Un procedimiento en un sistema de comunicaciones, comprendiendo el procedimiento:

recibir en una entidad (14) servidora de software intermedio de localización desde una entidad cliente de servicios de localización una solicitud de información de localización relacionada con un equipo (6) de usuario objetivo, conteniendo dicha solicitud información que identifica al solicitante de dicha información de localización;

verificar en dicha entidad (14) servidora de software intermedio de localización en función de dicha información de identificación si el equipo de usuario objetivo ha autorizado al solicitante para poder iniciar el suministro de información de localización asociada con el equipo de usuario objetivo y

si el equipo de usuario objetivo ha autorizado al solicitante para poder iniciar el suministro de información de localización asociada con el equipo de usuario objetivo, enviar dicha solicitud desde dicha entidad servidora de software intermedio de localización a una entidad (10) servidora de servicios de localización, entidad servidora de servicios de localización que sirve para recopilar y almacenar datos requeridos para proporcionar información de localización

Procedimiento de suministro de información de localización.

Campo de la invención

La presente invención se refiere al suministro de información de localización mediante un sistema de comunicaciones.

Antecedentes de la invención

Se conocen sistemas de comunicaciones que proporcionan movilidad a los usuarios de los mismos. Un ejemplo ampliamente conocido de los sistemas de comunicaciones móviles es la red móvil pública terrestre (PLMN), siendo un ejemplo de la PLMN una de red comunicación celular. Otro ejemplo es un sistema de comunicaciones móviles que está basado, al menos en parte, en la utilización de satélites de comunicación.

Pueden utilizarse aparatos y/o equipos de usuario de red móvil tales como una estación móvil para proporcionar información relacionada con la ubicación geográfica del equipo de usuario y, por lo tanto, del usuario del mismo. Un equipo de usuario móvil y, por lo tanto, el usuario del mismo pueden localizarse mediante diversas técnicas diferentes. Por ejemplo, puede obtenerse información de localización geográfica sustancialmente precisa asociada con un equipo de usuario en función del conocido sistema GPS (sistema de posicionamiento global) basado en satélites. Puede obtenerse información más precisa a través de un sistema GPS diferencial.

Otra posibilidad es utilizar un servicio de localización asociado con un sistema de telecomunicaciones celular para el suministro de la información de localización. En este enfoque, las células o entidades similares de acceso por radio geográficamente limitadas y los controladores asociados del sistema de comunicaciones se utilizan en la generación de al menos una estimación de información de localización aproximada relacionada con la ubicación actual del equipo de usuario móvil. Para mejorar la precisión de la información de localización, el sistema de comunicaciones puede estar dotado de unidades específicas de medición de ubicación que proporcionen datos más precisos relacionados con la ubicación de un equipo de usuario dentro del área de servicio del sistema celular. También es posible determinar la ubicación geográfica cuando el equipo de usuario móvil está situado dentro del área de cobertura de una red visitada o "foránea". La red visitada puede ser capaz de transmitir la ubicación del equipo de usuario móvil a la red propia, por ejemplo, a servicios de soporte basados en información de localización o para finalidades de encaminamiento y facturación. La generación de datos para las determinaciones de ubicación no forma un elemento esencial de la presente invención y por lo tanto no se describe en mayor detalle en este documento.

Los datos de localización pueden procesarse en una entidad de servicio de localización específica que esté implementada dentro del sistema celular o conectada al mismo. Los datos de localización también pueden procesarse en un equipo de usuario que esté dotado de una capacidad de procesamiento apropiada. La entidad de servicios de localización proporcionada por el sistema de comunicaciones puede dar servicio a diferentes clientes a través de una interfaz apropiada.

La información de localización puede utilizarse para varias finalidades, tales como la localización de un teléfono móvil que haya realizado una llamada de emergencia, la localización de vehículos o de abonados móviles dados, etc. En general, un cliente tal como un equipo de usuario u otra entidad que desee recibir información de localización relacionada con un equipo de usuario puede enviar una solicitud de tal información a la entidad de suministro de servicios de localización. Después, la entidad de suministro de servicios de localización procesará la solicitud, obtendrá los datos requeridos y generará una respuesta apropiada.

Un ejemplo del suministro de la información de localización mediante una PLMN se describe en mayor detalle en las especificaciones técnicas del proyecto de colaboración de tercera generación (3GPP), por ejemplo la 3GPP TS 23.271 versión 4.2.0 titulada "Functional stage 2 descríption of LCS", junio de 2001.

