Rueda dentada de accionamiento (20; 60; 80; 200) para accionar una cinta modular (32) provista de unapluralidad de módulos de cinta (36) con unos extremos de unión (33) intercalados conectados mediante unoselementos de pivote transversales para formar unas articulaciones,

siendo accionada la rueda dentada deaccionamiento (20; 60; 80; 200) mediante un eje (30), comprendiendo la rueda dentada de accionamiento (20; 60;80; 200):

un cuerpo que presenta una abertura (29; 81; 209) en el centro para recibir el eje (30), estando provisto el cuerpode una pluralidad de dientes (23, 26; 86, 89; 203; 206) dispuestos por pares (27; 91; 207) a lo largo de unaperiferia del cuerpo, presentando el cuerpo por lo menos una primera abertura (35; 98; 215) formada entre unospares adyacentes (27; 91; 207) de los dientes (23, 26; 86, 89; 203; 206), extendiéndose la primera abertura (35;98; 215) hacia el centro de la rueda dentada (20; 60; 80; 200) para proporcionar acceso a la zona de articulación,cuando la cinta se acopla con dicha rueda dentada (20; 60; 80; 200), para la aplicación de un fluido de limpieza(156),

caracterizada porque los dientes (23, 26; 86, 89; 203, 206) están dispuestos en dos filas a lo largo de la periferia dela rueda dentada (20; 60; 80, 200), estando los dientes (23, 26; 86, 89; 203, 206) de un par (27; 91; 207) de dientesdesviados a lo largo de la circunferencia de la rueda dentada (20; 60; 80, 200) y dispuestos en lados opuestos de uneje central (28; 94; 230), dispuesto entre dichas dos filas, de dicha rueda dentada de accionamiento.

Rueda dentada de fácil limpieza.

Campo de la invención

La presente invención se refiere a una rueda dentada de accionamiento para accionar una cinta modular, según el preámbulo de la reivindicación 1.

Antecedentes de la invención

Las ruedas dentadas para accionar cintas modulares normalmente están realizadas en acero inoxidable o plástico mecanizado o moldeado. En aplicaciones de procesado de alimentos, las ruedas motrices son una zona particularmente crítica para la limpieza. Resulta importante poder retirar por completo periódicamente los residuos de las ruedas dentadas y la parte posterior de la cinta, con el fin de evitar el crecimiento de bacterias y la degradación de los alimentos procesados en la cinta. Para ello, se han diseñado ruedas dentadas con aberturas grandes que permiten el paso de fluido de limpieza desde el lateral y que alcance las zonas críticas que se van a limpiar. Dichas ruedas dentadas se dan a conocer en la patente US nº Re. 38, 607. Típicamente, el borde de la rueda dentada y el dentado cubren las articulaciones e impiden que el fluido alcance la zona de las articulaciones para una limpieza adecuada. Por lo tanto, la rueda dentada que se da a conocer en dicha patente también proporciona pares de dientes en una hilera doble, de manera que el diente de un par esté desplazado. Esta disposición permite un mejor acceso para la limpieza a la parte posterior de la cinta y una liberación más sencilla de los residuos recogidos en la parte posterior de dicha cinta. Sin embargo, este diseño sólo soluciona parcialmente el problema, debido a que las zonas críticas de la articulación siguen cubiertas por el borde de la rueda dentada en una extensión determinada, cuando se acoplan en la rueda dentada. De este modo, el buen acceso a dichas articulaciones es de una importancia primordial.

La publicación de solicitud de patente nº 2004/0222072 propone solucionar este problema utilizando una rueda dentada con una forma oblicua, según se ilustra en las Figuras 3A, 3B de dicha publicación. Con este diseño, el dentado cambiará su posición lateralmente en el lado posterior de la cinta y mostrará con regularidad otro lugar en la cinta para un acceso para una mejor limpieza. Aunque esto mejora la limpieza, la solución propuesta todavía adolece del inconveniente de cubrir periódicamente la articulación en su totalidad en una posición determinada. Otra característica típica de la rueda dentada que se da a conocer es la tracción de la cinta de los dientes adicionales que se acoplan en los huecos de la articulación (Figura 3B, referencia número 74) . Durante el acoplamiento de la rueda dentada, estos dientes entran en el hueco de la articulación entre dos uniones y, así, empujan residuos en dicho hueco, haciendo una vez más que resulte difícil la limpieza. Además, las cavidades de accionamiento (la referencia 72 según se muestra en la Figura 3A de la publicación) de la rueda dentada se acoplan en la proximidad de las caras de accionamiento que son idénticas, con la barra transversal central en el lado posterior de la cinta. Las superficies de accionamiento cubiertas en su totalidad por la cavidad de accionamiento son otro lugar donde los residuos típicamente se caen, haciendo de este modo que la limpieza resulte más difícil.

