Recipiente para producto que respira.

Recipiente para producto que respira hecho de un material de envasado que consiste en un copolímero debloques de polieter-éster o una mezcla de copolímero de bloques de polieter-éster,

y material de envasado el cualtiene todas las siguientes propiedades:

a) la permeabilidad para el oxígeno es al menos 40 cc.mm/m2.día.atm a 10ºC,

b) la permeabilidad para el dióxido de carbono es al menos 600 cc.mm/m2.día.atm a 10ºC,

c) la permselectividad de dióxido de carbono a oxígeno es al menos, en el que la permselectividad sedefine como la relación de la permeabilidad para dióxido de carbono a la permeabilidad de oxígeno,d) la transmisión de vapor de agua es al menos 0,5 g.mm/m2.día a 10ºC y 85% de RH, y

e) en el que las dimensiones del material de envasado se escogen para permitir que el oxígeno entre en elrecipiente a una velocidad menor que 110% de la velocidad de respiración de oxígeno del producto.

Recipiente para producto que respira La invención se refiere a un recipiente hecho de un material de envasado para un producto que respira que se beneficia de un entorno que tiene una baja concentración tanto de O2 como de CO2 y eliminación de agua libre. La invención se refiere además a un recipiente hecho total o parcialmente del material de envasado.

El envasado de un producto que respira plantea requisitos específicos a la atmósfera que rodea inmediatamente al producto. La razón para esto es que el producto, debido a su naturaleza biológica, se deteriorará más o menos rápidamente. La velocidad de deterioro dependerá generalmente de las condiciones de la atmósfera que rodea inmediatamente al producto. Cuando el deterioro ha ido demasiado lejos, el producto ya no se puede usar ni consumir, y se debe eliminar. Esta eliminación provoca pérdidas económicas considerables al productor, al minorista, al consumidor y a la sociedad en general, y produce una gran cantidad de desechos. Adicionalmente, el producto deteriorado puede plantear un riesgo sanitario, por ejemplo al consumidor desconocedor de esto. Por lo tanto, la prolongación del tiempo durante el cual el producto se puede usar y consumir de forma segura es una cuestión importante. El tiempo durante el cual se mantienen las cualidades deseadas del producto, tales como el sabor, textura y gusto, se denomina generalmente como el “período de caducidad”.

En el pasado, la prolongación del período de caducidad se logró principalmente sólo mediante refrigeración. La refrigeración provoca que el proceso de maduración del producto se ralentice, y de este modo se retrasa el punto en el tiempo en el que se supera el período de caducidad del producto. Sin embargo, la calidad de algunos tipos de producto se reduce enormemente cuando el producto se mantiene en el frigorífico, y por lo tanto la refrigeración no es siempre una opción adecuada para prolongar el período de caducidad.

La prolongación del período de caducidad también se puede alcanzar, y algunas veces mejor, controlando la atmósfera inmediatamente que rodea el producto. La maduración del producto es principalmente en esencia el proceso del consumo de oxígeno y la producción de dióxido de carbono por el producto. Este proceso se puede influir modificando la atmósfera que rodea al producto. Para cada tipo de producto hay un “mejor conjunto de condiciones” para la atmósfera para alcanzar el período máximo de caducidad. La atmósfera se puede modificar de varias maneras. Un método es, por ejemplo, añadir o eliminar gases de la atmósfera que rodea inmediatamente al producto en el momento justo antes de cerrar el envase, y crear así un “envase de atmósfera modificada”, denominado MAP. Otro método es el método de “envasado activo” dirigido a la liberación o absorción de gases por el propio envase, y de este modo que influye en la atmósfera interna. Nuevamente, otro método es usar materiales que muestren una permeabilidad específica y combinación de permeabilidades específicas frente a gases relevantes, tales como oxígeno y/o dióxido de carbono y/o agua. El uso de estos materiales (véanse, por ejemplo, los documentos EP-A-1245617; EPA-0737709 o WO-A-93/04949) en la construcción del recipiente promueve una atmósfera favorable para el producto.

