Aparato para obtener y retransmitir datos de procesamiento de información de red,

que son páginas Web, en respuesta a una señal de selección de un usuario, que comprende:

medios para transmitir una primera información, que comprende un menú y/o hipervínculos, los cuales pueden ser seleccionados y van a ser exhibidos en un televisor (114);

medios para recibir una señal de selección del usuario procedente de un dispositivo de control remoto basado en la primera información transmitida;

medios para obtener datos de procesamiento de información de red, en un formato basado en Web, correspondiente a la señal de selección del usuario;

medios para transformar los datos de procesamiento de información de red desde el formato basado en Web, que tiene un primer elemento interactivo, en un formato de televisión, que tiene un segundo elemento interactivo,

en el cual, la transformación comprende el escaneo de una página Web para determinar hipervínculos en la página Web y, si se detecta un hipervínculo, la inserción de un número, letra, símbolo, símbolo icónico o símbolo visual elegible que un usuario puede introducir en el dispositivo de control remoto, en una página Web al lado del hipervínculo, en el cual el hipervínculo es el primer elemento interactivo y en el cual el número, letra, símbolo, símbolo icónico o símbolo visual elegible es el segundo elemento interactivo, y de este modo, la asignación del número, letra, símbolo, símbolo icónico o símbolo visual elegible al hipervínculo para aumentar la página Web con el segundo elemento interactivo adicional correspondiente al hipervínculo, y entonces, la conversión de la página Web aumentada en formato de televisión, y;

medios para transmitir al televisor los datos de procesamiento de información de red en el formato de televisión

Aparato y método para el acceso a red que utiliza un descodificador y un televisor.

Campo de la invención

La presente invención se refiere de forma general al acceso a una red, y en particular, a aparatos y métodos para acceder a una red utilizando la televisión como dispositivo de visualización.

Antecedentes de la invención

Hoy en día, un ordenador doméstico típico está compuesto por hardware y software. El hardware incluye un procesador, un disco duro, un módem, un monitor, una memoria RAM, un teclado y un ratón. El software incluye un sistema operativo y programas de aplicación. Para la mayoría de los usuarios, la potencia del procesador de un ordenador doméstico es más que suficiente para cubrir sus necesidades. Los ordenadores domésticos son utilizados en una variedad de formas. Muchos usuarios utilizan programas procesadores de texto y hojas de cálculo, mientras que otros llevan a cabo tareas que requieren una potencia de procesamiento más significativa, tal como el procesamiento de gráficos. Cada vez más usuarios utilizan sus ordenadores para acceder a Internet, y en particular a la World Wide Web (WWW).

Los usuarios se conectan a la Internet y a la WWW utilizando un módem. El módem es típicamente un módem de 28,8 bps, y cada ordenador está equipado con un navegador Web. El usuario ejecuta el navegador Web, el cual proporciona una interfaz gráfica para obtener páginas Web. Una vez que el navegador Web está activo y ejecutándose, el usuario solicita al navegador Web que obtenga una página Web particular. La mayoría de los navegadores Web permiten al usuario mantener una "lista de interés" de "hipervínculos" (es decir, direcciones de páginas web) a los sitios Web favoritos. La lista de interés es implementada típicamente como un menú desplegable que contiene direcciones de sitios Web previamente guardados por el usuario.

El usuario proporciona una dirección al navegador Web utilizando ya sea la lista de interés o tecleando la dirección a mano. La dirección identifica una ubicación de página Web. El navegador Web entonces se conecta a la red (si todavía no está conectada), y obtiene la página Web en la dirección.

Una vez que la página Web es obtenida, ésta se presenta al usuario. El usuario puede solicitar más páginas web seleccionando un hipervínculo en la página obtenida, o introduciendo otra dirección de página Web. El usuario selecciona hipervínculos manipulando un dispositivo de entrada de datos, típicamente un ratón. El ratón es el dispositivo de entrada principal para el navegador Web, y algunas de las selecciones con ratón pueden ser complementadas mediante simples operaciones de texto y el uso de la tecla "Intro".

Para muchas personas, el costo de un ordenador doméstico o de un hardware similar (por ejemplo, unidades que incluyen tanto un televisor como componentes de un ordenador doméstico) es prohibitivo, o poco adecuado a sus necesidades. Aún para aquéllos que tienen ordenadores, sin embargo, el acceso a Internet a menudo puede ser extremadamente lento. Los usuarios están normalmente limitados por las velocidades del módem que hacen que el acceso a Internet sea lento. Un acceso más rápido podría ser proporcionado sobre líneas TI o RDSI, pero el costo de líneas como tales normalmente es prohibitivo para la mayoría de los usuarios.

