DISPOSITIVO DE SEÑALIZACION DE UN NUMERO DE TAZAS QUE RESTAN.

Máquina de preparación de bebida de infusión con un depósito de agua (1),

un depósito de granos de café (10), un depósito de orujo y un depósito de agua residual, en la que al menos uno de los depósitos (10) presenta un sensor (5, 6) para la detección del nivel de llenado, y con una instalación de representación (20) para un nivel de llenado detectado por el sensor (5, 6), caracterizada porque a partir del nivel de llenado se representa un número de tazas (21) que restan hasta el vaciado o bien el llenado del depósito (10) respectivo

Dispositivo de señalización de un número de tazas que restan.

La invención se refiere a una máquina de preparación de bebida de infusión con un depósito de agua, un depósito de granos de café, un depósito de orujo y un depósito de agua residual, en la que al menos uno de los depósitos presenta un sensor para la detección del nivel de llenado, y con una instalación de representación para un nivel de llenado detectado por el sensor.

Un dispositivo de detección de ciclos de utilización y/o de la cantidad de agua mezclada se conoce a partir del documento DE 19953376 C1. De acuerdo con ello, en un depósito de reserva de una máquina de preparación de bebida de infusión está colocado un sensor, que activa un contador mecánico con una instalación de representación. El sensor está acoplado con una palanca de activación, que presenta un saliente de retención, que se puede desplazar hacia delante a través de una rueda indicadora, dispuesta en la zona seca de la máquina de preparación de bebida de infusión, con dentado de arrastre un número correspondiente de trinquetes. De esta manera, por una parte, se calcula la cantidad de agua cargada y, por otra parte, se calculan los ciclos de utilización. Sin embargo, en el funcionamiento de máquinas de bebida de infusión se ha revelado como extraordinariamente desagradable que cuando existe una necesidad grande, es decir, durante la preparación de varias tazas, deba rellenarse, por ejemplo, la reserva de agua. En tal caso, una representación de la cantidad de agua cargada o del número de ciclos de utilización no es una solución, porque debe calcularse la cantidad restante y el resultado según la cantidad de llenado no es fiable.

El documento LU 85314 publica una máquina de preparación de bebida de infusión con un depósito de agua, un sensor para la detección del nivel de llenado del depósito de agua y una instalación de representación para un nivel de llenado detectado por el sensor. También el documento WO 02/076875 publica un dispensador de bebida, que se caracteriza porque la cantidad de bebida, que se encuentra todavía en el dispensador, se representa o bien por medio de barras o numéricamente en una pantalla numérica como el número que resta todavía de tazas.

Por lo tanto, el cometido de la invención es indicar una instalación, que simplifica a este respecto la utilización de una máquina de preparación de bebida de infusión.

Este cometido se soluciona de acuerdo con la invención en una máquina de preparación de bebida de infusión del tipo mencionado al principio porque a partir del nivel de llenado se representa un número de tazas que restan hasta el vaciado o bien el llenado del depósito respectivo.

En caso de una necesidad mayor de bebidas, el usuario puede determinar, por lo tanto, ya antes de la preparación si puede preparar la cantidad deseada de bebida, por ejemplo, con el agua que está todavía presente. En particular, puede preparar la máquina de preparación de bebida de infusión antes de que aparezca una necesidad grande, hasta el punto de que la preparación de bebidas en hora punta no tiene que interrumpirse por el relleno de agua, si la capacidad del depósito de agua es suficiente para la cantidad requerida.

Las máquinas de bebidas de infusión disponen, en general, de otros depósitos, que deben cargarse para un funcionamiento correcto de las máquinas. Las máquinas totalmente automáticas de café contienen, al menos, un depósito de granos de café y/o un depósito de café molido, un depósito de orujo y un depósito de agua residual dispuesto la mayoría de las veces separado de ellos.

De acuerdo con la invención, al menos uno de estos depósitos presenta igualmente un sensor de nivel de llenado, que detecta el nivel de llenado del depósito. El nivel de llenado del depósito respectivo se representa, de acuerdo con la invención, como un número de tazas que restan hasta el vaciado o bien hasta el llenado completo del depósito, que se pueden preparar en el tiempo restante hasta una carga nueva. De esta manera, se asegura que tampoco el relleno de granos de café o de café molido o el vaciado del depósito de orujo o de agua residual interrumpan el funcionamiento de la máquina de preparación de bebida de infusión en hora punta, suponiendo una capacidad suficiente de los depósitos.

De acuerdo con otra configuración ventajosa de la invención, el sensor del nivel de llenado detecta continuamente el nivel de llenado del o bien de los depósitos. De esta manera, el usuario recibe una visión general constante sobre la capacidad remanente de los depósitos o bien de la máquina de preparación de bebida. Sobre todo cuando el usuario no tiene una visión directa sobre los depósitos o sobre una instalación mecánica individua para la representación de su nivel de llenad, una representación constante ofrece la visión general deseada.

