Válvula.

Una válvula (100) que comprende un cuerpo tubular (110) que incluye extremos proximal y distal (111,

112) conrespecto a un tubo (220) en que puede insertarse la válvula (100), estando la válvula (100) caracterizada porque elcuerpo (110) está cerrado en el extremo proximal (111) y abierto en el extremo distal (112), superficies de selladoexternas proximal y distal (120, 130) están provistas en los extremos proximal y distal (111, 112) para formar unaselladura estanca contra una superficie interna (230) de un tubo (220), y porque el cuerpo (110) comprende unapata (150) montada de forma flexible entre los extremos proximal y distal (111, 112), estando la pata (150)configurada para flexionarse hacia fuera y lejos de la superficie de sellado externa proximal (120) del cuerpo tubular(110) en acoplamiento del extremo distal (112) abierto con una espiga (210) para romper una selladura estancaentre dicha superficie de sellado externa proximal (120) y la superficie interna (230) del tubo (220) para abrir una víade flujo de fluido (410) a través del cuerpo (110).

Válvula.

La invención se refiere a válvulas para su uso en el dispensado o la descarga de fluidos.

En la industria alimentaria, líquidos tales corno zumos de frutas y otros refrescos más son suministrados a menudo en envases con válvulas de dispensado desechables. Esto permite la fácil unión al aparato de dispensado convencional, y reduce la posibilidad de fuga y deterioro. Dichas válvulas pueden ser diseñadas para abrirse automáticamente cuando se unen a un aparato de dispensado, y posiblemente para cerrarse automáticamente cuando se retiran del aparato de dispensado. Esto permite que los envases sean usados durante un período de tiempo prolongado sin que sea arrastrado aire al interior del paquete, lo que podría conducir a deterioro del contenido.

Un ejemplo de una válvula de dispensado existente adecuada para conectar un aparato de dispensado a envases de líquido se desvela en el documento US 2007/138423, que corresponde al preámbulo de la reivindicación adjunta 1.

Un problema con las válvulas existentes es que, para permitir apertura y resellado automáticos, una válvula normalmente necesitará estar construida a partir de varios componentes incluyendo un resorte u otro componente resiliente para permitir que la válvula se vuelva a sellar automáticamente cuando se retira de un aparato de dispensado. En caso contrario, puede ser necesario vaciar completamente el contenido de un envase antes de retirarlo del aparato de dispensado, o puede ser necesario tirar el envase antes de que sea vaciado si otro envase diferente es requerido temporalmente. No tener una válvula que se resella automáticamente reduce, por lo tanto, la flexibilidad de ser capaz de usar un aparato de dispensado con más de un tipo de líquido, así como un riesgo más alto de derrame cuando es unido y retirado. Las válvulas resellables convencionales, sin embargo, que tienen múltiples componentes, añaden coste y complejidad al recipiente de líquido como un todo.

Es un objetivo de la invención abordar el problema anterior.

De acuerdo con un primer aspecto de la invención, se proporciona una válvula tal como se define en la reivindicación 1.

Una ventaja de la invención es que se proporciona una conexión resellable en la válvula usando el propio tubo, en lugar de a través del uso de componentes adicionales. Esto simplifica la construcción y reduce el coste de la válvula.

La pata puede comprender una superficie de leva interna configurada para acoplarse con una superficie externa de la espiga para hacer que la pata se flexione hacia fuera. La superficie de leva permite que la válvula esté diseñada para permitir un caudal requerido a través de la válvula cuando está acoplada, con una leva de perfil más alto, que permite un caudal incrementado.

La pata puede estar conectada a la sección de cuerpo mediante una bisagra flexible. Dicha bisagra flexible puede estar formada proporcionando una sección más fina donde la pata se conecta a la sección de cuerpo. La pata puede hacerse, como alternativa, flexible a lo largo de su longitud, dependiendo del diseño de la válvula.

La sección de cuerpo de la válvula es, preferentemente, sustancialmente cilíndrica entre las superficies de sellado distal y proximal, para permitir que la válvula forme apropiadamente una selladura estanca contra una superficie interna de un tubo dentro del cual ésta es insertada. Formas diferentes de cilíndrica, por ejemplo estrechada progresivamente o entallada, pueden usarse como alternativa.

La válvula comprende, preferentemente, un par de dichas patas configuradas para extenderse hacia afuera y lejos desde la superficie externa en direcciones opuestas en acoplamiento de la sección de cuerpo alrededor de una espiga, proporcionando de este modo una construcción simétrica y un mayor flujo de fluido a través de la válvula cuando está acoplada con una espiga.

