Un dispositivo de interfaz de comprende: identificación por radiofrecuencia,

RFID, que una pluralidad de multiplexores (84, 84a - d); una pluralidad de antenas locales (86) conectadas a la pluralidad de multiplexores (84, 84a - d) y configuradas para comunicar con unas etiquetas de RFID (60, 70, 88, 150); caracterizado por una antena principal amovible (82) en conexión con una pluralidad de antenas locales (86) y configurada para recibir energía de RF de un interrogador (52, 114) para energizar la pluralidad de multiplexores (84, 84a - d)

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN

Campo de la Invención

La presente invención se refiere, en general, al campo de los sistemas de identificación por radiofrecuencia (RFID) y, más concretamente, al de los sistemas de RFID que adquieren información de cada una de la pluralidad de artículos.

Descripción de la Técnica Relacionada

Los sistemas de identificación por radiofrecuencia (RFID) son utilizados en muchas aplicaciones diferentes incluyendo, por ejemplo, en entornos de ventas al por menor para obtener información relacionada con los artículos etiquetados con diferentes identificadores de RFID. Por ejemplo, una etiqueta de RFID puede ser fijada o integrada dentro de un producto o del embalaje de un producto. Utilizando un interrogador de RFID, el cual puede ser un dispositivo fijo, portátil o de sujeción manual, las etiquetas de RFID situadas dentro de la zona de interrogación del interrogador pueden ser activadas para proporcionar información relacionada con el artículo asociado con la etiqueta de RFID (por ejemplo, del descriptor del producto, del número de serie, de la localización, etc.). Estas etiquetas de RFID reciben y responden a unas señales de radiofrecuencia (RF) para proporcionar información, por ejemplo, relacionada con el producto al cual está fijada la etiqueta de RFID. Dicha información puede incluir una información del inventario relativa a los artículos situados sobre una estantería o los artículos situados dentro de un almacén. En general los moduladores de las etiquetas de RFID puede retrotransmitir una señal utilizando un transmisor o retrorreflejar una señal hasta los lectores de RFID. Además, la información puede ser comunicada a las etiquetas de RFID (por ejemplo, información de codificación) utilizando codificadores de RFID. Así, los sistemas de RFID pueden ser utilizados para controlar el inventario de productos en un entorno de ventas al por menor y proporcionar una identificación de los productos utilizando la recuperación de datos de almacenaje y a distancia utilizando las etiquetas de RFID o de los transpondedores.

Los sistemas de RFID incluyen unos lectores de RFID que pueden detectar o recibir información procedente de un gran número de etiquetas de RFID al mismo tiempo. Además, los lectores de RFID pueden transmitir y recibir al mismo tiempo sobre la misma frecuencia. Por ejemplo en un entorno de ventas al por menor que utilice un sistema de RFID para efectuar el seguimiento de un inventario, es conocido el sistema de proporcionar numerosos puntos de lectura cada uno de los cuales incluye el uso de multiplexores de RF y numerosos cables para conectar con cada punto de lectura. Así mismo, en dichos sistemas conocidos típicamente se necesita un sistema separado de comunicación y control para gestionar y controlar los multiplexores de RF. Con lo cual, el coste y complejidad de estos sistemas de RFID es típicamente alto. Así mismo, el tiempo y complejidad para instalar los componentes puede también ser alto, por ejemplo, cuando se tienen que instalar voluminosos arneses de cables, etc. Por otro lado, a menudo es difícil, si no imposible, obtener un completo inventario de, por ejemplo, una completa bandeja de carga debido al material utilizado para embalar los contenidos. Por ejemplo, el papel metalizado o las películas de plástico metalizado y / o el material absorbente de RF pueden ser y habitualmente son utilizados en el embalaje de productos farmacéuticos y alimenticios. Este embalaje puede blindar las etiquetas de RFID pasiva fijadas a los productos situados dentro del embalaje. De esta manera, a menudo solo la capa externa de las etiquetas de RFID pueden ser leídas utilizando los sistemas de RFID conocidos. En consecuencia, a menudo se requiere la ruptura o apertura de la bandeja de carga o de la envuelta para examinar el contenido y verificar el inventario.

Así mismo, es conocida la utilización de múltiples interrogadores de RFID en dichos sistemas para controlar las etiquetas de RFID en diferentes localizaciones. El uso de múltiples localizadores de RFID aumenta también el coste y complejidad del sistema.

