Procedimiento y sistema para gestionar una conexión de Internet e informar a un usuario acerca de la conectividad.

Procedimiento para gestionar una conexión de Internet e informar a un usuario acerca de la conectividad a Internet (7) de un terminal de usuario (2) a través de una pasarela (3),

estando dicha pasarela (3) conectada a dicho terminal de usuario (2) a través de un primer enlace de comunicación (4), y a un Proveedor de Servicios de Internet (5) a través de un segundo enlace de comunicación (6), estando el procedimiento caracterizado por:

* proporcionar remotamente por parte del Proveedor de Servicios de Internet (5) a dicha pasarela datos de configuración para configurar dicha pasarela para una conexión de Internet;

* en dicha pasarela, detectar la compleción de la configuración de dicha pasarela (3) para una conexión de Internet; y

* proporcionar por parte de la pasarela a dicho terminal de usuario con una indicación de disponibilidad de conectividad a Internet (7) cuando se completa la configuración de dicha pasarela (3) para una conexión de Internet.

Procedimiento y sistema para gestionar una conexión de Internet e informar a un usuario acerca de la conectividad.

SECTOR TÉCNICO DE LA INVENCIÓN

La presente invención se refiere en general a un procedimiento y sistema para gestionar la conexión de Internet e informar a un usuario acerca de la conectividad, y particularmente a un procedimiento y sistema para informar a un usuario acerca de la compleción de configuración de una pasarela configurable de forma remota y para gestionar la conexión de Internet a través de la pasarela desde una red de instalaciones de cliente multiterminal.

ESTADO DE LA TÉCNICA

La activación y configuración de los dispositivos de acceso a Internet (por ejemplo, routers / modems) y de servicios complejos de valor añadido es un proceso muy importante para los proveedores de servicios de Internet, que cada vez más buscan soluciones de auto-instalación y / o de gestión remota con el fin de reducir al máximo las operaciones que los usuarios tienen que realizar, y para evitar la presencia de personal capacitado para cada dispositivo de acceso a Internet a configurar.

Se propone un proceso de configuración automática de un dispositivo de acceso a Internet en US 6, 012, 088, que describe un dispositivo de acceso a Internet que proporciona características de valor, tales como un router, corta fuegos (firewall) , pasarela de correo electrónico, servidor web y otros servidores, y que utiliza un proceso de configuración automática para gestionar la tarea de configurar el dispositivo de acceso a Internet en un sitio de cliente para la comunicación con Internet. Un dispositivo de acceso a Internet aún no configurado se envía directamente a un cliente sin tener que configurarlo manualmente primero. El cliente introduce un número de identificación de registro y un número de teléfono en el dispositivo de acceso a Internet. El dispositivo de acceso a Internet se conecta automáticamente a Internet, descarga datos de configuración de un servidor de configuración que contiene los datos de configuración específicos del sitio del cliente, y luego de forma automática se configura para la comunicación con Internet. El dispositivo de acceso a Internet se conecta inicialmente a Internet a través de un proveedor de servicios de Internet mediante una línea telefónica analógica estándar utilizando un módem estándar y una dirección IP dinámica. Luego, una vez automáticamente configurado, el dispositivo de acceso a Interne puede comunicarse con Internet a través de cualquier conexión adecuada incluyendo una línea telefónica analógica o una línea de mayor velocidad, tales como una línea RDSI o un circuito de Frame Relay, y se le asigna una dirección IP estática y una gama de direcciones IP de otros dispositivos en su red de área local.

