Planta para envasar productos de repostería de manera estéril.

Una planta (1) para envasar productos de repostería de manera estéril,

comprendiendo la planta (1), dispuestos a lo largo de una trayectoria de envasado (P), al menos un primer montaje de esterilización y calentamiento (3, 6) para una primera tira termoformable (4), un montaje de formación (7) para crear en dicha primera tira al menos un compartimento (8) para alojar dichos productos de repostería, un montaje de alimentación (9) para introducir un producto de repostería en dicho compartimento (8), un segundo montaje de esterilización y alimentación (10) para hacer avanzar una segunda tira de cierre (11) hacia dicha primera tira (4), un montaje de soldadura (13) para unir de manera recíproca dichas tiras (4, 11) y encerrar dicho producto de repostería en dicho compartimento de alojamiento (8), un montaje de corte (14) para cortar dichas tiras y formar al menos un recipiente estéril, y un conducto estéril continuo (30) que se extiende a lo largo de dicha trayectoria de envasado aguas arriba de dicho montaje de soldadura (13) y adaptado para contener un gas estéril, siendo dicho conducto (30) común a dichos montajes y estando delimitado al menos parcialmente por dichas tiras (4, 11), formando parte cada dicho montaje de un respectivo módulo de funcionamiento (3), (6), (7), (9), (10), (13), (14) que es independiente de los otros módulos y está acoplado de manera separable a los módulos adyacentes; comprendiendo dicho módulo un respectivo bastidor de soporte (3c), (6c), (7c), (9c), (10c), (13c), (14c), que es independiente de los bastidores de soporte de los otros módulos y que está dispuesto junto al bastidor de soporte adyacente; soportando los bastidores respectivos medios de funcionamiento adaptados para ofrecer la función específica de dicho respectivo módulo y soportando algunos de los propios bastidores un respectivo recubrimiento de medio cuerpo (3d), (6d), (7d), (9d), (10d) diferente de los otros recubrimientos y conectado a los recubrimientos adyacentes mediante empaquetaduras extraíbles (25); delimitando cada dicho recubrimiento una respectiva longitud de dicho conducto estéril continuo (30); soportando cada dicho bastidor una respectiva superficie de apoyo plana (k) diferente de la superficie de soporte definida por los otros bastidores; formando dichas superficies de apoyo (k) diferentes segmentos una guía de deslizamiento para dicha primera tira (4).

Planta para envasar productos de repostería de manera estéril

Campo técnico La presente invención se refiere a una planta para envasar productos de repostería de manera estéril en recipientes o envases estériles.

En la industria alimentaria, en general, y en el campo de envasado de productos de repostería en recipientes estériles, en particular, existe la necesidad de envasar productos en recipientes que tienen formatos diferentes entre sí. Con este fin, para cada formato, es decir, para cada tipo de recipiente, actualmente se utiliza una planta de envasado "dedicada" al recipiente específico.

Cada una de dichas plantas, conocidas comúnmente como “formar/llenar/sellar” y descritas, por ejemplo, en el documento US 3.911.640, comprende una pluralidad de estaciones, las cuales están alineadas entre sí a lo largo de una trayectoria de envasado y están alojadas dentro de un túnel común que define un área “estéril” o, en cambio, un área que tiene controlado su grado de contaminación bacteriológica con el fin de garantizar la esterilidad del envasado. A través de las estaciones mencionadas anteriormente se hace avanzar etapa a etapa una primera tira termoformable, la cual define una pared de extremo del túnel y, después de haberse esterilizado, se calienta, en una estación diseñada con ese fin, introduciéndose después en una estación de termoformación para crear uno o más alojamientos o compartimentos diseñados para alojar, cada uno, al menos uno de los productos mencionados anteriormente. Los compartimentos con los productos que van a envasarse dentro se sellan después mediante una segunda tira que también se ha esterilizado previamente y que delimita en la parte superior una longitud terminal del túnel mencionado anteriormente, sellándose con calor sobre la primera tira antes de que los diversos compartimentos se separen físicamente entre sí en una estación de corte.

Técnica anterior

Aunque las plantas conocidas del tipo descrito anteriormente se utilizan en la actualidad, al estar dedicadas a un recipiente dado presentan una configuración "rígida" y, por consiguiente, no pueden modificarse drásticamente para producir recipientes que puedan ser muy diferentes a los concebidos originalmente. Sin embargo, es posible realizar modificaciones parciales en las plantas conocidas, donde dichas modificaciones requieren en cualquier caso tiempos de adaptación particularmente largos y generan pérdidas inaceptables debidas al periodo de inactividad de la planta y, por tanto, a una parada en la producción.

Además, debido a que las plantas conocidas son plantas dedicadas, el ancho de las tiras y la etapa de avance de las propias tiras ya están determinados en la fase de diseño y se optimizan en función de las dimensiones, geometría y, en general, el tipo de formato o recipiente individual concebido originalmente, de manera que un cambio de formato genera inevitablemente un aumento del malgasto de material, es decir, de la cantidad de tiras no utilizadas en los procesos de termoformación y/o cerrado, hasta tal punto que la producción es menos ventajosa económicamente debido a, como se sabe, el alto impacto del coste de las tiras en el coste global del producto envasado.

