SISTEMA Y PROCEDIMIENTO PARA PROPORCIONAR ACCESO A IMÁGENES FOTOGRÁFICAS Y SUS CARACTERÍSTICAS PARA MÚLTIPLES DISPOSITIVOS DE CLIENTE DIFERENTES.

En un sistema en línea, un procedimiento para proporcionar imágenes fotográficas digitales a dispositivos objetivo,

cuyo procedimiento comprende: recibir (401) una petición para proporcionar a un dispositivo objetivo una copia de una imagen fotográfica específica, en el que dicha petición especifica un identificador fotográfico (ID de foto) y/o un identificador de usuario (ID de usuario); determinar (402) capacidades del dispositivo objetivo; basándose en las capacidades del dispositivo objetivo, determinar un formato deseado para proporcionar al dispositivo objetivo una copia de la imagen fotográfica específica, de manera que se determina, basándose por lo menos en parte en la clase del dispositivo para el dispositivo objetivo, la anchura de banda de comunicación disponible para transmitir una copia de la imagen fotográfica específica al dispositivo objetivo; determinar (403) si una copia registrada de la imagen fotográfica específica existe ya en dicho formato determinado; si existe una copia registrada, proporcionar (407) al dispositivo objetivo la copia registrada de la imagen fotográfica específica y, después de ello, terminar el procedimiento; si no existe copia registrada, traducir (405) la imagen fotográfica específica en una copia que tiene dicho formato determinado; y proporcionar al dispositivo objetivo la copia que tiene dicho formato determinado, caracterizado porque la traducción comprende descompresión de la imagen fotográfica específica para generar un mapa de bits en el espacio de color que se utilizó, convirtiendo el mapa de bits de la imagen fotográfica específica en un formato intermediario estándar y mapeando el formato intermediario de la imagen fotográfica específica a dicho formato determinado

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ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN.

La presente invención se refiere al sector de la fotografía, y más particularmente, a un sistema en línea y métodos para mejorar el acceso en línea a imágenes fotográficas digitales y a informaciones con respecto a estas imágenes.

En la actualidad, la formación de imágenes digitales, en particular en forma de cámaras digitales, es una realidad extendida que permite una nueva forma de captar fotografías utilizando un sensor de imagen en estado sólido en vez de una película tradicional. Una cámara digital funciona al registrar la luz entrante en algún tipo de mecanismos detectores y a continuación procesa dicha información (básicamente, mediante conversión analógica a digital) para crear una memoria de imagen de la fotografía objetivo. La ventaja más importante de una cámara digital es que crea imágenes de forma digital haciendo fácil el transcribir imágenes entre cualesquiera tipos de dispositivos y aplicaciones. Por ejemplo, se pueden insertar fácilmente imágenes digitales en documentos de proceso de palabras, enviándolos por correo electrónico a amigos o enviándolos por correo a un lugar web en el que cualquiera a escala mundial los pueda ver. Además, se puede utilizar software para la edición de fotos para manipular imágenes digitales para mejorarlas o alterarlas. Por ejemplo, se pueden recoger, eliminar el efecto de ojos rojos, cambiar colores o contrastes e incluso añadir o borrar elementos. Las cámaras digitales proporcionan así mismo acceso inmediato a las imágenes de uno mismo evitando, por lo tanto, el engorro y retraso de proceso de películas. Como resumen, la fotografía digital está siendo cada vez más popular por la flexibilidad que proporciona al usuario cuando desea utilizar o distribuir una imagen.

A efectos de generar una imagen de calidad que es comparable aproximadamente a una fotografía convencional se debe captar y procesar una cantidad sustancial de información. Por ejemplo, una baja resolución de imagen de 640 x 480 tiene 307.200 píxels. Si cada píxel utiliza 24 bits (3 bytes) para color real, una imagen única absorbe aproximadamente un megabyte de espacio de almacenamiento. Al aumentar la resolución, también lo hacen las dimensiones del archivo de imagen. Para una resolución de 1024 x 768, cada imagen de 24 bits requiere 2,5 megabytes. A causa del gran tamaño de esta información, las cámaras digitales no almacenan habitualmente una imagen en su formato digital en bruto, sino que en vez de ello aplican técnicas de compresión a la imagen, de manera que puede ser almacenada en formato de imagen comprimida estándar tal como JPEG (Joint Photographic Experts Group). La compresión de imágenes permite al usuario ahorrar más imágenes en la “película digital” de la cámara, tal como memoria flash (disponible en una serie de formatos distintos) u otra copia de película. También permite al usuario descargar y visualizar dichas imágenes de manera más rápida.