De acuerdo con otra forma de configuración alternativa a ella, el sensor del nivel de llenado detecta solamente si se ha excedido o bien no se ha alcanzado una marca discreta del nivel de llenado. Se puede seleccionar de forma discrecional y se puede preajustar -dado el caso, ya en la fábrica- y puede corresponder, por ejemplo, a una capacidad de preparación remanente de la máquina de preparación de bebida de cinco tazas. Esta variante simplifica la estructura de la máquina de preparación de bebida, reduciendo el gasto para la representación del nivel de llenado. En lugar de la indicación constante del número de tazas restante en función de los depósitos individuales, de esta manera se puede simplificar también la representación y se puede configurar más clara.

Para sensores del nivel de llenado se conocen numerosas posibilidades de construcción como flotadores, sensores herméticos tipo Reed, sensores de retención, sensores de peso, etc. De acuerdo con una configuración ventajosa de la invención, como sensor del nivel de llenado sirve una barrera óptica. Ésta trabaja sin contacto y no requiere -aparte de la transparencia a la luz- dispositivos de construcción en los depósitos de reserva o de sustancia residual extraíble. De esta manera se simplifica especialmente la construcción de los depósitos. Mientras que, por ejemplo, los sensores herméticos de tipo Reed solamente se pueden emplear de manera conveniente en depósitos de líquido, las barreras ópticas son adecuadas tanto para depósitos de líquido como también para depósitos de sustancia sólida.

De acuerdo con otra configuración ventajosa de la invención, la máquina de preparación de bebida de infusión comprende una instalación de control, que transforma las señales de al menos un sensor del nivel de llenado en una información sobre el número restante de tazas y la emite a través de una representación. Además del procesamiento de las señales de los sensores del nivel de llenado se pueden procesar otras informaciones en una instalación de control: la mayoría de las máquinas de café preparan diferentes cantidades de bebida según que se desee un Espresso o, por ejemplo, un café. Así, por ejemplo, la instalación de control puede realizar la señalización del número restante de tazas, en el caso de tazas de diferentes tamaños, en función de un tamaño medio de las tazas. El tamaño medio de las tazas se puede calcular de nuevo a partir de los ciclos reales de utilización de la máquina de preparación de bebida de infusión. La instalación de control puede procurar, además, que solamente se representen, respectivamente, el número mínimo de tazas restantes y el depósito responsable de ello. Puede asumir otras funciones para la elevación de la comodidad del manejo de la máquina de preparación de bebida de infusión, realizando otras indicaciones, por ejemplo sobre el número de tazas suministradas desde el comienzo de un ciclo de funcionamiento o se puede programar individualmente de acuerdo con las necesidades del usuario.

Para la detección completa de los niveles de llenado de todos los depósitos se puede colocar, por lo tanto, un sensor en cada depósito. De acuerdo con otra configuración ventajosa de la invención, la instalación de control puede calcular el nivel de llenado del depósito de orujo y/o del depósito de agua residual a partir de los datos de funcionamiento de la máquina de preparación de bebida de infusión. Puesto que el depósito de orujo debe recibir los granos de café consumidos o bien el café molido casi sin pérdida, su nivel de llenado está correlacionado con el nivel de llenado del depósito de granos de café o bien del depósito de café molido. Por lo tanto, puede ser suficiente detectar...

1. Máquina de preparación de bebida de infusión con un depósito de agua (1), un depósito de granos de café (10), un depósito de orujo y un depósito de agua residual, en la que al menos uno de los depósitos (10) presenta un sensor (5, 6) para la detección del nivel de llenado, y con una instalación de representación (20) para un nivel de llenado detectado por el sensor (5, 6), caracterizada porque a partir del nivel de llenado se representa un número de tazas (21) que restan hasta el vaciado o bien el llenado del depósito (10) respectivo.

2. Máquina de preparación de bebida de infusión de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizada porque el sensor del nivel de llenado detecta continuamente el nivel de llenado.

3. Máquina de preparación de bebida de infusión de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizada porque el sensor del nivel de llenado (5, 6; 14, 15) detecta el exceso de una marca discreta de nivel de llenado.

4. Máquina de preparación de bebida de infusión de acuerdo con la reivindicación 3, caracterizada por una barrera óptica (14, 125) como sensor del nivel de llenado.

5. Máquina de preparación de bebida de infusión de acuerdo con una de las reivindicaciones anteriores, caracterizada por una instalación de control, que convierte las señales de al menos un sensor del nivel de llenado (5, 6; 14, 15) en una información sobre el número de tazas (21) restante y se representa sobre la representación (20).

6. Máquina de preparación de bebida de infusión de acuerdo con la reivindicación 5, caracterizada porque la instalación de control calcula el nivel de llenado del depósito de orujo y/o del depósito de agua residual a partir de los datos de funcionamiento de la máquina de preparación de bebida de infusión.

7. Máquina de preparación de bebida de infusión de acuerdo con una de las reivindicaciones anteriores, caracterizada porque se representa el número de tazas restante hasta que se requiere una acción de servicio de limpieza y/o de descalcificación.