La válvula opcionalmente comprende una brida que se extiende desde el extremo distal de la sección de cuerpo cilíndrico, que sirve para proporcionar apoyo contra el cual empujar la válvula sobre una espiga, y permite a un usuario ver que la válvula está completamente acoplada.

La válvula puede comprender una sección ahusada en el extremo proximal, que permite una inserción más fácil dentro del tubo. El extremo proximal puede comprender una parte recortada que define un canal de flujo alrededor del extremo proximal, lo que mejora el flujo de fluido a través de la válvula.

La válvula es, preferentemente, de construcción unitaria, es decir es hecha de una pieza única por ejemplo mediante moldeo por inyección. Esto simplifica en gran medida la fabricación ya que no se requiere montaje antes de la unión.

De acuerdo con un segundo aspecto de la invención, se proporciona un aparato dispensador de líquido, que comprende:

un recipiente para contener líquido en su interior; un tubo dispensador que se extiende desde el recipiente; y una válvula de acuerdo con la invención del primer aspecto dispuesta dentro de un extremo libre del tubo, formando las superficies de sellado proximal y distal en los extremos proximal y distal de la válvula con respecto al tubo selladuras estancas contra una superficie interna del tubo.

De acuerdo con un tercer aspecto de la invención, se proporciona un método de accionamiento de un aparato dispensador de líquido de acuerdo con la invención del segundo aspecto, comprendiendo el método:

insertar una espiga dentro del extremo distal abierto de la válvula para hacer que la pata montada de forma flexible se flexione hacia fuera y lejos de la superficie externa proximal de la válvula de tubo, rompiendo una selladura estanca en el extremo proximal de la válvula entre la superficie de sellado proximal y la superficie interna del tubo y abriendo de este modo una vía de flujo en la válvula para permitir que el líquido pase a través del tubo y la espiga.

La invención se describirá a continuación a modo de ejemplo, y con referencia a los dibujos adjuntos, en los que:

La figura 1a es una vista en perspectiva de una válvula de tubo de acuerdo con la invención;

La figura 1b es una vista en perspectiva alternativa de la válvula de tubo de la figura 1a;

La figura 2 es una vista en perspectiva de una válvula de tubo unida al extremo de un tubo, antes de acoplamiento con una espiga;

La figura 3 es una vista de sección transversal a través de una válvula de tubo, tubo y espiga en una primera configuración de acoplamiento;

La figura 4 es una vista de sección transversal a través de una válvula de tubo, tubo y espiga en una segunda configuración de acoplamiento;

La figura 5 es una vista de sección transversal a través de una válvula de tubo, tubo y espiga en una tercera configuración de acoplamiento; y

La figura 6 es una vista en perspectiva recortada de la válvula de tubo, tubo y espiga en la tercera configuración de acoplamiento.

En las figuras 1a y 1b se muestran dos vistas en perspectiva de una realización a modo de ejemplo de una válvula 100 de acuerdo con la invención. La válvula 100 comprende una parte de cuerpo tubular 110 que tiene un extremo proximal 111 y un extremo distal 112, con respecto a un tubo dentro del cual puede insertarse la válvula 100. Superficies 120, 130 de sellado están provistas alrededor de la superficie externa de la sección de cuerpo 110 en el extremo proximal 111 y el extremo distal 112 respectivamente, para formar una selladura estanca contra una superficie interna del tubo dentro del cual se inserta la válvula 100, tal como se muestra a continuación con referencia a las figuras posteriores.

La parte de cuerpo 110 comprende una sección recortada 140 entre las superficies 120, 130 de sellado dentro de la cual está provista una pata 150 montada de forma flexible. En la realización mostrada, la pata 150 está articulada con respecto a la parte de cuerpo 110 de modo que la pata está configurada para flexionarse hacia afuera y lejos de la sección de cuerpo cuando una espiga es insertada dentro de la válvula 100 en el extremo distal 112 abierto, tal como se detalla a continuación con referencia a las figuras posteriores. La pata 150 puede estar diseñada para cubrir una parte o la totalidad de la sección recortada.

Una sección ahusada 165 está provista en el extremo proximal 111 de la parte de cuerpo 110 de válvula para permitir una inserción más fácil de la válvula 100 dentro de un tubo. Una parte recortada 160 que define un canal de flujo alrededor del extremo proximal está provista para facilitar el flujo de líquido alrededor del extremo proximal cuando la válvula se abre.

