Procedimientos y aparatos para procesar selectivamente huevos que presentan características identificadas.

Un procedimiento de procesamiento de huevos de acuerdo con el género,

que comprende:

identificar los huevos vivos entre una pluralidad de huevos;

extraer el fluido alantoideo de los huevos identificados como huevos vivos, que comprende:

posicionar cada uno de los huevos vivos en una orientación generalmente horizontal;

insertar una sonda en cada huevo a través de la cáscara del huevo; y

extraer una muestra de fluido alantoideo de los alantoides de cada huevo a través de cada sonda;

detectar la presencia de un compuesto estrogénico en el fluido alantoideo extraído de cada huevo vivo paraidentificar un género de cada huevo vivo, que comprende:

dispensar el fluido alantoideo extraído de los huevos vivos en los receptáculos respectivos;

dispensar un biosensor en los receptáculos, en el que el biosensor está configurado para reaccionarquímicamente con un compuesto estrogénico en el fluido alantoideo y cambiar un color del fluido alantoideo;

detectar un cambio de color del fluido alantoideo dentro de los receptáculos; e

inyectar selectivamente una vacuna en los huevos vivos en de acuerdo con el género.

Procedimientos y aparatos para procesar selectivamente huevos que presentan características identificadas Campo de la invención La presente invención se refiere, en general, a huevos y, más particularmente, a procedimientos y aparatos para el 5 procesamiento de huevos.

Antecedentes de la invención La discriminación entre los huevos de aves de corral (en adelante "huevos") en base a una cierta calidad observable es una práctica bien conocida y utilizada durante mucho tiempo en la industria de aves de corral. El "miraje al trasluz" es un nombre común para una de estas técnicas, un término que tiene sus raíces en la práctica original de mirar un huevo con la luz de una vela. Aunque las cáscaras de huevo parecen opacas bajo la mayoría de las condiciones de iluminación, son en realidad algo translúcidas. Por consiguiente, cuando se sitúan delante de una luz, se puede observar el contenido de un huevo.

En los criaderos de aves de corral, uno de los propósitos del miraje al trasluz de los huevos es identificar y separar los huevos vivos (es decir, los huevos, que tienen que incubarse para dar vida a las aves de corral) de huevos no 15 vivos (por ejemplo, huevos claros, huevos muertos, huevos podridos, huevos vacíos, etc.) Las Patentes de Estados Unidos Nº 4.955.728 y 4.914.672, ambas de Hebrank, describen un ovoscopio que utiliza detectores infrarrojos y la radiación infrarroja emitida desde un huevo para identificar los huevos vivos. La Patente de estados Unidos Nº

4.671.652 de van Asselt y col. describe un ovoscopio en el que una pluralidad de fuentes de luz y detectores de luz

correspondientes se montan en una matriz, y en la que los huevos se hacen pasar entre las fuentes de luz y los 20 detectores de luz para identificar los huevos vivos.

Una vez identificados, los huevos de aves vivas se pueden tratar con medicamentos, nutrientes, hormonas y/u otras sustancias beneficiosas, mientras que los embriones se encuentran todavía en el huevo (es decir, in ovo) . Las inyecciones in ovo de diversas sustancias en huevos de aves se han empleado para disminuir tasas de morbilidad y mortalidad después de la eclosión, mejorar las tasas de crecimiento potencial o el tamaño final del ave resultante, e incluso influir en la determinación del sexo del embrión. La inyección de vacunas en huevos vivos se ha empleado efectivamente para inmunizar las aves in ovo. Además, es deseable en la industria de aves de corral manipular un embrión in ovo para introducir moléculas de ácido nucleico extrañas (es decir, para crear un ave transgénica) o para introducir células extrañas (es decir, para crear un ave quimérica) en el embrión en desarrollo.

La inyección in ovo de un virus se puede utilizar para propagar el virus particular para su uso en la preparación de vacunas. Ejemplos de sustancias que se han utilizado para, o propuesto para, la inyección in ovo incluyen vacunas, antibióticos y vitaminas. Ejemplos de sustancias de tratamiento in ovo y procedimientos de inyección in ovo se describen en la Patente de Estados Unidos Nº 4.458.630 de Sharma y col., y en la Patente de Estados Unidos Nº

5.028.421 de Fredericksen y col.

