Puerta de refrigerador (10) que tiene una superficie externa (61) y que está adaptada para su montaje en un compartimento refrigerante,

cuya puerta comprende:

una primera placa de cristal (70);

una segunda placa de cristal (60, 65);

un primer conjunto sellador (90, 95) dispuesto alrededor de la periferia de dicha primera placa de cristal (70) y dicha segunda placa de cristal (60, 65) para mantener dichas primera y segunda placas en disposición separada entre sí;

un recubrimiento de baja emisividad (63, 73) adyacente a una superficie de dicha primera placa o dicha segunda placa de cristal; y un armazón fijado alrededor de la periferia de dicha unidad de cristal aislante, de manera que dicho primer conjunto de sellado es un conjunto no metálico

caracterizada porque dichas primera y segunda placas de cristal (60, 65, 70), dicho primer conjunto sellador (90, 95) y dicho primer recubrimiento de baja emisividad (63, 73) forman una unidad aislante de cristal (50) que tiene un valor de U sustancialmente igual o menor a 1,13 W/m2-K (0,2 BTU/hr-pie2-F) o una emisividad sustancialmente igual o menor a 0,04, de manera que dicho valor de U o dicha emisividad son efectivos para impedir sustancialmente la formación de condensación en la superficie externa de la puerta sin la aplicación de electricidad para calentamiento de la superficie externa

Puerta de refrigerador que no requiere energía y método para la fabricación del mismo.

Antecedentes de la invención

La presente invención se refiere de manera general a puertas de refrigerador y, en particular, a una puerta de refrigerador que no requiere energía, que proporciona el control de la condensación, aislamiento térmico y una magnitud deseada de transmitancia visible. Más particularmente, la puerta de refrigerador según la presente invención consigue estas características deseadas mediante la aplicación de un recubrimiento de baja capacidad de emisión, sin calentar eléctricamente la puerta. En toda la presente descripción el término "puerta de refrigerador" está destinado a referirse a una puerta utilizada para congeladores, refrigeradores y aparatos y muebles similares. Además, para los efectos de la presente descripción el término "no requiere energía" (tal como para una puerta de refrigerador que no requiere energía) significa que no se aplica electricidad al cristal para calentar el mismo.

Las puertas de refrigerador para congeladores comerciales, refrigeradores y similares están construidas de manera típica a base de vidrio para permitir que el cliente pueda observar los productos a vender dispuestos en su interior a efectos de ventas, sin abrir la puerta. No obstante, cuando se forma condensación sobre el cristal (a lo que se hace referencia en algunos casos como "niebla"), el cliente no puede ver a través de la puerta para identificar los productos que se encuentran en su interior, lo cual es poco deseable desde el punto de vista de los clientes y también del propietario de la tienda o minorista en que está instalado.

La humedad se condensa en el exterior de la puerta de refrigerador de cristal dado que la temperatura superficial de la parte externa del cristal se reduce por debajo de la temperatura ambiente existente en la tienda dado que el interior refrigerado del congelador o refrigerador se encuentra más frío. Cuando la temperatura de la superficie del cristal desciende por debajo del punto de rocío del aire de la tienda o almacén, la humedad se condensa sobre la superficie del cristal. Además, cuando se abre la puerta en un ambiente húmedo, la placa interna de cristal, que forma el interior de la puerta, también queda expuesta momentáneamente al aire ambiente de la tienda y también se puede formar condensación en el interior de la puerta. La condensación en el interior de la puerta de cristal tiene lugar también dado que la temperatura en el interior de la puerta de cristal se encuentra por debajo del punto de rocío del aire ambiente de la tienda al cual está expuesta.

Tal como se ha indicado en lo anterior, la condensación sobre la puerta de cristal, que puede pasar a ser escarcha, impide que el cliente pueda ver los productos de venta a través de la puerta de cristal. Como consecuencia, cuando se forma condensación o escarcha sobre la puerta de cristal, el cliente debe llevar a cabo la tarea poco agradable de abrir la puerta de refrigerador para identificar el contenido del interior, lo que es poco práctico en un almacén con un gran número de congeladores o refrigeradores. La temperatura de la puerta de refrigerador no solamente es engorrosa y requiere mucho tiempo desde el punto de vista del cliente, sino que también es poco deseable desde el punto de vista de la tienda, puesto que aumenta significativamente el consumo de energía de los congeladores y refrigeradores de la tienda, lo cual resulta en costes de energía más elevados para el vendedor.