Otro procedimiento de solución a la configuración automática de ordenadores personales en red se propone en US 5, 852, 722, que da a conocer una red de ordenadores distribuida que comprende ordenadores de cliente no configurados para la conexión a red y al menos un servidor de autoconfiguración. La red también puede incluir servidores de ventas y servidores de proveedores de servicios locales. El ordenador de cliente de red doméstica determina, tras el encendido, si posee la información de configuración necesaria. Si falta la información de configuración necesaria, el ordenador de cliente de red doméstica envía una solicitud de configuración junto con información de identificación de ordenador de cliente al servidor de autoconfiguración. Al recibir la solicitud de configuración de un ordenador de cliente de red doméstica, el servidor de configuración automática utiliza la información de identificación del cliente para determinar la información del proveedor de servicios local y los datos específicos del ordenador del cliente. El servidor de autoconfiguración determina la información del proveedor de servicios local buscando en un directorio de proveedores de servicios locales, estando el directorio almacenado en el servidor de autoconfiguración o en algún servidor de proveedor de servicios local. El servidor de autoconfiguración determina los datos específicos del ordenador de cliente mediante el acceso a una base de datos que contiene información del ordenador de cliente para cada ordenador de cliente de red doméstica, estando la base de datos almacenada ya sea en el propio servidor de autoconfiguración o en algún servidor de ventas. Los datos específicos del ordenador de cliente se almacenan en la base de datos en el momento de la compra / venta / envío del ordenador de red doméstica al usuario. La información del proveedor de servicios local y de los datos específicos del ordenador de cliente se descargan en el ordenador de cliente de red doméstica solicitante. El ordenador de cliente de red doméstica utiliza la información de configuración descargada por el servidor de configuración automática para configurarse y establecer la conexión con el proveedor de servicios local.

US 6, 934, 774 describe una unidad de notificación de configuración que controla los mensajes internos generados por un sistema operativo de un ordenador relacionada con un proceso de configuración de dispositivos para dispositivos plug and play acoplados con el ordenador a través de una interfaz de bus serie. La unidad de notificación de configuración emite un aviso en tiempo real al usuario cuando no es seguro cambiar el número de dispositivos acoplados al equipo. En una realización preferida, la unidad de notificación de configuración incluye un controlador de mensajes acoplado a una unidad de indicación.

OBJETO Y RESUMEN DE LA INVENCIÓN

El solicitante ha observado que, cuando el dispositivo de acceso a Internet se activa y configura por parte de los proveedores de servicios de Internet a través de los sistemas de red (provisión de servicios) de forma remota, puede suceder que el servicio de Internet (datos, voz, vídeo) no esté disponible inmediatamente. En general, el proceso de aprovisionamiento se activa cuando el dispositivo de acceso a Internet se conecta físicamente a la línea de banda ancha, y su duración depende de la carga de los sistemas de red. Durante este intervalo de tiempo, es de fundamental importancia que el usuario sea informado correctamente de que los sistemas de la red están operando en el dispositivo de acceso a Internet y - en consecuencia, de que el servicio de Internet no está disponible todavía. La falta de información genera llamadas a atención al cliente, para señalar, por ejemplo, que el servicio aún no está disponible, o bien, en el peor de los casos, para señalar la interrupción del proceso de aprovisionamiento, ya que el usuario ha intervenido en el dispositivo de acceso a Internet.

El solicitante también ha observado que otro aspecto crítico para los proveedores de servicios de Internet es la gestión de las conexiones de pago por uso de Internet en un entorno multi-usuario. En estos entornos, es complejo y difícil discriminar entre la presencia o ausencia de los usuarios que en realidad hacen uso de los servicios de Internet a través de sus aplicaciones de cliente. Solamente comprobar la presencia de tráfico en la red local no es particularmente indicativo de la presencia de tráfico hacia Internet, ya que esto es causado tanto por el tráfico intra-cliente (es decir, sólo el tráfico desde / hacia los clientes de la red local) y por el tráfico generado no controlado, con creciente frecuencia, por las aplicaciones de software (por ejemplo, para comprobar la disponibilidad on-line de las nuevas versiones de las propias aplicaciones) .

El solicitante ha observado además que las soluciones descritas en US 6.012.088 y US 5.852.722 resuelven el problema de configurar un dispositivo de acceso a Internet y / o un ordenador, a partir de la asunción de una disponibilidad constante y continua de conexión a Internet. Sin embargo, estos documentos no abordan el problema de la gestión de la conexión a Internet por un cliente local, donde participan muchos elementos de conexión de red que pueden hacer que la conexión no esté disponible. En una situación de falta de disponibilidad de conexión de red, las soluciones propuestas en estos documentos no proporcionan a los clientes información que permita una mejor gestión de este recurso.

