La presente invención se refiere a un procedimiento de conservación de frutas u hortalizas que incorpora una estación,

de criogenización rotativa e individual que efectúa la congelación por convección forzada de nitrógeno en un cilindro rotativo, que puede ser un túnel, que permite congelar de forma individual el producto, pudiendo ser cualquier fruta u hortaliza

Procedimiento de conservación de frutas u hortalizas.

Objeto de la invención

La presente invención se refiere a un procedimiento de conservación de frutas u hortalizas. La invención permite establecer un preciso modo de congelación individualizada de cualquier producto, ya sea fruta u hortaliza.

Caracteriza este modo de congelación el empleo de una estación de criogenización rotativa. El proceso de criogenización se efectúa por convección forzada de nitrógeno en un cilindro rotativo, que puede estar en el interior de un túnel, que permite congelar de forma individual y rápida el producto.

Antecedentes de la invención

La Patente con número de solicitud P200202275 describe un procedimiento de conservación de cítricos.

Caracteriza esta invención el lavado mecánico del fruto y, a continuación con pelado previo o no, el troceado del mismo, bien en rodajas, en lonchas gajos u otro tipo de configuraciones, en distintas variantes del procedimiento.

Una vez convenientemente troceado el fruto, con o sin piel, se procede a su alimentación por medio de cintas transportadoras hasta una estación de inmersión en nitrógeno liquido, que mantiene individualizados los trozos del fruto, por distancia o por separación física mediante cualquier medio, por ejemplo, con un film de uso alimentario.

Finalmente se procede a su depositado en envases, preferentemente bolsas a las que se le aplica o no el vacío y su posterior almacenamiento y transporte refrigerado, sin romper la cadena del frío.

Descripción de la invención

En la presente invención, se mantendrá la terminología utilizada en la Patente nº P200202275 para la designación de los elementos componentes.

La finalidad de las mejoras es la aplicación de sistemas complementarios que faciliten la criogenización del producto mediante nitrógeno líquido.

Para ello se incorpora en el procedimiento una estación de criogenización rápida e individual. El proceso de criogenización se efectúa por convección forzada de nitrógeno en un cilindro rotativo, que puede estar en el interior de un túnel, que permite congelar de forma individual el producto.

Así, el continuo movimiento de rotación del producto durante el proceso de criogenización a través del cilindro evita que se adhiera entre sí.

Este sistema de criogenización, es un sistema de congelamiento individual que presenta muchas ventajas.

Primeramente, consigue un congelado ultra rápido, manteniendo el producto por muy poco tiempo en temperaturas superiores donde hay mayor proliferación microbiana y, no permite que se formen cristales grandes de agua al congelarse, sino más bien microcristales que no deterioran el tejido ni las paredes celulares, manteniendo la textura y minimizando la pérdida de nutrientes.

Además se incluye la posibilidad de que el producto objeto de la conservación sea cualquier tipo de hortaliza, entre las que destacan la acelga, ajo, alcachofa, apio, berenjena, berros, borraja, brócoli, calabaza, cardo, cebolla, champiñones, coliflor, espárragos, espinacas, guisantes, judías verdes, lechuga, maíz, patata, pepino, pimiento, puerro, repollo, setas, soja, tomate o zanahoria.

Realización preferente de la invención

La presente invención consiste en un procedimiento de conservación de frutas u hortalizas.

La invención incorpora en el procedimiento una estación de criogenización rotativa, además de que incluye la posibilidad de que el producto objeto de la conservación sea cualquier tipo de hortaliza.

Primeramente, se produce el lavado, pelado o no de la hortaliza y, a continuación el troceado del mismo en rodajas, en gajos, en lonchas u otro tipo de configuraciones geométricas, regulares.

Las rodajas, los gajos u otras configuraciones equivalentes del fruto troceados se alimentan bien individualmente en cintas transportadoras hasta dicha estación de criogenizado, o bien el producto puede ir a granel y se separa por medios mecánicos antes de entrar en la estación de criogenizado.

La estación de criogenizado es rotativa y refrigera por inyección de nitrógeno. El proceso de criogenización se efectúa por convección forzada de nitrógeno en un cilindro rotativo, que en este ejemplo de realización está en el interior de un túnel, para permitir congelar de forma individual el producto.

Así, el continuo movimiento de rotación durante el proceso de congelación evita que se adhieran entre sí.

Una vez congelado, el producto, fruta u hortaliza, es envasado en bolsas al vacío o no y, finalmente, se almacena y transporta sin romper la cadena del frío.

No altera la esencialidad de esta invención variaciones en materiales, forma, tamaño y disposición de los elementos componentes, descritos de manera no limitativa, bastando ésta para proceder a su reproducción por un experto.

1. Procedimiento de conservación de frutas u hortalizas, caracterizado porque incorpora en el procedimiento una estación de criogenización en la cual la criogenización se efectúa por convección forzada de nitrógeno en un cilindro rotativo, que permite congelar de forma individual y rápida el produc- to.

2. Procedimiento, según reivindicación 1, caracterizado porque el cilindro rotativo está en el interior de un túnel.

3. Procedimiento, según reivindicación 1, caracterizado porque la hortaliza puede ser cualquiera de las siguientes: acelga, ajo, alcachofa, apio, berenjena, berros, borraja, brócoli, calabaza, cardo, cebolla, champiñones, coliflor, espárragos, espinacas, guisantes, judías verdes, lechuga, maíz, patata, pepino, pimiento, puerro, repollo, setas, soja, tomate o zanahoria.