Procedimiento de fabricación de un contenedor alimenticio y producto obtenido con el mismo,

consistente en la utilización de una agrupación integrada moldeada en plástico (1) que se extiende en horizontal y que está integrada por una pluralidad de alvéolos unitarios (2) que, como parte indivisa, adoptan la forma y color de los contenedores naturales de productos alimenticios, como valvas y caparazones de moluscos, y cuyos alvéolos unitarios (2) tienen uniones desgarrables (3), con los alvéolos unitarios (2) anejos, cuya agrupación integrada moldeada en plástico (1) es susceptible de ser apilada con otras iguales y de ser manipulada por automatismos

Procedimiento de fabricación de un contenedor alimenticio y producto obtenido con el mismo.

Campo de la invención

Esta invención concierne a un procedimiento destinado a la obtención industrial de preparados alimenticios para ser luego cocinados o consumidos directamente, mediante un proceso fabril en el que previamente se constituyen los contenedores propios del ingrediente principal de dicho preparado alimenticio. Por ejemplo, si el preparado alimenticio es una pasta para mejillones rellenos, el contenedor será una valva de mejillón; si el preparado alimenticio es otro marisco (vieira, centollo, ...) el contenedor simulará ser el cuenco del mismo.

Aunque la invención puede generalizarse a una gran variedad de preparados alimenticios, a algunos de los cuales podrán ser mencionados a modo de ejemplo en lo que sigue, la descripción escrita y gráfica de la invención estará básicamente referida al caso de obtener mejillones rellenos.

Estado de la técnica anterior

Por lo expuesto en el párrafo anterior resulta muy conocido y de consumo muy extendido, un preparado alimenticio a base de carne de mejillón, que se conoce como mejillón relleno; para su preparación se procede a elaborar una besamel en la que han sido incorporados trozos más o menos grandes de carne del propio mejillón; luego, con esta besamel se procede a rellenar una valva de mejillón colmándola; después, se reboza en huevo batido y pan rallado; por fin, se congela y expide y después el usuario receptor lo fríe en aceite bien caliente.

Para este modo tradicional de elaboración de los mejillones rellenos es preciso disponer de valvas que, cuando se trata de ofrecerlos profesionalmente (bares, restaurantes), han de ser seleccionadas para que presenten un buen aspecto y un tamaño similar. Desde el punto de vista higiénico estos mejillones rellenos tradicionales son propicios para que en los locales de restauración citados sean manejados con las manos fuera de la vista del consumidor, ya que, por su dificultad para sujetarlos de manera segura con un utensilio adecuado, se tiende instintivamente a usar las manos.

El proceso de elaboración actual es engorroso y delicado, tanto por lo que se refiere al rellenado de la valva, como a su rebozado. También es de señalar que por la forma, irregularidad y delicadeza de la valva, la producción industrial en serie del mejillón relleno tiene serios problemas de mecanización o automatización.

A la hora de consumirlo actualmente es obligado tomar con una mano la valva rellena, mientras que con la otra se maneja una cucharilla o utensilio adecuado para comer un interior que, por los rincones propios de la valva, no suele poder aprovecharse en su totalidad. El hecho de tener que tomar con una mano el mejillón relleno presenta algunos inconvenientes: por una parte, hace necesario que la valva esté suficientemente fría, lo que conlleva que también el relleno pueda enfriarse por debajo de su temperatura ideal de consumo y perder parte de su calidad a efectos gastronómicos; por otra parte, la forma convexa y afinada de la valva hace que su sujeción no sea muy firme y pueda caerse de la mano, tanto más si al tomarla no advertimos que aún está demasiado caliente.