Existen diferentes normas en la industria que deben ser cumplidas por las puertas de refrigerador para que éstas puedan ser aceptadas. En los Estados Unidos, la mayor parte de la industria requiere puertas del congelador (pero no puertas de refrigeradores) que impidan la condensación externa cuando se utilizan en un medio ambiente con una temperatura interna de 26,7ºC (ochenta grados Fahrenheit (80ºF)), una humedad relativa en el exterior del sesenta por ciento (60%) y una temperatura interior de menos cuarenta grados ºC (-40ºF). Estas exigencias son diferentes en otros países.

Tal como es bien conocido en esta técnica, una puerta de refrigerador típica está formada por una unidad de cristal aislante (IGU) alojada en un armazón de puerta. La IGU de una puerta de refrigerador está formada, de manera típica, por dos o tres placas de cristal estanqueizadas en sus bordes periféricos por un dispositivo de estanqueización, al que se hace referencia en general como sellado de borde. En una IGU formada por tres placas de cristal, se forman dos cámaras aislantes entre las tres placas de cristal. En una IGU formada por dos placas de cristal, se forma una única cámara aislante. De manera típica, las IGU para refrigeradores están construidas a base de dos placas de cristal, mientras que las IGU para congeladores utilizan tres placas de cristal. Una vez estanqueizadas, la cámaras son llenadas frecuentemente con un gas inerte, tal como argón, criptón u otro gas adecuado para mejorar el comportamiento térmico de la IGU.

Los enfoques más convencionales para impedir o reducir la condensación en una puerta de refrigerador comportan el suministro de energía a la puerta al incluir un recubrimiento conductor en una o varias de las superficies de cristal de la IGU para calentar eléctricamente el cristal. La finalidad del calentamiento del cristal consiste en mantener la temperatura del cristal por encima del punto de rocío del aire ambiente más caliente de la tienda. Al calentar el cristal por encima del punto de rocío, se impide la indeseable condensación y escarcha en el cristal de la puerta, proporcionando una visión clara a través del cristal hacia el interior del compartimento de refrige- ración.

En una puerta que comprende una IGU de tres placas, la superficie no expuesta de una o dos de las placas de cristal está dotada de un recubrimiento de material conductor. El recubrimiento conductor está conectado a un suministro de potencia por dos barras de conexión (barras bus) u otros conectores eléctricos montados en los bordes opuestos del cristal. Al pasar la corriente eléctrica por el recubrimiento, éste se calienta, calentando por lo tanto la placa de cristal proporcionando una superficie libre de condensación. El recubrimiento de la IGU de una puerta de refrigerador se aplica normalmente a la superficie no expuesta de la placa de vidrio del exterior. No obstante, dado que la condensación se forma en algunos casos sobre el interior de la placa interna de cristal, la superficie no expuesta de la placa interna de cristal puede ser recubierta también para calentamiento a efectos de impedir la condensación.

Existen numerosos inconvenientes y problemas asociados con estas puertas de refrigerador convencionales de tipo calentado, según la técnica anterior. En primer lugar, el calentamiento de la puerta produce costes de energía superior a los costes de energía del sistema de refrigeración. En un congelador comercial de tamaño estándar, los costes adicionales para calentar una puerta de congelador se basan sustancialmente en los precios de la electricidad del momento, pudiendo ser dichos costes adicionales de 100 textdollar por año o más para cada congelador. Considerando que muchas tiendas utilizan múltiples congeladores, de manera que algunos supermercados y otras tiendas de venta de productos alimenticios utilizan centenares de congeladores, los costes acumulados de energía por dichas puertas de congelador calientes son significativos.

En segundo lugar, el exceso de calor de las puertas de refrigerador calentadas de forma convencional emigra hacia el compartimento de refrigeración, creando una carga adicional en el sistema de refrigeración, lo cual resulta en un gasto mayor de energía. En tercer lugar, si la potencia suministrada a la puerta a efectos de calentamiento es demasiado baja, es desconectada o desaparece debido al fallo del suministro, se producirá condensación y/o escarcha sobre el cristal. Si la disipación de potencia es demasiado elevada, se producirán costes de energía adicionales innecesarios. A efectos de reducir estos problemas, las puertas de vidrio calentadas requieren frecuentemente un control preciso del sistema de calentamiento de la puerta. A efectos de conseguir el control necesario preciso del sistema de calentamiento de la puerta, se requiere un sistema de control eléctrico que resulta en mayores costes de diseño y de fabricación, así como costes operativos y de mantenimiento sustanciales.