El solicitante ha observado sin embargo, además, que las soluciones descritas en US 6, 012, 088 y US 5, 852, 722 no tienen en cuenta los aspectos que se derivan de las ofertas comerciales de los proveedores de servicios de Internet de Internet de pago por uso de los accesos, tanto en el caso general como en el caso específico de líneas de banda ancha. En particular, en esta última situación, mantener una conexión... [Seguir leyendo]

1. Procedimiento para gestionar una conexión de Internet e informar a un usuario acerca de la conectividad a Internet (7) de un terminal de usuario (2) a través de una pasarela (3) , estando dicha pasarela (3) conectada a dicho terminal de usuario (2) a través de un primer enlace de comunicación (4) , y a un Proveedor de Servicios de Internet

(5) a través de un segundo enlace de comunicación (6) , estando el procedimiento caracterizado por:

• proporcionar remotamente por parte del Proveedor de Servicios de Internet (5) a dicha pasarela datos de configuración para configurar dicha pasarela para una conexión de Internet;

• en dicha pasarela, detectar la compleción de la configuración de dicha pasarela (3) para una conexión de Internet; y

• proporcionar por parte de la pasarela a dicho terminal de usuario con una indicación de disponibilidad de

conectividad a Internet (7) cuando se completa la configuración de dicha pasarela (3) para una conexión de Internet.

2. El procedimiento según la reivindicación 1, en el que detectar la compleción de la configuración de dicha pasarela (3) incluye:

• detectar que la configuración de dicha pasarela (3) se ha completado de acuerdo con un servicio suscrito por dicho usuario.

3. El procedimiento según la reivindicación 1 ó 2, que comprende además:

• determinar un estado de dicho segundo enlace de comunicación (6) ; y

• proporcionar a dicho usuario dicha indicación de disponibilidad de conectividad a Internet (7) cuando la

configuración de dicha pasarela (3) se ha completado y dicho segundo enlace de comunicación (6) está activo.

4. El procedimiento de cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicha indicación se proporciona automaticamente a dicho usuario sin solicitud por parte de este.

5. El procedimiento de cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende además:

• actualizar periodicamente dicha indicación de disponibilidad de conectividad a Internet (7) .

6. El procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende además:

• determinar un estado de y de una información acerca de una conexión lógica a Internet (7) .

7. El procedimiento de cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que la compleción de la configuración de dicha pasarela (3) es determinada por dicha pasarela (3) .

8. El procedimiento según la reivindicación 3, en el que el estado de dicho segundo enlace de comunicación (6) es determinada por dicha pasarela (3) .

9. El procedimiento de cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que proporcionar dicho usuario con una indicación de disponibilidad de conectividad a Internet (7) incluye:

• enviar un mensaje de presencia (KeepAlive) desde dicho terminal de usuario (2) a dicha pasarela (3) ; y

• en respuesta a dicho mensaje de presencia (Keep- Alive) , enviar un mensaje de información (Info) desde dicha pasarela (3) a dicho terminal de usuario (2) , incluyendo dicho mensaje de información (Info) información acerca del estado de dicho segundo enlace de comunicación (6) , acerca de la configuración de dicha pasarela (3) , y acerca de una conexión lógica a Internet (7) .

10. El procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 8, en el que proporcionar a dicho usuario con una indicación de disponibilidad de conectividad a Internet (7) incluye:

• registrar, por dicho terminal de usuario (2) , a un grupo multidifusión asociado a dicha pasarela (3) ;

• enviar un mensaje de información (Info) desde dicha pasarela (3) a dicho grupo multidifusión, incluyendo dicho mensaje de información (Info) información acerca del estado de dicho segundo enlace de comunicación (6) , acerca de la configuración de dicha pasarela (3) , y acerca de una conexión lógica a Internet (7) .