Según la especificación 3GPP, una entidad servidora de servicios de localización (LCS) denominada como centro de localización de móviles con función de pasarela (GMLC) se proporciona para administrar los servicios de localización. El GMLC se utiliza para recopilar y almacenar varios datos que pueden utilizarse en el suministro de información de localización para clientes de servicios de localización (clientes LCS).

El cliente LCS puede utilizar esa información de localización para varios servicios/aplicaciones. Una posible aplicación comprende un cliente LCS dispuesto para proporcionar información de localización en respuesta a una solicitud de información de localización no relacionada con llamadas. Tal solicitud de información de localización se denomina en las especificaciones 3GPP como una MT-LR (solicitud de localización terminada en móvil) no relacionada con llamadas.

Se ha propuesto la utilización de una denominada "lista de equipos de usuario autorizados". Esta lista contiene números ISDN de abonado móvil (MSISDN) o grupos de MSISDN que están autorizados para iniciar un procedimiento de suministro de información de localización. Es decir, se enumeran los MSISDN o los grupos de MSISDN para los que el cliente LCS puede emitir una MT-LR no relacionada con llamadas. Distintas listas de MSISDN pueden estar asociadas con cada identidad cliente no relacionada con llamadas o con cada identidad externa diferente. La información de localización puede proporcionarse por el servidor LCS al cliente LCS en respuesta a una solicitud de información de localización enviada por un usuario con un número MSISDN que aparezca en dicha lista.

El cliente LCS que sea externo al sistema PLMN solo puede emitir de manera válida solicitudes de información de localización para aquellos MSISDN que estén presentes en la "lista de equipos de usuario autorizados". Es decir, la solicitud del cliente LCS solo puede responderse para los abonados que se suscriban a los servicios de localización proporcionados por la PLMN, ya que sus MSISDN no aparecerán de otro modo en la lista.

La solicitud del cliente LCS se autentica en función de una combinación de un ID de cliente y una contraseña almacenados en un perfil de cliente LCS en el servidor LCS (por ejemplo, el GMLC) y se autoriza en función de la "lista de equipos de usuario autorizados". Es decir, el cliente LCS está autorizado a recibir información de localización desde la entidad GMLC si el equipo de usuario (UE) solicitante está presente en la lista.

Los inventores han observado que no hay ningún mecanismo para que el equipo de usuario móvil objetivo y, más en particular el usuario del mismo, impida de manera selectiva el suministro de información relacionada con su ubicación. Los usuarios no pueden seleccionar el suministro de una determinada aplicación (o de determinadas aplicaciones) de servicios de localización y al mismo tiempo impedir que alguna de tales partes permitidas por el sistema de servicios de localización solicite información de localización relacionada con cualquier otro equipo de usuario.

Un ejemplo sencillo de este tipo de servicio es la denominada aplicación de "búsqueda de amigos". En este caso, un usuario objetivo no puede controlar los usuarios a los que se les permite recibir información de localización relacionada con la ubicación del usuario objetivo. Una solicitud de información de localización no puede rechazarse si el cliente LCS está autorizado a recibir la información de localización desde el servidor LCS.

Sin embargo, los inventores consideran que existe la necesidad de una solución mediante la cual un usuario de un equipo de usuario objetivo pueda seleccionar a quién se le autoriza recibir tal información y pueda impedir el suministro de información de localización a cualquier solicitante no deseado.

Además, los clientes LCS son normalmente proveedores de servicios de aplicación (ASP) que no son parte del sistema PLMN. Por lo tanto, el operador de la PLMN no puede controlar el comportamiento del cliente LCS. Esto puede provocar inquietudes referentes a la seguridad en abonados preocupados por la privacidad y que desean limitar la accesibilidad a los datos de localización asociados con los mismos.

El documento WO 98/52379 describe una técnica para determinar la ubicación geográfica de una estación móvil en un sistema de comunicaciones móviles, técnica que incluye una comprobación de autorización.

Resumen...

1. Un procedimiento en un sistema de comunicaciones, comprendiendo el procedimiento:

2. Un procedimiento según la reivindicación 1, en el que la solicitud se genera en un equipo de usuario del solicitante y la entidad servidora de servicios de localización es un centro de localización de móviles con función de pasarela.

3. Un procedimiento según la reivindicación 1 ó 2, en el que la información de localización asociada con el equipo de usuario objetivo se proporciona solamente a solicitantes que estén autorizados por el equipo de usuario objetivo para recibir información asociada con la ubicación del equipo de usuario objetivo.

4. Un procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que al menos una parte de la información relacionada con las autorizaciones del equipo de usuario objetivo está almacenada en medios de almacenamiento previstos en el sistema de comunicaciones.

