Método y dispositivo para codificación de artículos.

Método para marcado de un artículo, que comprende las etapas de:

a) proporcionar información a ser aplicada al artículo;

b) aplicación de un primer marcado al artículo en correspondencia con la información proporcionada en la etapaa);

c) lectura de dicho primer marcado aplicado en la etapa b) y su comparación con la información proporcionada enla etapa a); y

d) aplicación de un segundo marcado al artículo si el primer marcado leído en la etapa c) no se corresponde conla información proporcionada en la etapa a);

siendo realizados dicho primer marcado, dicha lectura de dicho primer marcado, y dicho segundo marcado en unproceso continuo, caracterizado por que dicho primer marcado se imprime de modo oculto usando una tinta quecomprende un elemento de seguridad basado en un material seleccionado de entre el grupo que consiste enmaterial luminiscente, absorbentes del UV y absorbentes del IR.

Método y dispositivo para codificación de artículos La invención se refiere a un método de marcado que es particularmente adecuado para el trazado sin fallos de bienes comerciales o de documentos de valor, a lo largo de una cadena de distribución.

Una tecnología eficiente para el trazado de bienes comerciales y documentos de valor es muy importante en una economía global, en donde la facilidad de movimiento de personas y bienes es un aspecto vital. En sus aspectos prácticos, el trazado eficiente de un documento o un artículo requiere que un cierto número de diferentes aspectos técnicos sean resueltos individualmente y montados juntos en un sistema integrado. Un sistema de seguimiento de interés requiere:

(a) el marcado de los artículos individuales a ser seguidos con información que sea pertinente para su naturaleza y origen;

(b) la posibilidad de una lectura por máquina / autenticación en el sitio de la información de marcado contenida en dichos artículos;

(c) la posibilidad de transferir la información de marcado recuperada a una base de datos remota;

(d) la posibilidad de tratamiento remoto de los datos recuperados en una base de datos central.

Ciertos elementos de la tecnología requerida están disponibles en la técnica y se han usado en contextos similares. Esto se mantiene en particular para el equipamiento usado para leer la información de marcado, para el medio de telecomunicación usado para transferir la información desde, y a, la base de datos remota, y para la base de datos y su gestión en sí.

El documento US 5.918.910 se ocupa del marcado y seguimiento de artículos individuales con la intención de evitar confusión tras el envío y desempaquetado de una pluralidad de artículos empaquetados. El sistema se basa en una etiqueta de partes múltiples reticulada, que transporta la información completa del producto impresa o codificada en cada una de sus partes. En particular, la etiqueta transporta información concerniente a la máquina en la que el producto etiquetado ha de ser instalado. Después del transporte del producto etiquetado a la máquina, al menos una parte de la etiqueta se extrae del producto y compara con la información de identificación de la máquina.

El documento US 5.725.253 y US 5.607.187 se ocupa de un sistema de identificación, que implica el etiquetado y seguimiento de artículos agrupados tales como registros, contenedores de transporte, o paquetes de correo, y la notificación de la localización actual de los artículos identificados durante el transporte, procesamiento y almacenamiento. La información del producto es preferiblemente legible por máquina, de código visible redundante (con particular referencia a cuadrados latinos) , que se lee y verifica por medios de procesamiento de imagen. El medio de procesamiento de imagen puede estar por lo tanto en el sitio o remoto.

El documento US 4.857.716 se ocupa de un sistema de identificación y verificación de pacientes y del método correspondiente, para hospitales y aplicaciones relacionadas. El sistema incluye un ordenador central que contiene una base de datos central, interconectada con una pluralidad de terminales remotos mediante líneas telefónicas convencionales. El sistema incluye adicionalmente un dispositivo portátil lector de códigos de barras que incluye un lápiz lector de códigos de barras, una pantalla LCD y un teclado. El dispositivo portátil lector de códigos de barras se comunica a través de una transmisión de RF, módem y línea telefónica con el ordenador central, y está capacitado para leer las pulseras de identificación de pacientes, así como las etiquetas de identificación fijadas a los varios artículos usados en el hospital. La información recuperada se trasmite automáticamente a la base de datos central, donde se correlaciona y almacena apropiadamente.

