerpo del perfil separador (1) y la superficie interior del cuerpo del perfil separador está conectada por fusión a los dientes.