Otra patente que propone una solución similar es la patente US nº 6.740.172. Dicha patente no da a conocer el acoplamiento de accionamiento, pero da a conocer ruedas dentadas en sección utilizadas para desplazar lateralmente la zona de acoplamiento de manera periódica.

El documento de la técnica anterior más próxima, la patente US nº 6.367.613 da a conocer una rueda dentada para el accionamiento de una cinta modular con nervios transversales. Dicha rueda dentada comprende una pluralidad de dientes dispuestos en pares a lo largo de una periferia de un cuerpo de la rueda dentada. Entre pares adyacentes de dientes se forman unas ranuras que proporcionan acceso a la zona de la articulación de la cinta modular cuando dicha cinta se acopla con la rueda dentada. La rueda dentada es alargada y los dientes se extienden sobre la totalidad de su longitud, cubriendo de este modo los nervios transversales de la cinta modular durante la limpieza.

De acuerdo con lo expuesto anteriormente, existe una necesidad de una rueda dentada mejorada que se pueda limpiar fácilmente, que no adolezca de los inconvenientes descritos anteriormente.

Sumario de la invención

La presente invención cumple la necesidad descrita anteriormente proporcionando una rueda dentada de accionamiento según la reivindicación independiente 1. La reivindicación independiente 7 define un aparato para limpiar una cinta modular según la invención. A partir de las reivindicaciones subordinadas, se pondrán de manifiesto las formas de realización preferidas.

La esencia de la invención consiste en lo siguiente:

Una rueda dentada de accionamiento para accionar una cinta modular prevé una pluralidad de módulos de cinta con extremos de unión intercalados conectados mediante elementos de pivote transversales para formar las articulaciones. Los módulos de la cinta pueden prever unos nervios transversales. La rueda dentada de accionamiento se acciona mediante un eje. Dicha rueda dentada de accionamiento presenta una abertura central para recibir dicho eje. El cuerpo presenta una pluralidad de dientes dispuestos en pares a lo largo de una periferia del mismo. Dicho cuerpo presenta una primera abertura formada entre unos pares adyacentes de dientes y que se

extiende hacia el centro de la rueda dentada para proporcionar acceso a la zona de la articulación, cuando la cinta se acople con la rueda dentada, para la aplicación del fluido de limpieza. Los dientes están dispuestos en dos filas a lo largo de la periferia de la rueda dentada, estando los dientes de un par de dientes desplazados en el sentido giratorio de la rueda dentada así como lateralmente.

La rueda dentada también puede estar provista de una parte curvada rebajada adyacente a la primera abertura. Se puede disponer una pluralidad de segundas aberturas en el cuerpo de la rueda dentada, entre la abertura central y la primera abertura.

Los pares de dientes se pueden disponer de manera desplazada con respecto a un eje central de la rueda dentada.

Se puede disponer un aparato de limpieza próximo a las ruedas dentadas, de manera que se rocíen los fluidos de limpieza a través de la parte curvada rebajada en la abertura dispuesta adyacente a la articulación de la cinta cuando la cinta se acople con la rueda dentada. Dicho aparato de limpieza puede incluir un colector en combinación con los cabezales rociadores dirigidos hacia la rueda dentada.

Breve descripción de las figuras

La invención se ilustra en los dibujos, en los que los símbolos de referencia iguales designan la misma parte o similar en las figuras, en las que:

la Figura 1 es una vista lateral en alzado de una rueda dentada según una primera forma de realización de la presente invención;

la Figura 2 es una vista frontal en alzado de la rueda dentada de la Figura 1; 30 la Figura 3 es una vista lateral en alzado de la rueda dentada de la Figura 1, con una cinta modular acoplada; la Figura 4 es una vista en perspectiva de la misma; 35 la Figura 5 es otra vista en perspectiva de la misma; la Figura 6 es una forma de realización alternativa de la rueda dentada de la presente invención; la Figura 7 es una vista lateral en alzado de otra forma de realización alternativa de la presente invención; 40 la Figura 8 es una vista frontal en alzado de la rueda dentada de la Figura 7; la Figura 9 es una vista en perspectiva de la rueda dentada de la Figura 7 con una cinta acoplada a la misma; 45 la Figura 10 es una vista lateral en alzado de una rueda dentada alternativa, que no forma parte de la invención; la Figura 11 es una vista frontal en alzado de la rueda dentada de la Figura 10; la Figura 12 es una vista lateral en alzado de la rueda dentada de la Figura 11 con una cinta modular acoplada a la 50 misma; la Figura 13 es una vista en perspectiva de la misma; la Figura 14 es una vista esquemática de ruedas dentadas según la presente invención en combinación con un 55 aparato rociador; la Figura 15 es una vista lateral en alzado de otra forma de realización alternativa de la presente invención; la Figura 16 es una vista frontal en alzado de la rueda dentada de la Figura 15; y 60 la Figura 17 es una vista en perspectiva... [Seguir leyendo]