En cuarto lugar,...

1. Puerta de refrigerador (10) que tiene una superficie externa (61) y que está adaptada para su montaje en un compartimento refrigerante, cuya puerta comprende:

una primera placa de cristal (70);

una segunda placa de cristal (60, 65);

un primer conjunto sellador (90, 95) dispuesto alrededor de la periferia de dicha primera placa de cristal (70) y dicha segunda placa de cristal (60, 65) para mantener dichas primera y segunda placas en disposición separada entre sí;

un recubrimiento de baja emisividad (63, 73) adyacente a una superficie de dicha primera placa o dicha segunda placa de cristal; y un armazón fijado alrededor de la periferia de dicha unidad de cristal aislante, de manera que dicho primer conjunto de sellado es un conjunto no metálico

caracterizada porque dichas primera y segunda placas de cristal (60, 65, 70), dicho primer conjunto sellador (90, 95) y dicho primer recubrimiento de baja emisividad (63, 73) forman una unidad aislante de cristal (50) que tiene un valor de U sustancialmente igual o menor a 1,13 W/m²-K (0,2 BTU/hr-pie²-F) o una emisividad sustancialmente igual o menor a 0,04, de manera que dicho valor de U o dicha emisividad son efectivos para impedir sustancialmente la formación de condensación en la superficie externa de la puerta sin la aplicación de electricidad para calentamiento de la superficie externa.

2. Puerta de refrigerador, según la reivindicación 1, que comprende además:

una tercera placa de cristal (60);

un segundo conjunto sellador (90) dispuesto alrededor de la periferia de dicha segunda placa de cristal (65) y dicha tercera placa de cristal (60) para mantener dichas segunda y tercera placas en separación entre sí; y

en la que dicho segundo conjunto sellador (90) es un conjunto no metálico.

3. Puerta de refrigerador, según la reivindicación 2, que comprende además un segundo recubrimiento de baja emisividad (63, 73) adyacente a la superficie de dicha primera placa, dicha segunda placa o dicha tercera placa de cristal (60, 65 70).

4. Puerta de refrigerador, según la reivindicación 3, en la que el valor de U de dicha unidad de cristal aislante es eficaz para impedir sustancialmente la formación de condensación sobe la superficie externa (61) de la puerta (10) sin aplicación de electricidad para el calentamiento de la superficie externa cuando la temperatura interior del compartimento refrigerante (9) es sustancialmente igual o menor a -17,8ºC (cero grados Fahrenheit); la temperatura del medio ambiente exterior (7) es sustancialmente igual o superior a 22,2ºC (setenta y dos grados Fahrenheit); y la humedad en el medio ambiente es sustancialmente igual o superior al sesenta por ciento.

5. Puerta de refrigerador, según la reivindicación 1, en la que el valor de U de dicha unidad de cristal aislante es eficaz para impedir sustancialmente la formación de condensación en la superficie exterior (61) de la puerta (10) sin la aplicación de electricidad para el calentamiento de la superficie externa cuando la temperatura interior del compartimento de refrigeración (9) es sustancialmente igual o menor de -17,8ºC (cero grados Fahrenheit); la temperatura del medio ambiente exterior (7) es sustancialmente igual o superior a 22,2ºC (setenta y dos grados Fahrenheit); y la humedad en el medio ambiente es sustancialmente igual o superior al sesenta por ciento.

6. Puerta de refrigerador, según la reivindicación 5, que comprende además:

una primera cámara (92, 94) definida por dicha primera placa de cristal (70), dicha segunda placa de cristal (60, 65) y dicho primer conjunto sellador (90, 95); y

un gas dispuesto en dicha primera cámara.

7. Puerta de refrigerador, según la reivindicación 6, en la que dicho primer conjunto sellador tiene un coeficiente de transmisión de calor sustancialmente igual a 2,99 W/m-K (1,73 Btu/hr-pie²-F).

8. Puerta de refrigerador, según la reivindicación 6, en la que dicho gas es seleccionado entre el grupo que consiste en argón, criptón y aire.

9. Puerta de refrigerador, según la reivindicación 1, en la que dicha unidad de cristal aislante tiene un valor de U sustancialmente igual o menor de 0,91 W/m²-K (0,16 BTU/hr-pie²-F).