Una serie de productos de imágenes digitales se encuentran a disposición de los consumidores actualmente. Con independencia del número de imágenes que se han registrado digitalmente, más adelante, en cualquier momento, la información de la imagen debe pasar a disposición de otros dispositivos, es decir, pasar a disposición de una red grande de dispositivos digitales, de manera que las imágenes puedan ser enviadas (por ejemplo, impresas en forma de copias duras) o compartidas con otras personas. En la actualidad existen lugares Web en Internet con ordenadores servidores que tienen capacidad de organizar y visualizar fotografías. En una forma complementaria, existen múltiples dispositivos distintos de clientes con suficiente capacidad gráfica para visualizar potencialmente dichas fotografías. Por ejemplo, dichos dispositivos de cliente varían desde ordenadores de sobremesa que funcionan con software de navegador Web a dispositivos manuales (que funcionan según Palm o Windows CE), todos ellos conectados a Internet a través de TCP/IP, teniendo cada uno de ellos la capacidad de visualizar información.

En la actualidad, está entrando en el mercado una nueva clase de dispositivos, uno de ellos con capacidad de datos inalámbricos y también con capacidades sustanciales de visualización. Estos dispositivos se conectan a Internet típicamente a través de WAP (Wireless Application Protocol). El WAP es un protocolo de comunicaciones distinto a TCP/IP, que ha sido desarrollado por un consorcio de empresas de tecnología inalámbrica, incluyendo Motorola, Ericsson y Nokia, para transmitir datos por redes inalámbricas. Para una descripción de WAP ver, por ejemplo, la publicación de Mann, S, The Wireless Application Protocol, Dr. Dobb's Journal, páginas 56-66, Octubre 1999. Más particularmente, el WAP comprende varios equivalentes de protocolos de Internet existentes. Por ejemplo, WML es una versión WAP del protocolo HTML. Otros ejemplos comprenden un navegador WAP que es un equivalente WAP de un navegador HTML y una pasarela WAP (en el lado del servidor) que es un equivalente WAP de un servidor HTTP. En la pasarela WAP se traslada HTTP de/hacia WAP.

Como resumen, en la actualidad existen múltiples dispositivos equipados de gráficos que pueden ser conectados a Internet a través de métodos inalámbricos (por ejemplo, 9600 baudios) como conexiones por cable (por ejemplo, 56k baudios, DSL y módem por cable). Estos dispositivos son capaces de visualizar gráficos incluyendo imágenes fotográficas digitales. No obstante, existe un problema fundamental con los enfoques actuales de visualizar imágenes de Internet en la totalidad de éstos dispositivos. Las fotografías personales de usuarios que se encuentran en Internet de manera corriente son accesibles solamente por una clase de dispositivos, los navegadores HTML. Al mismo tiempo, otras clases de dispositivos, tales como los que se han descrito anteriormente, incluyen no solamente la capacidad de conectarse a Internet, sino también la capacidad de producir gráficos complejos. No obstante, estos dispositivos no son capaces de visualizar fotografías de usuario en Internet dado que soportan formatos y protocolos de transporte de comunicaciones que son muy distintos de los utilizados por los navegadores HTML.

Se considerará, por ejemplo, un dispositivo manual Palm. Se supondrá un usuario que tiene una fotografía de “color real” (por ejemplo, profundidad de 32 bits) 1024 por 768 de su familia en la red). Si el usuario se conecta a Internet utilizando el dispositivo Palm, el usuario no puede visualizar la fotografía. Por ejemplo, el dispositivo Palm puede soportar solamente escalas de grises de cuatro niveles o dieciséis niveles. Aunque la imagen pudiera ser visualizada, el tiempo de transmisión para descargar la imagen al dispositivo Palm sería poco práctico. Además, aunque la imagen pudiera ser descargada, la visualización por el Palm puede ser físicamente demasiado reducida para facilitar la imagen de forma aceptable para el usuario.

Este problema no está limitado solamente a datos de imagen sino que se aplica también a información de características de la imagen. Se supondrá, por ejemplo, que un usuario tiene una colección de fotografías en Internet (es decir, álbum de fotos en línea). No obstante, además de no ser capaz de visualizar la imagen, el usuario tampoco es capaz de descargar información de características a la mayor parte de dispositivos. Informaciones tales como título de la imagen, descripción y otras, simplemente no se pueden conseguir por la mayor parte de dispositivos. Este problema se origina por la anchura de banda limitada para los dispositivos inalámbricos y también por la incapacidad de los servidores fotográficos de Internet actuales en comprender las capacidades de un dispositivo específico que está conectado en este momento. Por lo tanto, este problema se puede resumir de la manera siguiente. En primer lugar, los dispositivos conocidos en la actualidad no son capaces de indicar muy bien al servidor cuales son sus capacidades. En segundo lugar, aunque dichos dispositivos pudieran indicar claramente sus capacidades, los servidores actuales no están diseñados para actuar en dicha información... [Seguir leyendo]