5. Un procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que al menos una parte de la información relacionada con las autorizaciones del equipo de usuario objetivo se extrae de un segundo sistema de comunicaciones, siendo accesible dicho segundo sistema de comunicaciones para las entidades del sistema de comunicaciones en el que se realiza la verificación.

6. Un procedimiento según la reivindicación 4 ó 5, en el que una entidad de verificación del sistema de comunicaciones lleva a cabo la verificación en función de dicha información almacenada y de la información de identifica-ción.

7. Un procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que la verificación comprende verificar si un identificador del solicitante puede encontrarse en una lista de identificadores asociados al equipo de usuario objetivo.

8. Un procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende señalizar dicha información de identificación al equipo de usuario del usuario objetivo para la autorización.

9. Un procedimiento según la reivindicación 8, en el que el inicio del suministro de información de localización se autoriza o se rechaza en el equipo de usuario del usuario objetivo en respuesta a la recepción de dicha información de identificación.

10. Un procedimiento según la reivindicación 8 ó 9, en el que la información relacionada con las autorizaciones del usuario objetivo está almacenada en medios de almacenamiento previstos en el equipo de usuario del usuario objetivo, y en el que el equipo de usuario verifica en función de la información recibida si los medios de almacenamiento del equipo de usuario contiene una autorización para el solicitante.

11. Un procedimiento según la reivindicación 8 ó 9, en el que dicha información de identificación comprende el nombre o el seudónimo del solicitante.

12. Un procedimiento según la reivindicación 11, en el que el nombre o el seudónimo está contenido en un parámetro de información de cliente.

13. Un procedimiento según la reivindicación 2 y cualquiera de las reivindicaciones 8 a 12, en el que dicha entidad cliente de servicios de localización incluye la información de identificación en un mensaje que solicita información de localización.

14. Un procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 8 a 13, en el que el usuario del equipo de usuario autoriza al solicitante en función de cada caso.

15. Un procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende convertir un identificador a un formato en función de la verificación que pueda llevarse a cabo.

16. Un procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que la información de localización se proporciona mediante una entidad servidora de servicios de localización del sistema de comunicación y el solicitante establece una señalización con una entidad cliente de servicios de localización de la entidad servidora de servicios de localización, siendo dicha entidad cliente de servicios de localización una entidad externa al sistema de comunicaciones.

17. Un procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende modificar mediante el equipo de usuario del usuario objetivo información relacionada con las autorizaciones del equipo de usuario objetivo que está almacenada en los medios de almacenamiento.

18. Un sistema de comunicaciones, que comprende:

19. Un sistema de comunicaciones según la reivindicación 18, donde la entidad (10) servidora de servicios de localización es un centro de localización de móviles con función de pasarela.

20. Una entidad (14) servidora de software intermedio de localización para su utilización en un sistema de comunicaciones según la reivindicación 18, estando configurado el servidor de software intermedio de localización para recibir desde una entidad cliente de servicios de localización una solicitud de información de localización asociada con un equipo (6) de usuario objetivo, conteniendo dicha solicitud información que identifica al solicitante de dicha información de localización y para verificar en función de dicha información de identificación si el usuario objetivo ha autorizado al solicitante para poder iniciar el suministro de información de localización asociada con el equipo de usuario objetivo, por lo que la entidad servidora de software intermedio de localización está configurada para enviar dicha solicitud de información de localización a una entidad (10) servidora de servicios de localización solamente para solicitantes autorizados por el usuario objetivo, entidad (10) servidora de servicios de localización que sirve para recopilar y almacenar datos requeridos para proporcionar información de localización.

21. Un equipo (6) de usuario para su utilización en un sistema de comunicaciones según la reivindicación 18, configurado para recibir y procesar mensajes asociados con solicitudes para el suministro de información relacionada con la ubicación de dicho equipo de usuario y caracterizado porque está configurado para enviar a una entidad (14) servidora de software intermedio de localización mensajes que autorizan la transmisión de dichas solicitudes desde dicha entidad (14) servidora de software intermedio de localización a una entidad (10) servidora de servicios de localización, entidad servidora de servicios de localización que sirve para recopilar y almacenar datos requeridos para proporcionar información de localización.

22. Un equipo de usuario según la reivindicación 21, que comprende una interfaz de usuario configurada para permitir que el usuario autorice o rechace solicitudes de información de localización y/o para modificar información relacionada con autorizaciones almacenadas en una unidad de almacenamiento.