11. El procedimiento según la reivindicación 10, en el que proporcionar dicho usuario con una indicación de disponibilidad de conectividad a Internet (7) incluye además:

• enviar una solicitud de renovación de pertenencia a dicho grupo multidifusión desde dicha pasarela (3) a dicho grupo multidifusión; y

• enviar un mensaje de presencia (KeepAlive) desde dicho terminal de usuario (2) a dicha pasarela (3) en respuesta a dicha solicitud de renovación.

12. El procedimiento de cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende además:

• enviar una solicitud de conexión a Internet (7) desde dicho terminal de usuario (2) a dicha pasarela (3) ;

• en respuesta a dicha solicitud de conexión, conectar dicha pasarela (3) a Internet (7) si la conexión a Internet aún

no es activa; y

• enviar un mensaje de información (Info) desde dicha pasarela (3) a dicho terminal de usuario (2) , incluyendo dicho mensaje de información (Info) información acerca del estado de dicho segundo enlace de comunicación (6) , sobre la configuración de dicha pasarela (3) , y acerca de una conexión lógica a Internet (7) .

13. El procedimiento según la reivindicación 12, en el que dicha solicitud de conexión es enviada por dicho terminal de usuario (2) solamente si dicho segundo enlace de comunicación (6) está activo, y la configuración de dicha pasarela (3) está completa.

14. El procedimiento según la reivindicación 12 o la 13, que comprende además:

• un intervalo de tiempo predeterminado después de que dicha pasarela (3) se conecte a Internet (7) , enviar una solicitud de disconexión de Internet (7) desde dicha pasarela (3) a dicho terminal de usuario (2) ; y

• si un usuario está interesado en mantener dicha pasarela (3) conectada a Internet (7) , enviar una solicitud de conexión a Internet (7) desde dicho terminal de usuario (2) a dicha pasarela (3) en respuesta a dicha solicitud de desconexión.

15. El procedimiento de cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende además:

• enviar una solicitud de desconexión desde Internet (7) desde dicho terminal de usuario (2) a dicha pasarela (3) ;

• en respuesta a dicha solicitud de desconexión, desconectar dicha pasarela (3) de Internet (7) ; y

• enviar un mensaje de información (Info) desde dicha pasarela (3) a dicho terminal de usuario (2) , incluyendo dicho

mensaje de información (Info) información acerca del estado de dicho segundo enlace de comunicación (6) , sobre la configuración de dicha pasarela (3) , y acerca de una conexión lógica a Internet (7) .

16. El procedimiento según la reivindicación 15, en el que al menos un terminal de usuario adicional (2) está conectado a dicha pasarela (3) , y en el que dicha pasarela (3) se desconecta desde Internet solamente si ningún otro terminal de usuario (2) ha solicitado una conexión a Internet (7) .

17. El procedimiento según la reivindicación 16, que comprende además:

• desconectar automáticamente dicha pasarela (3) desde Internet (7) si no se ha recibido solicitud de conexión a Internet (7) desde cualquier terminal de usuario (2) durante un intervalo de tiempo predeterminado (105) .

18. Sistema para gestionar una conexión de Internet e informar a un usuario acerca de la conectividad a Internet (7) de un terminal de usuario (2) a través de una pasarela (3) , estando dicha pasarela (3) conectada a dicho terminal de usuario (2) a través de un primer enlace de comunicación (4) , y a un proveedor de Internet (5) a través de un segundo enlace de comunicación (6) , estando el sistema caracterizado por el hecho de que dicha pasarela (3) y dicho terminal de usuario (2) están configurados para implementar el procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones anteriores.

19. Paquete de software distribuido que comprende productos de software a un sistema para gestionar una conexión de Internet e informar a un usuario acerca de la conectividad a Internet (7) de un terminal de usuario (2) a través de una pasarela (3) , estando dicha pasarela (3) conectada a dicho terminal de usuario (2) a través de un primer enlace de comunicación (4) , y a un proveedor de Internet (5) a través de un segundo enlace de comunicación (6) , estando el sistema caracterizado por el hecho de que dicha pasarela (3) y dicho terminal de usuario (2) están configurados para cooperar para implementar el procedimiento según cualquier reivindicación 1 a 17.