10. Puerta de refrigerador, según la reivindicación 1, en la que dicha unidad de cristal aislante tiene una emisividad sustancialmente igual o menor de 0,01.

11. Puerta de refrigerador, según la reivindicación 1, en la que dicha unidad de cristal aislante tiene una emisividad sustancialmente igual o menor de 0,0025.

12. Puerta de refrigerador, según la reivindicación 1, en la que la temperatura interior del compartimento de refrigeración es sustancialmente igual o menor a -28,9ºC (menos veinte grados Fahrenheit); la temperatura del medio ambiente exterior (7) es sustancialmente igual o superior a 21,1ºC (setenta grados Fahrenheit); y la humedad en el medio ambiente exterior (7) es sustancialmente igual o superior al sesenta por ciento; y en la que la superficie externa (61) de la puerta se encuentra sustancialmente libre de condensación.

13. Puerta de refrigerador, según la reivindicación 1, en la que la temperatura interior del compartimento de refrigeración (9) es sustancialmente igual o menor a -40ºC (menos cuarenta grados Fahrenheit); la temperatura del medio ambiente exterior (7) es sustancialmente igual o superior a 26,7ºC (ochenta grados Fahrenheit); y la humedad en el medio ambiente exterior (7) es sustancialmente igual o superior al sesenta por ciento y donde la superficie externa de la puerta se encuentra sustancialmente libre de condensación.

14. Puerta de refrigerador, según la reivindicación 3 o cualquiera de las reivindicaciones 4 a 13, en la que:

la primera placa de cristal (70) es una placa interna de cristal que comprende una primera superficie (71) y una segunda superficie (72), estando dispuesta dicha primera superficie (71) de dicha placa interna adyacente al interior del compartimento de refrigeración (9);

la tercera placa de cristal (60) es una placa externa de cristal que comprende una primera superficie (61) y una segunda superficie (62), estando dispuesta dicha primera superficie (61) de dicha placa exterior adyacente al medio ambiente externo (7) del compartimento de refrigeración;

la segunda placa de cristal (65) es una placa intermedia de cristal dispuesta entre dichas placas de cristal interna y externa, estando dispuesto el primer conjunto sellador (95) alrededor de la periferia de dicha placa de cristal interna (70) y dicha placa de cristal intermedia (65) para mantener dicha placa interna y dicha placa intermedia en separación entre sí;

estando dispuesto el segundo conjunto sellador (90) alrededor de la periferia de dicha placa intermedia de cristal (65) y dicha placa externa de cristal (60) para mantener dicha placa intermedia y dicha placa externa separadas entre sí;

encontrándose el primer recubrimiento de baja emisividad (73) adyacente a la segunda superficie (72) de dicha placa de cristal interna (70);

encontrándose el segundo recubrimiento de baja emisividad (63) adyacente a dicha segunda superficie (62) de dicha placa externa de cristal (60);

formando dicha placa interna (70), placa externa (60), placa intermedia (65), primer conjunto sellador (95), segundo conjunto sellador (90) y dichos primer y segundo recubrimientos de baja emisividad (63, 73) formando la unidad de cristal aislante (50) que tiene un valor de U sustancialmente igual o menor de 1,13 W/m²-K (0,2 BTU/hr-pie²-F) o una emisividad sustancialmente igual o menor de 0,04, impidiendo sustancialmente la formación de condensación sobre dicha primera superficie de dicha placa externa de cristal sin la aplicación de electricidad para el calentamiento de dicha primera superficie de dicha placa externa de cristal.

15. Puerta de refrigerador, según la reivindicación 14, que comprende además:

una primera cámara (94) definida por dicha primera placa de cristal (70), dicha segunda placa intermedia de cristal (65) y dicho primer conjunto sellador (95);

una segunda cámara (92) definida por dicha placa intermedia de cristal (65), dicha placa externa de cristal (60) y dicho segundo conjunto sellador (90); y

un gas dispuesto en dichas primera y segunda cámaras.

16. Puerta de refrigerador, según la reivindicación 15, en la que:

dichas primera (70), intermedia (65) y externa (60) placas de cristal tienen un grosor sustancialmente igual a 3,2 mm (un octavo de pulgada);

dichas placas de cristal interna e intermedia están separadas entre sí en una distancia sustancialmente igual a 12,7 mm (media pulgada); y

dichas placas de cristal intermedia y externa están separadas entre sí en una distancia sustancialmente igual a 12,7 mm (media pulgada).