En resumen, pueden señalarse como inconvenientes más destacados a este respecto, los siguientes:

- proceso de elaboración manual que limita la producción a pequeñas cantidades;

- el uso de la valva como recipiente del producto final obliga a obtenerlas de algún suministrador (fabricante de conservas) con un coste significativo, al que hay que sumar la merma por roturas;

- las valvas tienen que ser sometidas a un proceso de desinfección que ha de ser enérgico y minucioso, ya que su rugosa superficie es propensa al anidamiento de bacterias y consiguiente riesgo de contaminación alimentaria; lo cual, tiene un coste en medios y tiempo;

- después de la desinfección las valvas tienen que someterse a una limpieza profunda para eliminar el rastro del producto desinfectante empleado, ya que en el consumo entrará en contacto con la boca del consumidor de modo directo (es bastante usual consumirlos sin usar cucharilla) o indirecto (a través de los dedos del consumidor, de la cucharilla o del propio preparado; esta operación también implica un coste en medios y tiempo;

- cuando, aunque sea de modo manual, la producción esté destinada a su distribución para los establecimientos de consumo (bares,...) la normativa sanitaria es más estricta y vigilada que cuando es preparada por éstos en pequeñas cantidades destinadas al consumo inmediato;

- en aquellos establecimientos donde el consumo es elevado las valvas de desecho pueden constituir un problema si no ahora mismo, sí en el futuro próximo, ya que en las fábricas de conservas es obligatorio triturarlas e incinerarlas para evitar la posible contaminación bacteriana del entorno.

Explicación de la invención y ventajas

Frente a este estado de cosas, mediante la presente invención se propugna un procedimiento que va a permitir lograr el resultado pretendido de manera muy ventajosa. Consiste en la constitución de una agrupación integrada moldeada en plástico que se extiende en horizontal y que está integrada por una pluralidad de alveolos unitarios que, como parte indivisa, son réplicas en forma y color de los contenedores naturales de productos alimenticios, como valvas y caparazones de moluscos y cuyos alveolos unitarios tienen uniones fácilmente desgarrables, a la vez con rigidez suficiente y fácilmente practicables, con los alveolos unitarios anejos, cuya agrupación integrada moldeada en plástico es susceptible de ser apilada con otras iguales y de ser manipulada por automatismos, así como la naturaleza de su material plástico permite una fácil asepsia y resulta inalterable para amplios márgenes de temperatura, entre los de una fritura u horneado y los de una refrigeración o congelado del preparado alimenticio; cuya agrupación integrada moldeada en plástico, por medios automatizados es situada en una estación de llenado que se encarga de depositar en cada alveolo unitario una dosis de un preparado alimenticio que, de manera conjunta integrado en la agrupación integrada moldeada en plástico o previa separación de estos alveolos unitarios, son sometidos a un proceso de cocinado o de enfriamiento, al final del cual son empaquetados para servirlos al mercado de consumo. Según un modo de ejecución preferente de la invención, al menos una de las uniones fácilmente desgarrables de cada uno de los alveolos unitarios con los adyacentes está formada en un tramo o cuello que tiene longitud suficiente para que entre la propia unión desgarrable y cada uno de los correspondientes alveolos unitarios sea determinado un apéndice de asido; esta solución tiene la ventaja de ofrecer un asidero por el que sujetar el mejillón relleno mientras es consumido; lógicamente, en el caso de los mejillones estos tramos o cuellos en que está dicha unión desgarrable irían en el extremo más fino del alveolo unitario.

Una interesante opción a este respecto consiste en que el tramo o cuello con las uniones fácilmente desgarrables tiene formas diversas indicativas de diferentes cualidades o variedades del producto alimenticio, lo que podría servir para indicar alguna cualidad diferente entre productos que tienen una misma apariencia externa; por ejemplo, una forma de asidero para el que tiene picante y otra forma distinta para el que no lo tiene, o una para el que contiene gluten, azúcar, sal, etc. y otra para el que no lo contiene.

Otra ventajosa particularidad de la invención es que para productos naturales estacionales no es preciso que los mismos estén disponibles en el mercado para poder realizar y ofrecer el preparado alimenticio contenido en un alveolo unitario réplica del original.

