Un núcleo unitario absorbente que tiene un peso base de, aproximadamente,

45 g/m2 o superior que comprende: I) una primera capa absorbente fibrosa que comprende: a) fibras naturales, fibras sintéticas o una mezcla de las mismas y b) un aglutinante que es un polvo o fibra sintética aglutinante, un aglutinante hidrófilo polimérico en emulsión o una mezcla de los mismos, teniendo la capa absorbente fibrosa una superficie superior y una superficie inferior, la superficie inferior en contacto, opcionalmente, coextensivamente en contacto, con II) una superficie superior de un soporte natural o sintético que tiene una superficie inferior que forma parte de III) una primera barrera de humedad hidrófoba transmisiva de vapor.

Núcleo unitario absorbente de varias capas

Campo de la invención

La presente invención está dirigida a un núcleo absorbente para uso con envases y expositores de aves, pescado, carne y otros alimentos que suelen rezumar fluidos una vez envasados. Más en particular, la invención está dirigida a un núcleo absorbente que incluye un estrato o estratos absorbentes que forman parte de una barrera de humedad.

Antecedentes de la invención

Convencionalmente, alimentos tales como aves, pescado, carne y otros alimentos frescos, que suelen rezumar fluidos una vez envasados, se envasan para una exposición refrigerada utilizando una bandeja que contiene el alimento. Por lo general, un plástico transparente o translúcido se enrolla y cierra herméticamente alrededor del alimento colocado en la bandeja propiamente dicha y alrededor de la bandeja para proporcionar un envase cerrado herméticamente y acabado. La bandeja proporciona integridad estructural y hace las veces de un depósito para fluidos. Idealmente, la bandeja también sirve de barrera de humedad.

Por lo general, un tipo de bandeja está construida de pasta de madera comprimida. No obstante, la absorción de fluidos del producto colocado en la bandeja disminuye la integridad estructural de este tipo de bandeja. Otro tipo de bandeja está hecha de un material no absorbente que puede mantener su integridad estructural tras la exposición a fluidos y a humedad. Materiales no absorbentes adecuados incluyen materiales termoplásticos, tales como polietileno, polipropileno, poliestireno y cloruro de polivinilo. Si bien las bandejas hechas de materiales termoplásticos, como se ha descrito anteriormente, tienen varias ventajas en cuanto a coste, peso, estética, durabilidad y otras características, la incapacidad de dichos materiales para absorber la humedad, con frecuencia tiene como resultado la acumulación de los fluidos que rezuma el producto alimenticio colocado en la bandeja. Normalmente, la bandeja con el producto alimenticio se envuelve y, opcionalmente, se cierra herméticamente con calor, con una película termoplástica flexible y transparente, de manera que el producto acabado se puede exponer en un expositor refrigerado de tal manera que el consumidor puede ver el producto alimenticio directamente a través del envase. Por consiguiente, no es aconsejable la acumulación de fluidos en la bandeja que rodea el producto alimenticio ya que tiene como resultado un producto envasado antiestético, poco apetecible y, por lo tanto, poco atrayente. Además, y aún más importante, si bien el envase está cerrado herméticamente con una película flexible transparente, el fluido acumulado puede salirse del envase. Además, los fluidos acumulados pueden provocar el crecimiento de bacterias.

Una propuesta para solucionar este problema ha sido proporcionar una almohadilla absorbente entre la superficie superior de la bandeja no absorbente y el producto alimenticio. En teoría, la almohadilla absorberá los fluidos que rezuma el producto alimenticio evitando la acumulación de fluidos libres dentro del envase. Otra solución propuesta al problema ha sido proporcionar un depósito independiente dentro de la bandeja de tal manera que los fluidos que rezuma el producto alimenticio se separan del contacto con el producto, por lo general, proporcionando una superficie de retención encima de la pared base de la bandeja. La superficie de retención incluye agujeros de vaciado que se extienden a través de la misma, de manera que el fluido escurre de la superficie de retención del producto y se mantiene encima de la pared inferior de la bandeja. Ejemplos de bandejas para alimentos y almohadillas para uso con las mismas se muestran en las patentes estadounidenses 3.575.287, 4.275.811, 4.321.997, 4.410.578, 4.865.855, 4.929.480, 4.949.897 y WO 99/32286.