17. Puerta de refrigerador, según la reivindicación 15, en la que dicho primer conjunto sellador (95) y dicho segundo conjunto sellador (90) tienen cada uno de ellos un coeficiente de transmisión de calor sustancialmente igual o menor de 2,99 W/m-K (1,73 Btu/hr-pie²-F).

18. Puerta de refrigerador, según la reivindicación 17, en la que:

dichas placas de cristal interior (70), intermedia (65) y exterior (60) tienen un grosor sustancialmente igual a 3,2 mm (un octavo de pulgada);

dichas placas de cristal interna (70) e intermedia (65) están separadas entre sí en una distancia sustancialmente igual a 12,7 mm (media pulgada); y

dichas placas de cristal intermedias (65) y externas (60) están separadas entre sí en una distancia sustancialmente igual a 12,7 mm (media pulgada).

19. Puerta de refrigerador, según la reivindicación 15, en la que dicho gas de la primera cámara (94) y dicha segunda cámara (92) es el mismo.

20. Puerta de refrigerador, según la reivindicación 15, en la que dicho gas de la primera cámara (94) y dicha segunda cámara (92) no es el mismo.

21. Puerta de refrigerador, según la reivindicación 15, en la que dicha placa externa (60) y dicha placa interna (70) tienen cada una de ellas una emisividad sustancialmente igual o menor de 0,05.

22. Puerta de refrigerador, según la reivindicación 15, en la que dicha placa externa (60) y dicha placa interna (70) tienen cada una de ellas una emisividad sustancialmente igual o menor de 0,03.

23. Puerta de refrigerador, según la reivindicación 15, en la que dichos primer y segundo recubrimientos de baja emisividad (73, 63) son seleccionados entre el grupo que consiste en plata basada en óxido de titanio y óxido de estaño dopado con flúor.

24. Puerta de refrigerador, según la reivindicación 15, en la que dichos primer y segundo recubrimientos de baja emisividad (73, 63) son aplicados con un proceso seleccionado entre el grupo que consiste en recubrimiento por bombardeo iónico, recubrimiento pirolítico o recubrimiento por pulverización.

25. Puerta de refrigerador, según la reivindicación 15, en la que dicho armazón (55) está formado a partir de un material seleccionado entre el grupo que consiste en plástico extrusionado, aluminio y fibras de vidrio.

26. Puerta de refrigerador, según la reivindicación 14, en la que dicho primer conjunto sellador (95) y dicho segundo conjunto sellador (90) tienen cada uno de ellos un coeficiente de transmisión de calor sustancialmente igual o menor de 2,99 W/m-K (1,73 Btu/hr-pie²-F).

27. Puerta de refrigerador, según la reivindicación 14, en la que dicho primer conjunto sellador (95) y dicho segundo conjunto sellador (90) tienen cada uno de ellos un coeficiente de transmisión de calor sustancialmente igual o menor de 2,61 W/m-K (1,51 Btu/hr-pie²-F).

28. Puerta de refrigerador, según la reivindicación 14, en la que dicho primer conjunto sellador (95) y dicho segundo conjunto sellador (90) tienen cada uno de ellos un coeficiente de transmisión de calor sustancialmente igual o menor de 1,45 W/m-K (0,84 Btu/hr-pie²-F).

29. Puerta de refrigerador (10), según la reivindicación 3, en la que la unidad aislante de cristal (50) tiene un valor de U que impide sustancialmente la formación de condensación en la superficie externa (61) cuando la temperatura interior del compartimento refrigerante (9) es sustancialmente igual o menor a -40ºC (menos cuarenta grados Fahrenheit); la temperatura del medio ambiente exterior (7) es sustancialmente igual o superior a 26,7ºC (ochenta grados Fahrenheit); y la humedad en el medio ambiente exterior (7) es sustancialmente igual o superior al sesenta por cien.

30. Puerta de refrigerador, según la reivindicación 2, en la que dicho primer conjunto sellador (95) y dicho segundo conjunto sellador (90) tiene cada uno de ellos un coeficiente de transmisión de calor sustancialmente igual o menor de 2,99 W/m-K (1,73 Btu/hr-pie²-F).

31. Puerta de refrigerador, según la reivindicación 1, en la que dicha primera placa (70) o segunda placa (60, 65) tiene una emisividad sustancialmente igual o menor de 0,05.