Por consiguiente, aunque hay muchas personas interesada por la WWW, no pueden justificar la compra de un ordenador sólo con este fin. Otras personas que pueden justificar el costo, no pueden justificar el costo de la conexión a una línea de alta velocidad.

Resumen de la invención

La presente invención se refiere a aparatos y métodos para acceder a una red, tal como la WWW, utilizando un televisor y un decodificador de bajo coste. Debería entenderse que aunque el argumento siguiente plantea la invención en términos de Internet, también se contempla que los principios descritos en este documento podrían ser aplicados también a otras redes, tales como intranets.

Se definirán los objetivos y ventajas de la invención en parte en la descripción que sigue, y en parte serán obvios a partir de la descripción, o pueden ser aprendidos de la práctica de la invención. Los objetivos y ventajas de la invención se harán realidad y se conseguirán por medio de los elementos y combinaciones indicadas particularmente en las reivindicaciones anexas.

Breve descripción de los dibujos

La Figura 1 es un diagrama de bloques que muestra una realización preferida de la invención.

La Figura 2 muestra la arquitectura general del servidor de acuerdo con una realización preferida de la invención.

La Figura 3 es un diagrama de bloques que muestra una porción de memoria en el servidor.

La Figura 4 es un diagrama de bloques que muestra una tabla de sesión almacenada en un servidor, de acuerdo con una realización preferida de la invención.

La Figura 5 es un ejemplo de un menú que puede ser utilizado en una realización preferida.

La Figura 6 es un diagrama de flujo que muestra el procesamiento global llevado a cabo por un servidor de acuerdo con una realización preferida.

La Figura 7 es un diagrama de flujo que muestra el procesamiento llevado a cabo para transformar una página Web en información apropiada para exhibir en un televisor.

La Figura 8 muestra una pantalla de visualización de una página Web típica en un televisor.

La Figura 9 es un diagrama de bloques que muestra una realización preferida de la invención utilizada en un entorno de fuente de vídeos múltiple.

Descripción de las realizaciones preferidas

Ahora se hará referencia con detalle a las realizaciones preferidas presentes de la invención, ejemplos de las cuales están ilustrados en los dibujos adjuntos. Siempre que sea posible, se utilizarán los mismos números de referencia en todos los dibujos para referirse a las mismas partes o a partes similares.

La Figura 1 es un diagrama de bloques que muestra una realización preferida de la invención. Unos televisores 114 están conectados a unos decodificadores 112 que envían señales de vídeo al televisor 114. Los decodificadores 112 también están conectados a un servidor de vídeo con puerta de acceso a Internet 110 mediante un sistema de distribución de televisión, y reciben paquetes de datos del servidor de vídeo con puerta de acceso a Internet 110 para exhibir en el televisor 114. Cada decodificador 112 es accesible por una dirección individualmente y envía información al servidor 110, el cual identifica el decodificador fuente 112 particular.

En una realización preferida, el servidor 110 está ubicado en el extremo fuente de una señal de televisión, tal como un sistema de cable. Por ejemplo, el servidor 110 puede estar localizado en la cabecera de red de un sistema de distribución de televisión. De forma alternativa, el servidor 110 puede estar localizado en alguna otra ubicación en la línea de distribución de televisión. Por ejemplo, el servidor 110 puede estar ubicado en un edificio de apartamentos o en un hotel entre una línea de distribución de televisión entrante y unos decodificadores 112. De esta manera se proporciona acceso "local" a Internet. Más aún, el servidor 110 puede llevar a cabo funciones adicionales a la provisión de acceso a Internet. Por ejemplo, el servidor 110 puede estar dedicado a proporcionar acceso a Internet a los decodificadores 112. De forma alternativa, el servidor 110 puede también recibir una señal de distribución de televisión regular para su transmisión a los decodificadores 112 y proporcionar señales relacionadas con Internet u otra programación, dependiendo de la selección de canales hecha por el usuario.

El decodificador 112 también recibe y responde a las señales procedentes de una interfaz de usuario 116. Las señales pueden ser comunicadas al servidor de vídeo 110 con puerta de acceso a Internet. En una realización preferida, la interfaz de usuario 116 comprende una interfaz de control remoto por infrarrojos para recibir señales procedentes de un dispositivo de control remoto (no mostrado). La interfaz de usuario 116 puede comprender cualquier interfaz de usuario conocida capaz de proporcionar señales de selección al decodificador 112.