Una parte embridada 170 opcional se muestra en la... [Seguir leyendo]

1. Una válvula (100) que comprende un cuerpo tubular (110) que incluye extremos proximal y distal (111, 112) con respecto a un tubo (220) en que puede insertarse la válvula (100) , estando la válvula (100) caracterizada porque el cuerpo (110) está cerrado en el extremo proximal (111) y abierto en el extremo distal (112) , superficies de sellado externas proximal y distal (120, 130) están provistas en los extremos proximal y distal (111, 112) para formar una selladura estanca contra una superficie interna (230) de un tubo (220) , y porque el cuerpo (110) comprende una pata (150) montada de forma flexible entre los extremos proximal y distal (111, 112) , estando la pata (150) configurada para flexionarse hacia fuera y lejos de la superficie de sellado externa proximal (120) del cuerpo tubular

(110) en acoplamiento del extremo distal (112) abierto con una espiga (210) para romper una selladura estanca entre dicha superficie de sellado externa proximal (120) y la superficie interna (230) del tubo (220) para abrir una vía de flujo de fluido (410) a través del cuerpo (110) .

2. La válvula (100) de la reivindicación 1, en la que la pata (150) comprende una superficie de leva interna (156a, 156b) configurada para acoplarse con una superficie externa de la espiga (210) para hacer que la pata (150) se flexione hacia fuera.

3. La válvula (100) de la reivindicación 1 o la reivindicación 2, en la que la pata (150) está conectada a la sección de cuerpo (110) mediante una bisagra flexible (155a, 155b) .

4. La válvula (100) de una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, en la que la sección de cuerpo (110) es sustancialmente cilíndrica entre las superficies de sellado proximal y distal (120, 130) .

5. La válvula (100) de una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, que comprende un par de dichas patas (150a, 150b) configuradas para extenderse hacia fuera y lejos de la superficie externa (120, 130) en direcciones opuestas en acoplamiento de la sección (110) de cuerpo alrededor de una espiga (210) .

6. La válvula (100) de cualquier reivindicación anterior, que comprende una brida (170) que se extiende desde el extremo distal (112) de la sección de cuerpo cilíndrico (110) .

7. La válvula (100) de cualquier reivindicación anterior, en la que el extremo proximal (111) comprende una sección ahusada (165) .

8. La válvula (100) de cualquier reivindicación anterior, en la que el extremo proximal (111) comprende una parte recortada (160) que define un canal de flujo alrededor del extremo proximal (111) .

9. La válvula (100) de cualquier reivindicación anterior, en la que la válvula (100) es de una construcción unitaria.

10. Un aparato dispensador de líquido que comprende:

un recipiente para contener líquido en su interior; un tubo dispensador (220) que se extiende desde el recipiente; y una válvula (100) de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 9 dispuesta dentro de un extremo libre del tubo (220) , estando superficies de sellado proximal y distal (120, 130) en los extremos proximal y distal (111, 112) de la válvula (100) con respecto al tubo (220) sellados contra una superficie interna (230) del tubo (220) .

11. Un conjunto de válvula que comprende:

una válvula (100) de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 9; y una espiga (210) que tiene una superficie externa configurada para acoplarse con la pata (150) montada de forma flexible para abrir una vía de flujo de fluido (410) a través del cuerpo (110) de la válvula (100) .

12. El conjunto de válvula de la reivindicación 11, en el que la superficie externa de la espiga (210) es de sección transversal sustancialmente circular.

13. El conjunto de válvula de la reivindicación 11, en el que la superficie externa de la espiga (210) tiene una sección transversal con un eje más largo y uno más corto, estando el eje más largo configurado para acoplarse con la pata

(150) de la válvula (100) durante la rotación relativa de la válvula (100) y la espiga (210) .

14. Un método de accionamiento de un aparato dispensador de líquido de acuerdo con la reivindicación 10, comprendiendo el método:

insertar una espiga (210) en el extremo distal abierto (112) de la válvula (100) para hacer que la pata (150) montada de forma flexible se flexione hacia fuera y lejos de la superficie externa del cuerpo tubular (110) , rompiendo una selladura estanca en el extremo proximal (111) de la válvula (100) entre la superficie de sellado proximal (120) y la superficie interna (230) del tubo (220) y abriendo de este modo una vía de flujo (410) en la válvula (100) para permitir que el líquido pase a través del tubo (220) y la espiga (210) .

15. El método de la reivindicación 14, en el que se hace que la pata (150) montada de forma flexible se flexione hacia fuera durante la rotación relativa de la espiga (210) y la válvula (100) después de la inserción de la espiga (210) .