32. Puerta de refrigerador, según la reivindicación 1, en la que dicho primer conjunto sellador (90, 95) es un conjunto de extrusión combinado que comprende una combinación de sellador de polisobutileno, sellador de butilo de fusión en caliente, matriz de secado, diafragma de goma y barrera de vapor.

33. Puerta de refrigerador, según la reivindicación 2, en la que dicho segundo conjunto sellador (90) es un conjunto de extrusión combinado que comprende una combinación de sellador de polisobutileno, sellador de butilo de fusión en caliente, matriz de secado, diafragma de goma y barrera de vapor.

34. Puerta de refrigerador, según la reivindicación 1, en la que dicho primer conjunto sellador (90, 95) es un conjunto esponjoso en su totalidad.

35. Puerta de refrigerador, según la reivindicación 1, en la que dicho primer conjunto sellador (90, 95) es un sellador de borde caliente.

36. Puerta de refrigerador, según la reivindicación 2, en la que dicho segundo conjunto sellador (90) es un conjunto esponjoso en su totalidad.

37. Puerta de refrigerador, según la reivindicación 2, en la que dicho segundo conjunto sellador (90) es un sellador de borde caliente.

38. Unidad de refrigeración que comprende una envolvente aislada que define un compartimento (9), un sistema de refrigeración y una puerta de refrigerador (10), según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 28, adaptada para su montaje en una abertura de dicho compartimento.

39. Unidad de refrigeración, según la reivindicación 38, en la que dicho primer conjunto sellador (90, 95) es un conjunto de extrusión combinado que comprende una combinación de sellador de poliisobutileno, sellador de butilo de fusión en caliente, matriz de secado, diafragma de goma y barrera al vapor.

40. Unidad de refrigeración, según la reivindicación 38, cuya unidad de refrigeración comprende una puerta de refrigerador (10), según la reivindicación 2, en la que dicho segundo conjunto sellador (90) es un conjunto de extrusión combinado que comprende una combinación de sellador de poliisobutileno, sellador de butilo de fusión en caliente, matriz de secado, diafragma de goma y barrera al vapor.

41. Unidad de refrigeración, según la reivindicación 38, en la que dicho primer conjunto sellador (90, 95) es un conjunto de material esponjoso en su totalidad.

42. Unidad de refrigeración, según la reivindicación 38, en la que dicho primer conjunto sellador (90, 95) es un sellador de borde caliente.

43. Unidad de refrigeración, según la reivindicación 38, comprendiendo la unidad de refrigeración una puerta de refrigerador (10), según la reivindicación 2, en la que dicho segundo conjunto sellador (90) es un conjunto sellador esponjoso en su totalidad.

44. Unidad de refrigeración, según la reivindicación 38, comprendiendo la unidad de refrigeración una puerta de refrigerador (10), según la reivindicación 2, en la que dicho segundo conjunto sellador (90) es un sellador de borde caliente.

45. Método para la fabricación de una puerta de refrigerador que tiene una superficie externa, cuyo método comprende las siguientes etapas:

disponer una primera placa de cristal (70);

disponer una segunda placa de cristal (60, 65);

disponer un recubrimiento de baja emisividad (73, 63) adyacente a una superficie (72, 52) de dicha primera placa de cristal o dicha segunda placa de cristal (70, 60, 65);

disponer un primer conjunto sellador (90, 95) alrededor de la periferia de dicha primera placa de cristal (70) y dicha segunda placa de cristal (60, 65) para mantener dichas primera y segunda placas separadas entre si; y en el que dicho primer conjunto sellador es un conjunto no metálico;

caracterizado porque dicha primera placa de cristal (70), dicha segunda placa de cristal (60, 65) y dicho primer conjunto sellador (90, 95) forman una unidad aislante de cristal que tiene un valor de U sustancialmente igual o menor de 1,13 W/m²-K (0,2 BTU/hr-pie²-F) o una emisividad sustancialmente igual o menor de 0,04, impidiendo sustancialmente la formación de condensación en la superficie externa de la puerta de refrigerador sin la aplicación de electricidad para el calentamiento de la puerta.

46. Método, según la reivindicación 45, en el que dicha primera placa de cristal (70), dicha segunda placa de cristal (60, 65) y dicho primer conjunto sellador (90, 95) definen una primera cámara (92, 94) y comprenden además la etapa de disponer un gas en dicha primera cámara.