1. Rueda dentada de accionamiento (20; 60; 80; 200) para accionar una cinta modular (32) provista de una pluralidad de módulos de cinta (36) con unos extremos de unión (33) intercalados conectados mediante unos

elementos de pivote transversales para formar unas articulaciones, siendo accionada la rueda dentada de accionamiento (20; 60; 80; 200) mediante un eje (30) , comprendiendo la rueda dentada de accionamiento (20; 60; 80; 200) :

un cuerpo que presenta una abertura (29; 81; 209) en el centro para recibir el eje (30) , estando provisto el cuerpo

de una pluralidad de dientes (23, 26; 86, 89; 203; 206) dispuestos por pares (27; 91; 207) a lo largo de una periferia del cuerpo, presentando el cuerpo por lo menos una primera abertura (35; 98; 215) formada entre unos pares adyacentes (27; 91; 207) de los dientes (23, 26; 86, 89; 203; 206) , extendiéndose la primera abertura (35; 98; 215) hacia el centro de la rueda dentada (20; 60; 80; 200) para proporcionar acceso a la zona de articulación, cuando la cinta se acopla con dicha rueda dentada (20; 60; 80; 200) , para la aplicación de un fluido de limpieza

15 (156) ,

caracterizada porque los dientes (23, 26; 86, 89; 203, 206) están dispuestos en dos filas a lo largo de la periferia de la rueda dentada (20; 60; 80, 200) , estando los dientes (23, 26; 86, 89; 203, 206) de un par (27; 91; 207) de dientes desviados a lo largo de la circunferencia de la rueda dentada (20; 60; 80, 200) y dispuestos en lados opuestos de un

eje central (28; 94; 230) , dispuesto entre dichas dos filas, de dicha rueda dentada de accionamiento.

2. Rueda dentada de accionamiento (20; 60; 80, 200) según la reivindicación 1, en la que los dientes (23, 26; 86, 89; 203, 206) están dispuestos en pares (27; 91; 207) con cada uno de los dientes (23, 26; 86, 89; 203, 206) en lados opuestos de dicho eje central (28; 94; 230) .

3. Rueda dentada de accionamiento (20; 60; 80; 200) según la reivindicación 1 ó 2, en la que cada par (27; 91; 207) de dientes (23, 26; 86, 89; 203, 206) presenta un espacio (238) entre los mismos con un tamaño adecuado para recibir un nervio transversal (34) de uno de los módulos de cinta (36) cuando la cinta (32) esté acoplada con la rueda dentada (20; 60; 80; 110; 200) .

4. Rueda dentada de accionamiento (20; 60; 80; 200) según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, en la que cada par (27; 91; 207) de los dientes (23, 26; 86, 89; 203, 206) presenta unas paredes (38, 41, 44, 47, 53, 56, 59, 62) que están enfrentadas y anguladas de forma opuesta entre sí.

5. Rueda dentada de accionamiento (60; 200) según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, que comprende además por lo menos una abertura (63; 221) dispuesta entre la abertura central (29; 209) y dicha por lo menos una primera abertura (35, 215) .

6. Rueda dentada de accionamiento (60; 200) según la reivindicación 5, en la que dicha por lo menos una abertura 40 (63; 221) comprende una pluralidad de aberturas (63; 221) dispuestas alrededor de la abertura central (29; 209) .

7. Aparato para la limpieza de una cinta modular (32) que presenta una pluralidad de módulos de cinta (36) con unos extremos de unión (33) intercalados conectados mediante unos elementos de pivote transversales para formar articulaciones, estando provistos los módulos de cinta (36) de unos nervios transversales (34) , comprendiendo dicho

45 aparato:

una rueda dentada de accionamiento (20; 60; 80; 200) según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6 accionada mediante un eje (30) ;

50 un colector (150) dispuesto adyacente a una posición en la que la rueda dentada (20; 60; 80; 200) se acopla con la cinta (32) ;

por lo menos un cabezal rociador (153) en comunicación fluídica con el colector (150) para suministrar un fluido de limpieza (156) a la articulación cuando la cinta (32) se acopla con la rueda dentada de accionamiento (20; 60;

55 80; 200) .