Procedimiento, máquina e instalación para secar al aire lodo líquido.

El procedimiento comprende las etapas de; a) extender lodo (2) líquido sobre un suelo (3) que desprende calor, b) proporcionar aire caliente al lodo (2) extendido sobre la superficie de dicho suelo (3), c) realizar periódicamente surcos en el lodo (2) es extendido sobre el suelo (3), preferentemente, mientras dicho lodo (2) es expuesto a dicho aire caliente, y d) retirar el lodo (2) de la superficie de dicho suelo (3) radiante, una vez seco. La máquina comprende un bastidor (5) dispuesto transversalmente por encima de un suelo (3) radiante, medios (24, 25, 26, 27, 28) para desplazar horizontalmente dicho bastidor (5) por encilla de dicho suelo (3) y una pluralidad de utensilios (15) articulados a dicho bastidor, constituyendo cada uno de dichos utensilios (15) una unidad realizadora de surcos susceptible de bascular de forma independiente

Procedimiento, máquina e instalación para secar al aire lodo líquido.

La presente invención se refiere a un procedimiento para secar al aire lodo líquido.

La presente invención también se refiere a una máquina para realizar surcos en el lodo líquido secado según el procedimiento reivindicado, y a una instalación para secar lodo líquido que incluye dicha máquina.

Antecedentes de la invención

Son conocidos sistemas para el secado mediante aire de lodos líquidos que utilizan para el secado la energía proporcionada por el sol en invernaderos con cerramientos translúcidos en los que se dispone el lodo a secar. Estos sistemas disponen de ventiladores de aire para la alimentación de aire fresco y de equipos mecánicos de volteo destinados a renovar la superficie del lodo en contacto con el aire.

La transformación del lodo en estado líquido a un estado sólido incluye un estado intermedio en el que dicho lodo adquiere un estado plástico que hace muy difícil su manejo mediante equipos mecánicos. Los sistemas de secado descritos, que emplean equipos mecánicos para manejar el lodo (por ejemplo, para voltearlo), tratan de evitar la formación de la fase "plástica" mediante la adición de componentes sólidos que tienen una función estructurante. Sin embargo, la adición de dichos componentes incrementa los costes de explotación del proceso de secado, así como el peso total de producto a tratar.

Al objeto de mejorar el rendimiento de secado del lodo, se han desarrollado sistemas de secado mediante aire que emplean, además del calor procedente del sol, otras fuentes de calor que se aplican en varios frentes.

La patente europea EP1621523 describe uno de dichos sistemas en el que el calor cedido para el secado se aplica en dos frentes; a través de un suelo radiante, que desprende calor residual procedente de una planta de tratamiento de aguas, y a través de aire caliente circulante. El sistema descrito incluye una máquina que voltea y desplaza el lodo, a medida que se va secando, desde una entrada que recibe el lodo líquido, hasta una salida en la que se recoge el lodo ya seco para su transporte o almacenamiento.

En el sistema descrito por la mencionada patente, el lodo líquido se extiende sobre una superficie drenante dispuesta a la entrada de la instalación de secado y, posteriormente, mediante la mencionada máquina de volteo, el lodo es desplazado a lo largo de la instalación; primero hasta una superficie en la que se halla el suelo que desprende calor (suelo radiante), y después, hasta una zona de acabado en la que el secado se lleva a cabo únicamente mediante aire caliente circulante.

El sistema y proceso de secado de lodo líquido descrito en la patente europea EP1621523 presenta el inconveniente de que, al igual que otros sistemas de secado del estado de la técnica, está sujeta al empleo de equipos mecánicos de volteo con los que no es fácil manejar el lodo cuando éste se encuentra en su fase plástica, por lo que resulta imprescindible adicionar componentes con función estructurante. Otro inconveniente radica en el hecho de que la velocidad y rendimiento de secado viene condicionada de modo muy significativo por el caudal de aire caliente circulante que se aplica al lodo, siendo muy limitada la función secante del suelo radiante.

Descripción de la invención

El objetivo de la presente invención es resolver los inconvenientes mencionados, desarrollando un proceso para el secado mediante aire de lodo líquido que presenta la ventaja de que obtiene un rendimiento y velocidad de secado muy altos, sin necesidad de adicionar materiales estructurantes externos que ayuden al secado en la fase plástica del lodo.

