ARTÍCULO PARA FUMAR CON CARACTERÍSTICAS DE EXTINCIÓN MEJORADA.

Artículo para fumar, que comprende una barra de tabaco y una envoltura,

en el que la envoltura incluye por lo menos una zona tratada con una sal inorgánica que proporciona una propensión a la ignición reducida, caracterizado porque la porosidad de la envoltura en la zona o zonas tratadas, como resultado de dicho tratamiento, sigue siendo superior a 10 CU

Artículo para fumar con características de extinción mejorada.

La invención se refiere a un artículo para fumar (reivindicación 1) con características de extinción mejoradas (propensión o proclividad a una ignición inferior o reducida), a un procedimiento para fabricar dicho artículo para fumar (reivindicación 10), a una envoltura (reivindicación 15) y a un tubo de envoltura (reivindicación 16).

Los reglamentos relativos a productos de muchos países especifican que los cigarrillos deben cumplir ciertas normas de seguridad relativas a su propensión a la ignición. La propensión a la ignición de los cigarrillos puede medirse con un procedimiento de ensayo normalizado. Habitualmente, se practica el test definido en la norma ASTM E 2187-04 (ASTM "American Standard for Testing and Materials (Norma americana para los ensayos y materiales)"; ASTM E 2187 "Standard Test Method for Measuring the Ignition Strength of Cigarettes" ("Procedimiento de ensayo normalizado para medir la fuerza de ignición de cigarrillos"); La extensión "-04" se refiere al año 2004 como el año de la última revisión). De acuerdo con la norma ASTM E 2187-04, se ensaya una muestra de 40 cigarrillos en unas condiciones bien definidas, y la fracción de estos cigarrillos que se queman sobre toda su longitud se denomina el "resultado del ensayo". Una norma de seguridad especifica qué resultado del ensayo es aceptable. Por ejemplo, en Canadá y en algunos de los Estados de EE.UU., el resultado del ensayo aceptable es el 25%, es decir, por lo menos un 75% de los cigarrillos se han apagado antes de arder sobre toda su longitud para cumplir la norma de seguridad.

La manera más habitual de reducir la propensión a la ignición de los cigarrillos es mejorar las características de extinción mediante el empleo de una envoltura de papel que comprende bandas espaciadas de menor porosidad, que se extienden por la circunferencia de la envoltura. Gracias a estos medios, se reduce el suministro de oxígeno cuando el cono encendido del cigarrillo alcanza una banda respectiva, y el cigarrillo se apaga cuando se arde sin llama sobre un sustrato, tal como se describe en la norma ASTM 2187-04. Unos procedimientos corrientes de producir tales cigarrillos con bandas se describen en el documento EP 1 234 514 A2.

Un inconveniente general del empleo de las bandas de baja porosidad en los papeles de envoltura es una ventilación reducida de la barra provocada por la porosidad reducida de estas bandas, dando como resultado cambios de las ratios de CO/NFDPM hasta niveles a menudo indeseados (CO: monóxido de carbono; NFDPM: materia en partículas seca libre de nicotina).

Es comúnmente conocido el empleo de sales inorgánicas como ignífugos, con inclusión de algunas aplicaciones para productos de tabaco. Las sales inorgánicas, como tales, no obstante, no se han empleado para reducir la propensión a la ignición, hecho basado probablemente en la asunción de que una cierto déficit de oxígeno es necesario para hacer que los cigarrillos se apaguen solos en el ensayo ASTM descrito anteriormente y que ello sólo puede lograrse reduciendo la porosidad de la envoltura a un nivel inferior a 10 CU a 15 CU (CU: unidad de Coresta, la permeabilidad como se mide en la industria tabacalera, véase el documento CORESTA Recommended Method nº 40; ``Procedimiento recomendado de Coresta nº 40).) En el documento EP 1 234 514 A2, que da a conocer las características del preámbulo de la reivindicación 1, por ejemplo, se emplea el fosfato de amonio como ignífugo, pero sólo en combinación con sustancias adicionales, como por ejemplo, alginatos, que proporcionan una baja porosidad.