El uso de tiras de diferente ancho en las plantas existentes está excluido debido a que las tiras delimitan el área estéril y, por esta razón, deben estar acopladas constantemente de manera sellada a una amplia gama de componentes mecánicos de la planta, los cuales, a su vez, tendrían que someterse a modificaciones o adaptaciones que supondrían dificultades insalvables. Por las razones expuestas anteriormente, cada cambio sustancial de formato de los recipientes requiere la sustitución de toda la planta de envasado.

Cambiar el formato de los recipientes es posible usando la planta ajustable divulgada en el documento DE 20305759 U1.

Divulgación de la invención El objetivo de la presente invención es proporcionar una planta para envasar productos de repostería en recipientes estériles, donde las características de fabricación de la misma permiten una solución sencilla y económica de los problemas mencionados anteriormente.

Según la presente invención se proporciona una planta de envasado de productos de repostería en recipientes estériles, comprendiendo la planta, dispuestos a lo largo de una trayectoria de envasado, al menos un primer montaje para esterilizar y calentar una primera tira termoformable, un montaje de formación para crear en dicha primera tira al menos un compartimento para alojar dichos productos de repostería, un montaje para introducir un producto de repostería en dicho compartimento, un segundo montaje para esterilizar y hacer avanzar una segunda tira de cierre hacia dicha primera tira, un montaje de sellado por soldadura para unir dichas tiras y encerrar dicho producto de repostería en dicho compartimento de alojamiento, un montaje de corte para cortar dichas tiras y formar al menos un dicho recipiente, y un conducto estéril que se extiende a lo largo de dicha trayectoria de envasado y diseñado para contener un gas estéril, siendo dicho conducto común a dichos montajes y estando delimitado al menos parcialmente por dichas tiras, estando caracterizada la planta porque cada dicho montaje forma parte de un respectivo módulo de funcionamiento que es independiente de los otros módulos y está acoplado a los módulos adyacentes de manera separable.

Preferentemente, en la planta definida anteriormente, cada dicho módulo comprende un respectivo bastidor de soporte que es independiente de los bastidores de soporte de los otros módulos, soportando los bastidores respectivos medios de funcionamiento diseñados para llevar a cabo la función específica de dicho módulo y soportando parte de los propios bastidores un respectivo recubrimiento de medio cuerpo diferente de los otros recubrimientos y conectado a los recubrimientos adyacentes a través de medios de sellado extraíbles; delimitando cada dicho recubrimiento una respectiva longitud de dicho conducto estéril.

Breve descripción de los dibujos A continuación se describirá la invención con referencia a las figuras adjuntas, que ilustran un ejemplo no limitativo de una realización de la misma, y en las que:

la figura 1 es una vista esquemática en perspectiva de una realización preferida de la planta según las enseñanzas de la presente invención;

la figura 2 es similar a la figura 1 e ilustra la planta dividida en algunos de sus elementos constituyentes;

la figura 3 ilustra, a mayor escala, un detalle de las figuras 1 y 2; y

la figura 4 ilustra, en una vista en perspectiva, un componente de la planta de las figuras 1 y 2.

Mejor modo de llevar a cabo la invención En la figura 1, una planta para envasar productos de repostería en recipientes estériles está designada de manera genérica como 1. En la descripción, el término "productos de repostería" se refiere a productos en forma sólida o granular y a productos en forma líquida o cremosa.

La planta 1 tiene una composición modular o está formada por unidades que son mutuamente independientes, es decir, autónomas desde el punto de vista mecánico, eléctrico, electrónico, neumático y de gestión. En el caso específico, la planta 1 comprende, de manera sucesiva a lo largo de una trayectoria de envasado P, un módulo 3 para hacer avanzar y esterilizar una tira termoformable 4, que está enrollada en una bobina 5 y que se hace avanzar etapa a etapa a lo largo de la trayectoria de envasado P mediante dispositivos de arrastre, los cuales son conocidos y no se describen en detalle. La planta 1 comprende además un módulo 6 para calentar la tira termoformable 4 y un módulo 7 para termoformar la propia tira termoformable 4. El módulo 7 proporciona en la tira 4 una pluralidad de alojamientos o compartimentos 8 que tienen dimensiones y una ubicación relativa determinados en la fase de diseño según el producto, el tipo de recipiente a formar y el ancho de la propia tira 4.