De acuerdo con este objetivo, según un primer aspecto, la presente invención se refiere a un procedimiento para secar al aire lodo líquido que se caracteriza por el hecho de que comprende las etapas de;

a) extender lodo líquido sobre un suelo que desprende calor o suelo radiante,

b) proporcionar aire caliente al lodo extendido sobre la superficie de dicho suelo radiante,

c) realizar periódicamente surcos en el lodo extendido sobre el suelo radiante, preferentemente, mientras dicho lodo es expuesto a dicho aire caliente y hasta completar su secado,

d) retirar el lodo de la superficie de dicho suelo (3) radiante, una vez seco.

Según un segundo aspecto, la presente invención se refiere también a una máquina para realizar surcos según el procedimiento reivindicado que se caracteriza por el hecho de que comprende un bastidor destinado a ser dispuesto transversalmente por encima de un suelo radiante, medios para desplazar horizontalmente dicho bastidor por encima de dicho suelo y una pluralidad de utensilios articulados a dicho bastidor, constituyendo cada uno de dichos utensilios una unidad realizadora de surcos susceptible de bascular de forma independiente.

Según un tercer aspecto, la presente invención se refiere también a una instalación para secar al aire lodo líquido según el procedimiento reivindicado, que se caracteriza por el hecho de que incluye dicha máquina.

A diferencia de los sistemas del estado de la técnica, el procedimiento de la presente invención está basado en el empleo de una máquina que realiza surcos en el lodo líquido dispuesto sobre la superficie de suelo radiante ubicado en la instalación con aire caliente circulante. Dicha máquina permite la formación de surcos en el lodo mientras éste es expuesto a la corriente de aire caliente.

Se ha observado que la formación de surcos sobre el suelo radiante aumenta de modo muy significativo el rendimiento de secado del lodo líquido, puesto que el rastrillado facilita que el calor cedido por el suelo radiante se cuele por los surcos y alcance la capa de aire que rodea al lodo. De este modo, el calor cedido por el suelo se aprovecha de un modo mucho más eficaz, puesto que, además de ser transmitido a la superficie del lodo en contacto directo con el suelo, éste es también transmitido a la capa de aire que rodea al lodo.

Por otro lado, con el procedimiento de la presente invención, al avanzar el secado y formarse los surcos, aumenta la superficie libre de contacto entre el lodo todavía líquido y la superficie del suelo, por lo que el secado es más rápido y eficaz.

Además, el procedimiento reivindicado presenta la ventaja de que facilita enormemente el manejo del lodo, hasta el punto de que el lodo puede ser secado sin necesidad de adicionar algún tipo de elemento estructurante que ayude al secado en la fase plástica. En efecto, la formación de surcos, a diferencia del volteo, es un sistema de manejo mucho más simple que posibilita el trabajo fácil de materiales de textura muy diversa. Uno de los grandes problemas de los sistemas de secado de lodo en general es que el hecho de no añadirle algún producto estructurante al lodo implica la consecuente adherencia de dicho lodo en los equipos mecánicos, lo que repercute en la dificultad de manejo. Con el procedimiento que se propone se consigue eliminar este efecto indesea-do.

Por otro lado, la formación de surcos reduce enormemente los problemas de malos olores que se generan habitualmente con los equipos de volteo.

Según una realización preferida de la presente invención, dicha máquina para realizar surcos en el lodo comprende un bastidor destinado a ser dispuesto transversalmente por encima de dicho suelo que desprende calor, medios para desplazar horizontalmente dicho bastidor sobre dicho suelo y una pluralidad de utensilios articulados a dicho bastidor, constituyendo cada uno de dichos utensilios una unidad realizadora de surcos susceptible de bascular de forma independiente.

Gracias a estas características, el procedimiento de secado se lleva a cabo mediante una máquina que presenta la ventaja de que está provista de rastrillos o utensilios basculantes que permiten realizar surcos en las zonas de lodo no secas y "saltar" por encima de las secas, evitando así el arrastre del producto ya seco. Gracias a ello el procedimiento de secado resulta todavía más eficaz.

Por otro lado, el hecho de que los rastrillos basculen de forma independiente posibilita un secado muy versátil de grandes superficies de lodo con una única máquina que realiza surcos únicamente allí donde es necesario. Además, los rastrillos basculantes permiten que la formación de surcos pueda llevarse a cabo en soleras irregulares o con pendiente, lo que...