El objetivo de la invención es proporcionar un artículo para fumar provisto de una propensión a la ignición reducida, que no adolece del inconveniente de una ventilación de la barra de tabaco significativamente reducida.

Este objetivo se alcanza por un artículo para fumar provisto de las características de la reivindicación 1. La reivindicación 10 se refiere a un procedimiento para fabricar tal artículo. Las reivindicaciones 15 y 16 se refieren a una envoltura para liar cigarrillos y a un tubo de envoltura para hacer cigarrillos, respectivamente, que tienen una propensión a la ignición reducida. Unas formas de realización ventajosas de la invención se manifiestan en las reivindicaciones subordinadas.

El artículo para fumar de acuerdo con la invención comprende una barra de tabaco y una envoltura. La envoltura incluye por lo menos una zona tratada con una sal inorgánica que proporciona una propensión a la ignición reducida. Esta zona puede abarca la envoltura entera. En unas formas de realización ventajosas de la invención, no obstante, la envoltura incluye por lo menos una zona discreta tratada con la sal inorgánica, en la cual el área superficial total de la zona discreta es menor que el área superficial total de la envoltura, o sea, en adición a áreas de la envoltura que estén cubiertas, por ejemplo, por un papel de boquilla de un filtro, existen áreas expuestas de la envoltura que no están tratadas con la sal inorgánica.

Sorprendentemente, se halló que la aplicación de sales inorgánicas es capaz de reducir la propensión a la ignición del artículo para fumar sin reducir la porosidad de la envoltura a los niveles que corrientemente se exigen para este efecto. Así, la invención no se apoya en el efecto principal de una porosidad reducida en las zonas tratadas con la sal inorgánica.

De acuerdo con la invención, la porosidad de la envoltura en las zonas tratadas es superior a las 10 CU, preferentemente superior a las 12 CU o a las 15 CU. Las porosidades de este intervalo permiten el acceso de suficiente oxígeno a la barra de tabaco para minimizar la formación del monóxido de carbono y proporcionar una difusión suficiente.

La sal orgánica puede comprende, por ejemplo, el cloruro de magnesio, el sulfato de aluminio, el alum, el tetraborato sódico, el cloruro de magnesio hidratado, el sulfato de aluminio hidratado, el alum hidratado, el tetraborato sódico hidratado, el cloruro sódico o mezclas de ellos. En las zonas discretas de la envoltura, la cantidad específica de la sal orgánica puede estar en el intervalo comprendido entre 0,2 mg/cm² y 20 mg/cm² o entre 0,5 mg/cm² y 5 mg/cm². Además, cualesquiera límites que se hallen en el intervalo comprendido entre 0,2 mg/cm² y 20 mg/cm² se dan a conocer explícitamente en la presente memoria. Estas sales inorgánicas son menos costosas que los agentes reductores de porosidad como los alginatos.

En las formas de realización ventajosas de la invención, existen zonas discretas tratadas con la sal (o sales) dispuesta(s) como bandas (anillos) que se extienden a lo largo de la circunferencia del artículo para fumar y que presentan una anchura, medida a lo largo del eje de la barra de tabaco, de 2 mm a 12 mm o de 2 mm a 8 mm o preferentemente de 6 mm. Por lo general, la provisión de las sales inorgánicas en las bandas es suficiente para lograr una propensión a la ignición reducida tal que no es necesario tratar la totalidad del material de la envoltura con la sal orgánica, lo que da como resultado, por ejemplo, una reducción del coste y la posibilidad de una porosidad aun más elevada en las áreas de la envoltura entre las zonas discretas. Preferentemente, la envoltura comprende por lo menos dos de dichas bandas que están separadas a una distancia de por lo menos 1 mm o de por lo menos 5 mm y preferentemente de por lo menos 10 mm.

En unas formas de realización ventajosas de la invención, el artículo para fumar comprende un filtro, y el artículo para fumar puede estar diseñado en forma de cigarrillo, en el que la envoltura es un papel de fumar (lo que incluye la posibilidad de fabricar la envoltura a partir de tabaco reconstituido).