1. En un sistema en línea, un procedimiento para proporcionar imágenes fotográficas digitales a dispositivos objetivo, cuyo procedimiento comprende:

recibir (401) una petición para proporcionar a un dispositivo objetivo una copia de una imagen fotográfica específica, en el que dicha petición especifica un identificador fotográfico (ID de foto) y/o un identificador de usuario (ID de usuario);

determinar (402) capacidades del dispositivo objetivo;

basándose en las capacidades del dispositivo objetivo, determinar un formato deseado para proporcionar al dispositivo objetivo una copia de la imagen fotográfica específica, de manera que se determina, basándose por lo menos en parte en la clase del dispositivo para el dispositivo objetivo, la anchura de banda de comunicación disponible para transmitir una copia de la imagen fotográfica específica al dispositivo objetivo;

determinar (403) si una copia registrada de la imagen fotográfica específica existe ya en dicho formato determinado;

si existe una copia registrada, proporcionar (407) al dispositivo objetivo la copia registrada de la imagen fotográfica específica y, después de ello, terminar el procedimiento;

si no existe copia registrada, traducir (405) la imagen fotográfica específica en una copia que tiene dicho formato determinado; y

proporcionar al dispositivo objetivo la copia que tiene dicho formato determinado,

caracterizado porque

la traducción comprende descompresión de la imagen fotográfica específica para generar un mapa de bits en el espacio de color que se utilizó, convirtiendo el mapa de bits de la imagen fotográfica específica en un formato intermediario estándar y mapeando el formato intermediario de la imagen fotográfica específica a dicho formato determinado.

2. Procedimiento, según la reivindicación 1, en el que dicha etapa de determinar capacidades del dispositivo objetivo comprende: preguntar al dispositivo sus capacidades.

3. Procedimiento, según la reivindicación 1, en el que dicha etapa de determinar las capacidades del dispositivo objetivo comprende: determinar las capacidades a partir una base de conocimiento, basada en la clase del dispositivo para el dispositivo objetivo.

4. Procedimiento, según la reivindicación 1, en el que dicha etapa de determinación del formato deseado comprende la determinación de las preferencias del usuario, si existen, para traducir imágenes en el dispositivo objetivo.

5. Procedimiento, según la reivindicación 1, que comprende además: basándose en las capacidades del dispositivo objetivo, determinar metadatos para la imagen fotográfica específica que puede ser proporcionada al dispositivo objetivo.

6. Procedimiento, según la reivindicación 5, en el que dichos metadatos incluyen información de características para la imagen fotográfica específica.

7. Procedimiento, según la reivindicación 6, en el que dichos metadatos incluyen anotaciones de la imagen fotográfica específica.

8. Sistema Servidor Fotográfico en línea para proporcionar imágenes fotográficas digitales a dispositivos objetivo, cuyo sistema comprende:

un módulo de almacenamiento (360, 359) para almacenar imágenes fotográficas digitales para compartir entre usuarios; y

un Servidor Fotográfico (351):

para procesar una petición para proporcionar un dispositivo objetivo con una copia de una imagen fotográfica específica, de manera que cada imagen fotográfica digital almacenada por dicho módulo de almacenamiento está asociada con un identificador fotográfico (ID de foto) y dicha petición incluye el ID de foto para dicha imagen fotográfica específica, de manera que dicha petición especifica un identificador de usuario (ID de usuario) y en el que dicho sistema almacena información que asocia cada usuario con una o varias imágenes fotográficas digitales específicas;

para determinar automáticamente capacidades del dispositivo objetivo; y para proporcionar al dispositivo objetivo una copia de la imagen fotográfica específica, siendo traducida automáticamente dicha copia en un formato específico basado en las capacidades del dispositivo objetivo, de manera que dicho formato específico es seleccionado basándose en la anchura de banda de comunicación disponible para transmitir una copia de la imagen fotográfica específica al dispositivo objetivo, de manera que la anchura de banda de comunicación disponibles es determinada, por lo menos en parte, basándose en la clase de dispositivo para el dispositivo objetivo,

caracterizado por

un traductor de foto (357) para traducir la copia en el formato específico por descompresión de la imagen fotográfica específica para generar un mapa de bits en el espacio de color utilizado, convirtiendo el mapa de bits de la imagen fotográfica específica en un formato intermediario estándar, y mapeando el formato intermediario de la imagen fotográfica específica a dicho formato específico.

9. Sistema, según la reivindicación 8, en el que dicho Servidor Fotográfico comprende la capacidad de preguntar al dispositivo objetivo sus capacidades.

10. Sistema, según la reivindicación 8, en el que dicho Servidor Fotográfico comprende una base de conocimiento para determinar las capacidades del dispositivo objetivo.

11. Sistema, según la reivindicación 8, en el que dicho formato específico es seleccionado, por lo menos en parte, basándose en preferencias del usuario, en caso de que existan, para traducir imágenes en el dispositivo objetivo.

12. Sistema, según la reivindicación 8, en el que el sistema de almacenamiento almacena metadatos para cada una de las imágenes fotográficas digitales, y en el que el Servidor Fotográfico es capaz de determinar metadatos para la imagen fotográfica específica que puede ser proporcionada al dispositivo objetivo.

13. Sistema, según la reivindicación 12, en el que dichos metadatos incluyen información de características para la imagen fotográfica específica.

14. Sistema, según la reivindicación 12, en el que dichos metadatos incluyen anotaciones para la imagen fotográfica específica.