El documento FR 2754371 se ocupa de un terminal para realización de apuestas, en el que la información se imprime en un recibo de apuestas, se comprueba y compara con la información original.

El documento EP 0997837A se ocupa de un sistema de impresión/escaneado integrado que usa tinta invisible para el seguimiento de documentos que comprende un escáner para usos de verificación.

Finalmente, el documento WO 9513597 se ocupa de un dispositivo de protección de copias que comprende un par de tintas en el que las dos tintas responden de modo diferente cuando se ven bajo luz visible o luz infrarroja.

Ninguno de los sistemas de la técnica anterior ha acometido, sin embargo, los problemas técnicos específicos y los requisitos que están conectados con el seguimiento de artículos de autorización y legales. En particular, los documentos de seguridad, monedas, sellos de impuestos especiales, etiquetas de autorización, artículos legales o de garantía, así como el seguimiento de bienes comerciales, requiere (i) la capacidad de ser autenticado, y (ii) 100% de legibilidad de la información contenida. Para mejorar la protección de los documentos o los artículos contra intentos de falsificación, la información relevante adicionalmente (iii) se imprime en una forma encubierta, es decir invisible al ojo humano desnudo.

Los requisitos mencionados anteriormente, en particular el requisito de un 100% de legibilidad (no falsos negativos) , requieren soluciones particulares, que no se han proporcionado hasta ahora en la técnica anterior. Es el objetivo de la presente invención proporcionar un método para marcado de artículos individuales, tales como documentos de seguridad, monedas, sellos de impuestos especiales, etiquetas de autorización, artículos legales o de garantía, así como bienes comerciales particulares, que garantice la capacidad de la información impresa de poder ser autenticada, próxima al 100% de legibilidad a través de una validación posterior, y permita asimismo la aplicación encubierta de la información de marcado.

Es un objetivo adicional de la invención proporcionar un dispositivo de ‘centro de codificación’ que realice dicho método de marcado, así como que permita el seguimiento y trazado correspondiente de los documentos o artículos marcados a través de su registro en una base de datos centralizada, usando enlaces de comunicación de datos.

Estos y otros objetivos se resuelven mediante el método de marcado y un dispositivo correspondiente tal como se define en las reivindicaciones independientes.

De acuerdo con la reivindicación 1, el método de marcado de acuerdo con la presente invención comprende particularmente las siguientes etapas:

a) Proporcionar información a ser aplicada a un artículo. Dicha información puede proporcionarse desde cualquier

clase de fuente o medio de generación, tal como una memoria, un procesador que incluya un algoritmo de generación, o un enlace de datos a un servidor remoto; b) La aplicación de un primer marcado, que corresponde a dicha información proporcionada, al artículo. Dicho primer marcado se puede aplicar al artículo en cualquier forma, pero preferiblemente se aplica mediante un método de impresión sin contacto tales como impresión por chorro de tinta o marcado láser, que permite una operación de marcado continuo rápida y flexible; c) La lectura de dicho primer marcado de la información aplicada a dicho artículo en la etapa b) y su comparación con la información original proporcionada en la etapa a) . d) La aplicación de un segundo marcado a dicho artículo si el primer marcado leído en la etapa c) no se corresponde con la información proporcionada en la etapa a) ;

Siendo realizados dichos primer marcado, dicha lectura de dicho primer marcado, y dicho segundo marcado en procesos continuos, caracterizados por que dicho primer marcado se imprime ocultamente usando una tinta que comprende un elemento de seguridad basado en un material seleccionado de entre el grupo que consiste en material luminiscente, absorbentes del UV y absorbentes del IR.

Opcionalmente, la fijación de dicho artículo a un portador o sustrato de transporte previamente al marcado. Esto permite un procesamiento en líneas de alta velocidad de una pluralidad de artículos, tales como sellos, etiquetas, banderolas, pequeñas mercancías o paquetes similares que se transportan a través del proceso en un portador o sustrato de transporte, por ejemplo una banda o lámina de material portador. Esto permite también un fácil manejo antes y después del marcado. La aplicación de las etiquetas, banderolas, sellos y similares después del marcado a las mercancías da como resultado un marcado indirecto de cualquier clase de objetos voluminosos o difíciles de manejar en cualquier forma.