Procedimientos mejorados para la inyección de huevos que contienen un embrión se pueden utilizar para extraer

muestras a partir de huevos, incluyendo materiales embrionarios y extra-embrionarios. Además, para otras aplicaciones puede ser deseable insertar un dispositivo de detección dentro de un huevo que contiene un embrión para recoger la misma información, por ejemplo, como se describe en la Patente de Estados Unidos Nº 6.244.214 de Hebrank.

En criaderos comerciales, los huevos se mantienen normalmente en cartones de asentamiento durante la incubación. En un momento seleccionado, normalmente en el decimoctavo día de incubación, los huevos se retiran de la incubadora. Los huevos no aptos (en concreto, los huevos muertos, los huevos podridos, vacíos y los huevos claros) se identifican y eliminan, los huevos vivos son tratados (por ejemplo., inoculados) y se transfieren después a las cestas de eclosión.

En la gestión del criadero, puede ser deseable separar las aves en base a diversas características, tales como el

género, enfermedades, rasgos genéticos, etc. Por ejemplo, puede ser deseable inocular aves machos con una vacuna particular e inocular las aves hembras con una vacuna diferente. La separación por sexo de las aves en la incubación puede también ser importante por otras razones. Por ejemplo, los pavos se separan convencionalmente por sexos debido a la diferencia en la tasa de crecimiento y a las necesidades nutricionales de los pavos machos y hembras. En la industria de huevos destinados al consumo, es deseable mantener sólo las hembras. En la industria 50 avícola, es deseable separar las aves en base al sexo para obtener eficiencias de alimentación, mejorar la uniformidad de procesamiento, y reducir los costes de producción.

Desafortunadamente, los procedimientos convencionales para separar las aves en base al sexo pueden ser un trabajo costoso, que requieren mucho tiempo, y por lo general requieren de personas capacitadas con conocimientos especializados. Los procedimientos convencionales para separar las aves en base al sexo incluyen 55 sexaje por plumas, sexaje por cloaca, y por ADN o sexaje por sangre. Cerca de tres mil (3.000) pollitos pueden ser sexados por pluma por hora a un costo de aproximadamente 0, 7 a 2, 5 centavos de dólar por pollo.

Aproximadamente mil quinientos (1.500) pollitos se pueden sexar por cloaca por hora a un costo de aproximadamente 3, 6 a 4, 8 centavos de dólar por pollo. El ADN o sexaje por sangre se realiza mediante el análisis de una pequeña muestra de sangre recogida de un ave.

Sería deseable identificar el sexo de las aves, así como otras características de las aves, antes de la eclosión. La identificación del sexo pre-eclosión podría reducir significativamente los costes para los distintos miembros de la industria de aves de corral. Aunque las técnicas convencionales de miraje pueden discriminar efectivamente algo entre los huevos vivos y no vivos, estas técnicas de miraje convencionales pueden no ser capaces de determinar de forma fiable el género y otras características de las aves no eclosionadas.

Sumario de la invención En vista de la explicacion anterior, de acuerdo con un primer aspecto, la invención proporciona un procedimiento como se define en la reivindicación 1. Las características opcionales del procedimiento de acuerdo con la invención se definen en las reivindicaciones dependientes 2 a 6.

De acuerdo con un segundo aspecto, la invención proporciona un sistema como se define en la reivindicación 7. Las características opcionales del sistema de acuerdo con la invención se definen en las reivindicaciones dependientes 8 15 a 13.

Las realizaciones de la presente invención pueden facilitar el aumento de la eficiencia de producción, contribuyendo al ahorro en espacio de incubación (por ejemplo, pollitos no eclosionados identificados como machos preeclosionados) , contribuyendo al ahorro en vacunas, permitiendo la reducción del trabajo manual, y aumentando la velocidades de procesamiento de incubación. Por ejemplo, tasas de producción entre aproximadamente veinte mil y

treinta mil (20.000 – 30.000) huevos por hora se pueden ordenar por género y vacunarse a por medio de realizaciones de la presente invención, y con una tasa de precisión que excede el noventa y ocho por ciento (98%) . Debido a que el género de los huevos se conocen antes de la vacunación, se pueden obtener ahorros en los costes de vacunación particularmente cuando es deseable vacunar sólo un género específico. Además, las realizaciones de la presente invención pueden ser fáciles de operar, incluso por trabajadores no cualificados.