El uso de las almohadillas absorbentes anteriores para absorber fluidos de un producto alimenticio envasado tiene varios inconvenientes. Normalmente, una vez que la almohadilla está empapada de fluido tiende a pegarse al producto alimenticio y, una vez abierto el envase, el consumidor debe separarla físicamente del producto alimenticio. Dado que la almohadilla está empapada de los fluidos que rezuma el producto alimenticio, por lo general, se trata de una operación poco atrayente.

El uso de un depósito de fluidos independiente para separar y retener los fluidos rezumados, tiene otros inconvenientes. La construcción de la bandeja para alimentos es compleja, siendo necesarias al menos dos capas separadas por un espacio libre para que sirva de depósito. Además, resulta difícil mantener el fluido dentro del depósito cuando se vuelca el envase desde una orientación horizontal.

El documento WO-A-5532286 describe un material laminar absorbente para uso en el envasado de alimentos que rezuman fluidos, comprendiendo una capa sintética de soporte acoplada a una capa de espuma que absorbe el líquido, unida a su vez a una capa membranosa hidrófoba perforada.

Por lo tanto, es un objetivo de la presente invención proporcionar un núcleo absorbente para uso en el envasado de alimentos y que es capaz de absorber todo o sustancialmente todo el fluido que puede rezumar un producto alimenticio colocado dentro de la bandeja durante su tiempo de conservación. Es otro objetivo de la presente invención proporcionar un núcleo absorbente que se puede usar en un envase para alimentos para mantener un envase estéticamente agradable e higiénico. Otro objetivo más de la presente invención es proporcionar un núcleo absorbente que, tras absorber el fluido del producto alimenticio, evita, o al menos reduce al mínimo, la rehumidificación o el contacto fluido entre el fluido y el producto alimenticio.

Resumen de la invención

La presente invención está dirigida a un núcleo unitario absorbente de la reivindicación 1 que incluye una primera capa absorbente fibrosa de (a) fibras naturales, fibras sintéticas o una mezcla de las mismas, (b) un aglutinante que es un polvo o fibra sintética aglutinante, un aglutinante hidrófilo polimérico en emulsión o una mezcla de los mismos, teniendo la capa absorbente fibrosa una superficie superior y una superficie inferior, la superficie inferior en contacto, opcionalmente, coextensivamente en contacto, con una superficie superior de un soporte sintético que tiene una superficie inferior que forma parte de una primera barrera de humedad hidrófoba transmisiva de vapor. Asimismo, la presente invención está dirigida a un recipiente de la reivindicación 11 para alimentos que incorpora el núcleo unitario absorbente. Asimismo, la presente invención está dirigida a un elemento de filtro de la reivindicación 12 que incorpora el núcleo unitario absorbente. Asimismo, la presente invención está dirigida al núcleo unitario absorbente de la reivindicación 6.

Breve descripción de las figuras

La Fig. 1 es un gráfico que representa altura hidrostática frente a contenido fundido mediante soplado de soportes SMS.

La Fig. 2 es una vista transversal de una forma de realización de un núcleo absorbente de la presente invención.

La Fig. 3 es una vista transversal de una bandeja para alimentos que incluye un núcleo absorbente de la presente invención.

La Fig. 4 es una vista transversal de otra forma de realización de la presente invención.

La Fig. 5 es una vista transversal de otra forma de realización de la presente invención.