Las etapas de proporcionar información, aplicación de un primer... [Seguir leyendo]

1. Método para marcado de un artículo, que comprende las etapas de:

a) proporcionar información a ser aplicada al artículo;

b) aplicación de un primer marcado al artículo en correspondencia con la información proporcionada en la etapa a) ;

c) lectura de dicho primer marcado aplicado en la etapa b) y su comparación con la información proporcionada en la etapa a) ; y

d) aplicación de un segundo marcado al artículo si el primer marcado leído en la etapa c) no se corresponde con la información proporcionada en la etapa a) ;

siendo realizados dicho primer marcado, dicha lectura de dicho primer marcado, y dicho segundo marcado en un proceso continuo, caracterizado por que dicho primer marcado se imprime de modo oculto usando una tinta que comprende un elemento de seguridad basado en un material seleccionado de entre el grupo que consiste en material luminiscente, absorbentes del UV y absorbentes del IR.

2. Método de acuerdo con la reivindicación 1 en el que dichas etapas a) a d) se realizan en línea sobre un equipo integrado bajo el control de un procesador electrónico.

3. Método de acuerdo con la reivindicación 1 en el que dicho segundo marcado comprende la sobreimpresión de dicho artículo con una marca de cancelación.

4. Método de acuerdo con una de las reivindicaciones 1 a 3, en el que dichos primer y segundo marcados se aplican mediante un proceso de impresión.

5. Método de acuerdo con una de las reivindicaciones precedentes, en el que dicho primer marcado y/o dicho segundo marcado se realizan mediante un método de impresión sin contacto, preferiblemente seleccionado de entre el grupo de impresión por chorro de tinta y marcado láser.

6. Método de acuerdo con una de las reivindicaciones precedentes, en el que dicho primer marcado correspondiente a dicha información es un código de barras o un código en matriz.

7. Método de acuerdo con una de las reivindicaciones 1 a 6, en el que dicha información está cifrada, o lleva una parte cifrada.

8. Método de acuerdo con una de las reivindicaciones 1 a 7, en el que dicha información se lee mediante un dispositivo seleccionado de entre el grupo que consiste en un conjunto de fotocélulas, un conjunto de matriz de múltiples fotocélulas y una cámara acoplada a un medio de procesamiento de imágenes.

9. Método de acuerdo con una de las reivindicaciones 1 a 8, en el que dicha información se genera en un servidor remoto.

10. Método de acuerdo con una de las reivindicaciones 1 a 9, en el que dicho segundo marcado o cancelación se aplica mediante un método de impresión sin contacto, particularmente mediante impresión por chorro de tinta.

11. Método de acuerdo con la reivindicación 10, en el que dicha impresión por chorro de tinta se realiza con una tinta que contiene una sustancia vívidamente coloreada.

12. Método de acuerdo con una de las reivindicaciones 1 a 11, en el que dicho marcado comprende un componente legible por una máquina.

13. Método de acuerdo con una de las reivindicaciones 1 a 12, en el que el artículo marcado se fija a un artículo o mercancía para marcar ese artículo o mercancía.

14. Dispositivo para la realización del método de acuerdo con las reivindicaciones 1 a 13 que comprende:

a) una primera unidad para la aplicación de un primer marcado oculto usando una tinta que comprende un elemento de seguridad basado en un material seleccionado de entre el grupo que consiste en material luminiscente, absorbentes del UV y absorbentes del IR, que corresponde a la información de un artículo;

b) una unidad de lectura para la lectura de dicho primer marcado y la información correspondiente sobre dicho artículo;

c) una unidad de procesador electrónico para la comparación de dicha información leída en la etapa b) con dicha información aplicada en la etapa a) ;

d) una segunda unidad para la aplicación de un segundo marcado a dicho artículo si dicha información leída en la etapa b) no se corresponde con dicha información aplicada en la etapa a) ,

en el que dicha primera unidad, dicha unidad de lectura, y dicha segunda unidad se disponen en línea.

15. Dispositivo de acuerdo con la reivindicación 14, en el que dicha primera unidad, dicha unidad de lectura y dicha segunda unidad se disponen en línea como un equipo integrado y funcionando bajo el control de un procesador electrónico.

16. Dispositivo de acuerdo con la reivindicación 14 ó 15, que comprende adicionalmente una unidad detectora de control de calidad. 10