Breve descripción de los dibujos La Figura 1 es un diagrama de flujo de las operaciones para procesar huevos, de acuerdo con las realizaciones de la presente invención.

La Figura 2 es un diagrama de flujo de las operaciones para identificar los huevos vivos entre una pluralidad de huevos, de acuerdo con las realizaciones de la presente invención.

La Figura 3 es un diagrama de flujo de las operaciones para el miraje de los huevos, de acuerdo con las realizaciones de la presente invención. La Figura 4 es un diagrama de flujo de las operaciones para el miraje espectral de los huevos, de acuerdo con las realizaciones de la presente invención. La Figura 5 ilustra los espectros ejemplares para tres huevos sometidos a las operaciones de miraje espectrales de la Figura 4. La Figura 6 es un diagrama de flujo de las operaciones para el miraje al trasluz y térmico de los huevos, de acuerdo... [Seguir leyendo]

1. Un procedimiento de procesamiento de huevos de acuerdo con el género, que comprende:

identificar los huevos vivos entre una pluralidad de huevos; extraer el fluido alantoideo de los huevos identificados como huevos vivos, que comprende:

posicionar cada uno de los huevos vivos en una orientación generalmente horizontal; insertar una sonda en cada huevo a través de la cáscara del huevo; y extraer una muestra de fluido alantoideo de los alantoides de cada huevo a través de cada sonda;

detectar la presencia de un compuesto estrogénico en el fluido alantoideo extraído de cada huevo vivo para identificar un género de cada huevo vivo, que comprende:

dispensar el fluido alantoideo extraído de los huevos vivos en los receptáculos respectivos; dispensar un biosensor en los receptáculos, en el que el biosensor está configurado para reaccionar químicamente con un compuesto estrogénico en el fluido alantoideo y cambiar un color del fluido alantoideo; detectar un cambio de color del fluido alantoideo dentro de los receptáculos; e

inyectar selectivamente una vacuna en los huevos vivos en de acuerdo con el género.

2. El procedimiento de la reivindicación 1, que comprende además la clasificación de los huevos vivos de acuerdo con el género.

3. El procedimiento de la reivindicación 1, en el que la identificación de los huevos vivos comprende el miraje de cada huevo.

4. El procedimiento de la reivindicación 1, en el que inyectar selectivamente una vacuna en los huevos vivos de acuerdo con el género comprende inyectar una primera vacuna en los huevos vivos identificados como machos, e inyectar una segunda vacuna en los huevos vivos identificados como hembras.

5. El procedimiento de la reivindicación 1, en el que inyectar selectivamente una vacuna en los huevos vivos de acuerdo con el género comprende inyectar una vacuna en los huevos vivos identificados con el mismo género.

6. El procedimiento de la reivindicación 1, en el que posicionar cada uno de los huevos vivos en una orientación generalmente horizontal comprende colocar cada uno de los huevos vivos en una orientación generalmente horizontal de manera que un alantoides de cada huevo sea obligado a agruparse y a ampliar un saco alantoideo bajo una porción superior de cada cáscara de huevo, e insertar una sonda en cada huevo a través de la cáscara del huevo comprende insertar una sonda directamente en el saco alantoideo ampliado.