El servidor de vídeo con puerta de acceso a Internet 110 recibe señales procedentes del decodificador 112 y responde a las señales (1) interactuando con la Internet, o (2) enviando señales de...

1. Aparato para obtener y retransmitir datos de procesamiento de información de red, que son páginas Web, en respuesta a una señal de selección de un usuario, que comprende:

medios para transmitir una primera información, que comprende un menú y/o hipervínculos, los cuales pueden ser seleccionados y van a ser exhibidos en un televisor (114);

medios para recibir una señal de selección del usuario procedente de un dispositivo de control remoto basado en la primera información transmitida;

medios para obtener datos de procesamiento de información de red, en un formato basado en Web, correspondiente a la señal de selección del usuario;

medios para transformar los datos de procesamiento de información de red desde el formato basado en Web, que tiene un primer elemento interactivo, en un formato de televisión, que tiene un segundo elemento interactivo,

en el cual, la transformación comprende el escaneo de una página Web para determinar hipervínculos en la página Web y, si se detecta un hipervínculo, la inserción de un número, letra, símbolo, símbolo icónico o símbolo visual elegible que un usuario puede introducir en el dispositivo de control remoto, en una página Web al lado del hipervínculo, en el cual el hipervínculo es el primer elemento interactivo y en el cual el número, letra, símbolo, símbolo icónico o símbolo visual elegible es el segundo elemento interactivo, y de este modo, la asignación del número, letra, símbolo, símbolo icónico o símbolo visual elegible al hipervínculo para aumentar la página Web con el segundo elemento interactivo adicional correspondiente al hipervínculo, y entonces, la conversión de la página Web aumentada en formato de televisión, y;

medios para transmitir al televisor los datos de procesamiento de información de red en el formato de televisión.

2. El aparato de la reivindicación 1, en el cual los medios para recibir una señal de selección del usuario incluyen medios para traducir la señal de selección del usuario en una ubicación de red.

3. El aparato de la reivindicación 1, en el cual los medios para recibir una señal de selección del usuario incluyen medios para recibir señales procedentes de un decodificador (112) conectado al televisor.

4. El aparato de la reivindicación 1, en el cual los medios para recibir una señal de selección del usuario incluyen medios para recibir señales procedentes de un sistema de distribución.

5. El aparato de la reivindicación 1, en el cual los medios para obtener información de la red incluyen una interfaz (116) a Internet.

6. El aparato de la reivindicación 1, en el cual los medios para obtener información de la red incluyen medios para administrar las sesiones de múltiples usuarios.

7. El aparato de la reivindicación 1, en el cual los medios para obtener información de la red incluyen medios para registrar la actividad de sesión del usuario.

8. El aparato de la reivindicación 1, en el cual los medios para obtener información de la red incluyen medios para realizar copias caché de la información de la red.

9. El aparato de la reivindicación 1, en el cual los medios para transmitir incluyen medios para transmitir la información de televisión sobre un sistema de distribución de televisión.

10. Un método para obtener y retransmitir datos de procesamiento de información de red, que son páginas Web, en respuesta a una señal de selección de un usuario, que comprende:

la transmisión de una primera información, que comprende un menú y/o hipervínculos, los cuales pueden ser seleccionados y van a ser exhibidos en un televisor (114);

la recepción de una señal de selección del usuario procedente de un dispositivo de control remoto basado en la primera información transmitida;

la obtención de datos de procesamiento de información de red, en un formato basado en Web, correspondiente a la señal de selección del usuario;

la transformación de los datos de procesamiento de información de red desde el formato basado en Web, que tiene un primer elemento interactivo, en un formato de televisión, que tiene un segundo elemento interactivo,

en el cual, la transformación comprende el escaneo de una página Web para determinar hipervínculos en la página Web y, si se detecta un hipervínculo, la inserción de un número, letra, símbolo, símbolo icónico o símbolo visual elegible que un usuario puede introducir en el dispositivo de control remoto, en una página Web al lado del hipervínculo, en el cual el hipervínculo es el primer elemento interactivo y en el cual el número, letra, símbolo, símbolo icónico o símbolo visual elegible es el segundo elemento interactivo, y de este modo, la asignación del número, letra, símbolo, símbolo icónico o símbolo visual elegible al hipervínculo para aumentar la página Web con el segundo elemento interactivo adicional correspondiente al hipervínculo, y entonces, la conversión de la página Web aumentada en formato de televisión, y;

la transmisión al televisor de los datos de procesamiento de información de red en el formato de televisión.