1. Procedimiento para secar al aire lodo líquido caracterizado por el hecho de que comprende las etapas de;

a) extender lodo (2) líquido sobre un suelo (3) que desprende calor o suelo radiante,

b) proporcionar aire caliente al lodo (2) extendido sobre la superficie de dicho suelo (3) radiante,

c) realizar periódicamente surcos en el lodo (2) extendido sobre el suelo (3) radiante, preferentemente, mientras dicho lodo (2) es expuesto a dicho aire caliente y hasta completar su secado,

d) retirar el lodo (2) de la superficie de dicho suelo (3) radiante, una vez seco.

2. Procedimiento según la reivindicación 1, caracterizado por el hecho de que la formación periódica de surcos en la etapa c) se lleva a cabo mediante una máquina (6) que comprende utensilios (15) susceptibles de bascular para evitar el arrastre de la fracción de lodo ya seca sobre la fracción de lodo (2) líquida.

3. Máquina para realizar surcos según el procedimiento de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 2, caracterizada por el hecho de que comprende un bastidor (5) destinado a ser dispuesto transversalmente por encima de un suelo (3) radiante, medios (24, 25, 26, 27, 28) para desplazar horizontalmente dicho bastidor (5) por encima de dicho suelo (3) y una pluralidad de utensilios (15) articulados a dicho bastidor, constituyendo cada uno de dichos utensilios (15) una unidad realizadora de surcos susceptible de bascular de forma independiente.

4. Máquina según la reivindicación 3, caracterizada por el hecho de que cada uno de dichos utensilios (15) comprende una primera estructura (16) unida de forma articulada a dicho bastidor (5), una segunda estructura (17) que comprende una pluralidad de elementos (18) destinados a penetrar en el lodo (2) para formar surcos, y medios (19, 20) para unir de forma solidaria dichas primera y segunda estructura, siendo dichos medios de unión ajustables para permitir regular la altura a la que dichos elementos (18) penetran en el lodo (2).

5. Máquina según la reivindicación 4, caracterizada por el hecho de que dicha primera estructura (16) comprende una barra (21) unida a dicho bastidor (5) mediante una pluralidad de argollas (22), estando dichas argollas (22) montadas en dicho bastidor (5) de modo que permiten que dicha barra (21) bascule mientras es sostenida por dichas mismas argollas (22).

6. Máquina según la reivindicación 4, caracterizada por el hecho de que dicha pluralidad de elementos destinados a penetrar en el lodo comprenden una pluralidad de pletinas (18) dispuestas perpendicularmente en una plataforma (23) de dicha segunda estructura (17).

7. Máquina según la reivindicación 3, caracterizada por el hecho de que dichos medios para desplazar horizontalmente dicho bastidor (5) comprenden un par de carros (25) unidos a los extremos de dicho bastidor (5), un par de carriles (24) sobre los que se desplazan dichos carros (25), y medios (27, 28) para accionar dichos carros (25), estando dispuestos dichos carriles (24) sobre unos muros (4) que delimitan la superficie del suelo (3) radiante sobre la que se extiende el lodo (2).

8. Instalación para secar lodo líquido según el procedimiento de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 2, caracterizada por el hecho de que comprende una máquina para realizar surcos según cualquiera de las reivindicaciones 3 a 7, permitiendo dicha máquina (6) la formación de dichos surcos mientras dicho lodo (2) es expuesto a dicho aire caliente.

9. Instalación según la reivindicación 8, caracterizada por el hecho de que comprende una pluralidad de conductos (7, 14) para suministrar lodo líquido a dicho suelo (3), un par de muros (4) destinados a delimitar la superficie de suelo (3) radiante sobre la que se extiende el lodo (2), estando dispuestos dichos conductos (7) repartidos a lo largo de por lo menos uno de dichos muros (4).

10. Instalación según la reivindicación 8, caracterizada por el hecho de que comprende por lo menos dos conductos (8) dispuestos a ambos lados del interior de un recinto (9) ventilado que alberga dicho suelo (3) radiante, estando provistos cada uno de dichos conductos (8) de una pluralidad de boquillas (10) para proporcionar aire caliente a la superficie del lodo (2) a secar.