7. Un sistema de procesamiento de huevos, que comprende:

un aparato para extraer el fluido alantoideo de una pluralidad de huevos, que comprende:

una tabla que comprende una pluralidad de soportes dispuestos en una matriz, en el que cada soporte está configurado para recibir un huevo en una orientación generalmente vertical y para hacer que el huevo pase a una orientación generalmente horizontal; un dispositivo de transferencia de huevos asociado operativamente con la tabla, en el que el dispositivo de transferencia de huevos está configurado para elevar simultáneamente una pluralidad de huevos generalmente orientados verticalmente desde un cartón de huevos y colocar la pluralidad de huevos dentro de los respectivos soportes, y en el que el dispositivo de transferencia de huevos está configurado para elevar y retirar al mismo tiempo la pluralidad de huevos en la pluralidad de soportes; y una pluralidad de cabezales de toma de muestras asociados operativamente con la tabla, cada uno de los cuales está configurado para extraer fluido alantoideo de un huevo respectivo dentro de un soporte respectivo y para depositar el fluido alantoideo extraído dentro de un receptáculo de muestras respectivo en una plantilla de muestras;

un aparato para someter a ensayo el fluido alantoideo extraído de los huevos e identificar el género de los huevos, que comprende:

una cámara; un sistema transportador que está configurado para transmitir una pluralidad de plantillas de receptáculos de muestras a través de la cámara; un dispensador de biosensor dispuesto dentro de la cámara y asociado operativamente con el sistema transportador, en el que el dispensador de biosensor está configurado para dispensar un biosensor en cada uno de los receptáculos de una plantilla transportada a través del sistema transportador; un dispensador de sustrato de color dispuesto dentro de la cámara y asociado operativamente con el sistema transportador, en el que el dispensador de sustrato de color está configurado para dispensar un sustrato de color en cada uno de los receptáculos de una plantilla transportada a través del sistema transportador, en el que el biosensor y sustrato de color están configurados para reaccionar químicamente con el fluido alantoideo de cada receptáculo respectivo, para producir una indicación de género de un huevo respectivo; y un detector asociado operativamente con el sistema de transportador que está configurado para escanear cada receptáculo de muestras en una plantilla transportada a través del sistema transportador y para detectar

una indicación de género; y

un aparato para procesar selectivamente los huevos en base al género identificado.

8. El sistema de la reivindicación 7, que comprende además un clasificador que está configurado para identificar los huevos vivos entre una pluralidad de huevos.

9. El sistema de la reivindicación 8, en el que el clasificador comprende un ovoscopio.

10. El sistema de la reivindicación 7, en el que el detector comprende una cámara CCD que está configurada para detectar un cambio en el color del material en cada receptáculo de muestras de una plantilla.

11. El sistema de la reivindicación 7, en el que el aparato para procesar selectivamente los huevos, comprende:

un transportador configurado para transportar vehículos de huevos; un primer conjunto de dispositivos de suministro por inyección asociado operativamente con el transportador, en

el que los dispositivos de suministro por inyección en el primer conjunto están configurados para inyectar una sustancia en los huevos identificados como teniendo un primer género en un vehículo de huevos transportado por el transportador; un segundo conjunto de dispositivos de suministro por inyección asociado operativamente con el transportador y adyacente al primer conjunto de dispositivos de suministro por inyección, en el que los dispositivos de suministro por inyección en el segundo conjunto están configurados para inyectar una sustancia en los huevos identificados como que son de un segundo género en el vehículo de huevos; y un dispositivo de retirada de huevos asociado operativamente con el transportador, en el que el dispositivo de retirada de huevos está configurado para retirar los huevos identificados como que son de un primer género del vehículo de huevos en un primer receptáculo, y para retirar los huevos identificados como que son de un segundo género del vehículo de huevos en un segundo receptáculo.

12. El sistema de la reivindicación 7, en el que el aparato para procesar selectivamente los huevos, comprende:

un transportador configurado para transportar vehículos de huevos que contienen una pluralidad de huevos; un dispositivo de retirada de huevos asociado operativamente con el transportador que segrega los huevos machos de los huevos hembras;

un primer conjunto de dispositivos de suministro por inyección que están configurados para inyectar una sustancia dentro de huevos machos; y un segundo conjunto de dispositivos de suministro por inyección que están configurados para inyectar una sustancia dentro de huevos hembras.

13. El sistema de la reivindicación 7, en el que cada soporte está configurado para hacer que el huevo pase a una orientación generalmente horizontal, con lo que el alantoides de cada huevo se ve obligado a agruparse y a ampliar un saco alantoideo bajo una porción superior de cada cáscara de huevo, de tal manera que un cabezal de toma de muestras respectivo sea capaz de interactuar con el saco alantoideo ampliado.