11. El método de la reivindicación 10, en el cual la recepción de una señal de selección del usuario incluye la subetapa de traducción de la señal de selección del usuario en una ubicación de red.

12. El método de la reivindicación 10, en el cual la recepción de una señal de selección del usuario incluye la subetapa de recepción de señales procedentes de un decodificador (112) conectado al televisor.

13. El método de la reivindicación 10, en el cual la recepción de una señal de selección del usuario incluye la subetapa de recepción de señales procedentes de un sistema de distribución.

14. El método de la reivindicación 10, en el cual la obtención de información de la red incluye la subetapa de interconexión a Internet.

15. El método de la reivindicación 10, en el cual la obtención de información de la red incluye la subetapa de administración de las sesiones de múltiples usuarios.

16. El método de la reivindicación 10, en el cual la obtención de información de la red incluye la subetapa de registro de la actividad de sesión del usuario.

17. El método de la reivindicación 10, en el cual la obtención de información de la red incluye la subetapa de realización de copias caché de la información de la red.

18. El método de la reivindicación 10, en el cual la transmisión incluye la subetapa de transmisión de la información de televisión sobre un sistema de distribución.

19. Un sistema para obtener datos de procesamiento de información de red, que son páginas Web, en respuesta a una señal de selección de un usuario desde un dispositivo de control remoto, y para retransmitir los datos de procesamiento de información de red a un decodificador, que comprende:

un decodificador (112) conectado a un televisor (114) para transmitir información de televisión al televisor y para transmitir señales de selección del usuario; y

medios para obtener datos de procesamiento de información de red, que comprende:

medios para transmitir una primera información, que comprende un menú y/o hipervínculos, los cuales pueden ser seleccionados en el decodificador para exhibirse en el televisor;

medios para recibir una señal de selección del usuario procedente de un dispositivo de control remoto basado en la primera información transmitida;

medios para obtener datos de procesamiento de información de red, en un formato basado en Web que tiene un primer elemento interactivo, correspondiente a la señal de selección del usuario;

medios para transformar los datos de procesamiento de información de red desde el formato basado en Web en un formato de televisión, que tiene un segundo elemento interactivo, en el cual, la transformación comprende el escaneo de una página Web para determinar hipervínculos en la página Web y, si se detecta un hipervínculo, la inserción de un número, letra, símbolo, símbolo icónico o símbolo visual elegible que un usuario puede introducir en el dispositivo de control remoto, en una página Web al lado del hipervínculo, en el cual el hipervínculo es el primer elemento interactivo y en el cual el número, letra, símbolo, símbolo icónico o símbolo visual elegible es el segundo elemento interactivo, y de este modo, la asignación del número, letra, símbolo, símbolo icónico o símbolo visual elegible al hipervínculo para aumentar la página Web con el segundo elemento interactivo adicional correspondiente al hipervínculo, y entonces, la conversión de la página Web aumentada en formato de televisión, y;

medios para transmitir los datos de procesamiento de información de red en formato de televisión al decodificador para su exhibición en el televisor.

20. El sistema de la reivindicación 19, en el cual los medios para recibir una señal de selección del usuario incluyen medios para traducir la señal de selección del usuario en una ubicación de red.

21. El sistema de la reivindicación 19, en el cual los medios para recibir una señal de selección del usuario incluyen medios para recibir señales procedentes de un decodificador conectado al televisor.

22. El sistema de la reivindicación 19, en el cual los medios para recibir una señal de selección del usuario incluyen medios para recibir señales procedentes de un sistema de distribución.

23. El sistema de la reivindicación 19, en el cual los medios para obtener información de la red incluyen una interfaz (116) a Internet.

24. El sistema de la reivindicación 19, en el cual los medios para obtener información de la red incluyen medios para administrar las sesiones de múltiples usuarios.

25. El sistema de la reivindicación 19, en el cual los medios para obtener información de la red incluyen medios para registrar la actividad de sesión del usuario.

26. El sistema de la reivindicación 19, en el cual los medios para obtener información de la red incluyen medios para realizar copias caché de la información de la red.

27. El sistema de la reivindicación 19, en el cual los medios para transmitir incluyen medios para transmitir la información de televisión sobre un sistema de distribución de televisión.