De acuerdo con este procedimiento de la invención, el producto obtenido con el mismo consiste en porciones de un preparado alimenticio que están presentadas en sendos alveolos unitarios los cuales están integrados en una dicha agrupación integrada moldeada en plástico, por medio de respectivas uniones fácilmente desgarrables. Alternativamente, también según la invención, el producto obtenido consiste en porciones de un preparado alimenticio que están presentadas en sendos alveolos unitarios los cuales están separados de modo individual ofreciendo un apéndice de asido que en su extremo libre está limitado por la unión desgarrable entre cada dos alveolos unitarios.

De manera preferente la invención está destinada al caso en que los alveolos unitarios...

1. Procedimiento de fabricación de un contenedor alimenticio, caracterizado por el hecho de que el procedimiento consiste en la utilización de una agrupación integrada moldeada en plástico (1) que se extiende en horizontal y que está integrada por una pluralidad de alvéolos unitarios (2) que, como parte indivisa, adoptan la forma y color de los contenedores naturales de productos alimenticios, como valvas y caparazones de moluscos, y cuyos alvéolos unitarios (2) tienen uniones desgarrables (3), con los alvéolos unitarios (2) anejos, cuya agrupación integrada moldeada en plástico (1) es susceptible de ser apilada con otras iguales y de ser manipulada por automatismos.

2. Procedimiento de fabricación de un contenedor alimenticio, de acuerdo con la primera reivindicación, caracterizado porque al menos una de las uniones fácilmente desgarrables (3) de cada uno de los alvéolos unitarios (2) con los adyacentes está formada en un tramo o cuello (4) que tiene longitud suficiente para que entre la propia unión desgarrable (3) y cada uno de los correspondientes alvéolos unitarios (2) sea determinado un apéndice de asido (5).

3. Procedimiento de fabricación de un contenedor alimenticio, de acuerdo con la segunda reivindicación, caracterizado porque el tramo o cuello (4) de las uniones fácilmente desgarrables (3) tiene formas diversas (5a) indicativas de diferentes cualidades o variedades del producto alimenticio (6) que va a contener.

4. Procedimiento de fabricación de un contenedor alimenticio, de acuerdo con las anteriores reivindicaciones, caracterizado porque los alvéolos unitarios (2) adoptan la forma y color de valvas y caparazones del molusco (ostra, vieira, centollo, etc.) del producto alimenticio (6) que va a contener.

5. Procedimiento de fabricación de un contenedor alimenticio, de acuerdo con las anteriores reivindicaciones, caracterizado porque las agrupaciones moldeadas en plástico (1), pueden disponerse sobre una bandeja o similar que lo mantenga sin independización involuntaria.

6. Producto obtenido según procedimiento descrito, de acuerdo con las anteriores reivindicaciones, caracterizado porque, la agrupación integrada (1) moldeada en plástico, por medios automatizados puede ser situada en una estación de llenado que se encarga de depositar en cada alveolo unitario (2) una dosis de un preparado alimenticio (6) que, de manera conjunta integrado en la agrupación integrada (1) moldeada en plástico o previa separación de estos alvéolos unitarios (2), son sometidos a un proceso de llenado y de enfriamiento, al final del cual son empaquetados para servirlos al mercado de consumo para su ulterior fritura u horneado.

7. Producto obtenido según procedimiento descrito, de acuerdo con las anteriores reivindicaciones, caracterizado porque, el producto consiste en porciones de un preparado alimenticio (6) que están presentadas en sendos alvéolos unitarios (2), los cuales están integrados en una agrupación integrada moldeada en plástico (1), por medio de respectivas uniones fácilmente desgarrables (3).

8. Producto obtenido según procedimiento descrito, de acuerdo con las anteriores reivindicaciones, caracterizado porque, el preparado alimenticio (6) es a base de carne de mejillón y los alvéolos unitarios (2) son similares en forma y color a una valva de mejillón.