Otras formas de realización de la invención se refieren a una envoltura para liar cigarrillos (cigarrillos RYO; RYO: "Roll Your Own" (líese Vd mismo sus propios cigarrillos)), así como a un tubo de envoltura (preferentemente un tubo de papel que incluye un filtro en uno de sus extremos) para preparar cigarrillos (cigarrillos MYO; MYO: "Make Your Own" (hágase Vd mismo sus propios cigarrillos) rellenando el tubo de papel con tabaco. En estos casos, el papel de envoltura y el tubo de envoltura comprenden, respecto de la propensión a ignición reducida, las características de la envoltura de un artículo para fumar explicadas hasta ahora.

Existen varias maneras...

1. Artículo para fumar, que comprende una barra de tabaco y una envoltura, en el que la envoltura incluye por lo menos una zona tratada con una sal inorgánica que proporciona una propensión a la ignición reducida, caracterizado porque la porosidad de la envoltura en la zona o zonas tratadas, como resultado de dicho tratamiento, sigue siendo superior a 10 CU.

2. Artículo para fumar según la reivindicación 1, caracterizado porque la porosidad de la envoltura en la zona o zonas tratadas es superior a 12 CU ó 15 CU.

3. Artículo para fumar según la reivindicación 1 ó 2, caracterizado porque la sal inorgánica comprende por lo menos una sustancia seleccionada de entre el grupo constituido por el cloruro de magnesio, el sulfato de aluminio, el alum, el tetraborato sódico, el cloruro de magnesio hidratado, el sulfato de aluminio hidratado, el alum hidratado, el tetraborato sódico hidratado, el cloruro sódico.

4. Artículo para fumar según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, caracterizado porque la cantidad específica de la sal orgánica en la zona o zonas tratadas de la envoltura está en el intervalo comprendido entre 0,2 mg/cm² y 20 mg/cm², preferentemente en el intervalo comprendido entre 0,5 mg/cm² y 5 mg/cm².

5. Artículo para fumar según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, caracterizado porque la envoltura incluye por lo menos una zona discreta tratada con la sal inorgánica, en la cual el área superficial total de las zonas discretas es menor que el área superficial total de la envoltura.

6. Artículo para fumar según la reivindicación 5, caracterizado porque las zonas discretas están dispuestas como bandas que se extienden a lo largo de la circunferencia del artículo para fumar y presentan una anchura, medida a lo largo del eje de la barra de tabaco, de 2 mm a 12 mm, preferentemente de 2 mm a 8 mm, más preferentemente de 6 mm.

7. Artículo para fumar según la reivindicación 6, caracterizado porque la envoltura comprende por lo menos dos zonas discretas, estando separadas dos zonas discretas vecinas por al menos 1 mm, preferentemente por al menos 10 mm.

8. Artículo para fumar según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 7, caracterizado porque comprende un filtro.

9. Artículo para fumar según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 8, caracterizado porque es un cigarrillo, siendo la envoltura un papel de cigarrillo.

10. Procedimiento de fabricación de un artículo para fumar según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 9, que incluye una etapa que está caracterizada porque la sal inorgánica se aplica a la envoltura por medio de una solución o una suspensión.

11. Procedimiento según la reivindicación 10, caracterizado porque se calienta la solución para mejorar la solubilidad de la sal inorgánica.

12. Procedimiento según la reivindicación 10 u 11, caracterizado porque el disolvente o el agente de suspensión, respectivamente, comprende agua.

13. Procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 10 a 12, caracterizado porque la sal inorgánica se aplica a la envoltura mediante una de las técnicas siguientes: impresión por huecograbado, impresión por chorro de tinta, pulverización.

14. Procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 10 a 13, caracterizado porque la sal inorgánica se aplica a la envoltura en la cadena de producción durante un proceso de fabricación de cigarrillos, antes de envolver una barra continua de tabaco con el material de envoltura.

15. Envoltura para liar cigarrillos, en la que la envoltura comprende las características de la envoltura de un artículo para fumar según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 9 y en la que la envoltura está diseñada como un papel.

16. Tubo de envoltura, que incluye preferentemente un filtro, para fabricar cigarrillos rellenando el tubo de envoltura con tabaco, comprendiendo el tubo de envoltura las características de la envoltura de un artículo para fumar según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 9, y estando diseñado el tubo de envoltura como un tubo de papel.