El documento US2006/0017634 Al da a conocer un sistema de identificación por radiofrecuencia RFID, que comprende un interrogador de RFID, al menos una antena local configurada para comunicar con las etiquetas de RFID y un multiplexor conectado a al menos una antena local. Esta red de antenas para las antenas de RFID para espacios de detección cohesiva grandes tiene una frecuencia operativa de entre 100 kHz y 30 MHz.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN

Puede disponerse un sistema de identificación por radiofrecuencia (RFID) y puede incluir un interrogador de RFID, al menos una antena de interrogador y al menos una antena local configurada para comunicar con etiquetas de RFID. El sistema de RFID puede incluir también un multiplexor conectado a al menos una antena local y configurado para recibir energía de una señal de RF generada por el generador de RFID y transmitida de forma inalámbrica desde la antena del interrogador.

Puede disponerse un dispositivo de interfaz de identificación por radiofrecuencia (RFID) que puede incluir una pluralidad de multiplexores y una pluralidad de antenas locales conectadas a la pluralidad de multiplexores y configuradas para conectar con etiquetas de RFID. El dispositivo de interfaz de RFID puede incluir también una antena principal móvil en conexión con la pluralidad de antenas locales y configurada para recibir energía de RF de un interrogador para energizar la pluralidad de multiplexores.

Puede disponerse un sistema de identificación por radiofrecuencia (RFID) que puede incluir al menos un multiplexor configurado para presentarse a un interrogador de RFID como etiqueta de RFID pasiva y configurado para recibir energía de una señal del interrogador del RFID. El sistema de RFID también puede incluir una red de antenas multiplexadas configuradas para comunicar con una pluralidad de etiquetas de RFID, estando cada una de las antenas de la red multiplexada configurada para ser selectivamente activada por el al menos un multiplexor.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS

Para una mejor compresión de las diversas formas de realización de la invención, debe hacerse referencia a la descripción detallada posterior que debe ser entendida en combinación con las figuras que siguen, en las que los mismos números representan las mismas partes.

La Figura 1 es un diagrama de bloques de un sistema de RFID construido de acuerdo con una forma de realización de la invención.

La Figura 2 es un diagrama de bloques de un sistema de RFID construido de acuerdo con otra forma de realización de la invención.

La Figura 3 es un diagrama de bloques de una etiqueta de RFID construida de acuerdo con una forma de realización de la invención.

La Figura 4 es un diagrama de bloques de una etiqueta de RFID construida de acuerdo con otra forma de realización de la invención.

La Figura 5 es un diagrama de bloques de un sistema de comunicación de RFID construido de acuerdo con una forma de realización de la invención.

La Figura 6 es una vista en alzado de un sistema de inventario de estanterías de RFID construido de acuerdo con una forma de realización de la invención.

La Figura 7 es un diagrama de bloques de un dispositivo de interfaz construido de acuerdo con una forma de realización de la invención.

La Figura 8 es una vista en perspectiva de un sistema de inventario de bandeja de carga construido de acuerdo con una forma de realización de la invención.

La Figura 9 es una vista en planta de un sistema de inventario de bandeja de carga construido de acuerdo con una forma de realización de la invención.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN

Por razones de simplicidad y para facilitar la exposición, la invención se describirá en la presente memoria en conexión con diversas formas de realización de la misma. Los expertos en la materia advertirán, sin embargo, que las características distintivas y las ventajas de las diversas formas de realización pueden ponerse en práctica empleando una diversidad de configuraciones. Debe entenderse, por consiguiente, que las formas de realización descritas en la presente memoria se ofrecen a modo de ilustración, no de limitación.

En general, diversas formas de realización de la invención proporcionan un sistema para comunicar con y obtener información utilizando la identificación por radiofrecuencia (RFDI)....

1. Un dispositivo de interfaz de identificación por radiofrecuencia, RFID, que comprende:

una pluralidad de multiplexores (84, 84a -d); una pluralidad de antenas locales (86) conectadas a la pluralidad de multiplexores (84, 84a -d) y configuradas para comunicar con unas etiquetas de RFID (60, 70, 88, 150);

caracterizado por

una antena principal amovible (82) en conexión con una pluralidad de antenas locales (86) y configurada para recibir energía de RF de un interrogador (52, 114) para energizar la pluralidad de multiplexores (84, 84a -d).