El uso de materiales seleccionados para la preparación de un recipiente para un producto se describe por ejemplo en el documento US 5.045.331. El recipiente en el documento US’331 está hecho de un material sustancialmente impermeable que tiene en una o más de sus superficies un panel de material no tejido revestido con una resina resistente al agua, panel el cual proporciona un flujo de gas que comprende la mayoría del flujo de gas a través del recipiente. Se menciona que los materiales usados para revestir el material no tejido, el área del panel y la relación de la superficie del panel a la superficie del recipiente total se escogen conjuntamente con la velocidad de respiración del producto, de manera que la combinación del flujo total a través del panel y la velocidad de respiración del producto proporciona un control dinámico de la atmósfera dentro del recipiente.

Una desventaja del recipiente descrito en el documento US’331 es que la selectividad de la permeabilidad de CO2 y O2 está entre 1:1 y 8:1. Esto no es suficientemente elevado para obtener una atmósfera de envasado de CO2 muy baja. Por lo tanto, este tipo de recipiente no es adecuado para productos que respiran mucho, que son dañados por niveles crecientes de CO2 en el envase. Incluso se enfatiza en el documento US’331 que el material de construcción no es crítico en tanto que todo el recipiente sea impermeable a la humedad y sustancialmente impermeable al aire, excepto para el panel de control.

El documento EP 0.270.764 describe un recipiente para el almacenamiento de frutas frescas y vegetales, en el que parte del recipiente está hecho de un material que contiene poros para regular la atmósfera gaseosa. Una desventaja de tal recipiente es que las bacterias y los gérmenes pueden entrar fácilmente en el recipiente a través de esos poros, lo que es indeseable a la vista del objeto de prolongar el período de caducidad del producto que respira. Adicionalmente, los poros que están cuidadosamente dimensionados se pueden bloquear, por ejemplo mediante el propio producto, perturbando de ese modo la atmósfera deliberadamente regulada. Además, la selectividad por el oxígeno y el dióxido de carbono es baja, y tal tipo de envasado no tiene permeabilidad de agua.

El objeto de la presente invención es superar las desventajas mencionadas anteriormente y proporcionar un recipiente mejorado para un producto que respira, hecho de un material de envasado.

Este objeto se alcanza mediante el uso de un material de envasado en la construcción de un recipiente adecuado para un producto que respira, en el que el material de envasado consiste en un copolímero de bloques de polieter

éster, o una mezcla de copolímeros de bloques de polieter-éster, y material de envasado el cual tiene todas las siguientes propiedades:

a) la permeabilidad para el oxígeno es al menos 40 cc.mm/m2.día.atm a 10ºC

b) la permeabilidad para el dióxido de carbono es al menos 600 cc.mm/m2.día.atm a 10ºC

c) la permselectividad de dióxido de carbono a oxígeno es al menos 10

d) la transmisión de vapor de agua es al menos 0, 5 g.mm/m2.día a 10ºC y 85% de RH, y

e) en el que las dimensiones del material de envasado se escogen para permitir que el oxígeno entre en el recipiente a una velocidad menor que 110% de la velocidad de respiración de oxígeno del producto.

Se ha encontrado sorprendentemente que, usando un material de envasado con una permselectividad de al menos 10 en combinación con una transmisión mejorada del vapor de agua y en combinación con las otras características, se puede mejorar el período de caducidad del producto.