Descripción detallada de la invención

La presente invención está dirigida a un núcleo absorbente que se puede usar en el envasado de alimentos para absorber y retener el fluido que rezuma un producto alimenticio, a la vez que se reduce al mínimo que el fluido que absorbe el núcleo rehumidifique el producto alimenticio. En relación con la Fig. 3, la bandeja para alimentos 8 puede estar hecha de cualquier material termoplástico adecuado, tal como materiales celulares de polietileno, de polipropileno, de poliestireno o de cloruro de polivinilo. Preferentemente, la bandeja está hecha de espuma de poliestireno obtenida a partir de moldeado laminar o poliestireno expandido.

El núcleo absorbente 8 se apoya en la superficie superior 15 de la bandeja 16. El núcleo 8 se puede construir de una serie de materiales, según se expone detalladamente más adelante.

Las superficies exteriores del núcleo absorbente 8 pueden, opcionalmente, ser compatibles con la capa 15, de tal manera que el núcleo y la capa pueden estar...

1. Un núcleo unitario absorbente que tiene un peso base de, aproximadamente, 45 g/m2 o superior que comprende: I) una primera capa absorbente fibrosa que comprende:

a) fibras naturales, fibras sintéticas o una mezcla de las mismas y b) un aglutinante que es un polvo o fibra sintética aglutinante, un aglutinante hidrófilo polimérico en emulsión o una mezcla de los mismos, teniendo la capa absorbente fibrosa una superficie superior y una superficie inferior, la superficie inferior en contacto, opcionalmente, coextensivamente en contacto, con

II) una superficie superior de un soporte sintético que tiene una superficie inferior que forma parte de III) una primera barrera de humedad hidrófoba transmisiva de vapor, en el que el núcleo tiene una permeabilidad al aire de, aproximadamente, 3 a, aproximadamente, 7 m3/min/m2 (11 a

22 pies3/min/pies2) .

2. El núcleo unitario absorbente de la reivindicación 1, en el que el núcleo comprende además en contacto, opcionalmente, coextensivamente en contacto, con la superficie superior de la primera capa absorbente fibrosa IV) una segunda capa absorbente fibrosa que comprende a) fibras naturales, fibras sintéticas o una mezcla de las mismas y

b) un aglutinante que es un polvo o fibra sintética aglutinante, un aglutinante hidrófilo polimérico en emulsión o una mezcla de los mismos.

3. El núcleo unitario absorbente de una de las reivindicaciones precedentes, en el que la primera, la segunda o la primera y segunda capas absorbentes fibrosas comprenden además material superabsorbente.

4. El núcleo unitario absorbente de una de las reivindicaciones precedentes, en el que la primera, la segunda o la primera y segunda capa absorbente fibrosa contiene

a) entre, aproximadamente, el 15 y, aproximadamente, el 95 por ciento en peso de fibras naturales, fibras sintéticas o una mezcla de las mismas y

b) entre, aproximadamente, el 5 y, aproximadamente, el 30 por ciento en peso de un aglutinante que es un polvo o fibra sintética aglutinante, un aglutinante hidrófilo polimérico en emulsión o una mezcla de los mismos y,

c) entre el 0 y, aproximadamente, el 80 por ciento en peso de material superabsorbente.

5. El núcleo unitario absorbente de una de las reivindicaciones precedentes, en el que la superficie superior de la primera o segunda capa fibrosa que está en la parte más superior del núcleo forma parte de una segunda barrera de humedad, que puede ser la misma que la primera barrera de humedad hidrófoba transmisiva de vapor o diferente a ésta.

6. Un núcleo unitario absorbente que tiene un peso base de aproximadamente 45 g/m2 o superior que comprende: I) una primera capa absorbente fibrosa que comprende: a) fibras naturales, fibras sintéticas o una mezcla de las mismas y b) un aglutinante que es un polvo o fibra sintética aglutinante, un aglutinante hidrófilo polimérico en emulsión o una

mezcla de los mismos, teniendo la capa absorbente fibrosa una superficie superior y una superficie inferior, la superficie inferior en contacto, opcionalmente, coextensivamente en contacto, con II) una superficie superior de un soporte sintético que tiene una superficie inferior que forma parte de III) una primera barrera de humedad hidrófoba o hidrófila no transmisiva de vapor.