2. Un dispositivo de interfaz de RFID de acuerdo con la reivindicación 1 que comprende también una lámina plana (124) que soporta una pluralidad de multiplexores (84, 84a -d), una pluralidad de antenas locales (86) y la antena principal (82), estando la lámina plana (124) constituida a partir de un material de papel y plástico.

3. Un dispositivo de interfaz de RFID de acuerdo con la reivindicación 2, en el que la lámina plana (124) está configurada para quedar situada entre las cajas de una bandeja de carga (140) de tal manera que la antena principal (82) quede en posición al descubierto.

4. Un sistema de identificación por radiofrecuencia RFID (50, 100, 120) que comprende:

un dispositivo de interfaz de RFID de cuerdo con la reivindicación 1; un interrogador de RFID (52, 114); al menos una antena de interrogador (64, 80, 110); al menos una antena local (86) configurada para comunicar con las etiquetas de RFID (60, 70, 88, 150); y un multiplexor (84, 84a -d) conectado a al menos una antena local (86) y configurado para recibir energía de una señal de RF (74) generada por el interrogador de RFID (52, 114) y transmitida de manera inalámbrica a partir de una antena de interrogador (64, 80, 110).

5. Un sistema de RFID (50, 100, 120) de acuerdo con la reivindicación 4, en el que el multiplexor (84, 84a -d) es activado por un comando de escritura transmitido por el interrogador de RFID (52, 114).

6. Un sistema de RFID (50, 100, 120) de acuerdo con la reivindicación 5 que comprende también una antena de campo próximo en conexión con el multiplexor (84, 84a -d) y configurada para recibir la señal de RF (74)

7. Un sistema de RFID (50, 100, 120) de acuerdo con la reivindicación 6 que comprende también una segunda antena de campo próximo en conexión con el multiplexor (84, 84a -d) y configurada para recibir una señal de RF (74) de un segundo interrogador de RFID (52, 114).

8. Un sistema de RFID (50, 100, 120) de acuerdo con la reivindicación 7, en el que el segundo interrogador de RFID (52, 114) es una unidad móvil.

9. Un sistema de RFID (50, 100, 120) de acuerdo con la reivindicación 4, en el que el multiplexor (84, 84a -d) está conectado a una pluralidad de antenas locales (86) selectivamente activadas por el multiplexor (84, 84a -d) en base a los comandos de control recibidos procedentes del interrogador de RFID (52, 114).

10. Un sistema de RFID (50, 100, 120) de acuerdo con la reivindicación 9, en el que el comando de control es transmitido utilizando una señal de alta frecuencia y la señal de RF que proporciona energía es transmitida utilizando una señal de baja frecuencia.

11. Un sistema de RFID (50, 100, 120) de acuerdo con la reivindicación 4 que comprende también un panel de fondo (106) en conexión con el interrogador de RFID (52, 114) y que comprende una pluralidad de antenas de interrogador (64, 80, 110).

12. Un sistema de RFID (50, 100, 120) de acuerdo con la reivindicación 4 que comprende también un punto de lectura de estantería (102) que define una estantería de un expositor y que incluye una pluralidad de antenas locales (86).

5 13. Un sistema de RFID (50, 100, 120) de cuerdo con la reivindicación 4 que comprende también una pluralidad de multiplexores (84, 84a -d) selectivamente activados por el interrogador de RFID (52, 114) para controlar una matriz de antenas locales (86).

14. Un sistema de RFID (50, 100, 120) de acuerdo con la reivindicación 4, en el que la al menos una antena local (86) está sustancialmente alineada con al menos una etiqueta de RFID (60, 70, 88, 150).

15. Un sistema de identificación por radiofrecuencia, RFID, que comprende un dispositivo de RFID de acuerdo con la reivindicación 1, que comprende también:

15 al menos un multiplexor (84, 84a-d) configurado para presentarse a un interrogador de RFID (52, 114) como una etiqueta de RFID pasiva (60, 70, 88, 150) y configurado para recibir energía de una señal de RF (74) del interrogador de RFID (52, 114); y una red de antenas multiplexadas configurada para comunicar con una pluralidad de etiquetas de RFID (60, 70, 88, 150), estando cada una de las antenas de la red multiplexada configurada para ser selectivamente activada por al menos un multiplexor (84, 84a -d).