47. Método, según la reivindicación 45, que comprende además las etapas de:

disponer una tercera placa de cristal (60);

disponer un segundo conjunto sellador (90) alrededor de la periferia de dicha segunda placa de cristal (65), y dicha tercera placa de cristal (60) para mantener dichas segunda y tercera placas separadas entre si; y

en el que dicha unidad de cristal aislante (50) comprende además, dicha tercera placa de cristal (60) y dicho segundo conjunto sellador (90), y en el que dicho segundo conjunto sellador es un conjunto no metálico.

48. Método, según la reivindicación 47, en el que dicha tercera placa de cristal (60) comprende un recubrimiento (63) de baja emisividad adyacente a una superficie (62) de dicha tercera placa de cristal.

49. Método, según la reivindicación 45, en el que dicho primer conjunto sellador (90, 95) tiene un coeficiente de transmisión de calor sustancialmente igual o menor de 2,99 W/m-K (1,73 Btu/hr-pie²-F).

50. Método, según la reivindicación 49, en el que:

dicha primera placa de cristal (70) y dichas segundas placas de cristal (60, 65) tienen un grosor sustancialmente igual a 3,2 mm (un octavo de pulgada); y

dichas primera placa de cristal (70) y dichas segundas placas de cristal (60, 65) están separadas entre si en una distancia sustancialmente igual a 12,7 mm (media pulgada).

51. Método, según la reivindicación 45, que comprende además la etapa de disponer dicha unidad aislante de cristal (50) en un armazón de puerta (55).

52. Método, según la reivindicación 46, en el que dicho gas es seleccionado del grupo que consiste en argón, criptón y aire.

53. Método, según la reivindicación 45, en el que dicha unidad aislante de cristal tiene un valor de U sustancialmente igual o menor de 0,91 W/m²-K(0,16 BTU/hr-pie²-F).

54. Método, según la reivindicación 45, en el que dicha unidad aislante de cristal tiene una emisividad sustancialmente igual o menor de 0,01.

55. Método, según la reivindicación 45, en el que dicha unidad aislante de cristal tiene una emisividad sustancialmente igual o menor de 0,0025.

56. Método, según la reivindicación 45, en el que dicho recubrimiento de baja emisividad (63, 73) es seleccionado entre el grupo que consiste en plata basada en óxido de titanio y óxido de estaño dopado con flúor.

57. Método, según la reivindicación 45, en el que dicho recubrimiento de baja emisividad (63, 73) es aplicado mediante un procedimiento seleccionado entre el grupo que consiste en recubrimiento por bombardeo iónico, recubrimiento pirolítico y recubrimiento por pulverización.

58. Método, según la reivindicación 47, en el que dichos primer (95) y segundos (90) conjuntos selladores tienen un coeficiente de transmisión de calor sustancialmente igual o menor de 2,99 W/m-K(1,73 Btu/hr-pie²-F).

59. Método, según la reivindicación 45, en el que dicho primer conjunto sellador (90, 95) tiene un coeficiente de transferencia de calor sustancialmente igual o menor de 2,61 W/m-K(1,51 Btu/hr-pie²-F).

60. Método, según la reivindicación 45, en el que dicho primer conjunto sellador (90, 95) tiene un coeficiente de transferencia de calor sustancialmente igual o menor de 1,45 W/m-K(0,84 Btu/hr-pie²-F).

61. Método, según la reivindicación 47, que comprende además la etapa de disponer dicha unidad aislante de cristal en un armazón de puerta (55).

62. Método, según la reivindicación 45, en el que dicho primer conjunto sellador (90, 95) es de extrusión combinada que comprende una combinación de sellador de polisiobutileno, sellador de butilo de fusión en caliente, matriz de secado, diafragma de goma y barrera al vapor.

63. Método, según la reivindicación 47, en el que dicho segundo conjunto sellador (90) es de extrusión combinada que comprende una combinación de sellador de polisiobutileno, sellador de butilo de fusión en caliente, matriz de secado, diafragma de goma y barrera al vapor.

64. Método, según la reivindicación 45, en el que dicho primer conjunto sellador (90, 95) es un conjunto esponjoso en su totalidad.

65. Método, según la reivindicación 45, en el que dicho primer conjunto sellador (90, 95) es un sellador de borde caliente.

66. Método, según la reivindicación 47, en el que dicho segundo conjunto sellador (90) es un conjunto esponjoso en su totalidad.

67. Método, según la reivindicación 47, en el que dicho segundo conjunto sellador (90) es un sellador de borde caliente.