Aguas abajo del módulo 7, en la dirección de avance de la tira 4, la planta 1 comprende además un módulo de dispensación 9 para introducir el producto que va a envasarse en cada uno de los alojamientos o compartimentos 8, y un módulo adicional 10 para hacer avanzar y esterilizar una tira termosellable 11 que puede estar enrollada en una bobina 12 incluida en el propio módulo 10. Aguas abajo del módulo 10, la planta 1 comprende además un módulo de soldadura 13 para soldar la tira 11 sobre la parte de la tira 4 no sometida al proceso de termoformación anterior para cerrar de manera hermética cada uno de los alojamientos o compartimentos 8, y un módulo de corte 14 para separar los diversos alojamientos... [Seguir leyendo]

1. Una planta (1) para envasar productos de repostería de manera estéril, comprendiendo la planta (1) , dispuestos a lo largo de una trayectoria de envasado (P) , al menos un primer montaje de esterilización y calentamiento (3, 6) para una primera tira termoformable (4) , un montaje de formación (7) para crear en dicha primera tira al menos un compartimento (8) para alojar dichos productos de repostería, un montaje de alimentación (9) para introducir un producto de repostería en dicho compartimento (8) , un segundo montaje de esterilización y alimentación (10) para hacer avanzar una segunda tira de cierre (11) hacia dicha primera tira (4) , un montaje de soldadura (13) para unir de manera recíproca dichas tiras (4, 11) y encerrar dicho producto de repostería en dicho compartimento de alojamiento (8) , un montaje de corte (14) para cortar dichas tiras y formar al menos un recipiente estéril, y un conducto estéril continuo (30) que se extiende a lo largo de dicha trayectoria de envasado aguas arriba de dicho montaje de soldadura (13) y adaptado para contener un gas estéril, siendo dicho conducto (30) común a dichos montajes y estando delimitado al menos parcialmente por dichas tiras (4, 11) , formando parte cada dicho montaje de un respectivo módulo de funcionamiento (3) , (6) , (7) , (9) , (10) , (13) , (14) que es independiente de los otros módulos y está acoplado de manera separable a los módulos adyacentes; comprendiendo dicho módulo un respectivo bastidor de soporte (3c) , (6c) , (7c) , (9c) , (10c) , (13c) , (14c) , que es independiente de los bastidores de soporte de los otros módulos y que está dispuesto junto al bastidor de soporte adyacente; soportando los bastidores respectivos medios de funcionamiento adaptados para ofrecer la función específica de dicho respectivo módulo y soportando algunos de los propios bastidores un respectivo recubrimiento de medio cuerpo (3d) , (6d) , (7d) , (9d) , (10d) diferente de los otros recubrimientos y conectado a los recubrimientos adyacentes mediante empaquetaduras extraíbles (25) ; delimitando cada dicho recubrimiento una respectiva longitud de dicho conducto estéril continuo (30) ; soportando cada dicho bastidor una respectiva superficie de apoyo plana (k) diferente de la superficie de soporte definida por los otros bastidores; formando dichas superficies de apoyo (k) diferentes segmentos una guía de deslizamiento para dicha primera tira (4) .

2. Una planta según la reivindicación 1, caracterizada porque cada dicho recubrimiento de medio cuerpo comprende al menos una pared lateral o superior (26) que tiene dimensiones ajustables.

3. Una planta según la reivindicación 2, caracterizada porque cada dicha pared lateral puede ajustarse en una dirección ortogonal a dicha trayectoria de envasado (P) .

4. Una planta según la reivindicación 2, caracterizada porque dicha pared lateral de cada dicho recubrimiento de medio cuerpo se extiende en una posición enfrentada a y exclusivamente sobre dicha superficie de apoyo relacionada (k) .

5. Una planta según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizada porque comprende medios de posicionamiento extraíbles (21) , (22) para colocar y mantener cada uno de dichos módulos en una respectiva posición funcional determinada a lo largo de dicha trayectoria de envasado (P) .

6. Una planta según la reivindicación 5, caracterizada porque dichos medios de posicionamiento comprenden, para cada dicho módulo, un montaje de guiado y deslizamiento (21, 22) para desplazar cada módulo a lo largo de dicha trayectoria de envasado (P) de manera independiente respecto a los otros módulos.

7. Una planta según la reivindicación 6, caracterizada porque dichos montajes comprenden un elemento de guiado fijo (23) común a todos los módulos y paralelo a dicha trayectoria de envasado (P) y, para cada dicho módulo, un respectivo elemento deslizante (20) acoplado de manera deslizante a dicho elemento de guiado común en direcciones opuestas.

8. Una planta según la reivindicación 7, caracterizada porque cada dicho elemento deslizante (20) comprende al menos un asiento abierto (21) para acoplarse a dicho elemento de guiado; pudiendo desacoplarse recíprocamente dicho asiento y dicho elemento de guiado en una dirección de desacoplamiento vertical ortogonal a dicho elemento de guiado para permitir que el respectivo módulo se retire de dicha trayectoria de envasado (P) .

9. Una planta según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizada porque cada dicho módulo comprende su propia unidad de control electrónica dedicada (3b) , (6b) , (7b) , (9b) , (10b) , (13b) , (14b) que es independiente de las otras unidades electrónicas; comprendiendo además dicha planta (1) una unidad de control electrónica general (18) para gestionar dichas unidades electrónicas dedicadas.

10. Una planta según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizada porque cada dicho módulo comprende sus propios elementos hidráulicos y/o neumáticos para unirse a redes hidráulicas y/o neumáticas, respectivamente, que son independientes de los elementos de unión hidráulicos/neumáticos de los otros módulos.

11. Una planta según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizada porque cada dicho módulo puede intercambiarse con uno o más módulos diferentes que pueden elegirse de entre una pluralidad de módulos que tienen diferentes características de fabricación y las mismas funciones.