El producto se considera generalmente que es productos agrícolas, y especialmente frutas frescas y vegetales. Para los fines de la invención, se considera incluidas a las flores. El producto puede estar cortado o sin cortar, incluyendo por lo tanto, por ejemplo, tanto frutas frescas enteras como frutas cortadas. Ciertos tipos de productos se benefician especialmente de este nuevo tipo de material de envasado, tales como, por ejemplo, pimiento, puerro, judía verde y similar: guisantes y judías verdes, lechuga, cebollas, espinaca, y hierbas como perejil, albahaca y cebolleta, manzana, naranja, plátano, mandarina, pera, mango, kiwi, melocotón, nectarina, vegetales cortados mixtos (“listos para cocinar”) , incluyendo ingredientes como pimiento, puerro, cebolla, patata, champiñón, calabacín, lechuga cortada (por ejemplo iceberg, romana, endivia, espinaca) o col rizada cortada, fruta cortada y mezclas de frutas o ensaladas de frutas, mezclas de ensaladas cortadas, incluyendo ingredientes como pimiento cortado, pepino y cebolla, y mezclas de frutas y vegetales. También se incluyen mezclas de cualquiera de los anteriores.

El material de envasado usado en la presente invención consiste en un copolímero de bloques de polieter-éster, o una mezcla de copolímeros de bloques de polieter-éster. Se encontró que el uso de este tipo de material da como resultado una prolongación considerable del período de caducidad del producto.

El documento US 5.840.807 describe el uso de polieter-amidas mezcladas con una poliolefina para la construcción de saquitos. Una desventaja de este tipo de materiales, en comparación con copolímero de bloques de polieteréster, es el precio de coste generalmente mayor de estos materiales,... [Seguir leyendo]

1. Recipiente para producto que respira hecho de un material de envasado que consiste en un copolímero de bloques de polieter-éster o una mezcla de copolímero de bloques de polieter-éster, y material de envasado el cual tiene todas las siguientes propiedades:

a) la permeabilidad para el oxígeno es al menos 40 cc.mm/m2.día.atm a 10ºC, b) la permeabilidad para el dióxido de carbono es al menos 600 cc.mm/m2.día.atm a 10ºC, c) la permselectividad de dióxido de carbono a oxígeno es al menos 10, en el que la permselectividad se

define como la relación de la permeabilidad para dióxido de carbono a la permeabilidad de oxígeno, d) la transmisión de vapor de agua es al menos 0, 5 g.mm/m2.día a 10ºC y 85% de RH, y e) en el que las dimensiones del material de envasado se escogen para permitir que el oxígeno entre en el

recipiente a una velocidad menor que 110% de la velocidad de respiración de oxígeno del producto.

2. Recipiente para producto que respira según la reivindicación 1, en el que: a) la permeabilidad para el oxígeno es al menos 100 cc.mm/m2.día.atm a 10ºC, b) la permeabilidad para el dióxido de carbono es al menos 750 cc.mm/m2.día.atm a 10ºC, c) la permselectividad de dióxido de carbono a oxígeno es al menos 12, en el que la permselectividad se define como la relación de la permeabilidad para dióxido de carbono a la permeabilidad de oxígeno, d) la transmisión de vapor de agua es al menos 1 g.mm/m2.día a 10ºC y 85% de RH, y e) en el que las dimensiones del material de envasado se escogen para permitir que el oxígeno entre en el

recipiente a una velocidad menor o igualo a 90% de la velocidad de respiración de oxígeno del producto.

3. Recipiente según la reivindicación 1 ó 2, caracterizado por que el recipiente está completamente hecho del material de envasado.

4. Recipiente según la reivindicación 1 ó 2, caracterizado por que el recipiente está sólo parcialmente hecho del material de envasado.

5. Recipiente según la reivindicación 4, caracterizado por que la parte hecha del material de envasado está en forma de un panel que cubre un corte en el material del que está hecho el recipiente.

6. Recipiente según cualquiera de las reivindicaciones 1-5 para contener lechuga cortada, lechuga iceberg cortada, lechuga romana cortada, espinaca cortada y/o endivia cortada, en el que la velocidad a la que entra el oxígeno en el recipiente está por debajo de 250 ml/kg.día.

7. Recipiente según la reivindicación 6, en el que la concentración de oxígeno en condiciones de estado estacionario es menor que 2% en volumen de O2.

8. Recipiente según cualquiera de las reivindicaciones 1-7, en el que el material de envasado se usa como un material monolítico.