7. El núcleo unitario absorbente de la reivindicación 6, en el que el núcleo comprende además en contacto, opcionalmente, coextensivamente en contacto, con la superficie superior de la primera capa absorbente fibrosa

IV) una segunda capa absorbente fibrosa que comprende a) fibras naturales, fibras sintéticas o una mezcla de las mismas y

b) un aglutinante que es una fibra sintética aglutinante, un aglutinante hidrófilo polimérico en emulsión o una mezcla de los mismos.

8. El núcleo unitario absorbente de la reivindicación 6 o reivindicación 7, en el que la primera, la segunda o la primera y segunda capas absorbentes fibrosas comprenden además material superabsorbente.

9. El núcleo unitario absorbente de una de las reivindicaciones 6 a 8, en el que la primera, la segunda o la primera y segunda capa absorbente fibrosa contiene

a) entre, aproximadamente, el 15 y, aproximadamente, el 95 por ciento en peso de fibras naturales, fibras sintéticas o una mezcla de las mismas y

b) entre, aproximadamente, el 5 y, aproximadamente, el 30 por ciento en peso de un aglutinante que es un polvo o fibra sintética aglutinante, un aglutinante hidrófilo polimérico en emulsión o una mezcla de los mismos y,

c) entre, aproximadamente, el 0 y, aproximadamente, el 80 por ciento en peso de material superabsorbente.

10. El núcleo unitario absorbente de una de las reivindicaciones 6 a 9, en el que la superficie superior de la primera

o segunda capa fibrosa que está en la parte más superior del núcleo forma parte de una segunda barrera de humedad hidrófoba transmisiva de vapor, que puede ser la misma que la primera barrera de humedad hidrófoba transmisiva de vapor o diferente a ésta.

11. Un recipiente para contener un producto alimenticio que suele rezumar fluidos que comprende: A) una bandeja para sujetar un producto alimenticio y B) colocado en la bandeja, un núcleo unitario absorbente que tiene un peso base de 45 g/m2 o superior que

comprende: I) una primera capa absorbente fibrosa que comprende: a) fibras naturales, fibras sintéticas o una mezcla de las mismas y b) un aglutinante que es un polvo o fibra sintética aglutinante, un aglutinante hidrófilo polimérico en emulsión o una

mezcla de los mismos, teniendo la capa absorbente fibrosa una superficie superior y una superficie inferior, la superficie inferior en contacto, opcionalmente, coextensivamente en contacto, con II) una superficie superior de un soporte natural o sintético que tiene una superficie inferior que forma parte de III) una primera barrera de humedad hidrófoba transmisiva de vapor.

12. Un elemento de filtro que comprende: un núcleo absorbente que tiene un peso base de 45 g/m2 o superior que comprende: A) una matriz de soporte para sujetar el núcleo y B) I) una primera capa absorbente fibrosa que comprende: a) fibras naturales, fibras sintéticas o una mezcla de las mismas y b) un aglutinante que es un polvo o fibra sintética aglutinante, un aglutinante hidrófilo polimérico en emulsión o una

mezcla de los mismos, teniendo la capa absorbente fibrosa una superficie superior y una superficie inferior, la superficie inferior en contacto, opcionalmente, coextensivamente en contacto, con II) una superficie superior de un soporte sintético que tiene una superficie inferior que forma parte de

III) una primera barrera de humedad hidrófoba transmisiva de vapor, en el que el núcleo tiene una permeabilidad al aire de, aproximadamente, 3 a, aproximadamente, 7 m3/min/m2 (11 a 22 pies3/min/pies2) .

g/m2